Mama Yangu Dhidi Ya Ubaguzi Wa Rangi

Makazi ya utotoni ya mwandishi huko Port Elizabeth katika Rasi ya Mashariki kati ya Njia ya Bustani ya Afrika Kusini na Pwani ya Pori. Kwa hisani ya Susan Collin Marks.

Mnamo 1948, mwaka mmoja kabla ya mimi kuzaliwa, serikali ya ubaguzi wa rangi ya Afrika Kusini ilipigiwa kura kuwa mamlakani. Hivi karibuni, sheria mpya kandamizi zilipitishwa na ubaguzi dhidi ya Waafrika Kusini Weusi haraka ukawa kawaida ya kitaasisi, ukikandamiza maisha katika visanduku vidogo zaidi kupitia sheria kali, kuondolewa kwa nguvu kutoka maeneo ya mijini, na mateso yasiyokoma kwa jina la usalama wa serikali. Marafiki zangu wa shule walifikiri hii ilikuwa ya asili kwa sababu walikuwa wanajua tu. Hata hivyo, mama yangu alikuwa amenipeleka katika vitongoji vya Weusi ili niweze kujionea mwenyewe matatizo ya kikatili yaliyoletwa na ubaguzi wa rangi.

Mnamo mwaka wa 1955, wanawake sita wa Kizungu mjini Johannesburg walisema inatosha wakati serikali ilipotunga sheria ya kuwanyima haki Waafrika Kusini "Warangi" (mchanganyiko wa rangi), na kubatilisha haki yao ya kupiga kura. Pamoja na wimbi la wanawake wengine, mama yangu, Peggy Levey, alijiunga na kikundi hiki. Jina lao rasmi lilikuwa Ulinzi wa Wanawake wa Ligi ya Katiba, lakini kila mtu aliwaita Black Sash. Hivi karibuni alichaguliwa kuwa mwenyekiti wa mkoa.

Tuliishi Port Elizabeth katika Mkoa wa Eastern Cape, ulimwengu ulio mbali na Johannesburg. Mama yangu alikuwa mwenyekiti wa kikanda wa Baraza la Kitaifa la Wanawake na baadaye angetajwa kama mgombeaji wa Ubunge. Sasa alisimama katika uwanja wa jiji akiwa amebeba bango na kwa hakika akiwa amevalia mkanda mweusi kuomboleza kifo cha katiba, huku serikali ikipanga kuondoa haki chache zilizosalia za Waafrika Kusini wasio Wazungu.

Ni vigumu kueleza ujasiri na imani iliyochukua kujiunga, achilia mbali kuongoza Black Sash katika jimbo la polisi. Wanachama walitemewa mate na kuapishwa wakiwa wameshikilia mabango yao, na baadhi ya marafiki wa zamani waliwakwepa, wakiogopa kushirikiana na wapinzani. Baadhi ya wanafunzi wenzangu hawakuruhusiwa kucheza nami baada ya shule. Lakini kwa mama yangu, Black Sash ilikuwa mwanzo tu.

Kisha, akawa Makamu Mwenyekiti wa Baraza la Mkoa la Taasisi ya Mahusiano ya Mbio, mjumbe wa Kamati ya Mfuko wa Ulinzi na Misaada ambayo ilitoa uwakilishi wa kisheria kwa wafungwa wa kisiasa, na mwangaza mkuu katika Hazina ya Kulisha Shuleni inayotoa chakula kwa watoto Weusi ambao walilala njaa.

Pia alipanga chakula, mavazi, vitabu, pesa, na kubadilishana barua za kifamilia kwa wahamishwa wa ndani waliotumwa kwenye nyika kama adhabu kwa kupinga ubaguzi wa rangi.

Hiyo sio yote. Mama yangu alipanga usaidizi kwa watu walioondolewa kwa nguvu kutoka katika miji walimoishi kwa vizazi vingi . Hii ilikuwa ikitokea mara kwa mara kwani maeneo ya Weupe "yalisafishwa" na Weusi. Na alitoa kila siku, msaada wa vitendo kwa mkondo wa mara kwa mara wa Waafrika Kusini Weusi walionaswa na jinamizi la ukiritimba la kunyang'anywa mali. Alipata washirika katika mashirika ya serikali ambao wangeweza kuweka familia pamoja na kupata malipo ya pensheni ya kuokoa maisha na ulemavu kupitia Catch 22 ya sheria na kanuni nyingi mpya za Afrika Kusini. Aliingia katika vituo vya polisi akitaka kuona wafungwa wakikamatwa kimakosa, akachukua chai na watu Weusi kwa kashfa kwenye sebule yetu, akaandika barua nyingi kwa gazeti, na kusema hadharani dhidi ya mfumo huo.

