영혼으로의 하강: 지형 개요

현명한 사람에게 말하라 그렇지 않으면 침묵하라
이해하지 못하는 사람들을 위해
바로 조롱할 거야.
나는 진정으로 살아있는 것을 칭찬합니다
불에 타 죽기를 바라는 것은 무엇인가…

…그리고 당신이 경험하지 않은 한
이것: 죽는 것과 그렇게 자라는 것
너는 괴로운 손님일 뿐이야
어두운 땅 위에.
- 요한 볼프강 폰 괴테

이 책은 세상 대부분이 잊었거나 아직 발견하지 못한 황홀하고도 위험한 여정을 안내하는 현장 안내서입니다. 현대 서구 사회 어디에서도 명확하고 완전한 지도를 찾을 수 없는 필수적인 영적 모험입니다. 죽음으로 시작되는 이 여정은 이제 보기 드문 방식으로 온전하고 야성적으로 성장할 수 있도록 해 주지만, 우리 종과 지구의 미래에는 매우 중요합니다.

저는 우리 시대의 끔찍한 위기와 도전, 즉 현재 우리가 겪고 있는 모든 환경적, 문화적 붕괴의 근본 원인은 개인의 인간 발달에 만연한 실패라고 생각합니다. 이는 너무나 오랫동안, 너무나 많은 사회에서 이어져 왔기에 오늘날 대부분의 사람들(대부분의 심리학자, 교육자, 종교 지도자 포함)은 인간 성숙의 자연스러운 순서가 무너지고 있다는 사실을 인지하지 못하고 있습니다. 이러한 실패는 현재 만연하는 심리적 기능 장애와 사회적, 생태적 파괴에서 명백하게 드러납니다. 온전하게 성장하는 데 필수적인 요소들이 문화적 구조에서 빠져 있습니다. 우리 중 너무나 많은 사람들이 이 지구에서 그저 괴로운 손님일 뿐입니다.

우리의 발달적 딜레마는 주로 자연, 즉 우리의 '외부' 본성과 '내부' 본성으로부터 단절된 데서 비롯됩니다. 즉, 자연 세계에 대한 소속감과 그 안에서의 얽힘을 경험하지 못하고, 우리 자신의 인간 본성의 핵심인 영혼과의 교감을 잃는 것입니다.

특히 우리가 잃어버린 것은 영혼 입문의 여정입니다. 이는 우리를 지구 공동체와 가장 깊은 인간성의 근원, 두 가지 모두에 가장 심오하게 연결하는 심리적, 영적 여정입니다. 이 여정이 다시 활력을 되찾고 되찾는다면, 우리는 개인적으로나 집단적으로 모든 것을 변화시킬 수 있습니다.

이 상실은 인류와 지구 전체에 가장 심각한 위기입니다. 영혼의 입문이라는 여정은 진정한 성인, 즉 문화적 비전가이자 진화하는 존재가 되는 길로 가는 길이며, 진정한 성인은 진정으로 건강하고 성숙한 문화에 필수적이기 때문입니다. 이 여정은 지구의 다른 모든 종과 생명 과정과 협력하여 번영하는 문화를 키워갈 수 있는 미래 사회의 핵심 요소가 될 것입니다.

영혼으로의 하강(광활한 평원을 가로지른 후, 제가 영혼의 협곡이라고 부르는 곳의 깊은 곳으로 내려가고, 결국 운이 좋으면 반대편으로 올라가는 탐험)은 위험하고 괴로울 수 있지만, 즐겁고 매력적입니다. 주류 현대 세계의 최면에 걸린 대중이 인간 정신의 놀라운 부와 신비, 복잡성과 스스로 조직하는 인간 이상의 세계의 매일매일 눈부신 기적에 대해 조금이라도 알았더라면! 만약 그들이 알았다면, 순응주의적 소비 문화의 평평한 땅에서 엿보이는 모든 희미한 빛과 매력은 금세 사라지고 그것이 가짜라는 것이 드러났을 것입니다. 그 광활한 평원의 반대편에서 기다리는 것은 훨씬 더 흥미롭고 영감을 줍니다. 그리고 그 신비와 보물은 여러분의 밤의 꿈, 이 세상에 대한 여러분의 열렬한 사랑, 혹은 그 문제에 있어서 여러분의 가장 깊은 감정적 상처보다 더 멀리 있지 않습니다. 문밖에서 바스락거리는 나뭇잎 소리, 매 순간마다 일어나는 당신 몸의 기적, 발밑의 균사체로 뒤덮인 흙, 머리 위 달의 차고 기우는 것만큼 먼 것도 아닙니다. 인간 정신 깊은 곳에서 도처에 솟아오르는 신화들만큼 찾기 어려운 것도 아닙니다. 이러한 신비는 자연과 정신의 신비일 뿐만 아니라, 그 둘 사이에 내재된 교감과 상호 풍요로움의 춤에 관한 것입니다.

