절의 연금술

3세기부터 오늘날까지 아시아 불교 신자들에게는 부처님께 절하는 것이 가장 흔한 수행입니다. 하지만 서양인들에게는 명상에 비해 절하는 수행이 덜 알려져 있습니다. 지난여름, 저는 버클리 불교 사원의 원장인 헹 슈어 스님과 이야기를 나눌 기회가 있었고, 불교의 절과 참회에 대해 더 자세히 알고 싶어 했습니다. 1970년대 후반, 슈어 스님과 동료 스님은 캘리포니아 해안을 따라 세계 평화를 위한 3년간의 절 순례를 했습니다. 그들의 여정은 패서디나에서 시작하여 3년 800마일(약 1280km)을 지나 유카이아의 만불의 도시에서 끝났습니다. 그리고 가장 놀라운 것은, 그들의 무릎이 이미 백만 번이 넘는 절을 견뎌냈다는 것입니다…

Loc: 활쏘기 연습의 목적과 이점을 설명해 주시겠습니까?

슈어 목사: 다른 법문 수행과 마찬가지로 절은 하나의 기술로 볼 수 있습니다. 실제로는 의식을 바꾸는 방법입니다. 그리고 법문이기 때문에 몸을 사용하여 작용합니다. 불교가 마음을 강조하는 것은 사실이지만, 우리는 종종 마음에 도달하기 위해 몸을 사용합니다. 당나라의 저명한 승려인 정관 스님은 절이 교만을 줄이고, 존경심을 가르치며, 선함을 증진시킨다고 설명했습니다. 절은 내면의 이러한 자질을 일깨워 우리의 의식 상태와 자신에 대한 관점, 그리고 세상에서의 위치에 영향을 미칩니다. 그의 옛 기록에 따르면 절의 기술은 정확합니다. 그는 절을 약, 즉 교만에 대한 해독제로 여깁니다. 또한 절을 할 때 우리는 땅에 엎드려 경외심을 느끼기 때문에 존경심을 가르칩니다. 절은 "자아"가 줄어들기 때문에 선함을 증진시킵니다. 자아감이 낮아진 상태에서 하는 일들, 자존감이 낮은 상태를 말하는 것이 아니라, 가운데에 큰 "나"가 없는 상태에서 하는 일들은 더 나은 결과를 가져오는 경향이 있습니다. 절은 대승불교의 사대보살 중 한 분인 보현보살이 권장하는 십계명 중 첫 번째입니다. 절은 관대함, 윤리와 더불어 영적인 삶을 준비하는 데 필수적인 수행입니다.

위치: 불교는 오만함과 자존심을 줄이는 것을 강조합니다.

슈어 목사: 불교 경전 속 보살들은 아무리 높은 지위에 있더라도 모두 부처님께 절을 합니다. 즉, 부처의 경지에 이르기까지 모든 사람이 절을 한다는 것입니다. 미국의 카우보이 문화는 "자수성가한 사람", 즉 "나는 아무에게도 절하지 않는다"라고 말하는 독립적인 개인을 만들어냈습니다. 이는 "우리는 어떤 나라의 말도 듣지 않는다, 어떤 동맹도 필요 없다"와 같은 말로 바뀔 수 있습니다. 선진국은 지구와 다른 종들을 짓밟는 기계들을 가지고 있습니다. 우리는 숲을 파괴하고 벌목하며, 광물을 캐내고, 어떻게든 다른 생물을 죽이고 그 시체를 먹는 것이 우리에게 주어진 권리라고 생각합니다. 이러한 어리석은 태도는 자신을 낮추고 지구상의 더 큰 생명체 공동체의 일원으로서 조화롭게 살아가지 못하는 데서 비롯됩니다. 교만과 오만함의 이면은 고립주의와 외로움입니다. 우리는 어디를 가든 집처럼 느껴지지 않습니다. 따라서 우리 문화는 이러한 외로움을 달래줄 방법을 분명히 사용할 수 있습니다.

Loc: 캘리포니아 고속도로에서 3년 동안 절을 한 덕분에 도로변 사람들과의 관계가 더욱 깊어졌나요?

