Äldre I Konsumtionstiden

Vad innebär det att vara äldre i dagens värld?

Sharon Blackie

Den frågan leder mig oundvikligen till det relaterade ämnet död och döende. Som alltid, när jag tänker på dessa frågor, blir jag informerad av den inhemska visdomen och mytologin i mina keltiska rötter.

Jag skulle vilja börja med att dela ett kort avsnitt från min bok, If Women Rose Rooted, och sedan höra från Stephen Jenkinson, författare, författare och grundaren av Orphan Wisdom School i Kanada:

…en man återvände från jakt på Beinn Bhric en dag när han hörde ett ljud som knasande av två stenar mot varandra. Vid foten av en stor sten vid vägen hittade han en kvinna med en grön sjal runt axlarna. Kvinnan, uppenbarligen en Glastaig, höll ett rådjursskaft i varje hand och slog dem ständigt mot varandra. Han frågade henne vad hon gjorde, men hon grät bara om och om igen: "Sedan skogen brändes! Sedan skogen brändes!" Och hon fortsatte att upprepa denna refräng så länge han kunde höra henne.

Bild | Jane Brideson. Cailleach an Mhuilinn, The Hag of the Mill

Här sörjer Cailleach över huggningen av skogen. Här sörjer hon förlusten av sina rådjur. Här kanske hon sörjer vägens ankomst, människans ankomst och framsteg. Här verkar hon ha blivit detroniserad, berövad sin makt att skydda.

Den äldre, helt inbäddad i och tillhörande hennes plats, är hård i sitt skydd av den. Älska och respektera din plats , kommer hon att berätta för dig, för det finns ett starkt argument för att du börjar älska helheten – inte bara en vacker idé om Jorden, utan den komplexa taggiga verkligheten av den – genom att lära dig att älska din egen del fullt ut. Vi engagerar oss på ett meningsfullt sätt med vår nuvarande miljökris genom att börja med en plats som vi kallar hem så att vi, på alla sätt som är öppna för oss, kan ta ansvar för och hjälpa till att skydda den mark som vi ockuperar. Landet som vi på sätt och vis personifierar.

I det moderna västerländska samhället vill vi bevara allt och vi vill leva för evigt. Vi för krig mot ålderdomen och skriver låtar om att vara evigt ung. Eftersom döden inte ses som mer, inte mindre än slutet av raden – något att hålla undan och motstå – lever vi i ständig rädsla för den.

Men för kelterna var döden oupplösligt sammanflätad med livet. Varje månad dog månen och föddes på nytt. Varje vinter dog solen och föddes på nytt. Tidvattnet kom in och tidvattnet avtog. Att tro att man kunde undvika dessa naturliga cykler var inte bara otänkbart utan också oönskat. Ur alla döende föds alltid något värdefullt och nytt. Oändlig förvandling, den största av alla gåvor som jorden ger oss, liv i döden och död i livet. Det är hemligheten som finns i Graalen, i återfödelsens uråldriga kittel.

Kanske mer än något annat, att bli äldre är att vara bekväm med din plats i världen, att äntligen ha förstått var alla dina olika resor har lett dig, att förstå dina gåvor såväl som dina begränsningar, och att noggrant fokusera dessa gåvor på att tjäna jorden och samhället. Att bli den äldste som kan uttrycka sin vrede snarare än sin ilska och varna för de direkta konsekvenserna av att ignorera den är att ha klivit helt in i sin egen makt som kvinna. Att bli äldre är att ha hittat modet att återta den moraliska auktoritet som vi en gång förlorade. Att återkräva kräver mod eftersom kvinnor alltid har tränats så bra att vara rädda, och det är inte alltid vår impotens som gör oss mest rädda. Ibland är det vår makt. Vi är inte vana vid det och därför fruktar vi dess konsekvenser.

Att kliva in i din makt innebär att lita på dig själv, dina instinkter och din intuition. Att släppa rädslan och skammen och berätta de historier som behöver berättas.

Äldre ska egentligen först och främst vara ett verb och inte ett substantiv eller ett adjektiv, det vill säga, det är något som är gjort.

"Äldring" nu är typ borta utan ett spår. Jag menar inte att arbetet inte utförs, men det är häftigt och det är ärrat och sårat och det är djupt inte eftersökt av människor i medelåldern eller i deras unga ålder som regel.

Den äldres främsta uppgift under min livstid, tror jag, är viljan att inte segra, att inte lyckas, att inte vinna, att inte segra, utan istället att få meningslöshet besökt sig själv med någon frekvens, att ta på sig alla de heltal av gräns som är mänskliga. De är inte tecken på någon form av personligt misslyckande. Jag säger att huvuduppgiften för en äldre i en kultur som är beroende av kompetens – som min är – är en vilja att ebba ut och sedan ta slut.

I en kultur som vår, så osäker på sig själv, så utan en delad förståelse av livet för dess människor, finns det subtila, bestående konsekvenser som ser ut som personlig otillräcklighet, viljesvikt, oförmåga eller ovilja att leva djupt. Men det jag har sett över tjugofem års arbete med människor övertygar mig om att dessa problem eller kamp inte är dålig psykologi, sämre föräldraskap eller usel personlighetsutveckling.

