The Descent to Soul: En Oversikt Over Terrenget

Fortell det til en klok person eller vær stille
for de som ikke forstår
vil spotte det med en gang.
Jeg priser det som virkelig er levende
det som lengter etter å bli brent i hjel...

...Og så lenge du ikke har opplevd
dette: å dø og så å vokse
du er bare en urolig gjest
på den mørke jorden.
— johann wolfgang von goethe

Dette er en feltguide til en ekstatisk og farlig odyssé som mesteparten av verden har glemt - eller ennå ikke oppdaget - et viktig åndelig eventyr som du ikke finner klare eller komplette kart for noe annet sted i den moderne vestlige verden. Denne reisen, som begynner med en døende, gjør deg i stand til å vokse hel og vill på en måte som har blitt sjelden - og likevel avgjørende for fremtiden til vår art og planeten vår.

Jeg tror at hovedårsaken til vår tids alvorlige kriser og utfordringer – alle våre for tiden overlappende miljø- og kulturkollapser – er en utbredt svikt i individuell menneskelig utvikling. Dette har vært sant så lenge og i så mange samfunn at de fleste mennesker i dag (inkludert de fleste psykologer, lærere og religiøse ledere) er uvitende om dette sammenbruddet i den naturlige sekvensen av menneskelig modning, en feil som nå er tydelig – som vitne til i de nåværende epidemiene av psykologisk dysfunksjon så vel som sosial og økologisk degradering. Vitale tråder i å vokse helhet mangler i kulturstoffet. For mange av oss er bare urolige gjester på denne jorden.

Vårt utviklingsdilemma stammer først og fremst fra vår frakobling fra naturen, fra både vår "ytre" og "indre" natur: tapet av vår erfarte tilhørighet til og sammenfiltring i den naturlige verden og tapet av vårt fellesskap med selve kjernen av vår egen individuelle menneskelige natur - vår sjel.

Det vi har mistet, er spesielt reisen til sjeleinitiering - et psyko-åndelig foretak som forbinder oss på den dypeste måten til både jordsamfunnet og kilden til vår dypeste menneskehet. Denne reisen, hvis den blir revitalisert og gjenvunnet, kan forvandle alt for oss, individuelt og kollektivt.

Dette tapet er vår eneste alvorlige menneskelige og planetariske krise fordi reisen til sjeleinitiering er veien til ekte voksen alder – til å bli en kulturell visjonær og evolusjonær – og ekte voksenliv er avgjørende for en genuint sunn, moden kultur. Denne reisen vil være et kjerneelement i ethvert fremtidig samfunn som er i stand til å utvikle en blomstrende kultur i samarbeid med alle andre arter og livsprosesser på jorden.

Selv om Descent to Soul – ekspedisjonen over en vidstrakt slette, så ned i dypet av det jeg kaller Soul Canyon, og til slutt, med hell, opp og ut på den andre siden – kan være farlig og opprivende, er den også gledelig og engasjerende. Hvis bare de hypnotiserte massene i den vanlige samtidsverden hadde en ide om de ekstraordinære rikdommene, mysteriene og forviklingene i den menneskelige psyken og om de daglige blendende miraklene i den selvorganiserende, mer enn menneskelige verden! Hvis de gjorde det, ville det glimt og glamour som skimtes i flatlandet til konformistisk forbrukerkultur raskt blekne og bli sett for den scam den er. Det som venter på den andre siden av den enorme sletten er så mye mer interessant og inspirerende. Og disse mysteriene og skattene er ikke lenger enn dine nattlige drømmer, din ville kjærlighet til denne verden, eller for den saks skyld, dine dypeste følelsesmessige sår; ikke fjernere enn de raslende bladene utenfor døren din, miraklene i hver eneste øyeblikk av din egen kropp, den mycelvevde jorda under føttene dine, eller månens tilvekst og avtakning ovenfor; ikke vanskeligere å finne enn mytene som oppstår overalt fra dypet av menneskets psyke. Disse mysteriene er ikke bare av naturen og psyken, men av det iboende fellesskapet og dansen til gjensidig berikelse mellom dem.