우리의 독특한 생태적 지위

각 종은 고유한 생태적 지위, 즉 지구 생명체를 유지하고 증진하는 데 있어 각자 맡은 고유한 역할을 가지고 있습니다. 각 종은 자신의 역할을 다함으로써 자신의 종을 유지하고, 증가시키고, 진화시키기 위해 최선을 다합니다. 찰스 다윈이 적자생존에 대해 말했을 때, 그는 가장 잘 적응하는 종, 즉 환경에 가장 잘 협력하고 변화하는 환경에 가장 잘 적응하는 종의 번영을 의미했습니다.

예를 들어, 연어는 바다에서 강 상류로 막대한 양의 해양 영양소를 운반합니다. 이러한 영양소는 연어 알, 치어, 그리고 성어를 먹이로 삼는 수많은 포유류, 조류, 어류에 의해 강과 주변 경관의 먹이 그물에 통합됩니다. 불곰은 이러한 해양 영양소를 주변 숲으로 분산시켜 하천 유역을 침식으로부터 보호하는 나무의 성장을 촉진합니다. 이 나무들은 결국 하천에 떨어져 어린 연어에게 은신처를 제공하고 성어가 산란하는 데 사용하는 자갈을 보호함으로써 연어에게 보답합니다.

각 종이 고유한 생태적 지위를 가지고 있다는 것 외에도, 이는 각 개체에게도 해당한다고 가정할 수 있습니다. 모든 생물은 자기 종의 고유한 생태적 역할을 각자의 방식으로 수행할 능력과 욕구를 가지고 태어난다는 것은 타당하며, 아마도 필연적인 일입니다. 예를 들어, 어린 연어는 부모나 다른 사람의 직접적인 지도 없이도 언제 어떻게 바다로 이동해야 하는지, 그리고 몇 년 후 자신이 산란했던 바로 그 강을 어떻게 찾아 그 강을 거슬러 올라가, 종종 자신이 삶을 시작한 정확한 지점까지 어떻게 이동해야 하는지 알고 있습니다. 생물학자들은 연어가 어떤 도구나 메커니즘을 사용하여 어떻게 회귀하는지(회귀 방식 )에 대한 가설을 세웠지만, 연어가 어떻게 회귀하는지, 언제, 어디로, 무엇이 회귀하는지(회귀 동기 )에 대해서는 전혀 알지 못합니다. 다시 말해, 우리는 각 연어, 또는 어떤 종의 개체가 어떻게 자기 종의 고유한 생태적 역할을 각자의 방식으로 수행할 능력과 욕구를 가지고 태어나는지 알지 못합니다. 하지만 의심할 여지 없이 모든 생명체는 이러한 타고난 지식과 욕망을 가지고 있습니다. 이는 모든 생명이 의존하는 놀라운 신비 중 하나입니다. 이는 생태생물학적 메커니즘의 신비가 아니라 정신의 신비입니다.

흥미로운 점은 우리가 이러한 통찰력을 우리 종에 거의 적용하지 않는다는 것입니다. 마치 인류가 예외인 것처럼, 마치 무의미한 세상에서 목적 없는 방문객처럼, 또는 우리가 원하는 생태적 역할을 무엇이든 할 수 있는 것처럼 말입니다. 하지만 하나의 종으로서 우리 역시 생명 공동체에서 고유한 위치, 특별한 잠재력, 그리고 진화가 우리에게 부여한 역할을 가지고 있습니다. 우리 대부분은 그것이 무엇인지 전혀 확신하지 못합니다. 어쩌면 우리는 그 질문을 아예 고려조차 하지 않을지도 모릅니다.

21세기 초 전 세계적으로 전개되고 있는 상황을 고려할 때, 절망의 순간에 우리는 우리 인간에게 주어진 특별한 자리가 지구상의 여섯 번째 대량 멸종을 자행하는 것이라고 결론짓고 싶은 유혹을 느낄지도 모릅니다. 결국, 우리는 실제로 그렇게 하고 있으며 이미 한창 진행 중입니다. 마치 지구가 우리 종의 생명을 학살하는 천재성을 통해 갑판을 먼저 청소함으로써 스스로를 되살리려 하는 것처럼, 지구의 생물 다양성이 종말론적으로 감소하고 있는 것입니다. 이것이 과연 사실일까요? 우리는 우리 자신을 포함한 대부분의 현존 종을 말살하는, 의무적인 생태 살육자가 되어 다른 생명체들과 "가장 잘 협력"하도록 진화했을까요? 정말일까요?