Det vi lider mest av är kulturmisslyckande, minnesförlust av anor och djup familjeberättelse och fantom- eller skenpassageriter utan instruktioner om hur man ska leva med varandra eller med världen omkring oss eller med våra döda eller med vår historia.

Så äldre kanske tar på sig jobbet att vara allt som den oroande och försvagade kulturen helst inte vill veta om eller se.

De är grundläggande kulturarbetare om du förstår kultur som viljan att leva inom de gränser som din hemort dikterar. Om det är vad kultiverade människor är – och det verkar för mig att det är vad de är – så finns de äldre i den absoluta kanten av vad kulturen borde göra.

Istället, vad vi har är att många äldre sätts in på kroniska vårdinrättningar – en av de saker som kulturen inte borde göra.

Sharon För att ta upp frågan om att äldste återinför gränser, tror jag att om jag får gå tillbaka till mitt exempel på Cailleach, den gamla kvinnan, som är en av våra framstående äldste i de irländska och skotska traditionerna, så är det typ vad hon gör, och det är därför jag tycker att hon är en så intressant karaktär för tiden. Hon säger till jägarna, "Ni får inte ta alla hjortar. Ni får inte ta de dräktiga hindarna. Ni får inte hugga ner skogen." Hon står liksom där som någon väktare och beskyddare av landet, vilket återigen i dessa tider av ekologisk kris är något som är väldigt intressant för mig.

I din bok, Die Wise , säger du att att dö handlar om att leva med mening. Hur hänger det ihop med ditt åldringsbegrepp?

Stephen North America är extremt sorganalfabet, och det betyder att människor tenderar att dö ovetande och osäkra på att de dör, och detta kännetecknar deras döende. Vilket då vill säga att oavsett hur gamla de var, så tenderade de inte att dö som exemplar av den äldre funktionen utan på ett sätt som var så banalt i och med att spektaklet handlade om att hålla döendet i schack, och när det till slut misslyckades, var det ett slags låggradigt elände som drabbade de flesta av dem, för att vara ärlig.

Nordamerikaner kommer till sin död som en förolämpning mot deras gränslösa potential. Du kan se var de fick den idén ifrån; de levde sina liv i en äldre-fri zon där "gräns" var en annan sak att besegra – att bli hånfull åt. Du får rätt löparskor och rätt t-shirt, och du kan trotsa vilken gräns som helst. Gå till rätt helgseminarium eller rätt skola eller vad som helst, så kan du besegra vilken gräns som helst. Du kan bara hålla fast vid den visionen av personligt hjältemod i frånvaron av ett åldrande som inte bara vädjar till dig att se något annat, utan som faktiskt tvingar fram din egen förståelse av dina gränser för dig och kallar det en gåva.

Sharon Vi vet inte hur vi ska vara i dödens närvaro, bokstavligen att vara. Hur tror du att vi kan bli bättre på det?

Bild | Jane Brideson. Dian Cécht var guden för helande och hälsa.

Stephen Det är egentligen inte en fråga som så många i norr pratar om det, om hur man "blir vän med sin död", hur man "blir bekväm" med sin död och allt annat. Om döden är en odomstiserad, obruten, vild sak, då är tanken på att du ska bli bekväm med den helt otillräcklig.

Det är egentligen en fråga om kvaliteten på tillvägagångssättet. Man kan säga att det kan vara ett förnuftigt förhållningssätt till döden att pyssla och odla ett slags känslomässigt och kulturellt andebaserat förhållningssätt. En av de saker jag har försökt göra i flera år och till slut försökt lägga ner i Die Wise var ett språk där realiteterna med att dö skulle dyka upp. Låt dig inte omintetgöras, inte bli lugnad, utan träd fram och försök tala om dödens guds-tal, eller Guds döds-tal, vilket du än föredrar.

För oss att lära oss ett språk där dödens realiteter kommer att kalla, och att göra det från en mycket tidig ålder, att bli utsatta för dödens språk från en mycket tidig ålder, är i riket av återställande åtgärder.

Döden är ett givet förslag. Detta gäller naturligtvis trädgårdsmässigt och på alla andra sätt kan det förstås. Så det är en andlig verklighet, döende, och dess livgivande krafter är absolut obestridliga och icke förhandlingsbara. För när man förvisar döende och död och avslutningar av alla slag från språket, befinner man sig i en kroniskt konsumerande livsstil som inte ens kan hitta ett sätt att sluta.

Från Die Wise: A Manifesto for Sanity and Soul

Sorg är inte en känsla, det är en förmåga. Det är inte något som gör dig invalid, vi är inte på den mottagande sidan av sorg, vi är på den praktiserande sidan av sorg.

Att dö är aktivt. Att dö är inte vad som händer dig. Att dö är vad du gör. Döende.

Vi borde kunna se skillnaden mellan att dö och att bli dödad.