La Alquimia De La Reverencia

Desde el siglo III d. C. hasta la actualidad, inclinarse ante Buda es la práctica más común entre los budistas asiáticos. Sin embargo, entre los occidentales, la práctica de la inclinación, en comparación con la meditación, no es tan conocida. El verano pasado, tuve la oportunidad de hablar con el reverendo Heng Sure, director del Monasterio Budista de Berkeley, y le pedí más información sobre la inclinación y el arrepentimiento budistas. A finales de la década de 1970, el reverendo Sure y un compañero monje realizaron una peregrinación de tres años por la paz mundial a lo largo de la costa de California. Su viaje comenzó en Pasadena y terminó tres años y 1287 kilómetros después en la Ciudad de los Diez Mil Budas en Ukiah. Y lo más asombroso: sus rodillas ya habían soportado más de un millón de inclinaciones...

Loc: ¿Podrías describir el propósito y los beneficios de una práctica de reverencia?

Reverendo Sure: La reverencia, al igual que otras prácticas de Dharma, puede considerarse una tecnología. En realidad, es un método para cambiar la consciencia. Y, al ser una práctica de Dharma, funciona mediante el uso del cuerpo. Si bien el budismo enfatiza la mente, a menudo usamos el cuerpo para llegar a ella. Un renombrado monje chino de la dinastía Tang, el maestro Cheng Guan, explicó que la reverencia reduce el orgullo, nos enseña respeto y aumenta nuestra bondad. La reverencia despierta estas cualidades en nuestro interior, afectando nuestro estado consciente y nuestra visión de nosotros mismos y de nuestro lugar en el mundo. La tecnología de la reverencia, según su antigua descripción, es precisa. Considera la reverencia como una medicina, un antídoto contra el orgullo. También enseña respeto porque, al inclinarnos, nos arrodillamos físicamente en el suelo y, potencialmente, permite que surja un sentimiento de reverencia en nuestro corazón. La reverencia aumenta la bondad porque el "yo" se encoge. Las cosas que hacemos con un sentido de identidad reducido, y no nos referimos a la baja autoestima, sino a las que hacemos sin el gran "YO" de por medio, tienden a resultar mejor. La reverencia es la primera de las diez prácticas recomendadas por el bodhisattva Samantabhadra (Digno Universal), uno de los cuatro bodhisattvas venerados del budismo Mahayana. La reverencia es una práctica fundamental, junto con la generosidad y la ética, para preparar a alguien para una vida espiritual.

Loc: El budismo pone énfasis en reducir la arrogancia y el orgullo.

Reverendo Sure: Los bodhisattvas en los sutras budistas, sin importar cuán alta sea su posición, aún se inclinan ante el Buda. Es decir, todos, hasta la etapa de budeidad, aún hacen reverencias. En Estados Unidos, nuestra cultura vaquera nos dio el "hombre hecho a sí mismo", el individuo independiente que dice: "No me inclino ante nadie". Eso puede convertirse en: "No escuchamos a ningún país, no necesitamos aliados, etc.". El mundo desarrollado tiene máquinas que pisotean la tierra y otras especies. Consumimos y talamos bosques, extraemos minerales y, de alguna manera, creemos que es nuestro derecho innato matar a otras criaturas y comer sus cuerpos. Esas actitudes imprudentes resultan de la incapacidad de ser humildes y vivir en armonía como parte de una comunidad más grande de seres vivos en el planeta. La otra cara del orgullo y la arrogancia es el aislacionismo y la soledad; no nos sentimos en casa dondequiera que vayamos. Por lo tanto, como cultura, definitivamente podemos usar un método que pueda aliviar esta sensación de soledad.

Loc: ¿Hacer reverencias durante tres años en la carretera de California profundizó la conexión que tienes con las personas a lo largo del camino?

Reverendo Sure: Cuanto más me inclinaba, más conectado me sentía. Con cada reverencia, gradualmente veía cierta similitud en los rostros de las personas; sentía una afinidad con las personas que conocía. Dejé de sentirme separado y, con ese cambio en mi percepción, las respuestas de las personas hacia mí también cambiaron. Vi que debajo del exterior, hay una profunda relación familiar compartida entre personas, animales y seres vivos. Las primeras imágenes del planeta Tierra tomadas desde el espacio mostraban una pequeña canica azul en un universo negro como la tinta que se extiende eternamente. Mirando esas fotos nos dimos cuenta de que todas las criaturas son como personas en un bote salvavidas juntas. Compartimos el agua, la temperatura y el clima. Somos una familia; algunos con pieles, algunos con cuernos; algunos tienen alas y escamas. Nuestras pieles son de diferentes colores y nuestras bocas hablan diferentes idiomas, pero todos compartimos la misma composición elemental de tierra, aire, fuego y agua.

