Laissé Pour compte : Survivre à Une Perte Par Suicide

Au printemps 2017, Nandini Murali, journaliste et auteure du sud de l'Inde, rentrait d'une mission à l'extérieur de la ville et retrouvait une maison étrangement calme. D'habitude, son mari l'accueillait à la porte, mais ce matin-là, il n'avait pas répondu à ses appels. C'est Nandini qui découvrit son corps et se retrouva confrontée à une réalité insondable. TR Murali, l'un des urologues les plus éminents d'Inde, et son époux bien-aimé depuis 33 ans, s'était donné la mort. « L'espace s'est dissous », écrit Nandini à propos de cet instant. « Le temps s'est arrêté. L'axe de ma vie s'est soulevé, fissuré et brisé. » À l'occasion du premier anniversaire de la mort de son mari, Nandini a lancé SPEAK (Suicide Prevention Postvention Education Awareness Knowledge). SPEAK vise à sensibiliser plutôt qu'à stigmatiser, et à briser les tabous, la honte et le secret entourant le suicide par le biais de campagnes publiques et de sensibilisation. Grâce à SPEAK, Nandini a mobilisé le soutien social pour les efforts de prévention, d’intervention et de postvention en Inde et au-delà. Au cours de ces efforts, son chagrin personnel brûlant s’est transformé en une compassion profondément activée et une puissante clarté d’objectif.

Ce qui suit est un extrait de « Left Behind: Surviving Suicide Loss » de Nandini Murali, Westland Publications, mars 2021.

Le suicide est une expérience mystérieuse, déroutante et déroutante pour les personnes en deuil, aggravée par le traumatisme qui l'accompagne. Le deuil qui suit un tel décès (comme pour les décès par homicide, accident et catastrophe naturelle) est traumatisant en raison de la violence de l'acte et de sa soudaineté.

Le suicide de mon conjoint a été soudain et bouleversant. Une mort violente, comme une embuscade. J'étais non seulement en deuil, mais aussi traumatisée, d'autant plus que c'était moi qui avais découvert le suicide.

Le suicide n'est pas un sujet facile à aborder. Il est généralement perçu comme un événement privé motivé par un comportement individuel dysfonctionnel et non comme un problème de santé publique touchant les communautés. Ces stéréotypes négatifs sur le suicide influencent et impactent le parcours du deuil, transformant le deuil en une expérience solitaire, isolante et effrayante. Hantés par la culpabilité, la plupart des survivants consacrent un temps disproportionné à chercher à comprendre les motivations du défunt.

« Vivre l'expérience mystérieuse du deuil du suicide nous offre une perspective unique. Ce n'est peut-être qu'après avoir épuisé notre recherche instinctive du “pourquoi” du suicide que nous pouvons découvrir un “pourquoi” nouvellement défini de notre vie », écrit Wolfelt dans Comprendre votre deuil : Dix pierres de touche essentielles pour trouver l'espoir et guérir votre cœur.

Dans notre désir désespéré de donner un sens à la vie, nous sommes poussés par un besoin intense de procéder à une autopsie psychologique personnelle. Nous tentons de donner un sens à la mort et à notre rôle dans la tragédie, avec les pièces du puzzle, tout en aspirant à une vision d'ensemble. Il faut de nombreux moments de vérité angoissants pour réaliser que, malgré tous nos efforts, nous ne saurons peut-être jamais avec certitude pourquoi nos proches sont morts de cette façon. La guérison commence par affronter et accepter cette vérité dérangeante.

« Le suicide peut briser beaucoup de choses que nous tenions pour acquises concernant nous-mêmes, nos relations et notre monde », écrit John Jordan dans After Suicide Loss: Coping with Your Grief . Parmi les nombreuses choses qui brisent, il y a notre perception de l'être aimé et la nature de notre relation avec lui. Nous sommes confrontés à une dure réalité : connaissions-nous vraiment notre proche ? Ou vivions-nous avec un inconnu ?

Les survivants d'un suicide sont confrontés à plusieurs pulsions récurrentes. Premièrement, nous ressentons constamment le besoin de donner un sens à cette mort mystérieuse. Nous tentons de déchiffrer les motivations du défunt, nous explorons notre rôle et notre responsabilité dans ce décès, et nous sommes submergés par les émotions tumultueuses qui en résultent : colère, culpabilité et reproches, autant de sentiments amplifiés et renforcés par la vision sociétale dominante du suicide comme péché et crime.
« Le suicide est une énigme complexe », écrit Jordan. Contrairement à d'autres types de décès, dans le suicide, la victime est également considérée comme l'auteur du crime. Naturellement, les survivants d'un suicide se retrouvent dans une situation inextricable. J'en voulais à mon mari d'avoir rejeté mon amour. Son suicide m'a donné l'impression d'un abandon. J'étais aussi en colère contre moi-même de n'avoir pas empêché une telle tragédie.

