माझी आई वर्णभेदाविरुद्ध

दक्षिण आफ्रिकेच्या गार्डन रूट आणि वाइल्ड कोस्ट दरम्यान पूर्व केपमधील पोर्ट एलिझाबेथ येथे लेखकाचे बालपणीचे घर. सुसान कॉलिन मार्क्स यांच्या सौजन्याने.

१९४८ मध्ये, माझ्या जन्माच्या एक वर्ष आधी, दक्षिण आफ्रिकेतील वर्णभेद सरकार सत्तेवर आले. लवकरच नवीन, दडपशाही करणारे कायदे मंजूर झाले आणि काळ्या दक्षिण आफ्रिकन लोकांविरुद्ध भेदभाव हा संस्थात्मक रूढी बनला, कठोर कायदे करून जीवन आणखी लहान चौकटीत चिरडले गेले, शहरी भागातून जबरदस्तीने काढून टाकले गेले आणि राज्य सुरक्षेच्या नावाखाली अथक छळ केला गेला. माझ्या शाळेतील मैत्रिणींना हे स्वाभाविक वाटले कारण त्यांना फक्त हेच माहित होते. तरीही माझ्या आईने मला काळ्या वस्तीत नेले होते जेणेकरून मी स्वतः पाहू शकेन की वर्णभेदाने किती क्रूर त्रास सहन करावा लागतो.

१९५५ मध्ये, जोहान्सबर्गमधील सहा गोऱ्या महिलांनी म्हटले की, जेव्हा सरकारने "रंगीत" (मिश्र वंशाच्या) दक्षिण आफ्रिकन लोकांना मतदानाचा अधिकार रद्द करण्यासाठी कायदा लागू केला तेव्हा आता पुरे झाले. इतर महिलांच्या लाटेसह, माझी आई, पेगी लेव्ही या गटात सामील झाली. त्यांचे औपचारिक नाव महिला संरक्षण संविधान लीग होते, परंतु सर्वजण त्यांना ब्लॅक सॅश म्हणत. लवकरच ती प्रादेशिक अध्यक्ष म्हणून निवडली गेली.

आम्ही जोहान्सबर्गपासून खूप दूर असलेल्या पूर्व केप प्रांतातील पोर्ट एलिझाबेथमध्ये राहत होतो. माझी आई राष्ट्रीय महिला परिषदेच्या प्रादेशिक अध्यक्षा होत्या आणि नंतर संसदेच्या संभाव्य उमेदवार म्हणून त्यांचा उल्लेख केला जाईल. आता ती शहराच्या चौकात एक फलक घेऊन उभी होती आणि प्रत्यक्षात काळी फिती घालून संविधानाच्या मृत्यूबद्दल शोक व्यक्त करत होती, कारण सरकार गैर-श्वेत दक्षिण आफ्रिकन लोकांचे काही उरलेले अधिकार काढून टाकण्याचा विचार करत होते.

पोलिसांच्या स्थितीत ब्लॅक सॅशचे नेतृत्व करणे तर दूरच, सामील होण्यासाठी लागणारे धाडस आणि दृढनिश्चय व्यक्त करणे कठीण आहे. सदस्यांनी हातात फलक धरले असताना त्यांच्यावर थुंकले गेले आणि शिवीगाळ केली गेली आणि काही जुने मित्र त्यांना टाळत होते, त्यांना असंतुष्टांशी संबंध येण्याची भीती वाटत होती. माझ्या काही वर्गमित्रांना शाळेनंतर माझ्यासोबत खेळण्याची परवानगी नव्हती. पण माझ्या आईसाठी, ब्लॅक सॅश ही फक्त सुरुवात होती.

त्यानंतर, ती इन्स्टिट्यूट ऑफ रेस रिलेशन्सच्या प्रादेशिक परिषदेच्या उपाध्यक्षा बनली, राजकीय बंदिवानांसाठी कायदेशीर प्रतिनिधित्व देणाऱ्या संरक्षण आणि मदत निधी समितीच्या सदस्या झाल्या आणि उपाशी राहणाऱ्या काळ्या मुलांसाठी अन्न पुरवणाऱ्या स्कूल फीडिंग फंडमध्ये एक प्रमुख व्यक्ती बनली.

