રંગભેદ વિરુદ્ધ મારી માતા

દક્ષિણ આફ્રિકાના ગાર્ડન રૂટ અને વાઇલ્ડ કોસ્ટ વચ્ચે પૂર્વીય કેપમાં પોર્ટ એલિઝાબેથમાં લેખકનું બાળપણનું ઘર. સુસાન કોલિન માર્ક્સ દ્વારા સૌજન્ય.

૧૯૪૮ માં, મારા જન્મના એક વર્ષ પહેલા, દક્ષિણ આફ્રિકાની રંગભેદ સરકાર સત્તામાં આવી. ટૂંક સમયમાં જ નવા, દમનકારી કાયદાઓ પસાર થયા અને કાળા દક્ષિણ આફ્રિકનો સામે ભેદભાવ ઝડપથી સંસ્થાકીય ધોરણ બની ગયો, કઠોર કાયદાઓ દ્વારા જીવનને નાના બોક્સમાં કચડી નાખવામાં આવ્યું, શહેરી વિસ્તારોમાંથી બળજબરીથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યું અને રાજ્ય સુરક્ષાના નામે અવિરત સતાવણી કરવામાં આવી. મારા શાળાના મિત્રોને લાગ્યું કે આ સ્વાભાવિક છે કારણ કે તેઓ ફક્ત આ જ જાણતા હતા. છતાં મારી માતા મને કાળા ટાઉનશીપમાં લઈ ગઈ હતી જેથી હું જાતે જોઈ શકું કે રંગભેદ કેવી ક્રૂર મુશ્કેલીઓ લાદે છે.

૧૯૫૫માં, જોહાનિસબર્ગમાં છ શ્વેત મહિલાઓએ કહ્યું કે જ્યારે સરકારે "રંગીન" (મિશ્ર જાતિ) દક્ષિણ આફ્રિકનોને મતાધિકારથી વંચિત રાખવા માટે કાયદો ઘડ્યો, ત્યારે હવે બહુ થયું. અન્ય મહિલાઓની સાથે, મારી માતા, પેગી લેવી પણ આ જૂથમાં જોડાઈ. તેમનું ઔપચારિક નામ વિમેન્સ ડિફેન્સ ઓફ ધ કોન્સ્ટિટ્યુશન લીગ હતું, પરંતુ બધા તેમને બ્લેક સેશ કહેતા હતા. ટૂંક સમયમાં જ તેઓ પ્રાદેશિક અધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટાઈ આવ્યા.

અમે જોહાનિસબર્ગથી દૂર પૂર્વીય કેપ પ્રાંતમાં પોર્ટ એલિઝાબેથમાં રહેતા હતા. મારી માતા રાષ્ટ્રીય મહિલા પરિષદના પ્રાદેશિક અધ્યક્ષ હતા અને પાછળથી સંસદ માટે સંભવિત ઉમેદવાર તરીકે તેમનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવશે. હવે તેઓ શહેરના ચોકમાં એક પ્લેકાર્ડ લઈને ઉભા હતા અને વાસ્તવમાં બંધારણના મૃત્યુનો શોક વ્યક્ત કરવા માટે કાળો પટ્ટો પહેરીને આવ્યા હતા, કારણ કે સરકાર બિન-શ્વેત દક્ષિણ આફ્રિકનોના થોડા બાકી રહેલા અધિકારોને દૂર કરવાનું નક્કી કરી રહી હતી.

બ્લેક સૅશને પોલીસ રાજ્યમાં દોરી જવા માટે જે હિંમત અને વિશ્વાસની જરૂર હતી તે વ્યક્ત કરવું મુશ્કેલ છે. સભ્યો તેમના પ્લેકાર્ડ પકડીને થૂંકતા હતા અને અપશબ્દો બોલતા હતા, અને કેટલાક જૂના મિત્રો તેમને ટાળતા હતા, કારણ કે તેઓ અસંતુષ્ટો સાથે જોડાણથી ડરતા હતા. મારા કેટલાક સહાધ્યાયીઓને શાળા પછી મારી સાથે રમવાની મંજૂરી નહોતી. પરંતુ મારી માતા માટે, બ્લેક સૅશ ફક્ત શરૂઆત હતી.