Rev. Sure: 절을 오래할수록 더욱 연결되어 있다는 느낌이 들었습니다. 절을 할 때마다 사람들의 얼굴에서 어떤 동질감이 느껴졌고, 만나는 사람들과의 친밀감을 느꼈습니다. 더 이상 분리된 느낌을 느끼지 않게 되었고, 제 인식의 변화와 함께 사람들이 저에게 보이는 반응도 달라졌습니다. 겉모습 아래에는 사람, 동물, 그리고 생명체 사이에 공유되는 깊은 가족 관계가 있음을 깨달았습니다. 우주에서 촬영된 최초의 지구 사진은 끝없이 펼쳐진 먹물 같은 검은 우주 속 작은 푸른 구슬처럼 보였습니다. 그 사진들을 보면서 우리는 모든 생명체가 마치 구명보트에 탄 사람들과 같다는 것을 깨달았습니다. 우리는 물, 온도, 기후를 공유합니다. 우리는 가족입니다. 털을 가진 사람도 있고, 뿔이 있는 사람도 있으며, 날개와 비늘을 가진 사람도 있습니다. 우리의 피부색은 서로 다르고 입은 서로 다른 언어를 사용하지만, 우리는 모두 흙, 공기, 불, 물이라는 동일한 원소 구성을 공유합니다.

절은 이 점을 자연스럽게 보여줍니다. 절을 할 때마다 자아는 서서히 사라집니다. 앞으로도 "일을 끝내기 위해" 절을 계속하고 싶습니다. 대부분의 사람들은 절을 하는 것을 생각하지 못합니다. 너무 느리고 지루하거든요. 사람들은 종종 "절을 하면 뭘 얻을 수 있어요?"라고 묻곤 합니다. 아이들은 절을 금방 익힙니다. 절을 하면 기분이 좋아집니다. 어른들은 종종 더 오랜 시간이 걸립니다. 어른들은 처음 몇 번의 절을 해내고 나면 고개를 숙이는 것이 정말 기분 좋습니다. 마른 풀에 물을 뿌리는 것처럼 영혼에 영양을 공급하는 것처럼, 정말 치유되는 느낌입니다.

Loc: 만불성에서 3주간의 절 참회 모임을 마치고 돌아온 친구들이 몇 명 있습니다. 이 행사에 대해 더 자세히 설명해 주시겠어요?

슈어 목사: 매년 봄, 만불성(CTTB)에서는 만불보참회(Ten Thousand Buddhas Jeweled Repentance)라는 3주간의 절 모임을 개최합니다. CTTB에서 열리는 이 행사에서 우리는 11,111명의 부처님의 이름에 절을 올립니다. 이 법문은 『부처님께서 부처님의 이름에 대해 설법하시는 경전』에 기반을 두고 있습니다.

600명이 함께 의식 동작으로 절을 하고, 하루 8시간 동안 음악에 맞춰 몸을 움직이면 강력한 카타르시스를 느낄 수 있습니다. 이 의식을 해 본 사람들은 첫날에는 절을 너무 많이 해서 죽을 것 같다는 것을 압니다. 자아는 정말 낮아지는 것을 극도로 거부합니다. 둘째 날에는 의심할 여지 없이 자신이 죽었다는 것을 알게 됩니다. 셋째 날에는 비유적으로 말해서, 우리는 정말로 죽습니다. 자아는 포기하고 의식에 순응합니다. 하지만 넷째 날이 지나면, 말하자면 다시 태어나고, 그때부터 절하는 것이 수월해집니다.

Loc: 회개의 절은 몸과 마음에 어떤 영향을 미칠까요?

