कोलम: अनुष्ठानिक कला जो प्रतिदिन हज़ारों आत्माओं को तृप्त करती है

कोलम और फोटो कृपा सिंगन द्वारा

प्रत्येक भोर में, लाखों तमिल महिलाएँ अपने घरों की दहलीज़ पर 'कोलम' नामक जटिल, ज्यामितीय, अनुष्ठान-कला डिज़ाइन बनाती हैं, जो धरती माता को श्रद्धांजलि और देवी लक्ष्मी को भेंट के रूप में होती हैं। एक तमिल शब्द जिसका अर्थ है सौंदर्य, रूप, खेल, भेस या अनुष्ठान डिज़ाइन - एक कोलम हिंदू विश्वास में निहित है कि गृहस्थों का "एक हज़ार आत्माओं को भोजन कराना" एक कर्मिक दायित्व है। चावल के आटे से कोलम बनाकर, एक महिला पक्षियों, कृन्तकों, चींटियों और अन्य छोटे जीवों के लिए भोजन प्रदान करती है - प्रत्येक दिन 'उदारता के अनुष्ठान' के साथ बधाई देती है, जो घर और बड़े समुदाय दोनों को आशीर्वाद देती है। कोलम जानबूझकर कला का एक क्षणिक रूप है। उन्हें प्रत्येक भोर में श्रद्धा, गणितीय सटीकता, कलात्मक कौशल और सहजता के संयोजन के साथ नए सिरे से बनाया जाता है। इस बहुआयामी अभ्यास के बारे में एक कोलम अभ्यासी की गहन व्यक्तिगत खोज के लिए आगे पढ़ें।

मेरी माँ हमारे घर के लकड़ी के दरवाज़े पर खड़ी हैं। रात के लगभग 9 बज रहे हैं और वह मुझे जल्दी से बुला रही हैं, इशारे से कह रही हैं कि मैं चुपचाप, लेकिन जल्दी से आ जाऊँ। वह दरवाज़े के ऊपरी हिस्से में लगी कांच की खिड़कियों से किसी को या किसी चीज़ को देख रही हैं। मैं उनके साथ वहाँ पहुँच जाता हूँ और एक दिलचस्प दृश्य देखता हूँ। एक बन्दर [1] सुबह के कोलम के चावल के आटे के बचे हुए हिस्से को बड़े ध्यान से खा रहा है। उसी नियमित सटीकता के साथ जिससे मैंने ज्यामितीय डिज़ाइन बनाया था, बन्दर फर्श से आटे को चाट-चबाकर चाट रहा है - पहले बाहरी रेखाएँ और मोड़, फिर भीतरी। वह क्षण भर के लिए ऊपर देखती है, शायद उसे लगता है कि थोड़ी दूरी पर दो इंसान हैं, जो हमारी आँखों को थोड़ा बड़ा करके देख रहे हैं, और हम चौंक गए हैं, लेकिन हम नरम मुस्कान के साथ देख रहे हैं। हम कोई खतरा नहीं लगते, इसलिए वह घर की ओर जाने वाली तीन सीढ़ियों में से सबसे नीचे की सीढ़ी पर चढ़ जाती है, और कोनों से कुछ और कोला-पोडी (चावल के आटे का पाउडर) कुतरने लगती है। उस रात के बाद से मैंने कभी भी बैंडिकूट को उस तरह नहीं देखा था जैसा अब देखता हूँ। उस मुठभेड़ से पहले तक, मैंने उन्हें ज़्यादातर एक उपद्रवी समझा था, मेरे बगीचे में कई कीमती पौधों को खोदते हुए, हमारे चिकनी बगीचे की मिट्टी को टुकड़ों में खोदते हुए, और छोटे साइट्रस के पौधों को उखाड़ते हुए - बड़े चूहे जैसे, खुरदरी, कंटीली त्वचा वाले काफी बदसूरत जीव। लेकिन आज रात, जब वे कोलम को कुतरते हैं, तो वे बदले हुए दिखते हैं। अपनी भूख और अपने मैला ढोने से नरम पड़ गए हैं, और उनकी आँखों में भेद्यता है जब वे ऊपर देखने के लिए रुकते हैं - नाक हिलती है, मूंछें काँपती हैं। आज रात, वे स्पष्ट रूप से उन हज़ारों आत्माओं में से एक हैं जिन्हें कोलम खिलाना चाहता है [2] , और वे जो कुछ भी ले/खा सकते हैं, उसका उन्हें पूरा स्वागत है।