આગળ, તે ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ રેસ રિલેશન્સના પ્રાદેશિક પરિષદના ઉપાધ્યક્ષ બન્યા, રાજકીય અટકાયતીઓ માટે કાનૂની પ્રતિનિધિત્વ આપતી સંરક્ષણ અને સહાય ભંડોળ સમિતિના સભ્ય બન્યા, અને સ્કૂલ ફીડિંગ ફંડમાં અગ્રણી બન્યા જે કાળા બાળકો માટે ખોરાક પૂરો પાડતા હતા જેઓ અન્યથા ભૂખ્યા રહેતા હતા.

રંગભેદનો વિરોધ કરવા બદલ સજા તરીકે જંગલમાં મોકલવામાં આવેલા આંતરિક નિર્વાસિતો માટે તેણીએ ખોરાક, કપડાં, પુસ્તકો, પૈસા અને કૌટુંબિક પત્રોની આપ-લેની પણ વ્યવસ્થા કરી.

આટલું જ નહીં. મારી માતાએ એવા લોકોને ટેકો આપવાનું આયોજન કર્યું જેમને પેઢીઓથી શહેરોમાંથી બળજબરીથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા . શ્વેત વિસ્તારો કાળા લોકોથી "સફાઈ" થઈ રહ્યા હતા ત્યારે આ નિયમિતપણે થતું હતું. અને તેમણે કબજાના અમલદારશાહી દુઃસ્વપ્નમાં ફસાયેલા કાળા દક્ષિણ આફ્રિકનોના સતત પ્રવાહને દૈનિક, વ્યવહારુ મદદ પૂરી પાડી. તેણીને સરકારી એજન્સીઓમાં એવા સાથીઓ મળ્યા જે પરિવારોને એકસાથે રાખી શકે અને દક્ષિણ આફ્રિકાના ઘણા નવા કાયદા અને નિયમોના લગભગ અભેદ્ય કેચ 22 દ્વારા જીવનરક્ષક પેન્શન અને અપંગતા ચુકવણી મેળવી શકે. તેણીએ ખોટી રીતે ધરપકડ કરાયેલા અટકાયતીઓને જોવાની માંગણી કરતા પોલીસ સ્ટેશનોમાં કૂચ કરી, અમારા લિવિંગ રૂમમાં કાળા લોકો સાથે નિંદાકારક રીતે ચા પીધી, અખબારને અનંત પત્રો લખ્યા અને સિસ્ટમ વિરુદ્ધ જાહેરમાં વાત કરી.

૧૯૪૪માં તેમના લગ્નના દિવસે પેગી અને સિડની લેવી. પેગી દક્ષિણ આફ્રિકન વાયુસેનામાં લેફ્ટનન્ટ હતા.

અધિકારીઓ અમારા ઘર પર દરોડા પાડવા અને અમારા ટેલિફોન ટેપ કરવાના તેમના નિયમિત નિયમથી આગળ વધે તે ફક્ત સમયની વાત હતી. ૧૯૬૪માં, તેઓએ મારી માતાને ધમકી આપી હતી કે જો તેઓ તેમની વિધ્વંસક પ્રવૃત્તિઓ બંધ ન કરે તો તેમના પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવશે.

કદાચ ક્રિશ્ચિયન કાઉન્સિલ ફોર સોશિયલ એક્શન સાથેના તેમના કામ, રાજકીય કેદીઓના પરિવારોને ખોરાક અને કપડાં પૂરા પાડવાના કારણે જ તેઓ નિશાન બન્યા હતા. પાછલા બે અઠવાડિયામાં સ્પેશિયલ બ્રાન્ચ દ્વારા ત્રણ વખત કાઉન્સિલની મુલાકાત લેવામાં આવી હતી.