그렇게 생각하지 않습니다. 저는 생태적 살인/자살은 우리의 운명이 아니라, 오히려 우리가 진정한 삶의 터전을 받아들이고 그 터전에 거주하지 못할 때의 운명이라고 생각합니다. (왜 우리만이 진정한 삶의 터전을 채우지 못하는지 에 대한 질문은 일단 제쳐두고 말입니다.) 더 나아가, 충분한 수의 우리 구성원이 각자의 진정한 삶의 터전에 거주하지 않는 한, 그리고 그 전까지는 우리는 종으로서 진정한 삶의 터전을 차지할 수 없을 것이라고 생각합니다.

그 이유를 말씀드리겠습니다.

우리의 진화적 잠재력을 실현하기 위해, 대부분의 인간 문화는 그러한 사명, 즉 토마스 베리가 그의 비전적인 저서에서 묘사했듯이 우리 시대의 "위대한 업적"을 선택하고 지원할 만큼 건강하고 성숙해야 합니다. 그러한 문화를 가지려면, 그 문화를 공동 창조할 만큼 성숙하고 건강한 인간이 있어야 합니다. 그러한 인간들(입문한 성인과 장로)은 주로 자신(자신의 "작은" 자아)만을 돌보는 사람들이 아니라, 자신이 태어나면서부터 삶을 풍요롭게 하는 개인적 틈새에 자리 잡을 방법을 창의적으로 만들어가는 사람들입니다. 그리고 그 틈새는 바로 우리가 영혼 입문의 여정을 통해 발견하고 차지할 수 있게 되는 것입니다. 결과적으로, 인류가 세상에서 진정한 자리를 차지하기 위해서는 충분한 수의 개인들이 진정한 자리 를 차지해야 합니다.

진정한 어른과 장로는 자신이 태어난 이유를 아는 사람, 생명의 그물망에서 독특한 개인 참여자로서 자신이 누구인지 아는 사람, 그리고 자신이 하는 모든 일에서 자신의 독특한 생태적 지위를 창의적으로 차지하여 사람들과 더 큰 지구 공동체에 삶을 풍요롭게 하는 선물로 여기는 사람입니다.

생태학적 대량학살이 우리 모두의 운명이 될 수 있는 가장 큰 이유는 영혼의 시작이라는 여정이 부족하여 불가피하게 초래되는 특정한 종류의 문화적 쇠퇴 때문입니다.

다시 말해, 산업화된 우리 인류는 더 큰 생명의 그물망 속에서 각자의 역할을 찾고 차지하는 방법을 모르기 때문에 진정한 집단적 위치를 차지하지 못하고 있습니다. 우리는 개인으로서 우리가 누구인지 모르기 때문에 종으로서 우리가 누구인지도 모릅니다.

하지만 우리는 개인으로서 우리가 태어난 목적을 기억하는 법을 배울 수 있으며, 우리는 인류로서 앞으로 어떤 사람이 될 수 있을지 집단적으로 알아낼 수 있습니다.

21세기 영혼 입문을 위한 관행

아니마스에서의 우리의 작업을 이전의 토착 전통과 비교했을 때 새롭게 만드는 한 가지 요소는 우리가 영혼의 입문 여정을 매우 다른 의식과 매우 다른 문화적 맥락 속에서 다루고 있다는 사실에서 비롯됩니다. 이는 농업, 과학, 산업, 디지털 등 여러 문화 혁명의 "덕분"입니다. 이제 인류는 신석기 시대와는 상당히 다른 의식 방식으로 살아갑니다. 우리는 지식, 사회 구조, 경제, 기술, 영성, 그리고 우주론 측면에서 근본적으로 변화된 문화적 맥락 속에 존재합니다.

이러한 문화 혁명의 결과 중 하나는 우리가 공유하는 환경이 너무나 심각하게 훼손되어 인류 전체가 전례 없는 궁극적인 딜레마에 직면하게 되었다는 것입니다. 즉, 생태적 학살이 가속화되고 자멸할 가능성이 있다는 것입니다.

우리는 지금 스스로 초래한 입문의 위기에 처해 있으며, 이는 우리의 몰락 또는 변태로 이어질 것입니다. 우리는 현재의 길을 계속 나아갈 수 없으며, 예전과 같은 인간으로 남을 수도 없습니다. 이는 영혼으로의 하강에서 개인이 직면하는 상황과 유사한 집단적 상황입니다. 모든 사람이나 종, 또는 행성이 입문에서 살아남는 것은 아닙니다.

