消費時代の高齢化

現代社会において高齢者であることはどういう意味でしょうか?

シャロン・ブラッキー

この問いは必然的に、死と死にゆくことという関連するテーマへと私を導きます。いつものように、これらの問題について考えるとき、私はケルト人のルーツに根ざした固有の知恵と神話に心を動かされます。

まず、私の著書『 If Women Rose Rooted』から短い一節を紹介し、その後、カナダの作家、著者、そしてOrphan Wisdom Schoolの創設者であるスティーブン・ジェンキンソン氏の話を聞きたいと思います。

…ある日、ベイン・ブリックで狩りから帰ってきた男が、二つの岩がぶつかり合うような音を聞いた。道端の大きな岩の根元で、彼は肩に緑のショールを巻いた女性を見つけた。明らかにグラスタイグ族のその女性は、両手に鹿のすねを持ち、それを絶えず打ち合わせていた。彼は何をしているのかと尋ねたが、彼女はただ「森が焼けて以来！森が焼けて以来！」と何度も何度も叫ぶばかりだった。そして、彼が聞き取れる限り、彼女はこの繰り返しを繰り返した。

画像 |ジェーン・ブライドソン。カイリーチ・アン・ムイリン、水車小屋のババア

ここでカイリーャックは森の伐採を嘆いている。ここで彼女は鹿の死を嘆いている。おそらくここで彼女は道路の到来、人間の到来、そして進歩を嘆いているのだろう。ここで彼女は王座を追われ、守護の力を奪われたように思える。

長老は、自分の土地に深く根ざし、そこに属しているがゆえに、その土地を熱心に守る。 「自分の土地を愛し、尊重しなさい」と彼女は言うだろう。なぜなら、自分の一部を完全に愛することを学ぶことで、地球という美しい概念だけでなく、複雑で厄介な現実をも含めた地球全体を愛せるようになるという確固たる根拠があるからだ。私たちは、私たちが故郷と呼ぶ場所から始めることで、現在の環境危機に意味のある形で取り組むことができる。そうすることで、私たちに可能なあらゆる方法で、私たちが占める土地に責任を持ち、その土地を守る手助けができるのだ。ある意味で、それは私たちが体現している土地なのだ。

現代の西洋社会では、私たちはあらゆるものを守り、永遠に生きたいと願っています。老いに抗い、永遠の若さを謳う歌を詠んでいます。死はもはや終わりではなく、先延ばしにし、抵抗すべきものとみなされているため、私たちは常に死を恐れて生きています。

しかしケルト人にとって、死は生と分かち難く絡み合っていました。毎月、月は死に、そして再生し、冬には太陽も死に、そして再生しました。潮は満ち、そして引きました。こうした自然の循環を避けることは、考えられないだけでなく、望ましくないことでもありました。死から生まれるものの中から、常に貴重で新しいものが生まれるのです。終わりのない変容、地球が私たちに与えてくれる最大の贈り物、死の中にある生と生の中にある死。それは聖杯、古代の再生の釜に秘められた秘密なのです。

おそらく何よりも、年長者になるということは、世界における自分の立場に心地よさを感じ、これまでのさまざまな旅が自分をどこに導いてきたのかをようやく理解し、自分の才能と限界を理解し、それらの才能を地球とコミュニティへの奉仕にしっかりと集中させることです。激怒ではなく憤りを表明し、それを無視することの直接的な結果を警告できる年長者になるということは、女性として自分の力に完全に踏み込んだということです。年長者になるということは、私たちがかつて失った道徳的権威を取り戻す勇気を見出したということです。その取り戻しには勇気が必要です。なぜなら、女性は常に恐れるように非常によく訓練されてきたからです。そして、私たちを最も恐れるのは必ずしも私たちの無力さではありません。時にはそれは私たちの力です。私たちはそれに慣れていないので、その結果を恐れるのです。

自分の力に踏み出すということは、自分自身、自分の本能、そして直感を信じることを意味します。恐怖や恥を手放し、語るべき物語を語ることです。

Elder は、まず第一に名詞や形容詞ではなく動詞であるべきです。つまり、何かが行われるということです。

「長老活動」は今や跡形もなく消え去ってしまったかのようです。その活動が全く行われていないという意味ではありませんが、それは断続的で、傷つき、傷つけられ、中年や若者の間では概して根強く求められていません。

私の生涯における長老の第一の仕事は、勝利も成功も勝ちもせず、勝利もしない覚悟でいること、むしろ、ある程度の頻度で無益さを自らに降りかかり、人間が持つ限界のあらゆる整数を自らに引き受ける覚悟を持つことだと私は考えています。それらは、個人的な失敗の兆候ではありません。私が言いたいのは、能力に溺れた文化――私の文化のように――における長老の第一の仕事は、衰え、そして終わりを迎える覚悟を持つことだということです。