कोलम तमिल हिंदू महिलाओं द्वारा घरों और दुकानों, पवित्र पेड़ों और हिंदू मंदिरों की दहलीज पर बनाए गए पवित्र ज्यामितीय डिजाइन हैं। इन्हें संक्रमण के दो महत्वपूर्ण समयों पर बनाया जाना चाहिए - भोर के समय, सूर्योदय का स्वागत करते हुए; और शाम के समय, डूबते सूरज को विदाई देते हुए। अपनी आंशिक रूप से विद्वत्तापूर्ण, आंशिक रूप से व्यक्तिगत कथात्मक पुस्तक ' फीडिंग ए थाउज़ेंड सोल्स ' में, मानवविज्ञानी और लोकगीतकार विजया नागराजन ने इस बात की खोज की है कि कोलम क्या है और तमिल महिलाओं के लिए इसका क्या मतलब है/हजारों सालों से क्या रहा है। वे जिन कई तमिल महिलाओं से मिलती हैं और उनका साक्षात्कार लेती हैं, वे इस बात को लेकर स्पष्ट हैं कि कोलम सुबह के समय लक्ष्मी , सभी रूपों की धन और सुंदरता की देवी, चाहे वह भौतिक हो या आध्यात्मिक, का हमारे घरों में स्वागत करने के लिए बनाए जाते हैं, और दिन भर में किए गए हमारे सभी पापों के लिए भूदेवी (पृथ्वी देवी) से क्षमा मांगने के लिए बनाए जाते हैं। यही बात मुझे भी बचपन में सिखाई गई थी, जब मैंने पहली बार अपनी दादी के घर में कोलम बनाना शुरू किया था - कि कोलम घर में देवी लक्ष्मी का स्वागत करता है।

विजया की पुस्तक पढ़ते हुए, मुझे अचानक और स्पष्ट रूप से याद आया कि जब मैं छोटी थी, तब हम दिन में दो बार कोलम बनाते थे, देर शाम को भी, हालाँकि मैं/शहर की अधिकांश महिलाएँ अब सूर्यास्त के समय ऐसा नहीं करती हैं [3] । साक्षात्कार में शामिल महिलाओं द्वारा दिए गए स्पष्टीकरण ने मुझे मोहित कर दिया - कि सूर्यास्त के समय, हम लक्ष्मी को विदाई देने के लिए कोलम बनाते हैं, और इसके बजाय, उनकी बड़ी बहन, मुदेवी या ज्येष्ठा का स्वागत करते हैं (संस्कृत में ज्येष्ठा का अर्थ बड़ी होता है, और मुदेवी का अर्थ बुरी/अस्वस्थ चीजों की देवी होता है)। मुदेवी को आलस्य, सुस्ती और गंदगी की देवी माना जाता है, और विजया ने जिन कई महिलाओं का साक्षात्कार लिया, उन्होंने बताया कि जैसे ही हम सूर्यास्त के समय आराम करते हैं, ये गुण स्वीकार्य और आवश्यक होते हैं कोलम के बारे में इस मूल बात को जानने के बाद मैं इस अभ्यास के प्रति पुनः प्रेम में पड़ गया, क्योंकि मैं अपने जीवन में द्वंद्वों से ऊपर उठने के बजाय उन सभी को गले लगाने का प्रयास करता हूं, तथा यह देखता हूं कि पर्याप्त समय दिए जाने पर अधिकांश चीजें गुजर जाती हैं...

कोलम केवल तमिल महिलाओं के लिए ही विशिष्ट नहीं है। बिंदुओं, घुमावदार रेखाओं, वर्गों और त्रिभुजों से बने समान ज्यामितीय डिजाइन भारत के कई अन्य राज्यों में भी मौजूद हैं। उत्तर और दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में रंगोली , गुजरात में साथिया , राजस्थान में मांडना , आंध्र प्रदेश में मुग्गुलु , पश्चिम बंगाल में अल्पना , केरल में पूकलम आदि नाम से मशहूर ये परंपराएं भारत में समय और मानव अस्तित्व जितनी ही पुरानी प्रतीत होती हैं। हालांकि इन कई प्रथाओं के बीच कुछ सूक्ष्म अंतर हैं। उदाहरण के लिए, रंगोली में अक्सर रंगों के पाउडर का उपयोग किया जाता है, पूकलम ओणम त्योहार के दौरान फूलों की पंखुड़ियों से बनाया जाता है और अल्पना काफी हद तक शुभ अवसरों और त्योहारों तक ही सीमित होती है। हालांकि, कोलम हर दिन चावल के आटे के पाउडर [4] का उपयोग करके दहलीज पर बनाया जाता है ऐसी मान्यता है कि कोलम बनाते समय एक महिला द्वारा प्रकट की गई कुछ प्रार्थनाएं और हृदय की अच्छाईयां, दिन भर उस पर चलने वाले लोगों के कदमों में स्थानांतरित हो जाती हैं।