तिने वर्णभेदाचा निषेध केल्याबद्दल शिक्षा म्हणून वेल्डच्या जंगलात पाठवलेल्या अंतर्गत निर्वासितांसाठी अन्न, कपडे, पुस्तके, पैसे आणि कौटुंबिक पत्रांची देवाणघेवाण करण्याची व्यवस्था केली.

एवढेच नाही. माझ्या आईने पिढ्यानपिढ्या राहत असलेल्या शहरांमधून जबरदस्तीने काढून टाकलेल्या लोकांना मदत करण्याचे आयोजन केले . गोरे लोकांचे भाग काळ्या लोकांपासून "साफ" केले जात असताना हे नियमितपणे घडत होते. आणि नोकरशाहीच्या विल्हेवाटीच्या दुःस्वप्नात अडकलेल्या काळ्या दक्षिण आफ्रिकन लोकांच्या सततच्या प्रवाहाला तिने दररोज व्यावहारिक मदत दिली. तिला सरकारी संस्थांमध्ये असे सहयोगी सापडले जे दक्षिण आफ्रिकेच्या अनेक नवीन कायदे आणि नियमांच्या जवळजवळ अभेद्य कॅच 22 द्वारे कुटुंबांना एकत्र ठेवू शकतील आणि जीवनरक्षक पेन्शन आणि अपंगत्व देयके मिळवू शकतील. तिने पोलिस ठाण्यांमध्ये कूच केली आणि चुकीच्या पद्धतीने अटक केलेल्या कैद्यांना पाहण्याची मागणी केली, आमच्या बैठकीच्या खोलीत काळ्या लोकांसोबत निंदनीयपणे चहा घेतला, वर्तमानपत्राला असंख्य पत्रे लिहिली आणि व्यवस्थेविरुद्ध सार्वजनिकरित्या बोलले.

१९४४ मध्ये त्यांच्या लग्नाच्या दिवशी पेगी आणि सिडनी लेव्ही. पेगी दक्षिण आफ्रिकन हवाई दलात लेफ्टनंट होती.

आमच्या घरावर छापा टाकणे आणि आमचे टेलिफोन टॅप करणे या त्यांच्या नित्यक्रमापेक्षा अधिकारी पुढे जातील हे फक्त काळाची बाब होती. १९६४ मध्ये, त्यांनी माझ्या आईने तिच्या विध्वंसक कारवाया थांबवल्या नाहीत तर त्यांच्यावर बंदी घालण्याची धमकी दिली.

कदाचित ख्रिश्चन कौन्सिल फॉर सोशल अॅक्शनसोबतचे तिचे काम, राजकीय कैद्यांच्या कुटुंबांना अन्न आणि कपडे पुरवणे, यामुळेच तिला लक्ष्य बनवण्यात आले. गेल्या दोन आठवड्यात विशेष शाखेने तीन वेळा कौन्सिलला भेट दिली होती.

तिच्यावर कम्युनिझम दडपशाही कायद्याअंतर्गत आरोप ठेवण्यात आले होते, पण अर्थातच त्याचा त्याच्याशी काहीही संबंध नव्हता.

बंदी घालणे ही न्यायालयाबाहेरील शिक्षा होती. त्यावर अपील करता येत नव्हते. ही शिक्षा पाच वर्षे टिकत असे आणि बहुतेकदा ती संपल्यानंतरच ती पुन्हा सुरू केली जात असे. बंदीमध्ये कर्फ्यूचा समावेश होता ज्यामध्ये घरात नजरकैदेत ठेवणे, दररोज पोलिसांना तक्रार करणे आणि इतर बंदी घातलेल्या किंवा तुरुंगात टाकलेल्या लोकांशी संपर्क तोडणे समाविष्ट होते. आणि नेहमीच लक्ष ठेवले जात असे.

