魂への降下：地形の概要

賢い人に伝えるか、そうでなければ黙っていろ
理解できない人のために
すぐに嘲笑します。
私は真に生きているものを讃えます
焼き尽くされることを望むもの…。

…そして、あなたが経験していない限り
死ぬことで成長する
あなたはただ困った客だ
暗い大地の上で。
— ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ

これは、世界のほとんどが忘れ去った、あるいはまだ発見されていない、恍惚かつ危険な旅路へのフィールドガイドです。現代西洋世界では、明確で完全な地図はどこにも見当たらない、本質的な精神的な冒険です。死から始まるこの旅は、もはや稀有なものとなってしまった方法で、あなたを完全で野性的な成長へと導きます。しかし、それは人類と地球の未来にとって不可欠なものです。

現代の深刻な危機と課題、そして現在連鎖的に進行している環境と文化の崩壊の根本原因は、個人の人間的発達における広範な失敗にあると私は考えています。これはあまりにも長い間、多くの社会で起こってきたため、今日のほとんどの人々（心理学者、教育者、宗教指導者のほとんどを含む）は、人間の成熟という自然な流れにおけるこの崩壊に気づいていません。この失敗は今や明白であり、心理的機能不全の蔓延、そして社会と生態系の荒廃にその証左となっています。文化の織物からは、全体として成長するための重要な糸が欠落しています。私たちの多くは、この地球上のただの厄介な客人なのです。

私たちの発達上のジレンマは、主に自然との断絶、つまり「外的」性質と「内的」性質の両方から生じています。つまり、自然界に属し、自然界と関わるという経験が失われ、私たち自身の人間性の核心である魂との交わりが失われているのです。

私たちが特に失ってしまったのは、魂のイニシエーションの旅です。それは、私たちを地球という共同体と、私たちの最も深い人間性の源泉の両方に、最も深く結びつける精神的・霊的な営みです。この旅が活性化され、取り戻されれば、私たちにとって、個人的にも集団的にも、あらゆるものを変容させることができるでしょう。

この喪失は、人類と地球にとって最も深刻な危機です。なぜなら、魂のイニシエーションの旅は真の大人への道であり、文化的先見性と進化の精神を育む道だからです。そして真の大人は、真に健全で成熟した文化にとって不可欠です。この旅は、地球上の他のすべての種や生命プロセスと連携し、繁栄する文化を育むことができる未来の社会の核となるでしょう。

魂への下降 ― 広大な平原を横切り、私が魂の峡谷と呼ぶ深淵へと降り、そして運が良ければ、最終的に反対側へ抜け出す探検 ― は危険で悲惨なものになり得るが、同時に喜びと魅力に満ちている。現代世界の主流に囚われた大衆が、人間の精神の並外れた豊かさ、神秘、複雑さ、そして自己組織化された人間を超えた世界の日々のまばゆいばかりの奇跡について、少しでも理解していればよかったのに。もし彼らが理解していれば、順応主義的消費文化の平原で垣間見るどんなきらめきや魅力もすぐに薄れ、それが偽りであることが分かるだろう。その広大な平原の向こう側に待っているものは、はるかに興味深く、刺激的である。そして、それらの神秘と宝物は、あなたが毎晩夢見るもの、この世界への激しい愛、あるいはもっと言えば、あなたの最も深い心の傷と何ら変わらない。ドアの外でざわめく葉、あなたの体の刻々と変化する奇跡、足元の菌糸が張り巡らされた土、頭上の月の満ち欠けと同じくらい遠くにあるものではありません。人間の心の奥底からあらゆる場所で湧き上がる神話と同じくらい見つけにくいものではありません。これらの神秘は、自然と精神だけに関するものではなく、両者の間に内在する交わりと、互いに豊かになるダンスに関するものなのです。

私たちのユニークな生態学的ニッチ

それぞれの種は独自の生態学的地位、つまり地球上の生命を維持し、向上させる上で果たす明確な役割を持っています。それぞれの種は、その役割を果たすことで、自らの種を維持し、増加させ、進化させるために全力を尽くします。チャールズ・ダーウィンが適者生存について語ったとき、彼が意味したのは、最も適応した者、つまり環境に最もよく適応し、変化する状況に最も適応できる者が繁栄するということです。

例えば、サケは海から川の源流まで、膨大な量の海洋栄養素を運びます。これらの栄養素は、サケの卵、稚魚、成魚を餌とする多くの哺乳類、鳥類、魚類によって、川とその周辺の食物網に取り込まれます。ヒグマはこれらの海洋栄養素を周囲の森林に散布し、川岸を浸食から守る樹木の成長を促進します。これらの樹木は最終的に川に流れ込み、丸太の詰まりを形成することで、サケの稚魚の隠れ家となり、成魚が産卵のために利用する砂利を守るという恩恵をもたらします。