विजया की किताब में इसे पढ़ते हुए मेरे चेहरे पर एक तरफा मुस्कान आ गई क्योंकि मुझे याद आया कि कई बार मैं लोगों द्वारा मेरे द्वारा बनाए गए एक विशेष रूप से अच्छी तरह से निष्पादित और सौंदर्यपूर्ण रूप से मनभावन कोलम पर चलते समय सिहर जाती थी। मुझे यह भी याद है कि बचपन में मैं कितनी बार टेढ़े-मेढ़े तरीके से चलती थी, कोलम को किनारे से देखती और निहारती थी, ताकि उस पर पैर न पड़ जाए और वह जल्दी खराब न हो जाए। यह एक अलग चेन्नई था। एक शहर जिसे हम तब मद्रास कहते थे, आज की तरह पागलपन भरी यातायात व्यवस्था के बिना, जहाँ फुटपाथ [5] न केवल विस्तृत कोलम की मेजबानी करते थे, बल्कि अन्य चीजों के अलावा, बुनकर अपने हाथ करघे के ताने-बाने के धागे लगाने में व्यस्त रहते थे, और गायें जो अपने बछड़ों के साथ-साथ शोर मचाते हुए और आराम से जुगाली करते हुए शांत भाव से फैलती थीं। तब जगह थी - फुटपाथ से उतरकर सड़क पर चलने के लिए, बिना यह सोचे कि कहीं कोई वाहन उन्हें रौंद न दे। कई साल हो गए हैं जब गायें और बुनकर शहर से बड़े पैमाने पर चले गए हैं। क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि कोलम का आकार थोड़ा छोटा हो गया है और अब पैदल चलने वालों, बेतरतीब ढंग से खड़ी मोटरसाइकिलों और इस कोविड-युग में चाय से लेकर तरबूज के जूस से लेकर कपड़े के मास्क तक बेचने वाले फेरीवालों के कारण जगह के लिए संघर्ष कर रहा है? और क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि मैं अब कोलम के आसपास नहीं जाता, हालाँकि जब मैं ऐसा नहीं करता तो मुझे थोड़ी सी तकलीफ़ होती है, और मैं ज़्यादा चमकदार [6] कोलम के ऊपर ज़्यादा धीरे से चलने की कोशिश करता हूँ? मैं खुद को इस विचार से सांत्वना देता हूँ कि उन पर पैर रखना इस अनुष्ठान कला के निर्माताओं और भविष्यवक्ताओं का एक इरादा और निमंत्रण था…

अनुष्ठान कला के रूप में कोलम कितना पुराना है? यह विचार करने के लिए एक दिलचस्प सवाल है। तमिल साहित्य और कविता में कोलम के सबसे पुराने प्रलेखित संदर्भ वैष्णव संत और बाल-कवयित्री अंडाल की कविताएँ हैं, जिन्हें व्यापक रूप से 7वीं-8वीं शताब्दी ई. के आसपास रहने के लिए माना जाता है। लेकिन मध्य भारत के भीमबेटका गुफा चित्रों में से कुछ में कोलम जैसे डिज़ाइन दिखाई देते हैं [7] , जो प्रागैतिहासिक पुरापाषाण और मध्यपाषाण युग के हैं और व्यापक रूप से भारत में मानव जीवन के शुरुआती संकेतों में से कुछ माने जाते हैं। इसी तरह, विजया ने अपनी पुस्तक में नीलगिरी के आदिवासी टोडा गाँवों में उनके कोलम देखने के लिए अपनी यात्राओं का वर्णन किया है और बताया है कि कैसे इरुला , कोरुम्बा और कोटा आदिवासी अपने पवित्र वृक्ष मंदिरों के सामने कोलम बनाते हैं, शायद संरक्षक वृक्ष आत्माओं या देवताओं को प्रसन्न करने के लिए। इसलिए, कोलम कितना पुराना है, इसका उत्तर संभवतः उन भूमियों के शुरुआती निवासियों से जुड़ा हुआ है जिन्हें हम अब भारत कहते हैं...