Hacer una reverencia te muestra esto orgánicamente. Con cada reverencia, el yo desaparece lentamente. En el futuro, espero seguir haciendo una reverencia para "terminar el trabajo". La mayoría de nosotros no pensamos en hacer una reverencia; es muy lento y aburrido. La gente suele preguntar: "¿Qué vas a sacar de eso?". Los niños aprenden a hacer una reverencia enseguida. Se siente bien hacer una reverencia. Los adultos suelen tardar más en intentarlo. Para los adultos, si logran hacer las primeras dos reverencias, a menudo se siente muy bien bajar la cabeza; se siente tan nutritivo para el espíritu como el agua en las plantas secas; es muy sanador.

Loc: Tengo unos amigos que acaban de regresar de una sesión de arrepentimiento con reverencias de tres semanas en la Ciudad de los Diez Mil Budas. ¿Puedes contarnos más sobre este evento?

Reverendo Sure: Cada primavera, la Ciudad de los Diez Mil Budas (CTTB) convoca una sesión de reverencias de tres semanas, llamada el Arrepentimiento de las Joyas de los Diez Mil Budas. Durante este evento en la CTTB, nos inclinamos ante los nombres de 11.111 budas. Esta práctica del Dharma se basa en el sutra "El Buda Pronuncia el Sutra de los Nombres de los Budas".

Inclinarse juntos en un movimiento ritual con 600 personas, moviéndose al ritmo de la música durante ocho horas al día, crea una poderosa catarsis. Quienes han probado esta ceremonia saben que el primer día, uno puede pensar que va a morir de tanto inclinarse. El ego se resiste a ser rebajado. Al segundo día, no lo duda, sabe que está muerto. Al tercer día, metafóricamente hablando, morimos de verdad; el ego se ha rendido y se ha adaptado al programa. Pero después del cuarto día, renacemos, por así decirlo, y a partir de ese momento, inclinarse se vuelve algo natural.

Loc: ¿Qué tipo de efectos tiene la reverencia en arrepentimiento sobre el cuerpo y la mente?

Reverendo Sure: Inclinarse en una liturgia de arrepentimiento está diseñado para traer a la consciencia las cosas negativas que hayamos cometido en el pasado. Inclinarse altera el flujo sanguíneo a la parte superior del cuerpo, en particular al cerebro, y parece desalojar recuerdos o pensamientos que puedan estar enterrados en la mente o en nuestra memoria cinética. La meditación sentada no funciona de la misma manera, ya que sentarse es estático y nuestra circulación sanguínea se ralentiza. Al inclinarnos, colocamos la cabeza al mismo nivel que el corazón. El flujo sanguíneo y la energía cambiante estimulan y limpian los efectos en la psique de las acciones que hemos realizado con nuestro cuerpo, boca y mente. Al inclinarnos, acuden a la mente recuerdos y pensamientos de todo tipo, pensamientos que pueden ser aterradores y embarazosos. Surgen porque el acto de inclinarse relaja los músculos de los hombros, la parte baja de la espalda y el pecho; ejercita los músculos abdominales y el diafragma, que también contienen la memoria muscular. Las actitudes y los pensamientos enterrados o reprimidos que ya no podemos “digerir” vuelven naturalmente a la conciencia durante la reverencia.

Loc: ¿Qué impide que tu forma de hacer la reverencia se vuelva puramente mecánica?

Reverendo Sure: Si nos inclinamos en señal de arrepentimiento, podemos usar un verso del Sutra Avatamsaka:

“Por todo el mal karma pasado,

Creado por la avaricia, la ira y el engaño,

Y creado por mi cuerpo, boca y mente,

Ahora me arrepiento y me reformo por completo”.

Cada arco nos ayuda a confrontar y soltar los recuerdos. El poder de esta tecnología proviene de una combinación de elementos físicos, psicológicos y espirituales. En esencia, el arrepentimiento nos permite decir: "Sí, cometí un error y sí, no lo volveré a hacer, lo siento". Cuando surgen recuerdos negativos y nos arrepentimos de ellos, pierden su poder para bloquear nuestra consciencia e impedirnos avanzar hacia un crecimiento espiritual saludable. El Venerable Maestro Hua describió el proceso como: "Los grandes desastres se convierten en desastres menores; los pequeños desaparecen".

Inclinarse sin una actitud de arrepentimiento sincero no será tan efectivo; inclinarse con sinceridad ayuda a purificar nuestro interior. Los Budas y Bodhisattvas enseñaron el Dharma para ayudar a personas como nosotros a dejar atrás el sufrimiento y, finalmente, a liberarnos del nacimiento y la muerte. El método del arrepentimiento nos ayuda a cambiar y transformar nuestra mente.

