Lämnad bakom: Överlevande självmordsförlust

Våren 2017 återvände Nandini Murali, en sydindisk journalist och författare, från ett uppdrag utanför staden till ett kusligt tyst hem. Vanligtvis skulle hennes man hälsa på henne vid ytterdörren, men den morgonen hade han inte svarat på hennes telefonsamtal. Det var Nandini som upptäckte sin kropp och konfronterade en outgrundlig verklighet. TR Murali, en av de mest framstående urologerna i Indien, och hennes älskade man sedan 33 år, hade avslutat sitt eget liv. "Rymden upplöstes", skriver Nandini om det ögonblicket. "Tiden stod stilla. Mitt livs axel höjde, sprack och splittrades." På ettårsdagen av hennes mans död lanserade Nandini SPEAK (Suicide Prevention Postvention Education Awareness Knowledge). SPEAK strävar efter att odla medvetenhet istället för stigma, och att bryta tabun, skammen och hemlighetsmakeriet kring självmord genom offentliga kampanjer och sensibilisering. Genom SPEAK har Nandini mobiliserat socialt stöd för förebyggande, interventions- och efterbehandlingsinsatser i Indien och utanför. Under dessa ansträngningar har hennes brännande personliga sorg förändrats till djupt aktiverad medkänsla och kraftfull tydlighet i syfte.

Vad som följer är ett utdrag från "Left Behind: Surviving Suicide Loss" av Nandini Murali, Westland Publications, mars 2021.

Död genom självmord är en mystisk, förbryllande och förvirrande upplevelse för de sörjande, förvärrad av det åtföljande traumat. Sorgen efter ett sådant dödsfall (som med dödsfall genom mord, olycka och död på grund av naturkatastrofer) är traumatisk på grund av våldet i handlingen och dess plötslighet.

Självmordet av min make var plötsligt och chockerande. En våldsam död, det kändes som ett bakhåll. Jag sörjde inte bara förlusten av en partner utan också traumatiserad, ännu mer för att jag var den som upptäckte självmordet.

Självmord är inget lätt ämne att prata om. Det uppfattas vanligtvis som en privat händelse motiverad av dysfunktionellt individuellt beteende och inte en folkhälsofråga som påverkar samhällen. Sådana negativa stereotyper om självmord informerar, påverkar och påverkar självmordssorgens bana, så att navigering i sorg blir en ensam, isolerande och skrämmande upplevelse. Hemsökta av skuld, spenderar de flesta överlevande en oproportionerligt mycket tid på att försöka förstå den avlidnes motiv.

”Att stå under den mystiska upplevelsen av självmordssorg ger oss ett unikt perspektiv. Kanske först efter att ha utmattat ett instinktivt sökande efter självmordets "varför" kan vi upptäcka ett nydefinierat "varför" för våra liv", skriver Wolfelt i Understanding Your Grief: Ten Essential Touchstones for Finding Hope and Healing Your Heart.

I vår desperata önskan att skapa mening drivs vi av ett intensivt behov av att genomföra en personlig psykologisk obduktion. Vi försöker förstå döden och vår roll i tragedin, med de begränsade pusselbitarna, även när vi önskar att fullborda helheten. Det krävs många plågsamma ögonblick av sanning för att inse att hur mycket vi än försöker, kanske vi aldrig med säkerhet vet varför våra nära och kära dog som de gjorde. Healing börjar med att konfrontera och acceptera denna obekväma sanning.

"Självmord kan krossa många av de saker du tar för givet om dig själv, dina relationer och din värld", skriver John Jordan i After Suicide Loss: Coping with Your Grief . Bland de många saker som krossar är vår uppfattning om vår älskade och naturen av vår relation med dem. Vi ställs inför en hård verklighetskontroll: Kände vi verkligen vår älskade överhuvudtaget? Eller bodde vi med en främling?

Överlevande efter självmordsförlust konfronteras med flera återkommande impulser. För det första känner vi ständigt behovet av att göra mening med denna mystiska död. Vi försöker tyda den avlidnes motivation, vi utforskar vår roll i och ansvar för dödsfallet, och vi översvämmas av de resulterande turbulenta känslorna av ilska, skuld och skuld – som alla förstärks och förstärks av den vanliga samhällssynen på självmord som synd och brott.
"Självmord är en svår gåta", skriver Jordan. Till skillnad från andra typer av dödsfall, vid självmord, ses offret också som förövaren. Naturligtvis hamnar överlevande efter självmordsförlust i en Catch-22-situation. Jag var arg på min man för att ha avvisat min kärlek. Hans självförvållade död kändes som övergivenhet. Jag var också arg på mig själv för att jag inte hade förhindrat en sådan tragedi.