私たちのような、自らに自信がなく、人生に対する共通の理解が欠如した文化では、個人の不十分さ、意志の弱さ、深く生きる能力の欠如、あるいはその意志の欠如といった、一見些細で永続的な結果が伴います。しかし、25年間にわたり人々と接してきた経験から、私はこれらの問題や苦悩は、心理学の誤りや、子育ての失敗、あるいは人格形成の失敗によるものではないと確信しています。

私たちが最も苦しんでいるのは、文化の失敗、祖先や家族の深い物語の忘却、そして、お互いや周囲の世界、死者、歴史とともにどのように生きるかについての指示がない、幻影的または偽りの通過儀礼です。

そのため、長老たちは、不安をかき立て衰弱した社会が知りたくない、見たくないすべてのものとなる役割を自ら引き受けるかもしれない。

文化とは、故郷が定める限界の中で生きる意志だと理解するならば、彼らは根源的な文化活動家と言えるでしょう。もしそれが教養ある人々だとすれば（そして私にはそう思えますが）、長老たちは文化が果たすべき役割のまさに最先端にいると言えるでしょう。

実際には、多くの高齢者が慢性疾患ケア施設に収容されています。これは文化がすべきではないことの一つです。

シャロン：長老たちが境界線を復活させるという問題について、アイルランドとスコットランドの伝統における卓越した長老の一人である老女カイリーャックの例に戻って考えてみましょう。彼女がまさにそうしているのです。だからこそ、彼女は現代において非常に興味深い人物だと思います。彼女は猟師たちに「雄鹿を全部連れて行ってはいけない。妊娠した雌鹿を連れて行ってはいけない。森を伐採してはいけない」と言っています。彼女はいわば土地の守護者、保護者としてそこに立っています。これは、環境危機の時代において、私にとって非常に興味深いことです。

著書『 Die Wise』の中で、死ぬことは意味を持って生きることだと書かれていますが、これはあなたの「老後」という概念とどのように結びついているのでしょうか？

スティーブン・ノース・アメリカは極めて悲嘆に疎く、つまり、人々は自分の死期を知らず、不確かなまま亡くなる傾向があり、それが彼らの死期の特徴となっている。つまり、年齢に関わらず、彼らは高齢者としての典型的な役割を担うのではなく、死を遠ざけることだけが目的という、あまりにも平凡な方法で亡くなる傾向があったのだ。そして、それが最終的に失敗に終わった時、率直に言って、彼らのほとんどが一種の低レベルの悲惨さを伴っていた。

北米人にとって、死は無限の可能性に対する侮辱と捉えられる。彼らがどこからそのような考えを抱いたのかは容易に想像できる。彼らは高齢者のいない地域で生きてきた。そこでは「限界」は打ち破るべきもの、嘲笑されるべきものだった。自分に合ったランニングシューズとTシャツを選べば、どんな限界にも抗える。自分に合った週末セミナーや学校に通えば、どんな限界も打ち破れる。しかし、そうではないとあなたに訴えかけるだけでなく、自分の限界を自ら理解させ、それを天賦の才と称するような高齢者がいなければ、そのような個人的な英雄的行為に固執することはできない。

シャロン私たちは死を目の前にして、文字通りどう生きればいいのか分かりません。どうすれば、もっとうまく対処できるようになると思いますか？

画像 | ジェーン・ブライドソン。ディアン・ケヒトは治癒と健康の神でした。

スティーブン北部でよく言われるように、「死と仲良くなる」とか、「死に慣れる」とか、そういう問題ではありません。死が飼いならされていない、躾られていない、野生のものなら、死に慣れるなどという考えは全く無意味です。

それは本当にアプローチの質の問題です。感情的かつ文化的な、精神に基づいたアプローチを練り上げ、育むことは、死に対する健全なアプローチと言えるかもしれません。私が長年試み、最終的に『Die Wise』に書き記そうとしたことの一つは、死の現実が浮かび上がる言語でした。妨げられることも、慰められることもなく、ただ現れ、死についての神の語り、あるいは神の死についての語りを、どちらでもお好みで語ろうとするのです。

死の現実が呼びかけてくる言語を私たちが学ぶこと、そしてそれを幼いころから行うこと、幼いころから死の言語に触れることは、修復策の領域です。

死は当然の命題です。園芸学においても、そして他のあらゆる解釈においても、これは真実です。ですから、死ぬことは精神的な現実であり、その生命力は絶対に否定できず、譲ることのできないものです。なぜなら、死ぬこと、死、そしてあらゆる終わりを言語から排除してしまうと、あなたは止まる術さえ見つけられない、慢性的に消耗する生き方に陥ってしまうからです。

『Die Wise: 正気と魂のための宣言』より

悲しみは感情ではなく、能力です。それはあなたを無力にするものではありません。私たちは悲しみを受ける側ではなく、悲しみを実践する側なのです。

死ぬことは能動的なことだ。死ぬことはあなたに起こることではない。死ぬことはあなたがすることだ。死ぬこと。

私たちは死ぬことと殺されることの違いを区別できなければなりません。