A Alquimia Do Arco

Desde o século III d.C. até os dias de hoje, a reverência ao Buda é a prática mais comum entre os budistas asiáticos. No entanto, entre os ocidentais, a prática da reverência, em comparação com a meditação, não é tão conhecida. No verão passado, tive a oportunidade de conversar com o Reverendo Heng Sure, diretor do Mosteiro Budista de Berkeley, e pedi mais informações sobre a reverência budista e o arrependimento. No final da década de 1970, o Reverendo Sure e um monge fizeram uma peregrinação de três anos pela paz mundial ao longo da costa da Califórnia. Sua jornada começou em Pasadena e terminou três anos e 1.300 quilômetros depois na Cidade dos Dez Mil Budas em Ukiah. E o mais surpreendente é que seus joelhos já haviam suportado mais de um milhão de reverências…

Loc: Você poderia descrever o propósito e os benefícios da prática do arco?

Reverendo Sure: A reverência, assim como outras práticas do Dharma, pode ser considerada uma tecnologia. Na verdade, é um método para alterar a consciência. E, por ser uma prática do Dharma, funciona utilizando o corpo. É verdade que o budismo enfatiza a mente; no entanto, muitas vezes usamos o corpo para chegar à mente. Um renomado monge chinês da dinastia Tang, o Mestre Cheng Guan, explicou que a reverência reduz o orgulho, nos ensina o respeito e aumenta nossa bondade. A reverência desperta essas qualidades internas, afetando nosso estado de consciência e nossa visão de nós mesmos e do nosso lugar no mundo. A tecnologia da reverência, segundo sua antiga descrição, é precisa. Ele considera a reverência um remédio, um antídoto para o orgulho. Ela também ensina respeito porque, ao nos curvarmos, estamos fisicamente no chão, o que potencialmente permite que um sentimento de reverência surja em nosso coração. A reverência aumenta a bondade porque o "eu" diminui. As coisas que fazemos com um senso de eu reduzido — e não estamos falando de baixa autoestima, mas de coisas que fazemos sem o grande "EU" no meio — tendem a ter um resultado melhor. A reverência é a primeira das dez práticas recomendadas por Samantabhadra (Universalmente Digno) Bodhisattva, um dos quatro bodhisattvas reverenciados do budismo Mahayana. A reverência é uma prática fundamental, juntamente com a generosidade e a ética, para preparar alguém para a vida espiritual.

Local: O budismo enfatiza a redução da arrogância e do orgulho.

Rev. Sure: Os Bodhisattvas nos sutras budistas, não importa quão elevada seja sua posição, ainda se curvam perante o Buda. Ou seja, todos até o estágio de Buda ainda se curvam. Na América, nossa cultura do Velho Oeste nos deu o "homem que se fez sozinho", o indivíduo independente, que diz: "Não me curvo a ninguém". Isso pode se tornar: "Não damos ouvidos a nenhum país, não precisamos de aliados, etc." O mundo desenvolvido tem máquinas que pisoteiam a terra e outras espécies. Consumimos e derrubamos florestas, extraímos minerais e, de alguma forma, sentimos que é nosso direito matar outras criaturas e comer seus corpos. Essas atitudes insensatas resultam da incapacidade de nos humilharmos e vivermos em harmonia como parte de uma comunidade maior de seres vivos no planeta. O outro lado do orgulho e da arrogância é o isolacionismo e a solidão; não nos sentimos em casa onde quer que vamos. Portanto, como cultura, certamente podemos usar um método que possa aliviar esse sentimento de solidão.

Loc: Passar três anos fazendo reverências na rodovia da Califórnia aprofundou a conexão que você tem com as pessoas ao longo do caminho?

Reverendo Sure: Quanto mais tempo eu me curvava, mais conectado eu me sentia. A cada reverência, gradualmente percebia uma certa semelhança nos rostos das pessoas; sentia uma afinidade com as pessoas que encontrava. Deixei de me sentir separado e, com essa mudança na minha percepção, as reações das pessoas a mim também mudaram. Percebi que, por baixo da aparência, existe uma profunda relação familiar compartilhada entre pessoas, animais e seres vivos. As primeiras fotos do planeta Terra tiradas do espaço mostravam uma pequena bolinha azul em um universo negro como breu que se estende infinitamente. Olhando para essas fotos, percebemos que todas as criaturas são como pessoas em um bote salva-vidas. Compartilhamos a água, a temperatura e o clima. Somos uma família; alguns com peles, outros com chifres; alguns com asas e escamas. Nossas peles têm cores diferentes e nossas bocas falam línguas diferentes, mas todos compartilhamos a mesma composição elementar de terra, ar, fogo e água.