Sedan är det den eviga frågan om valets roll vid självmord. Är självmord frivilligt? En handling av fri vilja? Eller påverkas det av psykologiska faktorer utanför ens medvetna kontroll?

Vi får frågan varför våra nära och kära valde självmord eftersom människor vanligtvis inte är medvetna om att det inte finns någon enkel förklaring på en mening. Ett självmordsdöd stör sociala relationer. De flesta överlevande efter självmordsförlust är rädda och osäkra på hur vänner och familj kommer att se på dem. Och de flesta är i sin tur lika osäkra och okunniga om hur de ska bemöta de sörjande på ett lämpligt sätt. De senare fruktar obehag; det förra, fördömande och avslag. Tvetydigheten och ambivalensen gör sorgen djupt isolerande och alienerande.

Enligt Jordan skapar ett självmordsdöd också "informationshanteringsproblem" i familjer. De flesta familjer plågas över hur transparenta de borde vara när det gäller att avslöja dödsorsaken. Att berätta eller inte berätta blir en tvistefråga som splittrar dem. De flesta familjer föredrar dock att hålla det hemligt – ett beslut som har en kraftfull inverkan på deras eventuella läkning. När de kämpar för att skapa en delad berättelse i efterdyningarna av självmordet, är familjens oenighet och främlingskap sekundära förluster som en överlevande efter självmordsförlust kan möta. Dessa förvärrar och komplicerar det primära traumat och berövar överlevande värdefullt stöd under deras övergångsresa.

Självmord krossar normativa antaganden och stabilitet i den överlevandes värld. Sörjande i detta sammanhang har ganska suggestivt beskrivits som "sorg med volymen påslagen". Detta betyder helt enkelt att känslor som ilska, rädsla, sorg och skuld som är vanliga svar på förlust förstärks och intensifieras. Som ett resultat av detta är sorgeprocessen längre och mer komplex, träffande kallad komplicerad sorg.

Ett självmordsdöd är foder för vilda spekulationer och skvaller – det är en offentlig död, och de medicinsk-juridiska implikationerna är många. Överlevande, släktingar och vänner är osäkra och förvirrade och kan inte komma med informerade och känsliga svar.

Stigmat fungerar som en spegel, och som ett resultat internaliserar överlevande skammen och negativa samhälleliga attityder till den. De fruktar att de, och offret, kommer att bedömas negativt och sluta med att isolera sig och dra sig tillbaka. En sådan förlust av sociala nätverk och sammanbrott av mellanmänskliga relationer, både inom familjen och utanför, försenar eller hämmar helandet av de överlevande, som förblir ohörda och osedda.

Det skulle vara till hjälp om släktingar och vänner var medvetna om denna fråga, med hänsyn och eftertanke om medkännande sätt att bemöta och göra sig närvarande och tillgängliga. Detta är en komplicerad fråga som kräver avsevärd ansträngning att navigera, men att göra det skulle ge välbehövligt stöd till den överlevande.

Komplexiteten i självmord översätts till komplexiteten i sorg efter ett självmordsdöd. Under den tidiga fasen av min egen sorg kände jag det som om ingen förstod min situation. Naturligtvis, hur kunde de det? Eftersom självmord är en icke-normativ död, kan konventionella måttstockar för sorg och sorg inte automatiskt överföras. Trots deras välmenande avsikter trodde jag inte att folk förstod. Ännu värre, jag kände ett empatibrist hos de flesta. De var för förvirrade av tragedin för att visa någon meningsfull empati.

Under min tvångsmässiga sökning efter onlineresurser om självmordsmisstag upptäckte jag en onlinestödgrupp för självmordsmissbruk som heter Grief Relief for Survivors of Suicide Loss. Imponerad av deras omfattande spelregler – särskilt den som sa att det var en sluten grupp och medlemskap var baserat på den levda upplevelsen av självmordsförlust – klev jag trevande in. Gruppen är ett peer-ledt initiativ som modereras och leds av Linda Marshall Leroux, en överlevande efter självmordsförlust, sorgpsykoterapeut och livscoach.

***

Left Behind: Surviving Suicide Loss , är Nandinis fjärde och senaste bok. I den, "Hon berättar inte bara sin egen berättelse om en oöverskådlig förlust utan berättar också historier om andra som jag själv, som fortsätter att brottas med den unika sorgen och sorgen som följer på en älskads självmord", skriver Nandinis vän och författare med Carla Fine, "Alla överlevande efter självmordsförlust kommer att välkomna Nandinis praktiska och banbrytande råd om hur vi aldrig kan utveckla en återhämtningsförmåga och kärlek. förlorat."

Gå med i lördagens Awakin Call med Nandini Murali, "Owning Our Stories: Breaking the Silence Around Suicide to Heal Self & Society." Mer information och OSA-info här.