현대 사회는 과거 사회에 비해 역할 분화가 더 클 뿐만 아니라, 우리 종은 다른 종에 비해 역할 분화가 더 큽니다. 개인이 차지할 수 있는 다양한 영역은 다른 종들이 차지할 수 있는 영역보다 헤아릴 수 없을 정도로 넓어 보입니다. 이는 우리의 강점이자 단점이기도 합니다. 인간 정신의 독특한 특성 중 하나는 매우 다양하고 창의적인 형태를 띤다는 것입니다. 그러나 대부분의 초기 인류 문화가 그러한 다양성과 자율성을 뒷받침할 수 있는 능력은 현대 사회의 선택지에 비해 제한적인 것으로 보입니다.

더 일반적으로, 저는 우리가 현재 지구적 순간을 헤쳐나가는 데 필요한 것과 명백하게 관련성이 있는 관행이나 세계관을 가진 더 오래 되거나 기존의 문화는 없다고 생각합니다. 또한, 우리 인류가 지금 직면해야 할 상황에 직면할 수 있도록 전적으로 적합한 문화도 없습니다. 실제로 지질학자이자 지구 원로인 토머스 베리는 오랜 세월 전 세계의 문화를 연구한 끝에 다음과 같은 결론을 내렸습니다.

우리는 현대 문화의 어떤 변형도 훨씬 뛰어넘어야 합니다. 우리의 기존 문화는 이러한 상황, 즉 토마스가 말한 대로 우리 문화적 "생존 능력"이 그 자체의 자원으로 인해 상실되는 상황에 대처할 수 없습니다. 우리는 우리의 전이성적이고 본능적인 자원으로의 회귀를 통해 지속 가능한 인간 문화를 창조하거나 재창조해야 합니다. 우리의 문화적 자원은 그 온전함을 잃었습니다. 신뢰할 수 없습니다. 우리에게 필요한 것은 초월이 아니라 "발현"입니다.

토마스는 상승과 초월을 구분함으로써 우리가 영적 하강이 필수적이 되었고 영적 상승보다 더 중요해졌다고 선언했습니다. 영적 상승만으로는 치유, 온전함, 위기와 기회에 대한 개인 및 집단의 필요를 영적으로 "우회"하는 것에 불과한 경우가 너무 많습니다.

영혼 입문의 여정에 대한 새로운 접근법, 영혼으로의 하강을 이해하는 새로운 방식을 필요로 할지도 모르는 새로운 인간 패러다임의 징후들이 있습니다. 여기에는 (놀랍게도 불과 150년 만에) 펼쳐지는 세상으로의 단방향적이고 반복되지 않는 진화적 흐름(단순히 반복되는 순환이 아님)에 대한 우리의 현대적 인식, 지구 생명체의 진화에서 인류가 차지하는 결정적 역할, 비교적 최근에 보편적으로 함양된 심오한 상상력은 모든 문화권의 모든 사람에게 (예언자나 무당만이 아니라) 비전적 성취의 잠재력을 부여합니다. 그리고 아직 실현되지 않은 잠재적 진화적 진보로서의 현대 청소년기 등이 포함됩니다.

이러한 관점은 영혼 입문의 여정 자체가 진화하는 과정에 있으며, 인류에게 새로운 발전 가능성이 나타나고 있으며, 우리 인류가 입문의 여정을 겪고 있음을 시사합니다. 우리는 미지의 영역으로 들어가고 있습니다.

이러한 이유로, 저는 이전 문화의 입문 과정으로 돌아가서는 지금 우리에게 필요한 것을 찾을 수 없을 것이라고 생각합니다. 꿈 작업, 단식, 트랜스 댄스와 같은 보편적인 기법과 전략을 활용하고, 심상 여행, 상징 예술, 만돌라와 같은 오래된 서양 신비주의 학파의 특정 예술을 받아들일 수는 있겠지만, 무엇보다도 우리가 해야 할 일은 이전에는 볼 수 없었던 상황을 헤쳐나가고, 부분적으로만 이해할 수 있는 목적지를 용감하게 받아들이기 위해 이전에는 볼 수 없었던 지도와 방법을 발명하는 것입니다.

단순히 토착 전통을 도용하거나 차용해서는 안 된다는 것만이 아닙니다. 이전 문화가 했을 법한 일을 우리만의 방식으로 해야 한다는 것도 아닙니다. 더 근본적으로, 우리는 이전 문화권에서는 시도조차 하지 않았거나, 준비조차 되어 있지 않았던 여정을 위한 방법을 구상해야 합니다. 그리고 우리는 이를 통해 생태학적 살상과 같은 끔찍한 일이 일어나는 것을 막을 뿐만 아니라, 이 세상에서 이전에는 볼 수 없었던 인간의 가능성을 실현해야 합니다.

이제 우리는 우리 종의 변신을 위한 고치를 집단적으로 짜야 합니다.

이 글은 『영혼 입문의 여정 』에서 발췌했습니다 . 저작권 ©2021 Bill Plotkin. New World Library(www.newworldlibrary.com)의 허가를 받아 인쇄되었습니다.