鞠躬的炼金术

自公元三世纪至今，向佛陀鞠躬一直是亚洲佛教徒最常见的修行方式。然而，与冥想相比，西方人对鞠躬的了解并不多。去年夏天，我有幸与伯克利佛教寺院的住持恒实法师交谈，并向他请教了更多关于佛教鞠躬和忏悔的知识。上世纪七十年代末，恒实法师和一位僧人沿着加州海岸进行了一次为期三年的鞠躬朝圣之旅，祈求世界和平。他们的旅程始于帕萨迪纳，历时三年，行程800英里，最终抵达位于尤凯亚的万佛城。最令人惊奇的是，他们的膝盖已经承受了超过一百万次的鞠躬……

地点：请您描述一下弓法练习的目的和益处？

苏尔牧师：鞠躬，如同其他佛法修行一样，可以被视为一种技巧。它实际上是一种改变意识的方法。正因为它是一种佛法修行，所以它通过身体来发挥作用。佛教固然强调心，但我们常常通过身体来达到心。唐代著名僧人程观大师解释说，鞠躬可以减少傲慢，教导我们尊重，并增强我们的善心。鞠躬唤醒我们内在的这些品质，从而影响我们的意识状态以及我们对自身和世界地位的看法。从他古代的描述来看，鞠躬的技巧非常精准。他认为鞠躬是一种良药，是傲慢的解药。它还能教导我们尊重，因为当我们鞠躬时，我们的身体会俯身于地，这有可能使我们心中生出敬畏之情。鞠躬之所以能增强善心，是因为“自我”在鞠躬的过程中有所减弱。当我们减少自我意识去做事时——这里指的并非低自尊，而是指我们做事时不再以“我”为中心——往往会取得更好的结果。鞠躬是普贤菩萨（大乘佛教四大菩萨之一）所推荐的十种修行方法之首。鞠躬与布施和伦理一样，是修行者开启灵性生活的基础。

佛教确实强调减少傲慢和骄傲。

苏尔牧师：佛教经典中的菩萨，无论地位多么崇高，最终都会向佛陀鞠躬。也就是说，所有菩萨，直至成佛的境界，都依然会行礼。在美国，我们的牛仔文化造就了“白手起家”的形象，即独立自主的个体，他们常说：“我不向任何人鞠躬。” 这可能会演变成“我们不听命于任何国家，我们不需要任何盟友”等等。发达国家拥有践踏地球和其他物种的机器。我们消耗资源，砍伐森林，开采矿产，并莫名其妙地认为杀害其他生物、食用它们的尸体是我们与生俱来的权利。这些不明智的态度源于我们无法谦卑己身，无法与地球上更大的生物群体和谐共处。骄傲和傲慢的另一面是孤立主义和孤独；无论走到哪里，我们都找不到归属感。因此，作为一个文化群体，我们绝对可以采用某种方法来缓解这种孤独感。

地点：在加州高速公路上鞠躬三年，是否加深了你与沿途人们的联系？

苏尔牧师：我鞠躬的时间越长，就越感到彼此相连。每一次鞠躬，我都逐渐在人们的脸上看到某种相似之处；我与遇到的每个人都产生了一种亲近感。我不再感到疏离，随着这种认知的转变，人们对我的反应也随之改变。我意识到，在表象之下，人类、动物和所有生物之间都存在着一种深刻的亲缘关系。从太空拍摄的第一批地球照片，展现了一颗渺小的蓝色弹珠，镶嵌在无垠的漆黑宇宙之中。看着这些照片，我们意识到所有生物都像同一艘救生艇上的人们。我们共享水、温度和气候。我们是一个大家庭；有的身披皮毛，有的头生犄角；有的长着翅膀和鳞片。我们的肤色各异，语言也不同，但我们都拥有相同的元素构成：土、气、火、水。

鞠躬能让你自然而然地体会到这一点。每一次鞠躬，自我都会慢慢消融。我希望将来能一直鞠躬，直到“完成使命”。我们大多数人不会想到要鞠躬；它太慢太枯燥了。人们常常问：“你这样做有什么好处？”孩子们很快就能学会鞠躬。鞠躬的感觉很好。成年人通常需要更长时间才能尝试。对成年人来说，如果他们能坚持鞠躬几次，低下头的感觉往往非常好；这种感觉就像给干枯的植物浇水一样滋养心灵——非常具有疗愈作用。

地点：我有些朋友刚从万佛城结束为期三周的叩拜忏悔活动回来。您能跟我们详细介绍一下这次活动吗？

苏尔法师：每年春天，万佛城（CTTB）都会举行为期三周的礼拜法会，名为“万佛宝忏”。在万佛城举行的这项活动中，我们会礼拜11111位佛陀的名号。这项法会源自《佛说佛名经》。

与六百人一起进行仪式性的鞠躬，每天伴着音乐舞动八小时，会带来一种强烈的净化作用。体验过这种仪式的人都知道，第一天，你会觉得鞠躬太多，几乎要累死。自我很难被如此彻底地放下。到了第二天，你不再怀疑，你知道自己已经死了。到了第三天，从某种意义上说，我们真的死了，自我放弃了抵抗，融入了仪式。但到了第四天，我们仿佛获得了新生，从那时起，鞠躬就变得毫不费力了。