माझ्या आईसाठी, हे निर्बंध खूप त्रासदायक असतील. तिची आई समुद्रकिनाऱ्यापासून ७०० मैल अंतरावर नतालमध्ये मरत होती. आम्ही मुले ८० मैल दूर बोर्डिंग स्कूलमध्ये होतो. आणि माझ्या वडिलांना त्यांच्या कुटुंबाच्या सुरक्षिततेची भीती वाटत होती. माझ्या आईच्या हृदयात आणि आमच्या घरात संघर्ष टिकून राहणे अशक्य होते. जर तिने स्वेच्छेने तिचे काम थांबवले नाही, तर बंदीच्या अटींमुळे तिला थांबवले जाईल. तिच्या जीवनाला अर्थ देणारी सक्रियता सोडून देणे अकल्पनीय होते. आणि तरीही बरेच काही धोक्यात होते: तिच्या आईशी, तिच्या पतीशी, तिच्या मुलांशी, अगदी तिच्या स्वतःच्या जीवनाशी असलेले तिचे संबंध. आणि म्हणून ती मागे हटली, तिला खूप दुभंगल्यासारखे वाटले. अठरा महिन्यांनंतर, तिला कर्करोगाचा पहिला शोध लागला जो अखेर तिला मारणार होता.

१९६४ च्या पोर्ट एलिझाबेथ हेराल्ड मधून

अशाप्रकारे माझी आई अशा लोकांमध्ये सामील झाली ज्यांनी वर्णभेदाविरुद्ध लढा दिला होता आणि उघडपणे हरले होते. अर्थातच ते हरले नव्हते. प्रत्येक प्रयत्न जीवनाच्या पुस्तकात मोजला जातो. तिने कडू आणि घाबरण्यास नकार दिला. तिचे स्थिर प्रतिष्ठा आणि धैर्य मानवी आत्म्याचा विजय होते.

१९७० च्या दशकात, तिने शांतपणे तिचे काम पुन्हा सुरू केले, तिच्या दाराशी येणाऱ्या व्यक्ती आणि कुटुंबांना मदत केली. श्रीमती लेव्ही परत आल्याची बातमी झाडाझुडपासारखी पसरली आणि रस्त्यापासून लपून आमच्या घराच्या अंगणात लोकांच्या रांगा लागल्या, नाकतोडे शेजारी आणि पोलिस, त्यांच्या मांडीवर जेवणाच्या प्लेट घेऊन.

ते सर्व हताश होते. नेहमीच अभेद्य नियमांचा चक्रव्यूह असलेली नोकरशाही आपली पकड घट्ट करत होती. जसजशी वर्षे जात गेली तसतसे त्यांनी गोरे नसलेल्या लोकांसाठी अधिकाधिक अडथळे निर्माण केले. मला तिच्या एका नोटबुकमध्ये ही नोंद सापडली: अपंगत्व आणि वृद्धापकाळ अनुदान फक्त आफ्रिका हाऊसमध्ये पर्यायी महिन्यांच्या पहिल्या तीन आठवड्यातच अर्ज करता येते.

सामान्य नागरिकांना हे माहित नव्हते आणि तासन्तास प्रवास केल्यानंतर, ते बंद दारांसमोर असहाय्यपणे उभे राहिले किंवा काही महिन्यांत परत येऊन त्यांच्याकडे नसलेली कागदपत्रे आणण्यास सांगण्यात आले. दरम्यान, जीवनदायी पेन्शन आणि वर्क परमिट नोकरशहांच्या डेस्कवर बसले होते. ते कदाचित चंद्रावर गेले असतील.

कम्युनिझम दमन कायद्याअंतर्गत पोलिसांनी त्यांच्या मुख्य कमावत्या कुटुंबांना उचलून नेले तेव्हा कुटुंबे निराधार झाली, ज्यामुळे खटल्याशिवाय ताब्यात ठेवता येत असे. आफ्रिकन नॅशनल काँग्रेसशी सहानुभूती असल्याचा संशय असलेल्यांच्या बाबतीत हे नेहमीच घडत असे.