તેણી પર સામ્યવાદ દમન અધિનિયમ હેઠળ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ અલબત્ત તેનો તેની સાથે કોઈ સંબંધ નહોતો.

પ્રતિબંધ એ ન્યાયિક સજા હતી. તેની સામે કોઈ અપીલ થઈ શકતી ન હતી. સજા પાંચ વર્ષ સુધી ચાલતી હતી, અને ઘણીવાર તે પૂરી થાય તે દિવસે તેને નવીકરણ કરવામાં આવતી હતી. પ્રતિબંધમાં કર્ફ્યુનો સમાવેશ થતો હતો જેમાં નજરકેદ, દરરોજ પોલીસને જાણ કરવી અને અન્ય પ્રતિબંધિત અથવા જેલમાં બંધ લોકો સાથે સંપર્ક તોડી નાખવાનો સમાવેશ થતો હતો. અને હંમેશા નજર રાખવામાં આવતી હતી.

મારી માતા માટે, આ પ્રતિબંધો ખૂબ જ કષ્ટદાયક હશે. તેની માતા દરિયા કિનારે 700 માઇલ દૂર નાતાલમાં મૃત્યુ પામી રહી હતી. અમે બાળકો 80 માઇલ દૂર બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં હતા. અને મારા પિતાને તેમના પરિવારની સલામતીનો ડર હતો. મારી માતાના હૃદયમાં અને અમારા ઘરમાં સંઘર્ષ ટકાઉ ન હતો. જો તેણી સ્વેચ્છાએ તેનું કામ બંધ ન કરે, તો પ્રતિબંધની શરતો દ્વારા તેણીને રોકવામાં આવશે. તેણીના જીવનને અર્થ આપતી સક્રિયતાને છોડી દેવાનું અશક્ય હતું. અને છતાં ઘણું બધું દાવ પર હતું: તેણીની માતા, તેના પતિ, તેના બાળકો, તેના પોતાના જીવન સાથેના તેના સંબંધો. અને તેથી તેણી પાછળ હટી ગઈ, ખૂબ જ વિભાજીત અનુભવતી. અઢાર મહિના પછી, તેણીને કેન્સરનો પહેલો નિશાન મળ્યો જે આખરે તેણીને મારી નાખશે.

પોર્ટ એલિઝાબેથ હેરાલ્ડ, ૧૯૬૪ માંથી

આ રીતે મારી માતા એવા લોકોની હરોળમાં જોડાઈ ગઈ જેમણે રંગભેદ સામે લડત આપી હતી, અને દેખીતી રીતે હારી ગયા હતા. અલબત્ત, તેઓ હારી ગયા ન હતા. દરેક પ્રયાસ જીવનના પુસ્તકમાં ગણાય છે. તેણીએ કડવાશ અને ડરવાનો ઇનકાર કર્યો. તેણીની સ્થિર ગૌરવ અને હિંમત માનવ ભાવનાનો વિજય હતો.

૧૯૭૦ ના દાયકામાં, તેણીએ શાંતિથી પોતાનું કામ ફરી શરૂ કર્યું, તેમના દરવાજા પર આવતા વ્યક્તિઓ અને પરિવારોને ટેકો આપ્યો. શ્રીમતી લેવી પાછા આવી ગયા હોવાની વાત ઝાડીની જેમ ફેલાઈ ગઈ, અને રસ્તાથી છુપાયેલા, ગુસ્સાવાળા પડોશીઓ અને પોલીસ, ખોળામાં ખોરાકની પ્લેટો લઈને, અમારા ઘરના આંગણામાં લોકોની લાઇનો ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ રહી હતી.