मैंने पहली बार कोलम बनाना तब सीखा जब मैं गर्मियों की छुट्टियों में घर आया था और अपने नाना-नानी के साथ रह रहा था। अंगूठे और तर्जनी के बीच सही मात्रा में दबाव डालना सीखना, ताकि कोला-पोडी (चावल के आटे का पाउडर) चिकनी रेखाओं या वक्रों में बहे, न कि दांतेदार, कांपते हुए, पहले-पहल भारी लग रहा था। मुझे याद है कि शुरुआती दिनों में इस कार्य की असंभवता पर मैं लगभग रो पड़ा था! लेकिन धीरे-धीरे, सभी चीजों की तरह, लगातार दैनिक अभ्यास ने स्पर्श की निश्चितता और सहजता को लाया, और मुझे इस स्पर्श कला का बहुत आनंद लेना शुरू हो गया, जो तार्किक गुणों से भरपूर थी जिसे मैं सीधे समझ सकता था, जैसे समरूपता और पैटर्न पहचान। कोलम ने वास्तव में गणितज्ञों और कंप्यूटर वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया है जिन्होंने इसे सरणी व्याकरण और चित्र भाषाओं के अपने अध्ययन को आगे बढ़ाने के लिए उपयोग करने का प्रयास किया है [8] । उन्हें पहली बार मार्सिया एशर [9] के शोध द्वारा एथनोमैथमैटिक्स (गणितीय विचारों और संस्कृति का प्रतिच्छेदन) के रूप में पश्चिमी दुनिया में पेश किया गया था। अपनी पुस्तक में, विजया ने कोलम के गणितीय आधारों की और खोज की है, जिसमें विशेष रूप से समरूपता, उनके नेस्टेड, फ्रैक्टल स्वभाव, अनंत की अवधारणा से उनके संबंध, कंप्यूटर वैज्ञानिकों द्वारा उनके उपयोग पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जो चित्र भाषाओं के रूप में कंप्यूटर भाषाओं की प्रोग्रामिंग में मदद करते हैं और सरणी व्याकरण के रूप में जो ग्राफिक डिस्प्ले बनाने के लिए एल्गोरिदम के रूप में कार्य करते हैं। यह सब पढ़ते हुए, किसी भी चीज़ से ज़्यादा, जो बात दिमाग में आई वह यह थी कि कैसे मेरी एक नर्तकी मित्र जो डिस्लेक्सिक है, ने एक बार मुझसे कहा था कि उसने कोलम बनाने और उसके नृत्य अभ्यास से ज्यामितीय और अंकगणितीय प्रगति के बारे में इतना कुछ सीखा है जितना उसने अपनी औपचारिक स्कूली शिक्षा के दौरान कभी नहीं सीखा था।

मैं अपने किशोरावस्था से पहले के वर्षों में एक गहन दौर से गुज़री जब मैं कोलम से मोहित हो गई और हर बड़ी महिला रिश्तेदार को, जो उपलब्ध और इच्छुक थी, चाहे घर पर हो या गर्मी की छुट्टियों के दौरान थोड़े समय के लिए मिलने, मेरी कला पुस्तक में उनके द्वारा जाने वाले कोलम को बनाने के लिए उकसाया [10] । फिर मैं उन्हें एक छोटी पेंसिल का उपयोग करके श्रमसाध्य रूप से कॉपी करती और अगले दिन घर के प्रवेश द्वार की दहलीज पर उनका अभ्यास करती। किसी कारण से, हाई स्कूल के दौरान यह आकर्षण थोड़ा कम हो गया, और मेरी कोलम की किताबें हल्की धूल जमा करती रहीं, जब तक कि 2016 में मेरे जीवन की दिशा नाटकीय रूप से बदल नहीं गई। मैं कई वर्षों के बाद घर वापस आई थी और मैं वास्तव में अपने दैनिक जीवन में और अधिक हाथ और दिल बुनना चाह रही थी, जो करीब एक दशक से वैज्ञानिक बनने की मादक खोज से ग्रस्त थी। एक सुबह आवेग में