地点：鞠躬忏悔对身心有什么影响？

苏尔牧师：鞠躬忏悔礼旨在将我们过去可能犯下的负面行为带入意识层面。鞠躬会改变血液流向上半身，尤其是大脑，似乎能唤醒那些可能深埋于心底或我们动态记忆中的记忆或想法。静坐冥想的效果则不同，因为坐姿是静止的，血液循环会减慢。当我们鞠躬时，头部与心脏处于同一水平线上。血液的流动和能量的变化会刺激并净化我们用身体、言语和思想所作所为在心灵中留下的影响。鞠躬时，各种各样的记忆和想法会涌上心头，其中一些可能令人恐惧或尴尬。这些想法的出现是因为鞠躬的动作放松了肩膀、腰部和胸部的肌肉；它锻炼了腹部肌肉和横膈膜，而这些肌肉也承载着肌肉记忆。在鞠躬的过程中，我们无法再“忍受”的态度和被埋藏或压抑的想法自然而然地回到了意识层面。

地点：是什么阻止了你的鞠躬变成纯粹的机械动作？

苏尔牧师：如果我们鞠躬忏悔，我们可以引用《华严经》中的一段经文：

“为了过去所有的恶业，

由无始、贪婪、愤怒和妄想所创造，

由我的身体、嘴巴和思想创造，

我现在真心悔改，并彻底改过自新。

每一次鞠躬都帮助我们面对并放下过往的记忆。这项技术的力量源于生理、心理和精神层面的结合。本质上，忏悔让我们能够说：“是的，我犯了错，是的，我不会再犯了，对不起。”当负面记忆浮现，并被忏悔时，它们便失去了阻碍我们意识觉醒、妨碍我们健康灵性成长的力量。华禅师曾这样描述这个过程：“大灾变小灾，小灾消失。”

缺乏真诚忏悔之心的鞠躬效果有限；真诚的鞠躬有助于净化我们内心的杂念。诸佛菩萨传授佛法，旨在帮助像我们这样的人摆脱苦难，最终解脱生死轮回。忏悔之法有助于我们改变和转化心念。

地点：空性教义如何应用于悔改？

苏尔牧师：自我就像业力结构上的一个铰链。如果自我意识消失，那么罪孽就无处落脚或停留。通过每次鞠躬来清空自我——这里我用“清空”作动词——我们就能逐渐改变对自我的看法，也就是中心那个庞大的“我”。如果行善作恶的主体不再完全掌控一切，如果行善的主体消失，最终不复存在，那么罪孽本身又会减少多少呢？如果我们能够忏悔自己所犯的错误，那么我们就能慢慢扭转业力的平衡。罪孽减少，功德增多。

如果我们决心改变自己，效法佛陀，想要转化烦恼，改变人生方向，那么忏悔和鞠躬是很好的方法。鞠躬虽然缓慢而乏味，但却能有效地净化心灵。

地点：对于初信佛教的人或者无法参加长期闭关的人来说，如何运用忏悔的法？

苏尔牧师：我读书的时候，对反思自己的所作所为毫无兴趣。作为一名学生，我追求的是经验——行动越多越好。当事情发生在我身上时，我不太可能对自己说：“哦，头挨的那一下是我自己造成的。”我的态度是：“哎哟！真倒霉！真倒霉！”然后我会吃片阿司匹林，或者借酒消愁。

我之前完全没有意识到，反思和改变自己的行为可能会对我有益。迈出第一步并不容易：倾听自己的内心，认真思考问题。

但当我们开始实践，并接受一些因果原理的指导后，我们就能明白，发生在我们身上的事情都是我们自身行为的后果。我们所经历的一切，都是我们播下的种子结出的果实。

下一步是学习如何从被动理解过渡到主动控制。反思之后，我们通过与标准进行比较来理解自己的行为。佛法教导我们十恶十善，这是一套道德准则；十恶教导我们避免造作不善业：

身体——关于身体的三大错误包括杀生、偷盗和性行为不端。十善劝诫我们善待一切众生，而非杀生；劝诫我们慷慨大方，珍惜所拥有的一切，而非偷盗；劝诫我们忠于彼此的承诺，珍惜身体和精力，而非性行为不端。世界各大宗教传统一致认为，不负责任的性行为会导致情感混乱和心碎。此外，随意的情感纠葛会使人难以获得内心的平静。

言语——有四种恶行是通过口而出的，因此佛法引导我们避免说谎、散布谣言或制造分裂、尖刻和轻浮的言语。

心——至于心，有三种恶：贪婪、嗔恨和愚痴。愚痴指的是错误的观点——把事物看成它本来的样子，相信没有现实依据的事情。

十善行是佛法的标准，我们可以以此评判自己的行为。如果我们观察并反思自己的行为，使其与十善行的指导相符，我们的行动就会产生积极的结果，我们也会收获自己想要的生活。

地点：那如果我们犯了错误呢？

苏尔牧师：当我们犯错时，第一步仍然是要看到因果关系，明白我们正在创造我们即将进入的世界。第二步是反思并觉察我们习以为常的、无意识的、不熟练的行为；第三步，通过理解和觉察我们的行为，我们就能获得力量去采取行动并做出改变。然后，我们决心将消极的行为转变为积极的行为，从而造福世界。此时，我们将走上灵性之路，无私地利用我们的生命。我们的旅程将引领我们结识良友，美好的事物也将从这个群体中涌现。

***

想要获得更多启发，请参加6月2日由恒实牧师主持的“觉醒呼召”活动。更多详情及报名信息请点击此处。