Se pose ensuite l'éternelle question du rôle du choix dans le suicide. Le suicide est-il volontaire ? Un acte de libre arbitre ? Ou est-il influencé par des facteurs psychologiques indépendants de la volonté de l'individu ?

On nous demande pourquoi nos proches ont choisi le suicide, car on ignore généralement qu'il n'existe pas d'explication simple et rapide à ce phénomène. Un suicide perturbe les relations sociales. La plupart des survivants d'un suicide craignent et hésitent quant au regard de leurs proches. De leur côté, la plupart des gens sont tout aussi incertains et ignorants quant à la manière de réagir face aux personnes endeuillées. Ces dernières craignent l'inconfort ; les premiers, la condamnation et le rejet. L'ambiguïté et l'ambivalence rendent le deuil profondément isolant et aliénant.

Selon Jordan, un décès par suicide engendre également des « problèmes de gestion de l'information » au sein des familles. La plupart d'entre elles s'interrogent sur la transparence nécessaire à la divulgation de la cause du décès. Révéler ou non le décès devient un sujet de discorde qui les divise. La plupart des familles, cependant, préfèrent garder le secret, une décision qui a un impact considérable sur leur guérison. Alors qu'elles peinent à construire un récit commun après le suicide, les discordes et l'éloignement familiaux sont des pertes secondaires auxquelles les survivants peuvent être confrontés. Ces pertes aggravent et compliquent le traumatisme initial et privent les survivants d'un soutien précieux dans leur parcours de transition.

Le suicide brise les présupposés normatifs et la stabilité du monde du survivant. Dans ce contexte, le deuil a été décrit de manière assez évocatrice comme un « deuil à plein volume ». Cela signifie simplement que des émotions telles que la colère, la peur, la tristesse et la culpabilité, qui sont des réactions courantes à la perte, sont amplifiées et intensifiées. Par conséquent, le processus de deuil est plus long et plus complexe, qualifié à juste titre de deuil compliqué.

Un suicide est source de spéculations et de ragots insensés : c'est une mort publique, et les implications médico-légales sont nombreuses. Les survivants, les proches et les amis sont incertains et désorientés, et incapables de formuler des réponses éclairées et sensibles.

La stigmatisation agit comme un miroir, ce qui pousse les survivants à intérioriser la honte et les attitudes sociales négatives à son égard. Ils craignent d'être jugés négativement, tout comme la victime, et finissent par s'isoler et se replier sur eux-mêmes. Cette perte de réseaux sociaux et cette rupture des relations interpersonnelles, tant au sein de la famille qu'à l'extérieur, retardent ou freinent la guérison des survivants, qui restent ignorés et invisibles.

Il serait utile que les proches soient sensibilisés à ce problème, en réfléchissant à des manières compatissantes de réagir et de se montrer présents et disponibles. C'est une situation complexe qui demande des efforts considérables, mais cela apporterait un soutien indispensable à la personne survivante.

La complexité du suicide se traduit par la complexité du deuil après un suicide. Au début de mon deuil, j'avais l'impression que personne ne comprenait ma situation. Comment, bien sûr, aurait-on pu le comprendre ? Le suicide étant une mort atypique, les critères conventionnels du deuil et du chagrin ne peuvent être transposés automatiquement. Malgré leurs bonnes intentions, je pensais que les gens ne comprenaient pas. Pire encore, je ressentais un manque d'empathie chez la plupart des gens. Ils étaient trop désemparés par la tragédie pour manifester une quelconque empathie significative.

Au cours de ma recherche compulsive de ressources en ligne sur le deuil par suicide, j'ai découvert un groupe de soutien en ligne appelé « Soulagement du deuil pour les survivants d'un deuil par suicide ». Impressionné par leurs règles de base claires, notamment celle stipulant qu'il s'agissait d'un groupe fermé et que l'adhésion était basée sur l'expérience vécue du deuil par suicide, j'y suis entré avec hésitation. Initiative menée par des pairs, le groupe est animé et animé par Linda Marshall Leroux, elle-même survivante d'un deuil par suicide, psychothérapeute du deuil et coach de vie.

***

Left Behind: Surviving Suicide Loss est le quatrième et dernier livre de Nandini. « Elle y raconte non seulement sa propre histoire de perte incalculable, mais aussi celle d'autres personnes, comme moi, qui continuent de lutter contre le deuil particulier qui suit le suicide d'un être cher », écrit Carla Fine, amie et auteure de Nandini. « Tous les survivants d'un suicide apprécieront les conseils pratiques et novateurs de Nandini sur la façon de développer la résilience sans jamais oublier la personne aimée et perdue. »

Participez à l'appel d'éveil de ce samedi avec Nandini Murali, « S'approprier nos histoires : briser le silence autour du suicide pour guérir soi-même et la société ». Plus de détails et informations de confirmation ici.