Rev. Sure: 참회 예식에서 절을 하는 것은 과거에 저질렀을지도 모르는 부정적인 일들을 의식으로 끌어올리기 위해 고안되었습니다. 절은 상체, 특히 뇌로 가는 혈류를 변화시켜 마음이나 운동 기억 속에 묻혀 있던 기억이나 생각을 떨쳐내는 듯합니다. 좌선 명상은 앉아 있는 자세가 고정되어 있어 혈액 순환이 느려지기 때문에 같은 방식으로 작용하지 않습니다. 절을 할 때 우리는 머리를 심장과 같은 높이에 둡니다. 흐르는 혈액과 변화하는 에너지는 우리가 몸과 입, 그리고 마음으로 행했던 행위들이 정신에 미치는 영향을 자극하고 씻어냅니다. 절을 하는 동안 온갖 종류의 기억과 생각, 어쩌면 두렵고 당혹스러울지도 모르는 생각들이 떠오릅니다. 이러한 생각들은 절을 하는 행위가 어깨, 허리, 가슴 근육을 이완시키고, 근육 기억을 담당하는 복근과 횡격막을 운동시키기 때문에 발생합니다. 더 이상 자연스럽게 "억누르지" 못하는 태도와 묻혀 있거나 억압된 생각은 절을 하는 동안 다시 의식으로 돌아온다.

Loc: 당신의 보잉이 순전히 기계적으로 되는 것을 막는 것은 무엇인가요?

슈어 목사: 우리가 회개의 마음으로 절을 한다면, 화엄경에서 다음과 같은 구절을 인용할 수 있습니다.

“과거의 모든 나쁜 업보에 대하여,

시작이 없는 탐욕과 분노와 망상으로 창조된

그리고 내 몸과 입과 마음으로 창조된,

이제 나는 회개하고 완전히 개혁했습니다."

한 번의 절은 우리가 기억과 마주하고 놓아주는 데 도움을 줍니다. 이 기술의 힘은 신체적, 심리적, 영적 요소의 조합에서 비롯됩니다. 본질적으로 회개는 "네, 제가 실수했습니다. 네, 다시는 그러지 않겠습니다. 죄송합니다."라고 말할 수 있게 해 줍니다. 부정적인 기억이 떠오르고 회개하면, 그 기억은 우리의 의식을 가로막고 건강한 영적 성장으로 나아가는 것을 방해하는 힘을 잃습니다. 화 스님은 이 과정을 "큰 재앙은 작은 재앙이 되고, 작은 재앙은 사라진다"라고 설명하셨습니다.

진심으로 참회하지 않고 절하는 것은 효과가 없습니다. 진심으로 절하는 것은 우리 내면의 짐을 정리하는 데 도움이 됩니다. 부처님과 보살들은 우리와 같은 사람들이 고통을 벗어나 궁극적으로 생사로부터 자유로워질 수 있도록 다르마를 가르치셨습니다. 참회의 방법은 우리의 마음을 변화시키고 변화시키는 데 도움이 됩니다.

Loc: "공허함"의 교리는 회개에 어떻게 적용됩니까?

Rev. Sure: 자아는 업의 구조에서 힌지핀처럼 작용합니다. 자아에 대한 관점이 사라지면 죄가 자리 잡거나 붙을 자리가 없습니다. 활을 켤 때마다 자아를 비우면, 여기서는 '비우다'라는 동사를 "비우다"로 사용하고 있습니다. 점차적으로 우리는 자아, 즉 중심에 있는 커다란 "나"의 관점을 실제로 바꿀 수 있습니다. 선행과 악행을 하는 존재가 전적으로 책임을 지지 않는다면, 행위를 하는 주체가 사라지고 궁극적으로 존재하지 않는다면, 죄 자체도 얼마나 덜 존재하겠습니까? 그리고 우리가 저지른 실수를 회개할 수 있다면, 우리는 천천히 균형을 맞출 수 있습니다. 죄는 줄어들고 공덕과 덕은 증가합니다.

우리가 변화하여 부처님처럼 되고자 결심하고, 번뇌를 극복하고 삶의 방향을 바꾸고 싶다면, 참회와 절이 좋은 방법입니다. 절은 느리고 따분하지만 마음의 옷장을 깨끗이 하는 데 효과적입니다.

위치: 불교를 처음 접하는 사람이나 장기간 수행에 참여할 수 없는 사람들은 어떻게 회개의 다르마를 적용할 수 있나요?