Vår unike økologiske nisje

Hver art har sin unike økologiske nisje, en særegen rolle den spiller for å opprettholde og forbedre livet på planeten vår. Ved å oppfylle sin rolle, gjør hver art alt den kan for å opprettholde, øke og utvikle sin egen art. Da Charles Darwin snakket om overlevelse av de sterkeste, mente han oppblomstringen av de som passer best – de som samarbeider best med omgivelsene og er best i stand til å tilpasse seg endrede forhold.

Laks, for eksempel, frakter enorme mengder marine næringsstoffer fra havet til elver. Disse næringsstoffene er inkorporert i næringsnett i elver og deres omkringliggende landskap av mange arter av pattedyr, fugler og fisker som søker etter lakseegg, ungfisk og voksne. Brunbjørner sprer disse marine næringsstoffene i omkringliggende skoger, og øker veksten av trær som beskytter bekkebredder mot erosjon. Disse trærne returnerer til slutt laksen ved å falle i bekkene og danne tømmerstokker som gir ly for unglaks og beskytter grusen som voksne bruker til gyting.

I tillegg til at hver art har sin egen unike nisje, kan vi anta at dette også gjelder for hver enkelt. Det er plausibelt - og sannsynligvis nødvendig - at enhver skapning er født med kapasitet og ønske om å innta sin arts særegne økologiske rolle på sin egen individuelle måte. Ungdomslaks, for eksempel, uten personlig veiledning fra foreldrene eller noen andre, vet hvordan og når de skal migrere til havet og hvordan de etter flere år kan lokalisere selve elven de ble gytet i og å ta seg oppover den bekken ofte til det nøyaktige stedet der de begynte livet. Biologer har antatt hvilke verktøy eller mekanismer laksen bruker for å returnere ( hvordan de gjør det) - for eksempel å kunne gjenkjenne den distinkte duften av hjemmeelven deres - men de har ikke en anelse om hvordan laks vet å migrere i det hele tatt, eller når, eller hvor, eller hva som motiverer dem ( hvorfor de gjør det). Vi vet med andre ord ikke hvordan det er at hver laks – eller et individ av en hvilken som helst art – er født med kapasitet og ønske om å innta sin arts særegne økologiske rolle på sin egen måte. Men uten tvil har alle levende ting denne medfødte kunnskapen og ønsket. Dette er et av de forbløffende mysteriene som alt liv er avhengig av. Dette er et mysterium om psyken, ikke et mysterium om øko-biologiske mekanismer.

Det merkelige er at vi sjelden bruker denne innsikten på vår egen art - som om menneskeheten kan være et unntak fra regelen, som om vi er formålsløse besøkende i en meningsløs verden eller som om vi kan ta hvilken som helst økologisk rolle vi ønsker. Men som art har vi også en særegen nisje i livsfellesskapet, et spesielt potensial, en rolle som evolusjonen har formet oss til å innta. De fleste av oss er rett og slett ikke sikre på hva det kan være. Eller kanskje vi ikke engang vurderer spørsmålet.

Gitt hva som utspiller seg globalt i begynnelsen av det tjueførste århundre, kan vi bli fristet, i øyeblikk av fortvilelse, til å konkludere med at vår unike menneskelige nisje må være å begå den sjette masseutryddelsen av liv på planeten vår. Dette er tross alt det vi faktisk gjør og det som allerede er godt i gang - den apokalyptiske reduksjonen av planetens biologiske mangfold, som om Jorden søker å fornye seg ved først å rydde dekkene gjennom det livs-slaktende genialiteten til vår egen art. Kan dette være det? Kunne vi ha utviklet oss for å «samarbeide best» med resten av livet ved å bli den forpliktende øko-snikmorderen som utsletter de fleste arter i dag, inkludert våre egne? Virkelig?

