Ouder Worden in Het Tijdperk Van Consumptie

Wat betekent het om ouder te zijn in de wereld van vandaag?

Sharon Blackie

Die vraag leidt me onvermijdelijk naar het verwante onderwerp dood en sterven. Zoals altijd word ik, wanneer ik over deze kwesties nadenk, beïnvloed door de inheemse wijsheid en mythologie van mijn Keltische wortels.

Ik wil graag beginnen met een kort gedeelte uit mijn boek If Women Rose Rooted. Daarna wil ik luisteren naar Stephen Jenkinson, schrijver, auteur en oprichter van de Orphan Wisdom School in Canada:

…een man kwam op een dag terug van de jacht op Beinn Bhric en hoorde een geluid alsof er twee stenen tegen elkaar kraakten. Aan de voet van een grote steen langs de weg trof hij een vrouw aan met een groene sjaal om haar schouders. De vrouw, duidelijk een Glastaig, hield een hertenpoot in elke hand en sloeg er constant mee tegen elkaar. Hij vroeg haar wat ze aan het doen was, maar ze riep steeds maar weer: "Sinds het bos is afgebrand! Sinds het bos is afgebrand!" En ze bleef dit refrein herhalen zolang hij haar kon horen.

Afbeelding | Jane Brideson. Cailleach an Mhuilinn, De heks van de molen

Hier rouwt de Cailleach om het kappen van het bos. Hier rouwt ze om het verlies van haar hert. Hier rouwt ze misschien om de komst van de weg, de komst van de mens en de vooruitgang. Hier lijkt ze van de troon gestoten, beroofd van haar macht om te beschermen.

De oudste, volledig ingebed in en verbonden met haar plek, is fel in haar bescherming ervan. "Heb je plek lief en respecteer hem ," zal ze je vertellen, want er zijn sterke argumenten voor het feit dat je het geheel begint lief te hebben – niet alleen een mooi idee van de Aarde, maar de complexe, netelige realiteit ervan – door te leren volledig van je eigen deel te houden. We gaan op een betekenisvolle manier om met onze huidige milieucrisis door te beginnen met een plek die we thuis noemen, zodat we, op welke manier dan ook, verantwoordelijkheid kunnen nemen voor en kunnen helpen bij de bescherming van het land dat we bewonen. Het land dat we in zekere zin belichamen.

In de moderne westerse samenleving willen we alles behouden en eeuwig leven. We voeren oorlog tegen de ouderdom en schrijven liedjes over eeuwig jong blijven. Omdat de dood wordt gezien als niets meer of minder dan het einde van de wereld – iets om tegen te houden en je tegen te verzetten – leven we er constant bang voor.

Maar voor de Kelten was de dood onlosmakelijk verbonden met het leven. Elke maand stierf de maan en werd herboren. Elke winter stierf de zon en werd herboren. Het tij kwam op en het tij trok zich terug. De gedachte dat je deze natuurlijke cycli zou kunnen vermijden, was niet alleen ondenkbaar, maar ook onwenselijk. Uit al het sterven wordt altijd iets kostbaars en nieuws geboren. Oneindige transformatie, het grootste geschenk dat de aarde ons biedt, leven in dood en dood in leven. Het is het geheim dat besloten ligt in de Graal, in de eeuwenoude smeltkroes van wedergeboorte.

Ouder worden betekent misschien wel meer dan wat ook dat je je op je gemak voelt met je plek in de wereld, dat je eindelijk begrijpt waar al je verschillende reizen je naartoe hebben geleid, dat je zowel je gaven als je beperkingen begrijpt, en dat je die gaven volledig richt op dienstbaarheid aan de aarde en de gemeenschap. De ouder worden die haar woede kan uiten in plaats van haar razernij, en kan waarschuwen voor de directe gevolgen van het negeren ervan, betekent dat je volledig in je eigen kracht als vrouw bent gestapt. Ouder worden betekent dat je de moed hebt gevonden om het morele gezag terug te winnen dat we ooit verloren hebben. Dat terugwinnen vereist moed, omdat vrouwen altijd zo goed zijn getraind om bang te zijn, en het is niet altijd onze onmacht die ons het meest bang maakt. Soms is het onze kracht. We zijn er niet aan gewend en daarom vrezen we de gevolgen ervan.

In je kracht stappen betekent vertrouwen op jezelf, je instinct en je intuïtie. Angst en schaamte loslaten en de verhalen vertellen die verteld moeten worden.

Ouderling zou eigenlijk in de eerste plaats een werkwoord moeten zijn en geen zelfstandig naamwoord of bijvoeglijk naamwoord. Met andere woorden, het is iets dat gedaan wordt.

'Ouderschap' is nu spoorloos verdwenen. Ik bedoel niet dat het werk niet wordt gedaan, maar het is wisselvallig, getekend en gewond en wordt over het algemeen niet gezocht door mensen van middelbare leeftijd of jonge leeftijd.

De belangrijkste taak van een oudere in mijn leven, denk ik, is de bereidheid om niet te zegevieren, niet te slagen, niet te winnen, niet te zegevieren, maar om in plaats daarvan met enige regelmaat de zinloosheid te ondergaan, om alle menselijke beperkingen op je te nemen. Ze zijn geen indicaties van een of andere vorm van persoonlijk falen. Ik zeg dat de belangrijkste taak van een oudere in een cultuur die verslaafd is aan competentie – zoals de mijne – de bereidheid is om af te nemen en dan weer te stoppen.