それぞれの種が独自のニッチを持っていることに加え、これは各個体にも当てはまると想定できるかもしれません。すべての生物は、その種特有の生態学的役割を独自の方法で担う能力と欲求を持って生まれると考えられます。そしておそらくそれは必然です。例えば、若いサケは、親や他の誰からも直接指導を受けなくても、いつどのように海へ回遊するか、そして数年後には自分が産卵した川を探し出し、その川を遡って、しばしば自分が生まれたまさにその場所まで戻る方法を知っています。生物学者は、サケが故郷の川の独特の匂いを認識できるなど、どのような道具やメカニズムを使って戻ってくるのか（どのように戻ってくるのか）について仮説を立ててきましたが、サケがどのようにして回遊するのか、いつ、どこへ向かうのか、何が彼らを動機とするのか（なぜ回るのか）については、全くわかっていません。言い換えれば、サケ一匹一匹、あるいはあらゆる種の個体が、どのようにしてその種特有の生態学的役割を独自の方法で果たす能力と欲求を持って生まれるのか、私たちには分かっていません。しかし、すべての生物がこの生来の知識と欲求を持っていることは間違いありません。これは、すべての生命が依存する驚くべき謎の一つです。これは精神の謎であり、生態生物学的メカニズムの謎ではありません。

不思議なことに、私たちはこうした洞察を自らの種族に当てはめることがほとんどありません。まるで人類が例外であるかのように、まるで無意味な世界に目的もなく訪れる訪問者であるかのように、あるいは望む限りの生態学的役割を担えるかのように。しかし、種族として、私たちもまた生命共同体の中で独自のニッチ、特別な可能性、進化によって形作られた役割を持っているのです。私たちのほとんどは、それが何なのか全く確信が持てないのです。あるいは、その疑問について考えることすらしていないのかもしれません。

21世紀初頭の地球規模の出来事を考えると、絶望の淵に立たされた私たちは、人類という特異な存在のニッチこそが、地球上の生命の第六次大量絶滅を招きかねないと結論づけたくなるかもしれない。結局のところ、私たちはまさにそれを実行し、既に着々とその過程を歩み始めている。地球の生物多様性を終末的な形で減少させているのだ。まるで地球が、自らの種族が持つ生命を大量絶滅の天才によって、まずは自らを一掃することで再生しようとしているかのようだ。果たしてこれが現実なのだろうか？私たちは、自らを含む現生種のほとんどを絶滅させる、おべっか使いのエコアサシンとなることで、他の生命と「最も協力」するように進化してきたのだろうか？本当に？

そうは思いません。エコサイド／自殺は私たちの運命ではなく、むしろ、私たちが真のニッチを受け入れ、そこに留まることができなかった場合の運命だと考えています（なぜ私たちだけが真のニッチを満たせないのかという疑問は今は置いておきます）。さらに、十分な数の人々がそれぞれの真のニッチに留まらない限り、私たちは種として真のニッチに留まることはできないと私は信じています。

理由を説明しましょう:

我々の進化の可能性を実現するためには、ほとんどの人類文化が、そのような使命、つまりトーマス・ベリーがその先見の明のある著書で述べた「現代の偉大な仕事」を選択し、支援できるほど健全で成熟していなければなりません。そのような文化が存在するためには、それらの文化を共同創造できるほど成熟し健全な人間がいなければなりません。そのような人間（秘儀参入を受けた大人や長老）は、主に自分自身（彼らの「小さな」自己）のことだけを考える人ではなく、むしろ彼らが生まれながらに持つ、人生を豊かにする個人のニッチに住む方法を創造的に作り上げている人です。そしてそのニッチこそが、魂の秘儀参入の旅を通して我々が発見し、占有できるようになるものです。したがって、人類が世界で真の地位を占めるためには、十分な数の個々の人間が真の地位を占めなければなりません。

真の大人や長老とは、自分がなぜ生まれたのかを知っている人、生命の網の目における独自の個々の参加者として自分が何者であるかを知っている人、そして、ほとんどすべてのことにおいて、自分の人々や地球全体のコミュニティへの生活を豊かにする贈り物として、独自の生態学的地位を創造的に占める人です。

生態系破壊が最終的に私たちの集団的運命となり得る主な理由は、魂の入門の旅が欠如していることの必然的な結果である、特定の種類の文化的衰退によるものです。

言い換えれば、私たち工業化人類は、生命という大きな網の中で、どのように個々の役割を見つけ、果たすべきかを知らないがゆえに、真の集団的ニッチを占めることができていないのです。私たちが種として何者なのかを知らないのは、私たちが個人として何者なのかを知らないからです。

しかし、私たちは個人としてどのような人間として生まれたのかを思い出す方法を学ぶことができ、人類としてどのような人間になるのかを集団で発見することができます。

21世紀の魂の入門実践

アニマスにおける私たちの活動が、従来の先住民族の伝統と比べて新しいものである理由の一つは、私たちが魂のイニシエーションの旅に、全く異なる意識と全く異なる文化的文脈の中で取り組んでいるという事実にあります。これは、農業、科学、産業、そしてデジタルといった、幾多の文化革命の「おかげ」です。人類は今、新石器時代と比べて大きく異なる意識様式で活動しています。私たちは、知識、社会構造、経済、技術、精神性、そして宇宙観において、根本的に変容した文化的文脈の中に生きています。