Jeg tror ikke det. Jeg tror at økocid/selvmord ikke er vår skjebne, men snarere vår skjebne hvis vi ikke lykkes med å omfavne og bebo vår sanne nisje (for nå ser vi bort fra spørsmålet om hvorfor vi kan være den eneste arten som ikke er i stand til å oppfylle sin sanne nisje). Videre tror jeg at vi ikke vil være i stand til å bebo vår sanne nisje som art med mindre og før nok av oss bor i våre sanne individuelle nisjer.

La meg fortelle deg hvorfor:

For å realisere vårt evolusjonære potensial, må de fleste menneskelige kulturer være sunne og modne nok til å velge og støtte et slikt oppdrag – «det store arbeidet» i vår tid, slik Thomas Berry formulerte det i sin visjonære bok med den tittelen. For å ha slike kulturer, må det være mennesker modne og sunne nok til å samskape disse kulturene. Slike mennesker (initierte voksne og eldste) er ikke mennesker som først og fremst ser etter seg selv (sitt "små" jeg), men snarere mennesker som kreativt lager måter å bebo den livsforbedrende individuelle nisjen de ble født for. Og den nisjen er det vi oppdager og det vi blir i stand til å okkupere gjennom reisen til sjeleinitiering. Følgelig, for at menneskeheten skal ta sin sanne plass i verden, må nok individuelle mennesker innta deres sanne plass.

Ekte voksne og eldste er mennesker som vet hvorfor de ble født, som vet hvem de er som unike individuelle deltakere i livets nett, og som, i det meste av alt de gjør, kreativt okkuperer sin særegne økologiske nisje som en livsforbedrende gave til deres folk og til det større jordsamfunnet.

Den primære grunnen til at økocid kan ende opp med å bli vår kollektive skjebne er på grunn av en spesifikk type kulturelt forfall som er det uunngåelige resultatet av fraværet av reisen til sjeleinitiering.

Med andre ord, vi industrialiserte mennesker klarer ikke å okkupere vår sanne kollektive nisje fordi vi ikke vet hvordan vi skal finne eller okkupere våre individuelle roller i livets større nett. Vi vet ikke hvem vi er som art fordi vi ikke vet hvem vi er som individer.

Men vi kan lære å huske hvem vi ble født til å være som individer, og vi kan i fellesskap oppdage hvem vi ennå kan bli som art.

Det tjueførste århundres praksis for sjeleinitiering

En faktor som gjør arbeidet vårt på Animas nytt, i forhold til tidligere, urfolkstradisjoner, oppstår fra det faktum at vi tar opp reisen til sjeleinitiering med en helt annen bevissthet og innenfor en helt annen kulturell kontekst. Dette er ganske enkelt "i kraft" av flere kulturelle revolusjoner - landbruk, vitenskapelig, industriell og digital. Menneskeheten opererer nå med en vesentlig annen bevissthetsmåte i forhold til yngre steinalder; vi eksisterer i en radikalt transformert kulturell kontekst når det gjelder vår kunnskap, sosiale strukturer, økonomier, teknologier, spiritualiteter og kosmologi.

En av konsekvensene av disse kulturelle revolusjonene er en forringelse av vårt felles miljø i en slik grad at menneskeheten som helhet nå står overfor et enestående og ultimate dilemma, nemlig akselererende økocid og mulig selvutryddelse.

Vi befinner oss nå i en initierende krise som vi selv har laget som vil resultere i enten vår bortgang eller vår metamorfose. Vi kan ikke fortsette på vår nåværende kurs, og vi kan ikke forbli som menneskene vi har vært. Dette er en kollektiv omstendighet som ligner på det som står overfor individuelt på Nedstigningen til sjelen. Ikke alle mennesker eller arter - eller planeter - overlever sine innvielser.

Større rolledifferensiering gjelder ikke bare for moderne samfunn sammenlignet med tidligere, men også for vår art sammenlignet med andre. Variasjonen av nisjer individuelle mennesker kan okkupere virker umåtelig større enn nisjene som er tilgjengelige for individer av andre arter. Dette er vår sterke side så vel som vår feil. En av de særegne egenskapene til den menneskelige psyken er at den tar vilt varierte og kreative former. Men kapasiteten til de fleste tidligere menneskelige kulturer til å støtte dette mangfoldet og autonomien virker begrenset sammenlignet med moderne alternativer.