In een cultuur als de onze, zo onzeker over zichzelf en zo zonder een gedeeld begrip van het leven voor haar mensen, zijn er subtiele, blijvende gevolgen die lijken op persoonlijke ontoereikendheid, een gebrek aan wil, het onvermogen of de onwil om diepgaand te leven. Maar wat ik in de afgelopen vijfentwintig jaar met mensen heb gezien, overtuigt me ervan dat deze problemen of worstelingen niet te wijten zijn aan slechte psychologie, slechter ouderschap of een beroerde persoonlijkheidsontwikkeling.

Waar wij het meeste last van hebben is het falen van de cultuur, het verlies van kennis over onze voorouders en de diepe familiegeschiedenis, en spookachtige of neppe overgangsrituelen zonder enige instructie over hoe we met elkaar, met de wereld om ons heen, met onze doden of met onze geschiedenis moeten leven.

Ouderen zouden dus de taak op zich kunnen nemen om alles te zijn wat de zorgwekkende en verzwakte cultuur liever niet wil weten of zien.

Zij zijn fundamentele culturele werkers als je cultuur begrijpt als de bereidheid om te leven binnen de grenzen die je thuissituatie je oplegt. Als dat is wat gecultiveerde mensen zijn – en dat lijkt me zo – dan bevinden de ouderen zich aan de absolute rand van wat de cultuur zou moeten doen.

In plaats daarvan worden veel ouderen in chronische zorginstellingen geplaatst. Dat is nou net wat onze cultuur niet zou moeten doen.

Sharon Om in te gaan op de vraag of ouderen de grenzen weer opleggen, denk ik dat ik, als ik terug mag gaan naar mijn voorbeeld van de Cailleach, de oude vrouw, een van onze meest vooraanstaande ouderen in de Ierse en Schotse tradities, dat is wat ze doet, en daarom vind ik haar zo'n interessant personage voor deze tijd. Ze zegt tegen de jagers: "Jullie mogen niet alle herten schieten. Jullie mogen de drachtige hinden niet schieten. Jullie mogen het bos niet kappen." Ze staat daar als een soort bewaker en beschermer van het land, wat mij in deze tijden van ecologische crisis wederom erg interesseert.

In je boek Die Wise zeg je dat sterven draait om leven met betekenis. Hoe verhoudt zich dat tot jouw concept van ouder worden?

Stephen North America is extreem rouwanalfabeet, en dat betekent dat mensen de neiging hebben onbewust en onzeker over hun sterven te sterven, en dit kenmerkt hun stervenstijd. Wat wil zeggen dat ze, ongeacht hun leeftijd, niet stierven als voorbeeld van de ouderenzorg, maar op een manier die zo banaal was dat het schouwspel er alleen maar om draaide om de dood op afstand te houden. En toen dat uiteindelijk mislukte, was het een soort laaggradige ellende die de meesten van hen overkwam, om eerlijk te zijn.

Noord-Amerikanen sterven als een belediging voor hun onbegrensde potentieel. Je begrijpt wel waar ze dat idee vandaan hebben; ze leefden hun leven in een ouderenvrije zone waar 'grenzen' iets was om te overwinnen – om bespot te worden. Je krijgt de juiste hardloopschoenen en het juiste T-shirt, en je kunt elke grens trotseren. Ga naar het juiste weekendseminar, de juiste school of wat dan ook, en je kunt elke grens overwinnen. Je kunt die visie van persoonlijk heldendom alleen vasthouden bij afwezigheid van een ouderling die je niet alleen smeekt om anders te denken, maar je in feite je eigen begrip van je grenzen oplegt en dat een geschenk noemt.

Sharon: We weten niet hoe we letterlijk in de aanwezigheid van de dood moeten zijn. Hoe denk je dat we daar beter in kunnen worden?

Afbeelding | Jane Brideson. Dian Cécht was de god van genezing en gezondheid.

Stephen: Het is niet echt een vraag zoals zovelen in het Noorden erover praten, hoe je 'vriendschap kunt sluiten met je dood', hoe je 'comfortabel kunt worden' met je dood en al die andere dingen. Als de dood een ongetemd, ongetraind, wild iets is, dan is het idee dat je je er comfortabel bij moet voelen totaal ongepast.

Het draait echt om de kwaliteit van de benadering. Je zou kunnen zeggen dat het een verstandige benadering van de dood zou kunnen zijn om een ​​soort emotionele en culturele, op de geest gebaseerde benadering te ontwikkelen en te cultiveren. Een van de dingen die ik jarenlang heb geprobeerd te doen en uiteindelijk in Die Wise heb proberen vast te leggen, was een taal waarin de realiteit van het sterven zou verschijnen. Niet gedwarsboomd, niet gerustgesteld, maar verschijnen en proberen de Goddelijke taal van de dood te spreken, of de doodsspraak van God, wat je maar wilt.

Voor ons is het leren van een taal waarin de realiteit van de dood ons roept, en dat al op jonge leeftijd, dat we al op jonge leeftijd worden blootgesteld aan de taal van de dood, een proces van herstel.

De dood is een gegeven. Dit is natuurlijk waar, zowel in de tuinbouw als op elke andere manier die begrepen kan worden. Het is dus een spirituele realiteit, sterven, en de levengevende krachten ervan zijn absoluut onmiskenbaar en niet-onderhandelbaar. Want wanneer je sterven, dood en allerlei soorten eindes uit de taal bant, bevind je je in een chronisch consumptieve levenswijze die niet eens een manier vindt om te stoppen.

Uit Die Wise: Een manifest voor gezond verstand en ziel

Rouw is geen gevoel, het is een vermogen. Het is niet iets dat je verlamt. We zijn niet degene die verdriet ontvangt, we zijn degene die verdriet in de praktijk brengen.

Sterven is actief. Sterven is niet wat je overkomt. Sterven is wat je doet. Sterven.

Wij zouden het verschil moeten kunnen weten tussen sterven en gedood worden.