माझ्या आईने मला सहा मुलांना असलेल्या एका महिलेबद्दल सांगितले, ज्याला पोलिसांनी मध्यरात्री तिच्या पतीला ताब्यात घेतल्यानंतर पैसे किंवा अन्नाशिवाय रस्त्यावर फेकून देण्यात आले होते. घरमालकाने तिला घराबाहेर काढण्यात वेळ वाया घालवला नाही, कारण तिला माहित होते की ती भाडे देऊ शकत नाही. ही गोष्ट हजारो वेळा पुनरावृत्ती झाली होती.

माझ्या आईने नोटबुकची एक मालिका ठेवली होती, ज्यामध्ये ती दररोज हाताळत असलेल्या केसेसची माहिती होती. बहुतेक फक्त जगण्याबद्दल होती. कुटुंबे अपंगत्व अनुदान, वृद्धापकाळ पेन्शन, शहरासाठी परवाने आणि राहण्यासाठी जागा यावर अवलंबून होती. त्यांना "काम शोधणारे" - नोकरी शोधण्यासाठी कागदपत्रांची देखील आवश्यकता होती. अन्नाची कमतरता होती आणि वैद्यकीय सेवा देखील कमी होती. मुलांना शोधून तुरुंगातून सोडावे लागत असे, हरवलेल्या लोकांना शोधून काढावे लागत असे, निर्वासितांशी संपर्क साधला जात असे, हरवलेली कागदपत्रे बदलली जात असत. माझ्या आईच्या नोटबुकमधील सर्वोत्तम शब्द - "निश्चित."

पेगी लेव्हीच्या केस नोट्स

अर्थात अधिकाऱ्यांना माहिती होते. नंतर, सरकार तिचा पासपोर्ट काढून घेईल आणि जेव्हा ती अमेरिकेत तिच्या कर्करोगाचा उपचार घेईल तेव्हाच ती नाईलाजाने परत करेल. तरीही, त्यांनी तिच्या प्रत्येक हालचालीवर लक्ष ठेवण्यासाठी एक एजंट पाठवला. आणि अर्थातच, ती पोर्ट एलिझाबेथला परत आल्यावर तिचे काम पुन्हा सुरू झाले.

तिच्या डेस्कवरून, घरी, तिने अधिकारी, रुग्णालये, धर्मादाय संस्था आणि वर्तमानपत्रांना पत्रे लिहिली. आणि तिने तिच्या पुढील पावले उचलली आणि समोरच्या हॉलमध्ये काळा रोटरी फोन उचलला आणि कामगार विभाग, पोलिस, नगरपालिका, आफ्रिकन व्यवहार विभाग, एका सामाजिक कार्यकर्त्याला फोन केला. तिला आफ्रिका हाऊसमध्ये पॅडी मॅकनेमीसारखे धाडसी आणि चांगल्या मनाचे नोकरशहा सापडले जे मदत करायचे आणि कधीकधी त्यांची मान पुढे खेचायचे. २० सप्टेंबर १९७६ रोजी तिने लिहिले, "फेलिक्स क्वेन्झेकिलेच्या बाबतीत त्याने चमत्कार केला आहे."

फेलिक्स १४ वर्षे पोर्ट एलिझाबेथमध्ये राहिला होता आणि दहा महिन्यांनंतर वारलेल्या त्याच्या भावाची काळजी घेण्यासाठी तो निघून गेला. जेव्हा तो परतण्याचा प्रयत्न करत होता तेव्हा त्याला आवश्यक कागदपत्रे नाकारण्यात आली. पॅडीच्या हस्तक्षेपामुळे तो राहू शकला, तरीही इतर गुंतागुंती होत्या. ७ ऑक्टोबर रोजी माझ्या आईने लिहिले: “पोर्ट एलिझाबेथ नगरपालिकेने फेलिक्सची जबाबदारी घेतली आहे पण त्याला त्याचा पहिला पगार १४ ऑक्टोबर रोजीच मिळेल. त्यामुळे ते (त्याचे कुटुंब) उपाशी आहेत. असे किती जणांना त्रास सहन करावा लागला?” किंवा अर्थातच, तिने त्याला पैसे आणि अन्नाचे पार्सल दिले जेणेकरून तो सावरेल.