Mer generelt mistenker jeg at det ikke er noen eldre eller eksisterende kulturer med praksiser eller verdenssyn som er utvetydig relevante for det vi trenger for å navigere i vårt nåværende planetariske øyeblikk, ingen som er helt tilstrekkelige til å gjøre oss i stand til å møte det vi nå må som art. Dette var faktisk konklusjonen til geologen og jordeldste Thomas Berry etter et langt liv med å studere kulturer over hele verden:

Vi må gå langt utover enhver transformasjon av samtidskulturen ... Ingen av våre eksisterende kulturer kan håndtere denne situasjonen, nemlig tapet av det Thomas kalte vår kulturelle "overlevelseskapasitet"] ut av sine egne ressurser. Vi må finne opp, eller gjenoppfinne, en bærekraftig menneskelig kultur ved å gå ned i våre prerasjonelle, våre instinktive ressurser. Våre kulturelle ressurser har mistet sin integritet. De kan ikke stole på. Det som trengs er ikke transcendens, men "incendens".

Thomas, ved å skille inscendens fra transcendens, erklærte at vi lever i en tid der den åndelige nedstigningen har blitt essensiell - og mer vital enn den åndelige oppstigningen, som alene altfor ofte utgjør en åndelig "bypass" av våre individuelle og kollektive behov for helbredelse, heling og omsorg for våre kriser og muligheter.

Det er flere indikatorer på et fremvoksende menneskelig paradigme som kan kreve en ny tilnærming til reisen for sjeleinitiering, en ny måte å forstå Nedstigningen til sjelen. Disse inkluderer vår moderne bevissthet (forbløffende nok bare de siste 150 årene) av en enveis, ikke-repeterende evolusjonsbue til den utfoldende verden (ikke bare stadig gjentakende sykluser); den avgjørende rollen menneskeheten nå har i utviklingen av livet på planeten vår; den relativt nylige universelle kultiveringen av den dype fantasien, som gir enhver person i enhver kultur potensialet for visjonær prestasjon (ikke bare den sjeldne profeten eller sjamanen); og moderne ungdomstid som et potensielt evolusjonært fremskritt - ennå ikke oppfylt.

Disse perspektivene antyder at selve reisen for sjeleinitiering er i ferd med å utvikle seg, at en ny utviklingsmulighet for menneskeheten dukker opp, og at vår art er midt i en initiasjonsreise. Vi går inn i ukjent farvann.

Av disse grunnene tror jeg at vi ikke vil finne det vi trenger nå ved å gå tilbake til tidligere kulturers innledende praksis. Selv om vi kan bruke noen universelle teknikker og strategier (som drømmearbeid, faste og transedans) og omfavne visse kunster fra de eldre vestlige mysterieskolene (som dype bilderreiser, symbolske kunstverk og Mandorla), må vi først og fremst oppfinne aldri før sett kart og metoder for å navigere i våre omstendigheter som vi aldri har sett før og delvis kan forstå.

Det er ikke bare det at vi ikke må tilegne oss eller ta opp urfolkstradisjoner. Det er ikke bare det at vi må finne opp våre egne måter å gjøre det tidligere kulturer kan ha gjort. Mer fundamentalt må vi se for oss metoder for en reise ingen tidligere kulturer hadde forsøkt – eller var klare for. Og vi må gjøre dette ikke bare for å forhindre at grusomme ting skjer - som økocid - men også for å muliggjøre en menneskelig mulighet som ikke tidligere er sett i denne verden.

Vi må nå i fellesskap veve en kokong for metamorfosen av vår egen art.

Utdrag fra boken fra The Journey of Soul Initiation . Copyright ©2021 av Bill Plotkin. Trykt med tillatelse fra New World Library - www.newworldlibrary.com.