તેઓ બધા હતાશ હતા. હંમેશા અભેદ્ય નિયમોનો ભુલભુલામણી રહેતી અમલદારશાહીએ પોતાની પકડ મજબૂત કરી દીધી હતી. જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા તેમ તેમ તેણે બિન-શ્વેતો માટે વધુને વધુ અવરોધો ઘડ્યા. મને તેમની એક નોટબુકમાં આ નોંધ મળી: અપંગતા અને વૃદ્ધાવસ્થા અનુદાન માટે ફક્ત વૈકલ્પિક મહિનાના પહેલા ત્રણ અઠવાડિયા દરમિયાન આફ્રિકા હાઉસ ખાતે અરજી કરી શકાય છે.

સામાન્ય નાગરિકોને આ ખબર નહોતી, અને કલાકો સુધી મુસાફરી કર્યા પછી, તેઓ બંધ દરવાજા સામે લાચારીથી ઊભા રહ્યા અથવા તેમને થોડા મહિનામાં પાછા આવીને એવા કાગળો લાવવા કહેવામાં આવ્યું જે તેમની પાસે નહોતા. દરમિયાન, જીવનદાન આપનાર પેન્શન અને વર્ક પરમિટ અમલદારોના ડેસ્ક પર બેઠા હતા. તેઓ કદાચ ચંદ્ર પર પણ હોત.

સામ્યવાદના દમન કાયદા હેઠળ પોલીસ દ્વારા તેમના મુખ્ય કમાનારાઓને ઉપાડી લેવામાં આવ્યા ત્યારે પરિવારો નિરાધાર થઈ ગયા, જે ટ્રાયલ વિના અટકાયતની મંજૂરી આપે છે. આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ધરાવતા શંકાસ્પદ લોકો સાથે આ નિયમિત રીતે બનતું હતું.

મારી માતાએ દુઃખમાં મને એક મહિલા વિશે કહ્યું જેના છ બાળકો હતા, જેમને પોલીસે રાત્રે તેના પતિને પકડી લીધા પછી, પૈસા કે ખોરાક વિના રસ્તા પર ફેંકી દેવામાં આવ્યા હતા. મકાનમાલિકે તેને બહાર કાઢવામાં સમય બગાડ્યો નહીં, કારણ કે તે જાણતી હતી કે તે ભાડું ચૂકવી શકતી નથી. તે એક વાર્તા હતી જે હજારો વખત પુનરાવર્તિત થઈ હતી.

મારી માતાએ નોટબુકની શ્રેણી રાખી હતી, જેમાં તે રોજિંદા ધોરણે સંભાળતા કેસોની વિગતો આપતી હતી. મોટા ભાગના ફક્ત જીવન ટકાવી રાખવા વિશે હતા. પરિવારો અપંગતા અનુદાન, વૃદ્ધાવસ્થા પેન્શન, શહેર માટે પરમિટ અને રહેવા માટે સ્થળ પર આધાર રાખતા હતા. તેમને "કામ શોધનારાઓ" - નોકરી શોધવા માટે કાગળોની પણ જરૂર હતી. ખોરાકની અછત હતી અને તબીબી સંભાળની પણ અછત હતી. બાળકોને શોધીને જેલમાંથી મુક્ત કરવા પડતા, ગુમ થયેલા લોકોને શોધી કાઢવા પડતા, દેશનિકાલ કરાયેલા લોકોનો સંપર્ક કરવો પડતો, ખોવાયેલા કાગળો બદલવા પડતા. મારી માતાની નોટબુકમાં શ્રેષ્ઠ શબ્દ - "નિશ્ચિત."

પેગી લેવીના કેસ નોંધો

અલબત્ત, અધિકારીઓ જાણતા હતા. પાછળથી, સરકાર તેમનો પાસપોર્ટ છીનવી લેશે, અને જ્યારે તેણી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કેન્સરની સારવાર માંગશે ત્યારે જ અનિચ્છાએ તે પરત કરશે. તે પછી પણ, તેઓએ તેમની દરેક ગતિવિધિ પર નજર રાખવા માટે એક એજન્ટ મોકલ્યો. અને અલબત્ત, જ્યારે તેઓ પોર્ટ એલિઝાબેથ પાછા ફર્યા ત્યારે તેમણે ફરીથી કામ શરૂ કર્યું.