A reverência demonstra isso de forma natural. A cada reverência, o ego desaparece lentamente. No futuro, espero continuar me curvando para "terminar o trabalho". A maioria de nós não pensa em se curvar; é algo tão lento e entediante. As pessoas costumam perguntar: "O que você vai ganhar com isso?". As crianças aprendem a se curvar imediatamente. Curvar-se é uma sensação boa. Os adultos geralmente levam mais tempo para experimentar. Para os adultos, se conseguirem superar as primeiras reverências, muitas vezes é muito bom baixar a cabeça; é tão revigorante para o espírito quanto água em plantas secas — é muito curativo.

Loc: Tenho alguns amigos que acabaram de voltar de uma sessão de penitência de três semanas na Cidade dos Dez Mil Budas. Você pode nos contar mais sobre esse evento?

Reverendo Sure: Toda primavera, a Cidade dos Dez Mil Budas (CTTB) realiza uma sessão de reverência de três semanas, chamada Penitência das Joias dos Dez Mil Budas. Durante este evento na CTTB, reverenciamos os nomes de 11.111 budas. Esta prática do Dharma é baseada no sutra "O Buda Pronuncia o Sutra dos Nomes dos Budas".

Curvar-se em uníssono, em movimento ritualístico com 600 pessoas, movendo-se ao som da música por oito horas diárias, cria uma catarse poderosa. Aqueles que já experimentaram essa cerimônia sabem que, no primeiro dia, a sensação é de que se vai morrer de tanto se curvar. O ego resiste muito a ser humilhado a esse ponto. No segundo dia, a dúvida já não existe, a certeza de que se está morto. No terceiro dia, metaforicamente falando, morremos de verdade; o ego se rende e se conforma. Mas, após o quarto dia, renascemos, por assim dizer, e curvar-se torna-se algo natural a partir de então.

Loc: Que tipo de efeitos a reverência em sinal de arrependimento tem sobre o corpo e a mente?

Reverendo Sure: A prostração durante uma liturgia de arrependimento tem o propósito de trazer à consciência as coisas negativas que possamos ter cometido no passado. A prostração altera o fluxo sanguíneo para a parte superior do corpo, particularmente para o cérebro, e parece desalojar memórias ou pensamentos que podem estar enterrados na mente ou em nossa memória cinética. A meditação sentada não funciona da mesma maneira, porque sentar é estático e nossa circulação sanguínea diminui. Quando nos curvamos, colocamos a cabeça no mesmo nível do coração. O fluxo sanguíneo e a energia em transformação estimulam e purificam a psique dos efeitos de ações que praticamos com nosso corpo, boca e mente. Ao nos curvarmos, memórias e pensamentos de todos os tipos vêm à mente, pensamentos que podem ser aterrorizantes e constrangedores. Eles surgem porque o ato de se curvar relaxa os músculos dos ombros, da região lombar e do peito; exercita os músculos abdominais e o diafragma, que também armazenam memória muscular. Atitudes e pensamentos enterrados ou reprimidos que não conseguimos mais "engolir" retornam naturalmente à consciência durante a reverência.

Loc: O que impede que seu arco se torne puramente mecânico?

Rev. Sure: Se estivermos nos curvando em arrependimento, podemos usar um versículo do Sutra Avatamsaka:

“Por todo o karma negativo do passado,

Criado pela ausência de começo, ganância, raiva e ilusão,

E criado pelo meu corpo, boca e mente,

Agora me arrependo e me reformo completamente.”

Cada reverência nos ajuda a confrontar e a nos desapegarmos de memórias. O poder dessa técnica provém de uma combinação de elementos físicos, psicológicos e espirituais. Essencialmente, o arrependimento nos permite dizer: “Sim, eu cometi um erro e, sim, não o farei novamente, me desculpe”. Quando memórias negativas surgem e são objeto de arrependimento, elas perdem o poder de bloquear nossa consciência e impedir nosso progresso rumo a um crescimento espiritual saudável. O Venerável Mestre Hua descreveu o processo da seguinte forma: “Grandes desastres se tornam desastres menores; os pequenos desaparecem”.

Curvar-se sem uma atitude de sincero arrependimento não será tão eficaz; curvar-se com sinceridade ajuda a purificar nosso interior. Os Budas e Bodhisattvas ensinaram o Dharma para ajudar pessoas como nós a deixar o sofrimento para trás e, em última instância, alcançar a libertação do ciclo de nascimento e morte. O método do arrependimento nos ajuda a mudar e transformar nossas mentes.