मैं हर सुबह जितना ज़्यादा कोलम बनाता, उतना ही वे एक अभिन्न ध्यान अभ्यास बन जाते। मज़ेदार बात यह है कि उन्होंने मुझे स्थिरता और बदलाव दोनों को एक साथ अपनाने के लिए एक सहारा दिया। जब तक मैं अस्वस्थ महसूस नहीं करता और मुझे आराम की ज़रूरत नहीं होती, दिन-रात, हल्की और परिपक्व गर्मियों, भरपूर मानसून, उदास सूखे जैसे मौसम या ठंडी सर्दियों की ओस के दौरान, मैं हर रोज़ कोलम बनाता था। और हर दिन, चाहे मुझे किसी विशेष रूप से सुंदर प्रस्तुति पर गर्व और खुशी महसूस हो या निष्पादन में कुछ खामियों पर एक छोटी सी आंतरिक शिकन, अगले दिन कोलम आधा धुंधला हो जाता था - चींटियों, दीमकों, गिलहरियों, पक्षियों और बंदरों (मौसम के आधार पर) द्वारा कुतर दिया जाता था और घर में आने वाले आगंतुकों या यहाँ तक कि हमारे अपने पैरों से रौंद दिया जाता था। कुशन पर विपश्यना का अभ्यास करने से कहीं अधिक, यह कोलम अनित्यता और कृतज्ञता पर मेरा आंतरिक ध्यान था - जीवन की क्षणभंगुर प्रकृति का स्मरण, तथा स्थिरता के एक और दिन और कुछ हद तक स्थिर दिनचर्या के लिए कृतज्ञता का कार्य।

दैनिक कोलम अभ्यास का एक और पहलू है जिसे मैं बहुत संजोकर रखता हूँ - यह मेरी आंतरिक भावनात्मक स्थिति के लिए एक दिशासूचक के रूप में काम करने की क्षमता रखता है। जिन दिनों मैं जमीन पर टिका हुआ महसूस करता था, रेखाएँ चिकनी और स्थिर निकलती थीं, क्योंकि मैं आत्मविश्वास से और तेज़ी से अपने अंगूठे और तर्जनी के बीच आटे को टपकाता था। जिन दिनों मैं बिखरा हुआ महसूस करता था या किसी बात को लेकर थोड़ा चिड़चिड़ा होता था, रेखा में छोटी-छोटी उलझनें होती थीं। यह लगभग ऐसा था जैसे कोलम एक दर्पण था - जो मुझे मेरी मनःस्थिति को दर्शाता था।

मैं एक रेखा खींचता हूँ और भले ही मैंने पहले इस पर ध्यान न दिया हो, लेकिन अब मैं महसूस कर सकता हूँ कि मेरे अंदर कुछ अलग भावना बह रही है - चाहे वह चिंता हो, झुंझलाहट हो, नींद आ रही हो या उत्साह हो। मैं साँस लेने की कोशिश करता हूँ और उसे छोड़ देता हूँ। फिर मैं एक और रेखा खींचता हूँ। और कभी-कभी यह रेखा ज़्यादा सहजता से, ज़्यादा प्रवाह में निकलती है। और मैं आगे बढ़ता हूँ, ज़्यादातर सुबह...

एक और तरीका है जिससे कोलम अभ्यास एक आंतरिक दिशासूचक के रूप में कार्य करता है - मैं कैसे तय करता हूँ कि मैं किसी विशेष सुबह कौन सा कोलम बनाना चाहता हूँ। सबसे पहले, फर्श की सफाई करनी होती है। और वर्ष के समय के आधार पर, मौसमी पत्ते और फूल जो मैं बगीचे में मल्च के रूप में उपयोग करने के लिए झाड़ू लगाता हूँ, वे अलग-अलग होंगे। अभी, हमारे पास हर सुबह सरकोनाई पेड़/ अमलतास ( कैसिया फिस्टुला ) की मुलायम, रेशमी, चूने जैसी सुनहरी-पीली पंखुड़ियों का ढेर है। मैं फूलों के कूड़े और पिछले दिन के कोलम के बचे हुए हिस्से को, साथ ही छोटे लाल चींटियों को जो चावल के आटे को गुस्से से खा रहे हैं, बगीचे में झाड़ देता हूँ। कभी-कभी, सीढ़ियों पर एक बगीचे का घोंघा चिपका होता है और मैं उसे भी हटा देता हूँ। कभी-कभी, विशेष रूप से मानसून की बारिश के बाद, बहुत सारे मिलीपेड इधर-उधर घूमते हैं। मैं कोमल होने की कोशिश करता हूँ, ताकि किसी भी जीव को न मारूँ। मैं मन ही मन उनसे फुसफुसा रहा हूँ - कृपया प्रतीक्षा करें, यहाँ जल्द ही ताज़ा चावल का आटा आएगा। फिर मैं दहलीज़ पर पानी छिड़कता हूँ और नारियल के पत्तों की झाड़ू से चारों ओर की नमी को प्लास्टर करता हूँ और पीछे रह गए किसी भी पानी के गड्ढे को हटाता हूँ। परंपरागत रूप से, गाँवों में, यह पानी में गाय के गोबर को घोलकर किया जाता था, लेकिन जैसा कि मैंने पहले कहा, गायें शहर से ज़्यादातर चली गई हैं। इसलिए पानी से ही काम चलाना पड़ेगा। फिर जल्दी से, जबकि फर्श अभी भी गीला है, मैं नीचे झुकता हूँ और सोचता हूँ कि आज कौन सा पैटर्न बनाया जाना चाहिए।