તેણીના ઘરે, ડેસ્ક પરથી, તેણીએ અધિકારીઓ, હોસ્પિટલો, સખાવતી સંસ્થાઓ અને અખબારોને પત્રો લખ્યા. અને તેણીએ આગળના પગલાંની યોજના બનાવી અને આગળના હોલમાં કાળો રોટરી ફોન ઉપાડ્યો અને શ્રમ વિભાગ, પોલીસ, નગરપાલિકા, આફ્રિકન બાબતોના વિભાગ, એક સામાજિક કાર્યકરને ફોન કર્યો. તેણીને બહાદુર અને સારા દિલના અમલદારો મળ્યા જે મદદ કરશે, અને ક્યારેક આફ્રિકા હાઉસમાં પેડી મેકનામીની જેમ પોતાની ગરદન બહાર કાઢશે. 20 સપ્ટેમ્બર, 1976 ના રોજ, તેણીએ લખ્યું, "તેણે ફેલિક્સ ક્વેન્ઝેકાઇલના કિસ્સામાં ચમત્કાર કર્યો છે."

ફેલિક્સ 14 વર્ષ સુધી પોર્ટ એલિઝાબેથમાં રહ્યો હતો, અને દસ મહિના પછી મૃત્યુ પામેલા તેના ભાઈની સંભાળ રાખવા માટે ગયો હતો. જ્યારે તેણે પાછા ફરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તેને જરૂરી કાગળો આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો. પેડીના હસ્તક્ષેપને કારણે, તે રહી શક્યો, છતાં અન્ય મુશ્કેલીઓ હતી. 7 ઓક્ટોબરના રોજ, મારી માતાએ લખ્યું: "ફેલિક્સ પોર્ટ એલિઝાબેથ મ્યુનિસિપાલિટી દ્વારા લેવામાં આવ્યો છે પરંતુ તેને ફક્ત 14 ઓક્ટોબરના રોજ તેનો પહેલો પગાર મળશે. તેથી તેઓ (તેનો પરિવાર) ભૂખે મરતા હોય છે. બીજા કેટલા લોકો આ રીતે પીડાય છે?" અથવા અલબત્ત, તેણીએ તેને પૈસા અને ખોરાકનું પાર્સલ આપ્યું જેથી તેને રાહત મળે.

મારી માતાની કેસબુકમાં આ કેટલીક અન્ય એન્ટ્રીઓ છે:

૧૦ મે, ૧૯૭૬. વેલીલ ટોલિટોલી. મૂળ ખેતરનો. બે વાર ઘાયલ, પહેલી આંખ ગુમાવી, બીજી ઇલેક્ટ્રિક કેબલનો આંચકો, પગમાં અપંગતા. કામદારના વળતર માટે અરજી. પત્ની અને ૫ બાળકો. ભયાવહ કેસ. પેડી મેકનામીને નોંધ.

નોટબુકમાં અન્ય નવા કેસોની યાદી છે - જોન મેકલેની, જેમણે પોતાના કાગળો ગુમાવ્યા છે, તેમને શ્રી કિલિયન દરમિયાનગીરી કરે છે ત્યારે તેમનું વૃદ્ધાવસ્થા પેન્શન મળે છે. લોરેન્સ લિંગેલા, એક વાઈના દર્દી, જે ભગવાનનો આભાર માને છે કે તેમનો મેડિકલ રિપોર્ટ મળ્યો છે, તેમને તેમની અપંગતા ગ્રાન્ટ મળે છે.

જોહ્ન્સન કાકવેબે, મૂળ ગ્રામીણ વિસ્તારના, અચાનક સાબિત કરવું પડશે કે તે પોર્ટ એલિઝાબેથમાં 15 વર્ષથી છે, નહીં તો તેને ક્યાંય પણ બેરોજગાર જગ્યાએ પાછા મોકલી દેવામાં આવશે. મારી માતા એક એવા પરિવારની મુલાકાત લે છે જે તેને પોર્ટ એલિઝાબેથમાં પહેલી વાર આવ્યા ત્યારથી ઓળખે છે અને તેઓ ભલામણ પત્રો લખે છે.

