De Afdaling Naar De ziel: Een Overzicht Van Het Terrein

Vertel het een wijze persoon, of blijf stil.
voor degenen die het niet begrijpen
zal het meteen bespotten.
Ik prijs wat werkelijk leeft
wat verlangt ernaar om levend verbrand te worden….

…En zolang je nog niet hebt ervaren
dit: sterven en zo groeien
je bent slechts een lastige gast
op de donkere aarde.
– Johannes Wolfgang von Goethe

Dit is een veldgids voor een extatische en gevaarlijke odyssee die het grootste deel van de wereld vergeten is – of nog niet ontdekt – een essentieel spiritueel avontuur waarvoor je nergens anders in de hedendaagse westerse wereld duidelijke of complete kaarten vindt. Deze reis, die begint met een stervende, stelt je in staat om compleet en wild te worden op een manier die zeldzaam is geworden – en toch essentieel is voor de toekomst van onze soort en onze planeet.

Ik geloof dat de grondoorzaak van de ernstige crises en uitdagingen van onze tijd – al onze huidige, elkaar opvolgende milieu- en culturele ineenstortingen – een wijdverbreid falen in de individuele menselijke ontwikkeling is. Dit geldt al zo lang en in zoveel samenlevingen dat de meeste mensen (waaronder de meeste psychologen, pedagogen en religieuze leiders) zich niet bewust zijn van deze breuk in de natuurlijke cyclus van menselijke rijping, een falen dat nu overduidelijk is – zoals blijkt uit de huidige epidemieën van psychologische disfunctie en sociale en ecologische degradatie. Essentiële draden voor de groei van een geheel ontbreken in het culturele weefsel. Te velen van ons zijn slechts getroebleerde gasten op deze aarde.

Ons ontwikkelingsdilemma komt vooral voort uit onze ontkoppeling van de natuur, van zowel onze ‘uiterlijke’ als ‘innerlijke’ natuur: het verlies van de ervaren verbondenheid met en verstrengeling in de natuurlijke wereld en het verlies van onze verbondenheid met de kern van onze eigen individuele menselijke natuur – onze ziel.

Wat we met name verloren hebben, is de reis van zielsinitiatie – een psychospirituele onderneming die ons op de meest diepgaande manier verbindt met zowel de aardse gemeenschap als de bron van onze diepste menselijkheid. Deze reis, mits nieuw leven ingeblazen en herwonnen, kan alles voor ons transformeren, individueel en collectief.

Dit verlies is onze ernstigste menselijke en planetaire crisis, omdat de reis van zielsinitiatie de weg is naar ware Volwassenheid – naar het worden van een cultureel visionair en evolutionair – en ware Volwassenheid essentieel is voor een werkelijk gezonde, volwassen cultuur. Deze reis zal een kernelement vormen van elke toekomstige samenleving die in staat is een bloeiende cultuur te laten groeien in samenwerking met alle andere soorten en levensprocessen op Aarde.

Hoewel de Descent to Soul – de expeditie over een uitgestrekte vlakte, vervolgens naar beneden in de diepten van wat ik Soul Canyon noem, en uiteindelijk, met wat geluk, omhoog en weer naar de andere kant – gevaarlijk en aangrijpend kan zijn, is het ook vreugdevol en boeiend. Hadden de gehypnotiseerde massa's van de hedendaagse mainstream wereld maar enig idee van de buitengewone rijkdom, mysteries en complexiteit van de menselijke psyche en van de dagelijkse oogverblindende wonderen van de zelforganiserende, meer-dan-menselijke wereld! Als ze dat zouden doen, zou elke glimp en glamour die nog te zien is in het vlakke land van de conformistische consumptiecultuur snel vervagen en worden gezien als de schijn die het is. Wat wacht aan de andere kant van die uitgestrekte vlakte is zoveel interessanter en inspirerender. En die mysteries en schatten reiken niet verder dan je nachtelijke dromen, je wilde liefde voor deze wereld, of, wat dat betreft, je diepste emotionele wonden; Niet verder weg dan het ritselen van de bladeren buiten je deur, de wonderen van je eigen lichaam, de met mycelium begroeide aarde onder je voeten, of het wassen en afnemen van de maan erboven; niet moeilijker te vinden dan de mythen die overal oprijzen uit de diepten van de menselijke psyche. Deze mysteries zijn niet alleen van de natuur en de psyche, maar van de inherente verbondenheid en dans van wederzijdse verrijking tussen hen.