माझ्या आईच्या केसबुकमधील इतर काही नोंदी या आहेत:

१० मे, १९७६. वेलिले टोलिटोली. मूळचा शेतातील. दोनदा जखमी, पहिला डोळा गमावला, दुसरा विजेचा केबलचा धक्का, पायाला अपंगत्व. कामगार भरपाईसाठी अर्ज केला. पत्नी आणि ५ मुले. हताश केस. पॅडी मॅकनामी यांना नोट.

नोटबुकमध्ये इतर नवीन प्रकरणांची यादी आहे - जॉन मेकलेनी ज्याचे कागदपत्रे हरवली आहेत, त्यांना श्री. किलियन हस्तक्षेप करतात तेव्हा त्यांचे वृद्धापकाळाचे पेन्शन मिळते. लॉरेन्स लिंजेला, एक अपंगत्वग्रस्त ज्याला देवाचे आभार मानतो की त्यांचा वैद्यकीय अहवाल मिळाला आहे, त्यांना त्यांचे अपंगत्व अनुदान मिळते.

मूळचा ग्रामीण भागातील जॉन्सन ककवेबेला अचानक सिद्ध करावे लागते की तो पोर्ट एलिझाबेथमध्ये १५ वर्षांपासून आहे किंवा त्याला पुन्हा अंधाऱ्या बेरोजगार ठिकाणी पाठवावे लागते. माझी आई एका कुटुंबाला भेट देते जे त्याला पोर्ट एलिझाबेथमध्ये आल्यापासून ओळखतात आणि ते शिफारसपत्रे लिहितात.

माजी दोषी असलेल्या ओरसन विलीला नोकरी मिळते.

मॅडेलीन पोंगोशेचे घर जळून खाक होते आणि जेव्हा ती गृहनिर्माण कार्यालयात जाते तेव्हा तिला तिचे संदर्भ पुस्तक, शहरात राहण्यासाठी तिला परवानगी देणारा मौल्यवान दस्तऐवज, आणण्यास सांगितले जाते. पण ते आगीत हरवले. माझी आई एका अधिकाऱ्याला, मिस्टर वोस्लूला फोन करते, जो ते बदलू शकतो.

एका खोलीत बंदिस्त असलेली वृद्धापकाळातील पेन्शनधारक मिल्ड्रेड झाटू खूप दुःखी आहे - माझी आई तिला दर सोमवारी आमच्या घरी जेवायला आमंत्रित करते आणि तिच्यासाठी राहण्यासाठी एक चांगली जागा शोधते.

ग्रेस मकाली अपंगत्व अनुदानासाठी प्रयत्न करत आहेत. फॉर्म पूर्ण केले जातात आणि दिले जातात - आणि सात महिन्यांनंतर, ते मंजूर होतात.

विल्यम मवाकेला यांना त्यांच्या वृद्धापकाळातील पेन्शनमध्ये कर समस्या आहेत, ज्या निश्चित आहेत.

पण नंतर काही जण चुकून जातात. फिलिप फुलानी एकदा येतो आणि नंतर गायब होतो, कदाचित तुरुंगात, कदाचित हार मानून ग्रॅहमस्टाउनला परत जातो जिथे तो काम नसल्याने सोडून गेला होता.

अनेक वर्षांनंतर, जेव्हा मी दक्षिण आफ्रिकेच्या वर्णभेदापासून लोकशाहीकडे संक्रमणाच्या केंद्रस्थानी असलेल्या शांतता प्रक्रियेत काम करत आहे, तेव्हा मी व्हाईट केपटाऊनच्या काठावर असलेल्या कृष्णवर्णीय टाउनशिप असलेल्या लांगा येथे एका राजकीय अंत्यसंस्काराला उपस्थित राहतो. उशिरा पोहोचल्यावर, मी शेवटच्या उरलेल्या जागांपैकी एका जागी अडकलो, एका खांबाला अडकलो होतो. पुढचे तीन तास एक पोस्टर माझ्याकडे पाहत राहतो.

जर तुम्ही मला मदत करायला आला असाल तर तुम्ही तुमचा वेळ वाया घालवत आहात. पण जर तुम्ही आला असाल कारण तुमची मुक्तता माझ्या मुक्ततेशी जोडलेली आहे, तर आपण एकत्र काम करूया .