एक महिला पुली (बिंदुओं) को रेखाओं के एक सतत धागे में सटीकता से पिरो रही है। कैप्शन और फोटोग्राफ: अन्नी कुमारी।

मेरे पास उपलब्ध पैटर्न के संबंध में दो व्यापक विकल्प हैं - जिन्हें पुल्ली / शुझी कोलम कहा जाता है (जहां बिंदुओं को एक ग्रिड में रखा जाता है और रेखाओं / वक्रों को या तो बिंदुओं को जोड़ते हुए या बिंदुओं के बीच और आसपास के रिक्त स्थान में प्रवाहित होते हुए खींचा जाता है) या एक पाडी / कट्टा कोलम (जहां रेखाओं, वक्रों और अन्य रूपांकनों का उपयोग करके बिंदुओं के ग्रिड के बिना एक ज्यामितीय डिजाइन तैयार किया जाता है)। यहां तक ​​कि कोलम की पहली श्रेणी में भी, मैं उन कोलम को बनाने का विकल्प चुन सकता हूं जो बिंदुओं को जोड़ते हैं, और प्राकृतिक रूपांकनों का उपयोग करते हैं जैसे कमल या अन्य फूल, केले या आम के पत्ते, फल या सब्जियां जैसे करेला या क्लस्टर बीन, पक्षी जैसे हंस, बत्तख या मोर, तितलियाँ, इत्यादि। या मैं एक भूलभुलैया कोलम बना सकता हूं जहां वक्र बिंदुओं के बीच प्रवाहित होते हैं

कुछ मिनटों में जब फर्श अभी भी गीला है (और कभी-कभी, वास्तव में, कुछ दिनों में जागने के तुरंत बाद), मैं सोच रहा हूं कि आज क्या महसूस हो रहा है जिसे व्यक्त किया जाना चाहिए। कुछ दिनों में, मैं कमल के विभिन्न रूपों को चित्रित करता हूं, खासकर उन दिनों में जब मेरे जीवन में परेशानियां और कीचड़ भरा हुआ लगता है, और मैं प्रेरणा को थामे रखना चाहता हूं, और यह याद दिलाना चाहता हूं कि कीचड़ में कमल कैसे खिलते हैं। कुछ दिनों में, मैं तय करता हूं कि मुझे अपने/हमारे सामूहिक सामाजिक जीवन में कड़वी घटनाओं के लिए सक्रिय रूप से आभार व्यक्त करने की आवश्यकता है, और फिर मैं करेला फल कोलम बना सकता हूं - खुद को याद दिलाने के लिए कि कड़वाहट आपको शुद्ध करती है, अगर आप इसे करने देंगे, और आपको अधिक मिठास को धारण करने के लिए उपलब्ध कराती है। कुछ दिनों में, मैं ब्रह्मांड के चमत्कारों और जीवन की अनंत समकालिकताओं से अधिक जुड़ा हुआ महसूस कर रहा हूं, और फिर मैं भूलभुलैया कोलम के अंतहीन रूपों में से एक को चित्रित करता हूं, जहां वक्र एक स्थान से शुरू होते हैं, और फिर लूप और वक्र और मुड़ते हैं, केवल शुरुआत में फिर से जुड़ने के लिए। इन दिनों कोलम एक ताबीज की तरह है। यह मुझे याद दिलाता है कि हालाँकि मैं हमेशा अपने जीवन में अर्थ के पैटर्न नहीं देख पाता हूँ, क्योंकि मैं अपने अनुभव की ज़मीन के बहुत करीब हूँ, जब मैं पीछे हटता हूँ, तो वे मौजूद होते हैं। और कभी-कभी, पूरे पैटर्न को सामने लाने के लिए समय और धैर्य और प्रतीक्षा की आवश्यकता होती है। और ऐसे दिन भी होते हैं, जब मैं खालीपन महसूस करता हूँ, जब मुझे यकीन नहीं होता कि मैं क्या बनाना चाहता हूँ। उन दिनों, मैं जो भी सबसे पहले दिमाग में आता है, उसे बना लेता हूँ, भले ही वह आदत की किसी मांसपेशी से उत्पन्न हो रहा हो, इस बात पर भरोसा करते हुए कि सुबह यही व्यक्त करने की ज़रूरत है।