Loc: ¿Cómo se aplica la doctrina del “vacío” al arrepentimiento?

Reverendo Sure: El yo funciona como un eje central en la estructura del karma. Si la visión del yo desaparece, no hay lugar donde las ofensas puedan caer ni quedarse. Al vaciarnos con cada reverencia —y aquí uso «vaciar» como verbo—, gradualmente podemos cambiar la perspectiva del Ser, el gran «yo» central. Si quien realiza las buenas y las malas acciones no está completamente al mando, si el agente que las realiza desaparece y finalmente no existe, ¿cuánto menos existen las ofensas? Y si entonces podemos arrepentirnos de los errores cometidos, poco a poco revertimos la situación. Las ofensas se reducen, el mérito y la virtud aumentan.

Si estamos decididos a cambiar y a ser como el Buda, y queremos transformar las aflicciones y cambiar el rumbo de nuestra vida, el arrepentimiento y la reverencia son buenos métodos para lograrlo. Reverenciar es lento y aburrido, pero funciona para limpiar los secretos de la mente.

Loc: ¿Cómo pueden las personas nuevas en el budismo o las personas que no pueden asistir a retiros largos aplicar el Dharma del arrepentimiento?

Reverendo Sure: Cuando era estudiante, no me interesaba reflexionar sobre lo que hacía. Como estudiante, buscaba experiencia; cuanta más acción, mejor. Y cuando me pasaban cosas, era improbable que me dijera: «¡Ese golpe en la cabeza fue por algo que hice!». Mi actitud era: «¡Ay! ¡Rayos! ¡Qué mala suerte!». Entonces me tomaba una aspirina o bebía hasta que el dolor se me fuera.

No tenía ni idea de que podría beneficiarme reflexionar y cambiar mi comportamiento. No es fácil dar ese primer paso: escucharme y reflexionar.

Pero cuando empezamos a practicar, y si recibimos cierta instrucción sobre el principio de causa y efecto, podemos comprender que lo que nos sucede son repercusiones desencadenadas por nuestro propio comportamiento. Lo que nos sucede es la cosecha de las semillas que plantamos.

El siguiente paso es aprender a pasar de la comprensión pasiva al control consciente. Tras la reflexión, damos sentido a la conducta comparándola con un estándar. El Dharma enseña sobre las Diez Malas Acciones y las Diez Buenas Acciones, un conjunto de normas éticas; las Diez Malas Acciones nos guían para evitar generar karma perjudicial con:

Cuerpo : Tres errores corporales incluyen matar, robar y la conducta sexual inapropiada. En lugar de matar, las Diez Buenas Obras nos exhortan a ser bondadosos con todas las criaturas. En lugar de robar, se nos guía a ser generosos y a apreciar lo que tenemos. En lugar de la conducta sexual inapropiada, se nos anima a ser fieles a nuestros compromisos en la relación y a valorar nuestro cuerpo y nuestra energía. Las principales tradiciones religiosas del mundo son unánimes en enseñar que la conducta sexual irresponsable conduce a la confusión emocional y al sufrimiento. Además, los enredos emocionales descuidados dificultan la quietud mental.

Habla - Hay cuatro malas acciones que se hacen con la boca, por eso el Dharma nos guía a abstenernos de mentir, chismear, crear divisiones, y de usar palabras ásperas y frívolas.

Mente : En cuanto a la mente, existen tres males: la codicia, el odio y el engaño. Los engaños se refieren a visiones falsas: ver las cosas como no son y creer en cosas que no se basan en la realidad.

Las Diez Buenas Acciones son un estándar de Dharma mediante el cual podemos evaluar nuestro comportamiento. Si observamos y reflexionamos sobre nuestra conducta en armonía con su guía, nuestras acciones producirán resultados positivos y cosecharemos la vida que deseamos.

Loc: ¿Y cuando cometemos un error?

Reverendo Sure: Cuando cometemos un error, el primer paso es, nuevamente, ver la relación causa-efecto, comprender que estamos creando el mundo al que nos dirigimos. En segundo lugar, reflexionar y reconocer nuestras acciones habituales, descuidadas e ineficaces; y, en tercer lugar, comprender y observar nuestras acciones nos empodera para actuar y cambiar. Entonces, nos proponemos transformar nuestro comportamiento negativo en positivo y, de esta manera, beneficiar al mundo. En este punto, estaremos en el camino espiritual y usaremos nuestra vida desinteresadamente. Nuestro viaje nos llevará a encontrarnos con buenos amigos y surgirán cosas buenas de esa comunidad.

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Para más inspiración, únete a un Llamado de Despertar con el Rev. Heng Sure el 2 de junio. Más detalles e información para confirmar asistencia aquí.