Onze unieke ecologische niche

Elke soort heeft zijn unieke ecologische niche, een onderscheidende rol die hij speelt in het in stand houden en verbeteren van het leven op onze planeet. Door zijn rol te vervullen, doet elke soort er alles aan om zijn eigen soort in stand te houden, te laten groeien en te laten evolueren. Toen Charles Darwin sprak over de overleving van de sterksten, bedoelde hij de bloei van degenen die het beste passen – degenen die het beste samenwerken met hun omgeving en zich het beste kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden.

Zalm bijvoorbeeld transporteert enorme hoeveelheden mariene voedingsstoffen van de oceaan naar de bovenloop van rivieren. Deze voedingsstoffen worden opgenomen in voedselwebben in rivieren en de omringende landschappen door vele soorten zoogdieren, vogels en vissen die foerageren op zalmeieren, jonge en volwassen exemplaren. Bruine beren verspreiden deze mariene voedingsstoffen naar omliggende bossen, waardoor de groei van bomen die de oevers van rivieren beschermen tegen erosie wordt bevorderd. Deze bomen keren uiteindelijk de zalm terug door in de rivieren te vallen en houtblokken te vormen die beschutting bieden aan jonge zalmen en de grindlagen beschermen die volwassen zalmen gebruiken om te paaien.

Naast het feit dat elke soort zijn eigen unieke niche heeft, kunnen we veronderstellen dat dit ook voor elk individu geldt. Het is aannemelijk – en waarschijnlijk noodzakelijk – dat elk dier geboren wordt met het vermogen en de wens om de kenmerkende ecologische rol van zijn soort op zijn eigen manier te vervullen. Adolescente zalmen bijvoorbeeld, zonder persoonlijke begeleiding van hun ouders of iemand anders, weten hoe en wanneer ze naar de oceaan moeten migreren en hoe ze na een aantal jaren de rivier waar ze zijn voortgeplant, moeten vinden en die stroom op moeten, vaak naar de exacte plek waar ze hun leven begonnen. Biologen hebben hypotheses opgesteld over welke hulpmiddelen of mechanismen zalmen gebruiken om terug te keren ( hoe ze dat doen) – zoals het herkennen van de specifieke geur van hun thuisrivier – maar ze hebben geen idee hoe zalmen überhaupt weten dat ze moeten migreren, of wanneer, of waarheen, of wat hen motiveert ( waarom ze dat doen). Met andere woorden, we weten niet hoe het komt dat elke zalm – of een individu van welke soort dan ook – geboren wordt met het vermogen en de wens om de kenmerkende ecologische rol van zijn soort op zijn eigen manier te vervullen. Maar zonder twijfel heeft elk levend wezen deze aangeboren kennis en dit verlangen. Dit is een van de verbazingwekkende mysteries waar al het leven van afhangt. Dit is een mysterie van de psyche, niet van eco-biologische mechanismen.

Het merkwaardige is dat we deze inzichten zelden toepassen op onze eigen soort – alsof de mensheid een uitzondering op de regel zou zijn, alsof we doelloze bezoekers zijn in een betekenisloze wereld, of alsof we elke ecologische rol kunnen vervullen die we willen. Maar als soort hebben ook wij een unieke niche in de gemeenschap van het leven, een specifiek potentieel, een rol die de evolutie ons heeft toebedeeld. De meesten van ons weten gewoon helemaal niet wat dat zou kunnen zijn. Of misschien denken we er zelfs niet eens over na.

Gezien wat zich wereldwijd aan het begin van de 21e eeuw afspeelt, zouden we in momenten van wanhoop in de verleiding kunnen komen te concluderen dat onze unieke menselijke niche het veroorzaken van de zesde massa-extinctie van leven op onze planeet moet zijn. Dit is immers wat we in feite doen en wat al in volle gang is – de apocalyptische afname van de biodiversiteit van onze planeet, alsof de aarde zichzelf probeert te vernieuwen door eerst het leven te vernietigen met het levenvernietigende genie van onze eigen soort. Zou dit het kunnen zijn? Zouden we geëvolueerd kunnen zijn om "het beste samen te werken" met de rest van het leven door de gewillige eco-moordenaar te worden die de meeste huidige soorten, waaronder de onze, uitroeit? Echt waar?