अपनी पुस्तक में, विजया ने बताया कि कोलम का उद्देश्य समुदाय को घर की खुशहाली का संकेत देना है, क्योंकि इसे तब नहीं बनाया जाता जब महिला मासिक धर्म में होती है, या घर में कोई बीमारी या मृत्यु होती है, उदाहरण के लिए। जबकि इस निषेध के संदर्भ में अनुष्ठान शुद्धता के बारे में अपरिहार्य और संभावित रूप से ठोस तर्क और याचिकाएँ दी जा सकती हैं, यह वह तरीका था जिससे पुराने दिनों में, टेलीफोन और आधुनिक संचार की अनुपस्थिति में, पड़ोसियों को पता चल जाता था कि किसी विशेष घर में किसी को मदद की ज़रूरत हो सकती है। एक गुम कोलम ने सुझाव दिया कि कुछ चल रहा है और यह पड़ोसियों की उदारता या सहायता का समय है। मेरे लिए यह दिलचस्प है कि मेरे जैसे शहरों में, जहाँ कोलम हर रोज़ हर हिंदू घर में नहीं बनाया जाता है या अक्सर घर की महिलाओं के बजाय घरेलू सहायिकाओं द्वारा बनाया जाता है, कोलम के इन संकेत देने वाले पहलुओं में से कई खो गए हैं। जब मैं छोटी थी और मुझे मासिक धर्म के दौरान घर के मंदिर/मंदिर क्षेत्र में न आने के लिए कहा जाता था और मुझे अपमानित महसूस होता था और मेरे साथ अपवित्र व्यवहार किया जाता था, तो मैं विद्रोह करने और सबसे बाहरी दहलीज पर कोलम बनाने में सक्षम होने के लिए खुश थी, भले ही मैं मासिक धर्म में थी। आजकल, मैं इस बारे में अलग तरह से महसूस करती हूँ। मैं कभी-कभी अपने मासिक धर्म के दौरान और ऐंठन होने पर थोड़ा अतिरिक्त आराम करने के लिए खुश होती हूँ, और सुबह की कोलम एक्सरसाइज रूटीन जिसमें बैठना, स्ट्रेचिंग करना और डिज़ाइन बनाते समय इधर-उधर घूमना एक थोपा हुआ काम लगता है और यह मीठी, विद्रोही आज़ादी नहीं है! इसलिए कुछ दिनों में, अगर मुझे अस्वस्थ महसूस होता है, तो मैं पिछले दिन के कोलम को वैसे ही रहने देती हूँ, और देखती हूँ कि यह धीरे-धीरे दिनों के साथ फीका पड़ जाता है, जब तक कि मैं फिर से शुरू करने के लिए तैयार नहीं हो जाती...

मैं कोलम के विषय पर अपने मन की इन चिंतनपूर्ण भटकन को आप पाठकों के लिए एक निमंत्रण के साथ समाप्त करता हूँ। क्या आपके पास कला-निर्माण या अनुष्ठान का कोई अभ्यास है - या शायद दोनों, जैसे कोलम के मामले में - जो आपको जीवन की तात्कालिकता में आधार प्रदान करता है? यदि हाँ, तो कृपया इसे संजोएँ और सम्मान दें, क्योंकि यह आपको और दूसरों को देता है। और यदि नहीं, तो मैं पूरे दिल से आपके लिए ऐसी ही एक प्रथा की खोज की कामना करता हूँ।

[1] ऑनलाइन विश्वकोश मुझे बताते हैं कि जिसे हम भारत में बैंडिकूट कहते हैं, उसे ज़्यादा सटीक रूप से लेसर बैंडिकूट या इंडियन मोल-रैट कहा जाता है और वे असली बैंडिकूट से संबंधित नहीं हैं जो मार्सुपियल हैं। स्थानीय तमिल नाम ' पेरीचली ' है जिसका अनुवाद बड़ा चूहा होता है। थोड़ी मज़ेदार बात यह है कि 'बैंडिकूट' नाम अंग्रेजी में इन चूहों के लिए तेलुगु नाम ' पंडिकोक्कु ' से आया है जिसका अनुवाद 'सुअर-चूहा' होता है क्योंकि वे घुरघुराहट करते हैं। और जाहिर है कि ये असली बैंडिकूट नहीं हैं!