Peggy na Sydney Levey siku ya harusi yao mwaka wa 1944. Peggy alikuwa luteni katika Jeshi la Wanahewa la Afrika Kusini.

Ilikuwa ni suala la muda tu kabla ya wenye mamlaka kufanya zaidi ya utaratibu wao wa kuvamia nyumba yetu na kugonga simu yetu. Mnamo 1964, walitishia kumpiga mama yangu marufuku isipokuwa asingeacha shughuli zake za uasi.

Pengine ilikuwa kazi yake na Baraza la Kikristo la Shughuli za Kijamii, kutoa chakula na mavazi kwa familia za wafungwa wa kisiasa, ambayo ilimfanya kuwa shabaha. Baraza lilikuwa limetembelewa na Tawi Maalum mara tatu katika majuma mawili yaliyotangulia.

Alishtakiwa chini ya Sheria ya Ukandamizaji wa Ukomunisti, lakini bila shaka hiyo haikuwa na uhusiano wowote nayo.

Kupiga marufuku ilikuwa adhabu ya ziada ya kimahakama. Hakuwezi kuwa na rufaa. Adhabu hiyo ilidumu miaka mitano, na mara nyingi ilifanywa upya siku iliyomalizika. Marufuku ilitia ndani amri ya kutotoka nje ambayo ilikuwa sawa na kifungo cha nyumbani, kuripoti polisi kila siku, na kukata mawasiliano na watu wengine waliopigwa marufuku au waliofungwa. Na kutazamwa kila wakati.

Kwa mama yangu, vizuizi hivi vingekuwa vikali. Mama yake alikuwa akifa maili 700 juu ya pwani huko Natal. Sisi watoto tulikuwa katika shule ya bweni umbali wa maili 80. Na baba yangu alihofia usalama wa familia yake. Mzozo wa moyo wa mama yangu na nyumbani kwetu haukuwa endelevu. Ikiwa hangesimamisha kazi yake kwa hiari, angezuiwa na masharti ya kupiga marufuku. Kuachana na uanaharakati ambao ulifanya maisha yake kuwa na maana haingewezekana. Na bado mengi yalikuwa hatarini: mahusiano yake na mama yake, mume wake, watoto wake, hata maisha yake mwenyewe. Na kwa hivyo alirudi nyuma, akihisi kugawanyika sana. Miezi kumi na minane baadaye, alipata dalili ya kwanza ya saratani ambayo hatimaye ingemuua.

Kutoka Port Elizabeth Herald, 1964

Hivi ndivyo mama yangu alivyojiunga na safu ya watu waliopigana na ubaguzi wa rangi, na, ikionekana kuwa walipotea. Bila shaka hawakuwa. Kila juhudi inahesabiwa katika Kitabu cha Uzima. Alikataa kuwa na uchungu na hofu. Heshima yake thabiti na ujasiri vilikuwa ushindi wa roho ya mwanadamu.

Katika miaka ya 1970, alianza tena kazi yake kimya kimya, akisaidia watu binafsi na familia waliokuja kwenye mlango wake. Habari zilienea kama moto wa msituni kwamba Bi. Levey amerudi, na safu za watu zilingoja kwa subira kwenye ua wa nyumba yetu, iliyofichwa barabarani, majirani na polisi waliokuwa na hasira, wakiwa na sahani za chakula mapajani mwao.

Wote walikuwa wamekata tamaa. Urasimu, siku zote msururu wa kanuni zisizoweza kupenyeka, ulikuwa umeimarisha mtego wake. Kadiri miaka ilivyosonga, ilibuni vikwazo zaidi na zaidi kwa wasio wazungu. Nilipata ingizo hili katika mojawapo ya daftari zake: Ruzuku za Walemavu na Wazee zinaweza tu kutumika katika Africa House katika wiki tatu za kwanza za miezi mbadala.

Raia wa kawaida hawakujua hili, na baada ya kusafiri kwa saa nyingi, walisimama bila msaada mbele ya milango iliyofungwa au waliambiwa warudi baada ya miezi michache kuleta karatasi ambazo hawakuwa nazo. Wakati huo huo, pensheni za maisha na vibali vya kufanya kazi vilikaa kwenye madawati ya watendaji wa serikali. Wanaweza pia kuwa kwenye mwezi.

Familia ziliachwa maskini wakati walezi wao wakuu walipochukuliwa na polisi chini ya Sheria ya Ukandamizaji wa Ukomunisti iliyoruhusu kuwekwa kizuizini bila kesi. Hii ilitokea mara kwa mara kwa wale wanaoshukiwa kuunga mkono African National Congress.