Ik denk het niet. Ik geloof dat ecocide/zelfmoord niet ons lot is, maar eerder ons lot als we er niet in slagen onze ware niche te omarmen en te bewonen (even afgezien van de vraag waarom wij de enige soort zouden zijn die niet in staat is zijn ware niche te bewonen). Bovendien geloof ik dat we onze ware niche als soort niet zullen kunnen bewonen, tenzij en totdat voldoende van ons onze ware individuele niche bewonen.

Ik zal je vertellen waarom:

Om ons evolutionaire potentieel te realiseren, moeten de meeste menselijke culturen gezond en volwassen genoeg zijn om zo'n missie te kiezen en te ondersteunen – "het grote werk" van onze tijd, zoals Thomas Berry het in zijn visionaire boek met die titel omschreef. Om zulke culturen te kunnen hebben, moeten er mensen zijn die volwassen en gezond genoeg zijn om die culturen mede te creëren. Zulke mensen (ingewijde volwassenen en ouderen) zijn niet mensen die primair voor zichzelf zorgen (hun "kleine" zelf), maar eerder mensen die creatief manieren bedenken om de levensverrijkende individuele niche te bewonen waarvoor ze geboren zijn. En die niche is wat we ontdekken en wat we kunnen bezetten door de reis van zielsinitiatie. Om de mensheid haar ware plaats in de wereld te laten innemen, moeten dus voldoende individuele mensen hun ware plaats innemen.

Echte volwassenen en ouderen zijn mensen die weten waarom ze geboren zijn, die weten wie ze zijn als unieke, individuele deelnemers aan het web van het leven en die, in vrijwel alles wat ze doen, op creatieve wijze hun unieke ecologische niche invullen als een levenverrijkend geschenk aan hun volk en aan de bredere gemeenschap van de aarde.

De belangrijkste reden dat ecocide uiteindelijk ons ​​collectieve lot zou kunnen worden, is een specifieke vorm van cultureel verval die het onvermijdelijke resultaat is van het ontbreken van de reis van zielsinitiatie.

Met andere woorden: wij, geïndustrialiseerde mensen, slagen er niet in onze ware collectieve niche te bezetten, omdat we niet weten hoe we onze individuele rollen in het grotere web van het leven moeten vinden of innemen. We weten niet wie we als soort zijn, omdat we niet weten wie we als individu zijn.

Maar we kunnen wel leren hoe we ons kunnen herinneren wie we als individu zouden moeten zijn, en we kunnen met z'n allen ontdekken wie we als soort zouden kunnen worden.

Praktijken voor zielsinitiatie uit de 21e eeuw

Een factor die ons werk bij Animas nieuw maakt ten opzichte van eerdere, inheemse tradities, komt voort uit het feit dat we de reis van zielsinitiatie benaderen met een heel ander bewustzijn en binnen een heel andere culturele context. Dit komt simpelweg door de "kracht" van verschillende culturele revoluties – landbouwkundig, wetenschappelijk, industrieel en digitaal. De mensheid opereert nu met een aanzienlijk andere bewustzijnsmodus dan in het Neolithicum; we bestaan ​​in een radicaal getransformeerde culturele context wat betreft onze kennis, sociale structuren, economieën, technologieën, spiritualiteit en kosmologie.

Eén van de gevolgen van deze culturele revoluties is een dusdanige degradatie van ons gezamenlijke milieu dat de mensheid als geheel nu voor een ongekend en ultiem dilemma staat, namelijk een toenemende ecocide en mogelijke zelfuitsterving.

We bevinden ons nu in een door onszelf veroorzaakte inwijdingscrisis die zal resulteren in onze ondergang of onze metamorfose. We kunnen niet doorgaan op onze huidige koers en we kunnen niet de mensen blijven die we waren. Dit is een collectieve omstandigheid die vergelijkbaar is met wat we individueel tegenkomen tijdens de Afdaling naar de Ziel. Niet alle mensen of soorten – of planeten – overleven hun inwijding.

Grotere roldifferentiatie geldt niet alleen voor hedendaagse samenlevingen in vergelijking met vroegere, maar ook voor onze soort in vergelijking met andere. De verscheidenheid aan niches die individuele mensen kunnen bezetten, lijkt onmetelijk groter dan de niches die beschikbaar zijn voor individuen van andere soorten. Dit is zowel onze kracht als onze zwakte. Een van de kenmerkende eigenschappen van de menselijke psyche is dat deze zeer diverse en creatieve vormen aanneemt. Maar het vermogen van de meeste vroegere menselijke culturen om die diversiteit en autonomie te ondersteunen, lijkt beperkt in vergelijking met de hedendaagse mogelijkheden.