Loc: Como a doutrina do "vazio" se aplica ao arrependimento?

Rev. Sure: O eu funciona como uma dobradiça na estrutura do karma. Se a visão do eu desaparece, não há lugar para as ofensas se instalarem ou se fixarem. Ao esvaziarmos o eu a cada reverência, e aqui uso "esvaziar" como verbo, "esvaziar", gradualmente podemos mudar a perspectiva do Eu, o grande "eu" no centro. Se aquilo que pratica boas e más ações não estiver totalmente no controle, se o agente que pratica as ações desaparecer e, em última análise, deixar de existir, então quanto menos existirão as próprias ofensas? E se pudermos nos arrepender dos erros que cometemos, então, lentamente, revertemos o balanço. As ofensas diminuem, o mérito e a virtude aumentam.

Se estivermos determinados a mudar e nos tornarmos como Buda, e quisermos transformar as aflições e mudar o rumo de nossas vidas, então o arrependimento e a reverência são bons métodos para isso. A reverência é lenta e monótona, mas funciona para purificar a mente.

Local: Como podem as pessoas que são novas no budismo ou que não podem participar de retiros longos aplicar o Dharma do arrependimento?

Rev. Sure: Quando eu era estudante, não tinha interesse em refletir sobre o que estava fazendo. Como estudante, eu queria experiência — quanto mais ação, melhor. E quando algo me acontecia, era improvável que eu dissesse para mim mesmo: "Ah, essa pancada na cabeça foi resultado de algo que eu fiz". Minha atitude era: "Ai! Droga! Que azar!" Então eu tomava uma aspirina ou afogava as mágoas na bebida.

Eu não fazia ideia de que poderia me beneficiar refletindo e mudando meu comportamento. Não é fácil dar o primeiro passo: ouvir a mim mesma e pensar sobre as coisas.

Mas quando começamos a praticar, e se recebermos alguma instrução sobre o princípio de causa e efeito, podemos entender que as coisas que nos acontecem são repercussões desencadeadas pelo nosso próprio comportamento. O que nos acontece é a colheita das sementes que plantamos.

O próximo passo é aprender a passar da compreensão passiva para o controle consciente. Ao refletirmos, damos sentido ao comportamento comparando-o com um padrão. O Dharma ensina sobre os Dez Maus e os Dez Bons Atos, um conjunto de padrões éticos; os Dez Maus Atos nos orientam a evitar a criação de karma negativo com:

Corpo — Três erros relacionados ao corpo incluem matar, roubar e má conduta sexual. Em vez de matar, as Dez Boas Ações nos exortam a sermos gentis com todas as criaturas. Em vez de roubar, somos guiados a sermos generosos e a apreciarmos o que temos. Em vez de má conduta sexual, somos encorajados a sermos fiéis aos nossos compromissos em nossos relacionamentos e a valorizarmos nosso corpo e energia. As principais tradições religiosas do mundo são unânimes em ensinar que o comportamento sexual irresponsável leva à confusão emocional e à mágoa. Além disso, envolvimentos emocionais descuidados dificultam encontrar a serenidade mental.

Fala — Existem quatro más ações cometidas com a boca, por isso o Dharma nos orienta a nos abstermos de mentir, fofocar, causar discórdia, falar de forma áspera e frívola.

Mente — Quanto à mente, existem três males: ganância, ódio e ilusão. Ilusões referem-se a visões falsas — ver as coisas como elas não são e acreditar em coisas que não se baseiam na realidade.

As Dez Boas Ações são um padrão do Dharma pelo qual podemos avaliar nosso comportamento. Se observarmos e refletirmos sobre nossa conduta em harmonia com seus ensinamentos, nossas ações produzirão resultados positivos e colheremos a vida que desejamos viver.

Loc: E quando cometemos um erro?

Rev. Sure: Quando cometemos um erro, o primeiro passo é, novamente, perceber a causa e o efeito em ação, entender que estamos criando o mundo em que vivemos. Em segundo lugar, refletir e nos flagrar em nossas ações habituais, desatentas e inábeis; e, em terceiro lugar, ao compreender e observar nossas ações, nos capacitamos a agir e mudar. Então, resolvemos transformar nosso comportamento negativo em positivo e, dessa forma, beneficiar o mundo. Nesse ponto, estaremos no caminho espiritual e viveremos nossa vida de forma altruísta. Nossa jornada nos levará a encontrar amigos íntegros e coisas boas surgirão dessa comunidade.

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Para mais inspiração, participe de uma Chamada de Despertar com o Rev. Heng Sure no dia 2 de junho. Mais detalhes e informações para confirmação de presença aqui.