मला माहित आहे की मी इथे नाहीये, या सीटवर, योगायोगाने. पोस्टरवरील शब्द मला थेट माझ्या आईशी जोडतात.

तिच्या मृत्युशय्येवर, तिने माझ्या भावाला तिच्या सक्रिय प्रकरणांबद्दल तीन पानांच्या सूचना लिहून दिल्या होत्या, ज्यामध्ये इलिंगे येथील पुनर्वसन शिबिराचे काय करायचे याचा समावेश होता, जो कुठेही नसताना होता. वर्षांपूर्वी, शेकडो कृष्णवर्णीय लोकांना तिथे टाकण्यात आले होते, त्यांना त्यांच्या घरातून हाकलून लावण्यात आले होते कारण कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय यांच्यातील सीमा नकाशावर " सरळ पट्टी " म्हणून दिसणे आवश्यक होते. या कुटुंबांकडे एक तंबू आणि इतर काहीही नव्हते आणि ते स्वतःला काम किंवा सेवांपासून दूर होते. वर्षानुवर्षे, माझ्या आईने महिलांना शिलाई मशीन आणि साहित्य पुरवले होते जेणेकरून ते उदरनिर्वाह करू शकतील. त्यांची परिस्थिती शेवटपर्यंत तिच्या मनात होती. दोन तासांनंतर तिचे निधन झाले. ती ६७ वर्षांची होती.

काही दिवसांनी, फोन वाजला. काळ्या शहराच्या पुरुष आणि महिलांच्या बसने भरलेल्या या समारंभाला यायचे होते, जो एका पांढऱ्या भागातील पांढऱ्या चर्चमध्ये होणार होता. मी हो म्हटले, एका अटीवर - की ते चर्चच्या मागे बसू नयेत.

गर्दीने "ऑल थिंग्ज ब्राइट अँड ब्युटीफुल" हे गाणे गायल्यानंतर, आफ्रिकन स्तोत्राच्या ताल आणि सुसंवादाने चर्च भरून गेले. मग मी लॉनवर बसलो तेव्हा गर्दी चहा आणि संत्रा प्यायली आणि न्कोसी सिकेलेल'ई आफ्रिका ( झोसामध्ये, प्रभु आशीर्वाद द्या आफ्रिका) हे एक पॅन-आफ्रिकन मुक्ती गीत गायले जे वर्णभेदाच्या काळात बंदी घालण्यात आले होते. मी हसलो आणि मला माहित होते की माझी आई देखील हसत असेल.

माझ्या आईला काळ्या वसाहतींमध्ये अमाखाया म्हणून साजरे केले जात असे, ज्याचा अर्थ झोसामध्ये " आमच्या घराचा" असा होतो, ज्याचा अर्थ ती " आमच्यापैकी एक " होती.

सुरुवातीला तिला माहित नव्हते की ती काहीही बदलू शकते. पण रंगभेदाच्या सर्वात काळ्या दिवसांत, तिने सूर्यावर उडी मारायला शिकले.

एप्रिल १९९४ मध्ये लोकशाही दक्षिण आफ्रिकेचे पहिले अध्यक्ष म्हणून नेल्सन मंडेला यांच्या निवडीनंतर ही क्रूर व्यवस्था संपली. मंडेला यांच्या नावापुढे माझा 'एक्स' चिन्ह लिहिताना माझ्या चेहऱ्यावरून अश्रू वाहत होते. मला माहित होते की मी आणि माझ्या आईने तो पेन धरला होता.

१९९६ मध्ये अंगोलामध्ये शांतता प्रस्थापित करणारे लेखक

***

सुसान कॉलिन मार्क्स यांच्यासोबत शनिवारी होणाऱ्या "विजडम अँड वेजिंग पीस इन अ टाईम ऑफ कॉन्फ्लिक्ट" या विषयावर होणाऱ्या अवेकिन कॉलमध्ये सामील व्हा. RSVP आणि अधिक तपशील येथे आहेत.