Rev. Sure: 학생 시절에는 제가 하는 일을 되돌아보는 데 관심이 없었습니다. 학생 시절에는 경험을 쌓고 싶었고, 행동이 많을수록 더 좋았습니다. 그리고 무슨 일이 생겼을 때 "아, 머리를 맞은 건 내가 잘못한 일이야."라고 스스로에게 말하지는 않았습니다. 제 태도는 "아야! 젠장! 운이 없네!"였습니다. 그러면 아스피린을 먹거나 고통을 잊을 때까지 술을 마셨습니다.

반성하고 행동을 바꾸는 것이 도움이 될지도 모른다는 생각은 전혀 하지 못했습니다. 첫걸음을 내딛는 것, 즉 제 자신의 말에 귀 기울이고 여러 가지를 곰곰이 생각하는 것은 쉽지 않습니다.

하지만 우리가 연습을 시작하고 인과율의 원리에 대한 가르침을 받으면, 우리에게 일어나는 일들은 우리 자신의 행동에 의해 시작된 결과라는 것을 이해할 수 있습니다. 우리에게 일어나는 일은 우리가 심은 씨앗의 수확입니다.

다음 단계는 수동적인 이해에서 의식적인 통제로 나아가는 법을 배우는 것입니다. 성찰을 통해 우리는 행동을 기준과 비교함으로써 의미를 찾습니다. 다르마는 십악행과 십선행, 즉 일련의 윤리적 기준에 대해 가르칩니다. 십악행은 다음과 같은 악업을 짓지 않도록 우리를 인도합니다.

몸 -- 몸과 관련된 세 가지 오류에는 살생, 도둑질, 그리고 음행이 있습니다. 십선행은 살생 대신 모든 생명체에게 친절하라고 권고합니다. 도둑질 대신 관대하고 가진 것에 감사하라고 가르칩니다. 음행 대신 관계에서 약속을 지키고 몸과 에너지를 소중히 여기라고 권합니다. 세계 주요 종교 전통은 무책임한 성행위가 정서적 혼란과 상심으로 이어진다고 만장일치로 가르칩니다. 더 나아가, 부주의한 감정의 얽힘은 마음의 고요함을 찾기 어렵게 만듭니다.

말 -- 입으로 하는 악행에는 네 가지가 있으므로 다르마는 거짓말, 험담, 분열을 조장하는 말, 거칠고 경솔한 말을 삼가라고 가르칩니다.

마음 - 마음에는 탐욕, 증오, 망상이라는 세 가지 악이 있습니다. 망상은 잘못된 견해, 즉 사물을 있는 그대로 보지 못하고 현실에 기반하지 않은 것을 믿는 것을 말합니다.

십선행은 우리의 행동을 판단하는 법의 기준입니다. 십선행의 지침에 따라 우리의 행동을 관찰하고 실천한다면, 우리의 행동은 긍정적인 결과를 가져오고 우리가 살고 싶은 삶을 얻게 될 것입니다.

Loc: 그러면 우리가 실수를 할 때는요?

Rev. Sure: 우리가 실수를 할 때, 첫 번째 단계는 다시 한번, 원인과 결과를 보고, 우리가 나아가는 세상을 우리가 만들어가고 있다는 것을 이해하는 것입니다. 둘째, 우리의 습관적이고 부주의하며 서툴러 보이는 행동을 되돌아보고 파악하는 것입니다. 셋째, 자신의 행동을 이해하고 직시함으로써 우리는 행동하고 변화할 힘을 얻습니다. 그런 다음 부정적인 행동을 긍정적인 행동으로 바꾸고, 이를 통해 세상에 이롭게 하겠다고 다짐합니다. 이 시점에서 우리는 영적인 길에 들어서게 되고, 삶을 이타적으로 사용하게 될 것입니다. 우리의 여정은 건전한 친구들을 만나도록 이끌 것이고, 그 공동체에서 좋은 일들이 생겨날 것입니다.

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더 많은 영감을 얻으려면 6월 2일 헹 슈어 목사님과 함께하는 Awakin Call에 참여하세요. 자세한 내용과 참석 여부는 여기에서 확인하세요.