Meer in het algemeen vermoed ik dat er geen oudere of bestaande culturen zijn met praktijken of wereldbeelden die ondubbelzinnig relevant zijn voor wat we nodig hebben om door onze huidige planetaire tijd te navigeren, geen die volledig toereikend zijn om ons in staat te stellen het hoofd te bieden aan wat we nu als soort moeten doorstaan. Dit was inderdaad de conclusie van geoloog en aardoudste Thomas Berry na een lang leven waarin hij culturen over de hele wereld bestudeerde:

We moeten veel verder gaan dan welke transformatie van de hedendaagse cultuur dan ook... Geen van onze bestaande culturen kan met deze situatie omgaan, namelijk het verlies van wat Thomas onze culturele 'overlevingscapaciteit' noemde. We moeten een duurzame menselijke cultuur uitvinden, of heruitvinden, door af te dalen in onze prerationele, instinctieve bronnen. Onze culturele bronnen hebben hun integriteit verloren. Ze zijn niet te vertrouwen. Wat nodig is, is niet transcendentie, maar 'inscendentie'.

Door onderscheid te maken tussen wierook en transcendentie, verklaarde Thomas dat we in een tijd leven waarin de spirituele afdaling essentieel is geworden – en vitaler dan de spirituele opstijging, die op zichzelf al te vaak neerkomt op een spirituele ‘bypass’ van onze individuele en collectieve behoeften aan genezing, heelmaking en aandacht voor onze crises en kansen.

Er zijn aanvullende indicatoren van een opkomend menselijk paradigma dat mogelijk een nieuwe benadering van de reis van zielsinitiatie vereist, een nieuwe manier om de Afdaling naar de Ziel te begrijpen. Deze omvatten ons moderne besef (verbazingwekkend genoeg in de afgelopen 150 jaar) van een eenzijdige, niet-herhalende evolutionaire boog naar de zich ontvouwende wereld (niet slechts eeuwig herhalende cycli); de bepalende rol die de mensheid nu speelt in de evolutie van het leven op onze planeet; de relatief recente universele cultivering van de diepe verbeelding, die elke persoon van elke cultuur het potentieel voor visionaire prestaties schenkt (niet slechts de zeldzame profeet of sjamaan); en de moderne adolescentie als een potentiële evolutionaire vooruitgang – die tot op heden nog niet is vervuld.

Deze perspectieven suggereren dat de reis van zielsinitiatie zich in een proces van evolutie bevindt, dat er een nieuwe ontwikkelingsmogelijkheid voor de mensheid ontstaat en dat onze soort zich midden in een initiatiereis bevindt. We betreden onbekend terrein.

Om deze redenen geloof ik dat we niet zullen vinden wat we nu nodig hebben door terug te keren naar de inwijdingspraktijken van vroegere culturen. Hoewel we misschien universele technieken en strategieën (zoals droomwerk, vasten en trancedans) kunnen gebruiken en bepaalde kunstvormen van de oudere westerse mysteriescholen (zoals reizen met diepe beelden, symbolische kunst en de Mandorla) kunnen omarmen, moeten we in de eerste plaats nooit eerder geziene kaarten en methoden bedenken om onze nooit eerder geziene omstandigheden te navigeren en moedig een bestemming te accepteren die we slechts gedeeltelijk kunnen begrijpen.

Het gaat er niet alleen om dat we geen inheemse tradities mogen overnemen of overnemen. Het gaat er niet alleen om dat we onze eigen manieren moeten bedenken om te doen wat eerdere culturen mogelijk hebben gedaan. Fundamenteler nog, we moeten methoden bedenken voor een reis die geen enkele eerdere cultuur ooit heeft ondernomen – of waar ze klaar voor waren. En we moeten dit niet alleen doen om te voorkomen dat er gruwelijke dingen gebeuren – zoals ecocide – maar ook om een ​​menselijke mogelijkheid mogelijk te maken die nog nooit eerder in deze wereld is gezien.

Wij moeten nu gezamenlijk een cocon weven voor de metamorfose van onze eigen soort.

Fragment uit het boek ' The Journey of Soul Initiation' . Copyright ©2021 Bill Plotkin. Gedrukt met toestemming van New World Library — www.newworldlibrary.com.