こうした文化革命の結果の一つは、人類全体が今や前例のない究極のジレンマ、すなわち加速する生態系破壊と自滅の可能性に直面するほどに、私たちが共有する環境が劣化していることである。

私たちは今、自ら招いたイニシエーションの危機に直面しています。それは、私たちの滅亡か、あるいは変容へと繋がるでしょう。私たちは現在の道を歩み続けることも、これまでの人間のままでいることもできません。これは、魂への降下において個人が直面する状況に似た、集団的な状況です。すべての人々、すべての種族、そしてすべての惑星が、イニシエーションを乗り越えられるわけではありません。

役割分化の進展は、現代社会が過去の社会と比べてより顕著であるだけでなく、人類が他の種と比べてより顕著である点にも当てはまります。個々の人間が占めることのできるニッチの多様性は、他の種の個体が占めるニッチの多様性と比べて計り知れないほど大きいように思われます。これは私たちの強みであると同時に弱点でもあります。人間の精神の際立った特性の一つは、極めて多様で創造的な形をとることです。しかし、過去の人類文化のほとんどが、その多様性と自律性を支える能力は、現代の選択肢と比較すると限られているように思われます。

もっと一般的に言えば、私たちが現在の地球規模の局面を切り抜けるために必要なことと明確に関連し、人類として今直面しなければならない課題に完全に立ち向かうのに十分な、古くから存在する文化や慣習や世界観を持つ文化は存在しないのではないかと思います。これは、地質学者であり地球の長老でもあるトーマス・ベリーが、長年にわたり世界中の文化を研究した結果得た結論です。

私たちは現代文化のいかなる変革をもはるかに超えなければなりません。…既存の文化はどれも、この状況、すなわちトーマスが「文化的生存能力」と呼んだものの喪失に、自らの資源から対処することはできません。私たちは、理性以前の本能的な資源へと降りていくことで、持続可能な人間文化を発明、あるいは再発明しなければなりません。私たちの文化資源は完全性を失っています。それらは信頼できません。必要なのは超越ではなく、「上昇」なのです。

トーマスは、上昇と超越を区別することで、私たちは精神的な下降が不可欠となり、精神的な上昇よりも重要な時代に生きていると宣言していました。精神的な上昇は単独では、癒し、完全化、危機と機会への対応に対する個人および集団のニーズを精神的に「迂回」することにつながりすぎるからです。

魂のイニシエーションの旅への新たなアプローチ、魂への下降を理解するための新たな方法を必要とするかもしれない、新たな人類パラダイムの出現を示す兆候が他にもいくつかあります。例えば、現代社会において（驚くべきことに、わずか150年の間に）展開する世界への一方通行で反復のない進化の弧（単に繰り返されるサイクルではない）が認識されたこと、地球上の生命の進化において人類が果たす決定的な役割、比較的近年における深い想像力の普遍的な涵養によって、あらゆる文化圏のあらゆる人々に先見の明を持つ可能性（稀な預言者やシャーマンだけでなく）が与えられたこと、そして現代の思春期が、未だ実現されていない進化の潜在的進歩であると考えられていることなどが挙げられます。

これらの視点は、魂のイニシエーションの旅自体が進化の過程にあり、人類にとって新たな発展の可能性が生まれつつあり、私たち人類がイニシエーションの旅の真っ只中にあることを示唆しています。私たちは未知の領域に足を踏み入れつつあるのです。

これらの理由から、過去の文化におけるイニシエーションの実践に立ち返るだけでは、今私たちが必要としているものは見つからないと私は考えています。夢のワーク、断食、トランスダンスといった普遍的な技法や戦略を用い、西洋の古き良き神秘学派の特定の芸術（深層イメージの旅、象徴的な芸術、マンドルラなど）を取り入れることはできるかもしれませんが、私たちがまず第一に考えなければならないのは、かつて見たことのない状況をナビゲートし、部分的にしか理解できない目的地を勇気を持って受け入れるための、かつて見たことのない地図と方法を発明することです。

先住民族の伝統を盗用したり、吸収したりしてはいけない、というだけではありません。過去の文化が行っていたであろうことを、自分たちなりの方法で行わなければならない、というだけではありません。より根本的な問題として、過去の文化が試みることさえなかった、あるいは準備さえできていなかったような道を歩むための方法を思い描かなければなりません。そして、私たちは、エコサイドのような恐ろしい出来事を防ぐためだけでなく、この世界でこれまで見られなかった人間の可能性を実現するためにも、そうしなければなりません。

私たちは今、私たち自身の種の変態のための繭を集団で編まなければなりません。

『魂のイニシエーションの旅』より抜粋。著作権 ©2021 Bill Plotkin。New World Library（www.newworldlibrary.com）の許可を得て印刷。