Kwa uchungu mama alinieleza kuhusu mwanamke mwenye watoto sita waliotupwa mtaani bila pesa wala chakula baada ya polisi kumchukua mumewe usiku wa manane. Mwenye nyumba hakupoteza muda kumfukuza, akijua hangeweza kulipa kodi. Ilikuwa ni hadithi iliyorudiwa mara maelfu.

Mama yangu aliweka daftari kadhaa, akielezea kesi alizoshughulikia kila siku. Nyingi zilihusu kuokoka kabisa. Familia zilitegemea ruzuku ya walemavu, pensheni ya uzeeni, vibali vya jiji na mahali pa kuishi. Pia walihitaji "watafuta kazi" - karatasi zinazowaruhusu kutafuta kazi. Chakula kilikuwa haba na huduma ya matibabu pia. Ilibidi watoto wapatikane na kuachiliwa kutoka jela, watu waliopotea walifuatiliwa, waliohamishwa waliwasiliana, karatasi zilizopotea zikabadilishwa. Neno bora katika daftari la mama yangu - "fasta."

Maelezo ya kesi ya Peggy Levey

Bila shaka wenye mamlaka walijua. Baadaye, serikali ingemnyang’anya pasi yake ya kusafiria, na kumrudishia kwa huzuni alipotafuta matibabu ya saratani yake huko Marekani. Hata hivyo, walituma wakala kumtazama kila hatua. Na bila shaka, alianza tena kazi yake aliporudi Port Elizabeth.

Akiwa kwenye meza yake, nyumbani, aliandika barua kwa wenye mamlaka, hospitali, mashirika ya kutoa misaada, na magazeti. Na alipanga hatua zinazofuata kabla ya kuchukua simu nyeusi ya mzunguko kwenye ukumbi wa mbele na kupiga Idara ya Kazi, polisi, manispaa, Idara ya Masuala ya Afrika, mfanyakazi wa kijamii. Alipata watendaji wa serikali jasiri na wenye mioyo mizuri ambao wangesaidia, na wakati fulani wakatoa shingo zao nje, kama Paddy McNamee katika Africa House. Mnamo Septemba 20, 1976, aliandika, "amefanya muujiza katika kesi ya Felix Kwenzekile."

Felix alikuwa ameishi Port Elizabeth kwa miaka 14, na aliondoka kumtunza kaka yake ambaye alikufa miezi kumi baadaye. Alipojaribu kurudi, alikataliwa karatasi muhimu. Shukrani kwa kuingilia kati kwa Paddy, angeweza kukaa, lakini kulikuwa na matatizo mengine. Mnamo Oktoba 7, mama yangu aliandika: "Felix anachukuliwa na Manispaa ya Port Elizabeth lakini atapata tu malipo yake ya kwanza Oktoba 14. Kwa hiyo wao (familia yake) wana njaa. Ni wangapi wengine wanaoteseka hivi?" Au bila shaka, alimpa pesa na kifurushi cha chakula ili aende naye.

Haya ni baadhi ya maingizo mengine kwenye kijitabu cha mama yangu:

10 Mei, 1976. Velile Tolitoli. Awali kutoka shambani. Mara mbili kujeruhiwa, 1 st kupoteza jicho, 2 nd mshtuko wa kebo ya umeme, ulemavu wa mguu. Imetumika kwa Fidia ya Mfanyakazi. Mke na watoto 5. Kesi ya kukata tamaa. Kumbuka kwa Paddy McNamee.

Daftari linaorodhesha kesi zingine mpya - John Makeleni ambaye amepoteza karatasi zake, anapata pensheni yake ya uzee wakati Bw. Killian anapoingilia kati. Lawrence Lingela, mgonjwa wa kifafa ambaye anamshukuru Mungu ana ripoti yake ya matibabu, anapata ruzuku yake ya ulemavu.

Johnson Qakwebe, ambaye anatoka katika eneo la mashambani, lazima athibitishe ghafla kwamba amekuwa Port Elizabeth kwa miaka 15 au arejeshwe katika sehemu isiyo na kazi katikati ya jiji. Mama yangu anatembelea familia ambayo inamfahamu tangu alipowasili Port Elizabeth kwa mara ya kwanza na wanaandika barua za mapendekezo.

Oerson Willy, mfungwa wa zamani, anapata kazi.

Nyumba ya Madelene Mpongoshe inaungua, na anapokwenda kwenye ofisi ya nyumba, anaambiwa lazima atoe kitabu chake cha kumbukumbu, hati ya thamani inayomruhusu kuishi mjini. Lakini ilipotea kwa moto. Mama yangu anampigia simu ofisa, Bw. Vosloo, ambaye anaweza kuchukua nafasi hiyo.