[2] हजारों आत्माओं को भोजन खिलाना; अध्याय 11; विजया नागराजन

[3] हाल के वर्षों में एकमात्र ऐसा समय था जब मुझे सूर्यास्त के समय कोलम बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा, वह तब था जब हमें घर पर सीवर लाइनों में रुकावट का सामना करना पड़ा था, क्योंकि संभवतः नगर निगम ने कोविड-19 महामारी की अराजकता को देखते हुए सीवेज लाइनों को निर्धारित समय पर पंप नहीं किया था। जब हम अगली सुबह नगर निगम के आने और सीवेज डी-क्लॉगिंग मशीन चलाने का इंतजार कर रहे थे, मैं सूर्यास्त के आसपास घर में घूमता रहा, इस समस्या को तुरंत 'हल' नहीं कर पाने पर निराश महसूस कर रहा था और अपने (और 'सभ्य' मानव समुदाय के) मानव अपशिष्ट के साथ संबंध और आम तौर पर इससे पैदा होने वाली भावनाओं के बारे में सोच रहा था। अचानक, मैं अपनी भावनाओं का सम्मान करने के लिए और दिव्य मदद के लिए प्रार्थना के रूप में सूर्यास्त के समय कोलम बनाने से बेहतर कुछ नहीं सोच सका। "मैं हमारी दुनिया में तुम्हारा स्थान देखता हूं, मुदेवी,

[4] आजकल, अक्सर और दुर्भाग्य से, कोलम को चूर्णित चूना पत्थर (पत्थर के पाउडर) का उपयोग करके बनाया जाता है, जिसे स्ट्रोक की आसानी और चमक के लिए पसंद किया जाता है जिसे कोई व्यक्ति इससे बना सकता है। चावल के आटे से चित्र बनाने के लिए कुछ अभ्यास, धैर्य और निपुणता की आवश्यकता होती है, जो इन दिनों स्पष्ट रूप से कम आपूर्ति में हैं। चूना पत्थर का पाउडर एक हजार लोगों को नहीं खिला सकता, कहने की जरूरत नहीं है…

[5] भारत में, हम फुटपाथ शब्द का उपयोग अमेरिकियों द्वारा फुटपाथ कहे जाने वाले शब्द के लिए करते हैं

[6] विजया अपनी किताब में 'चमकदार' विशेषण का इस्तेमाल यह समझाने के लिए करती हैं कि कोलम को असाधारण क्यों माना जाता है और मेरा मानना ​​है कि यह वाकई सटीक बैठता है। जिन तमिल महिलाओं का वह साक्षात्कार लेती हैं, वे बताती हैं कि यह कोलम जैसा ही कुछ है जो कोमल अनुग्रह, संतुलन, अनुपात और चमकदार सुंदरता का एहसास कराता है।

[7] भारत के पवित्र पौधे, पृष्ठ 11; नंदिता कृष्णा और एम. अमृतलिंगम

[8] इस कार्य के शुरुआती उदाहरण के लिए https://www.cmi.ac.in/gift/Kolam.htm देखें

[9] एथनोमैथमेटिक्स: गणितीय विचारों का एक बहुसांस्कृतिक दृष्टिकोण; मार्सिया एशर द्वारा

[10] मेरी आर्ट बुक में सफ़ेद कागज़ के कई ढीले-ढाले टुकड़े थे जिन्हें मैंने सुई और धागे की मदद से हाथ से बाँधा था। इतने सालों बाद भी यह बाइंडिंग बरकरार है।

[11] कोलम अक्सर घर के कई क्रमिक प्रवेश द्वारों पर बनाए जाते हैं। सबसे बाहरी दहलीज जहाँ सार्वजनिक फुटपाथ और घर का निजी द्वार मिलते हैं, एक महत्वपूर्ण स्थान है, लेकिन आंतरिक दहलीज भी महत्वपूर्ण है जहाँ सीढ़ियाँ घर में जाती हैं (यदि ये अलग हैं, जैसा कि हमारे लिए होता है)। मेरी माँ ने मुझे मेरे दैनिक अभ्यास के लिए यह 'आंतरिक' दहलीज दी थी!

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अधिक प्रेरणा के लिए, इस शनिवार को "फीडिंग ए थाउजेंड सोल्स" की लेखिका विजया नागराजन के साथ अवेकिन कॉल में शामिल हों। RSVP जानकारी और अधिक विवरण यहाँ देखें ।