ભૂતપૂર્વ દોષિત ઓર્સન વિલીને નોકરી મળે છે.

મેડેલિન મ્પોંગોશેનું ઘર બળીને ખાખ થઈ જાય છે, અને જ્યારે તે હાઉસિંગ ઑફિસમાં જાય છે, ત્યારે તેને કહેવામાં આવે છે કે તેણીએ તેણીની સંદર્ભ પુસ્તક, એક કિંમતી દસ્તાવેજ જે તેણીને શહેરમાં રહેવાની મંજૂરી આપે છે, તે લાવવું પડશે. પરંતુ તે આગમાં ખોવાઈ ગયું હતું. મારી માતા એક અધિકારી, શ્રી વોસ્લૂને ફોન કરે છે, જે તેને બદલી શકે છે.

એક રૂમમાં બંધ વૃદ્ધ પેન્શનર મિલ્ડ્રેડ ઝાટુ ખૂબ જ નાખુશ છે - મારી માતા દર સોમવારે તેને અમારા ઘરે લંચ માટે આમંત્રણ આપે છે અને તેના માટે રહેવા માટે વધુ સારી જગ્યા શોધે છે.

ગ્રેસ મકાલી અપંગતા ગ્રાન્ટ માટે પ્રયાસ કરી રહી છે. ફોર્મ ભરાઈને સોંપવામાં આવે છે - અને સાત મહિના પછી, તે મંજૂર થાય છે.

વિલિયમ મ્વાકેલાને તેમના વૃદ્ધાવસ્થા પેન્શન સાથે કરવેરા સમસ્યાઓ છે, જે નિશ્ચિત છે.

પણ પછી થોડા એવા હોય છે જે ભૂલોમાંથી સરકી જાય છે. ફિલિપ ફુલાની એકવાર આવે છે અને પછી ગાયબ થઈ જાય છે, કદાચ જેલમાં, કદાચ હાર માની લે છે અને ગ્રેહામટાઉન પાછો જાય છે જ્યાં કોઈ કામ ન હોવાથી તે છોડી ગયો હતો.

વર્ષો પછી, જ્યારે હું દક્ષિણ આફ્રિકાના રંગભેદથી લોકશાહી તરફના સંક્રમણના કેન્દ્રમાં શાંતિ પ્રક્રિયામાં કામ કરી રહ્યો છું, ત્યારે હું વ્હાઇટ કેપ ટાઉનની ધાર પર આવેલા કાળા ટાઉનશીપ, લાંગામાં એક રાજકીય અંતિમ સંસ્કારમાં હાજરી આપું છું. મોડેથી પહોંચતા, હું છેલ્લી બાકી રહેલી બેઠકોમાંથી એકમાં બેઠો, એક થાંભલા સામે જામ થઈ ગયો. એક પોસ્ટર આગામી ત્રણ કલાક સુધી મારી સામે જોતો રહ્યો.

જો તમે મને મદદ કરવા આવ્યા છો, તો તમે તમારો સમય બગાડી રહ્યા છો. પણ જો તમે એટલા માટે આવ્યા છો કે તમારી મુક્તિ મારી મુક્તિ સાથે જોડાયેલી છે, તો ચાલો આપણે સાથે મળીને કામ કરીએ .

મને ખબર છે કે હું અહીં નથી, આ સીટ પર, આકસ્મિક રીતે. પોસ્ટર પરના શબ્દો મને મારી માતા સાથે સીધા જોડે છે.