Mildred Zatu, mstaafu wa uzeeni anayefungiwa katika chumba kimoja, hana furaha sana - mama yangu anamwalika kwa chakula cha mchana nyumbani kwetu kila Jumatatu na kumtafutia mahali pazuri pa kuishi.

Grace Mqali anajaribu kupata ruzuku ya walemavu. Fomu hizo hujazwa na kukabidhiwa—na miezi saba baadaye, huidhinishwa.

William Mvakela ana matatizo ya kodi na pensheni yake ya uzeeni, imerekebishwa.

Lakini basi kuna wachache ambao huingia kwenye nyufa. Philip Fulani anakuja mara moja na kisha kutoweka, labda gerezani, labda kukata tamaa na kurudi Grahamstown ambayo aliiacha kwa sababu hakukuwa na kazi.

Miaka mingi baadaye, ninapofanya kazi katika mchakato wa amani katika kitovu cha mpito wa Afrika Kusini kutoka ubaguzi wa rangi hadi demokrasia, ninahudhuria mazishi ya kisiasa huko Langa, kitongoji cha Weusi kwenye ukingo wa White Cape Town. Nikiwa nimechelewa, nilijisogeza kwenye moja ya viti vya mwisho vilivyosalia, nikiwa nimejisogeza kwenye nguzo. Bango linanitazama chini kwa saa tatu zinazofuata.

Ikiwa umekuja kunisaidia, unapoteza wakati wako. Lakini ikiwa umekuja kwa sababu ukombozi wako unafungamana na wangu, basi tufanye kazi pamoja .

Najua sipo hapa, kwenye kiti hiki, kwa bahati. Maneno kwenye bango yananiunganisha moja kwa moja na mama yangu.

Katika kitanda chake cha kifo, alikuwa ameamuru kurasa tatu za maagizo kwa kaka yangu kuhusu kesi zake zinazoendelea, ikiwa ni pamoja na nini cha kufanya kuhusu kambi ya makazi mapya huko Ilinge, katikati ya mahali. Miaka mingi kabla ya hapo, mamia ya watu Weusi walikuwa wametupwa huko, wakiwa wametoswa na nyumba zao kwa sababu mpaka kati ya maeneo ya Weusi na Weupe ulihitaji kuonekana kwenye ramani kama “ mstari ulionyooka .” Familia hizi zilikuwa na hema na kitu kingine kidogo, na walijikuta mbali na kazi au huduma. Kwa miaka mingi, mama yangu alikuwa akiwapa wanawake cherehani na nyenzo ili wapate riziki. Hali yao ilikuwa akilini mwake hadi mwisho. Alikufa saa mbili baadaye. Alikuwa na umri wa miaka 67.

Siku chache baadaye, simu iliita. Mabasi yaliyojaa wanaume na wanawake wa mji wa Weusi walitaka kuja kwenye sherehe hiyo, ambayo ingefanyika katika kanisa la Wazungu katika eneo la Weupe. Nilisema ndiyo, kwa sharti moja—kwamba wasikae nyuma ya kanisa.

Baada ya umati uliojaa kuimba wimbo wa All Things Bright and Beautiful , sauti na utangamano wa wimbo wa Kiafrika ulijaa kanisani. Kisha niliketi kwenye nyasi huku umati wa watu wakinywa chai na shamba la machungwa na kuimba Nkosi Sikelel'i Afrika (kwa Kixhosa, Lord bless Africa) , wimbo wa ukombozi wa Afrika nzima ambao ulipigwa marufuku chini ya ubaguzi wa rangi. Nilitabasamu na kujua kuwa mama yangu pia atakuwa akitabasamu.

Mama yangu alisherehekewa katika vitongoji vya Weusi kama amakhaya , linalomaanisha “ nyumba yetu” katika Kixhosa, ikimaanisha kwamba alikuwa “ mmoja wetu .”

Hapo awali, hakujua angeweza kubadilisha chochote. Lakini katika siku za giza zaidi za ubaguzi wa rangi, alijifunza kuruka jua.

Mfumo huu wa kikatili uliisha na uchaguzi wa Aprili 1994 wa Nelson Mandela kama rais wa kwanza wa Afrika Kusini ya kidemokrasia. Machozi yalikuwa yananitoka huku nikiweka alama ya X wangu karibu na jina la Mandela. Nilijua kuwa mimi na mama yangu tulishikilia kalamu hiyo.

Mwandishi akihudumu kama mtunza amani nchini Angola mnamo 1996

***

Jiunge na Awakin Call ya Jumamosi hii pamoja na Susan Collin Marks, "Hekima na Kutenda Amani Wakati wa Migogoro." RSVP na maelezo zaidi hapa.