તેણીના મૃત્યુ પથારી પર, તેણીએ મારા ભાઈને તેના સક્રિય કેસ વિશે ત્રણ પાનાની સૂચનાઓ લખી હતી, જેમાં ક્યાંય પણ મધ્યમાં ઇલિંગે ખાતે પુનર્વસન શિબિર વિશે શું કરવું તે શામેલ હતું. વર્ષો પહેલા, સેંકડો કાળા લોકોને ત્યાં ફેંકી દેવામાં આવ્યા હતા, તેમના ઘરોમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા હતા કારણ કે કાળા વિસ્તારો અને શ્વેત વચ્ચેની સીમા નકશા પર " સીધી પટ્ટી " તરીકે દેખાવાની જરૂર હતી. આ પરિવારો પાસે તંબુ અને બીજું કંઈ નહોતું, અને તેઓ પોતાને કામ કે સેવાઓથી દૂર રાખતા હતા. વર્ષોથી, મારી માતાએ મહિલાઓને સીવણ મશીનો અને સામગ્રી પૂરી પાડી હતી જેથી તેઓ જીવનનિર્વાહ કરી શકે. તેમની પરિસ્થિતિ તેમના મનમાં છેલ્લા સમય સુધી હતી. બે કલાક પછી તેણીનું અવસાન થયું. તેણી 67 વર્ષની હતી.

થોડા દિવસો પછી, ફોન રણક્યો. કાળા ટાઉનશીપના પુરુષો અને સ્ત્રીઓથી ભરેલી બસો આ સમારોહમાં આવવા માંગતી હતી, જે શ્વેત વિસ્તારના શ્વેત ચર્ચમાં યોજાશે. મેં હા પાડી, એક શરતે - કે તેઓ ચર્ચની પાછળ ન બેસે.

ખીચોખીચ ભરેલા મંડળે " ઓલ થિંગ્સ બ્રાઇટ એન્ડ બ્યુટીફુલ" ગીત ગાયું તે પછી, એક આફ્રિકન સ્તોત્રના તાલ અને સંવાદિતાથી ચર્ચ ભરાઈ ગયું. પછી હું લૉન પર બેઠો હતો જ્યારે ભીડ ચા અને નારંગી પીતી હતી અને ન્કોસી સિકેલેલી આફ્રિકા ( ઢોસામાં, ભગવાન આફ્રિકાને આશીર્વાદ આપો) ગાયું હતું, જે રંગભેદ હેઠળ પ્રતિબંધિત એક પાન-આફ્રિકન મુક્તિ ગીત હતું. હું હસ્યો અને જાણતો હતો કે મારી માતા પણ હસશે.

મારી માતાને કાળા ટાઉનશીપમાં અમાખાયા તરીકે ઉજવવામાં આવતી હતી, જેનો અર્થ ખોસામાં " આપણા ઘરની" થાય છે, જેનો અર્થ એ થાય કે તે " આપણામાંથી એક " હતી.

શરૂઆતમાં, તેણીને ખબર નહોતી કે તે કંઈપણ બદલી શકે છે. પરંતુ રંગભેદના સૌથી કાળા દિવસોમાં, તેણીએ સૂર્ય પર કૂદવાનું શીખી લીધું.

આ ક્રૂર વ્યવસ્થાનો અંત એપ્રિલ ૧૯૯૪માં નેલ્સન મંડેલાની લોકશાહી દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ તરીકેની ચૂંટણી સાથે થયો. જ્યારે મેં મંડેલાના નામની બાજુમાં મારો X ચિહ્નિત કર્યો ત્યારે મારા ચહેરા પરથી આંસુ વહી રહ્યા હતા. મને ખબર હતી કે હું અને મારી માતા બંનેએ તે પેન પકડી રાખી હતી.

૧૯૯૬માં અંગોલામાં શાંતિ નિર્માતા તરીકે સેવા આપતા લેખક

***

સુસાન કોલિન માર્ક્સ સાથે શનિવારના આ જાગૃતિ કાર્યક્રમમાં જોડાઓ, "વિઝડમ એન્ડ વેગિંગ પીસ ઇન અ ટાઇમ ઓફ કન્ફ્લિક્ટ". RSVP અને વધુ વિગતો અહીં.