Valentina Suzukei Y La música De Tuvá

A continuación, la séptima parte de una serie de entrevistas con los diversos músicos cuya música se escucha en el documental "Ecos de lo Invisible", dirigido por Steve Elkins. Esta entrevista se realizó en Kyzyl, Tuvá, en marzo de 2014.

Tuvá es el epicentro de una rara forma de canto gutural, en la que nuestros oídos parecen percibir "mágicamente" múltiples tonos y melodías que surgen a la vez de una sola nota cantada en un bordón. Valentina Süzükei es la mayor experta mundial en música tuvana, especialmente en la variante conocida como xöömei. Desafortunadamente, su investigación y preservación de la cultura tuvana nunca se ha traducido al inglés, a pesar de su inestimable importancia para esclarecer profundas prácticas musicales poco conocidas fuera de Tuvá. Esta fue una de las muchas razones por las que viajé por todo el mundo para entrevistarla en 2014. Juntos, viajamos a aldeas remotas cerca de las fronteras de Kazajistán, Mongolia y China para conocer a músicos, chamanes, cazadores y constructores de instrumentos. Estas personas extraordinarias encarnan las singulares maneras en que la cultura tradicional tuvana sincretiza la música, la espiritualidad y una percepción cuántica de la naturaleza. El siguiente es un extracto de una entrevista considerablemente más larga con Valentina, parte de la cual se incluye en "Ecos de lo Invisible". Las fotografías que acompañan fueron tomadas por mi equipo de producción (Melissa Sakal, Jan Ciešlikiewicz y Ted Trager) y yo.

STEVE ELKINS: La mayoría de la música solo nos permite escuchar la superficie de las notas musicales. Pero el canto gutural tuvano descompone la superficie de las notas musicales para revelar su interior. Es casi como usar la garganta humana como un microscopio. ¿Cómo permite el canto gutural tuvano a nuestros oídos percibir el universo oculto en las notas musicales?

VALENTINA SÜZÜKEI: Cuando la luz atraviesa un prisma, se separa en el espectro de colores. Esta es una analogía útil para comprender lo que ocurre en la música tuvana. En el xöömei, el cuerpo humano es un prisma que libera los subarmónicos internos y los tonos parciales de las notas musicales. La garganta está firmemente tensa, lo que nos permite descomponer el zumbido. Pequeños movimientos de la lengua y sutiles cambios en el tamaño de las aberturas de la cavidad bucal producen armónicos audiblemente diferentes. Se puede comparar con un diamante multifacético que cambia de color al girarlo bajo la luz del sol. Casi todo el espectro de colores comienza a vibrar, como un cristal. Al filtrar algunas frecuencias y abrir otras, obtenemos diferentes colores de luz.

Cantantes tuvanos en Kyzyl y Teeli

ELKINS: Encuentro sorprendentes paralelismos entre la descomposición del sonido en subarmónicos internos por parte de los tuvanos y la descomposición de partículas subatómicas por parte de los físicos que filmé en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN para explorar su vida interior oculta. Pero los físicos tuvieron que construir la máquina más grande y sofisticada de la historia de la humanidad para lograrlo, mientras que los tuvanos utilizan la garganta humana.

SÜZÜKEI: La música tuvana produce sonido a nivel subatómico. Por lo tanto, he llegado a la conclusión de que los tuvanos tienen una comprensión cuántica del mundo que los rodea, ya que la teoría cuántica sugiere una visión de lo total a lo parcial. El xöömei, de hecho, abarca todas las frecuencias audibles; un espacio sonoro masivo. Es un sonido estereofónico que incluye frecuencias infrasónicas y ultrasónicas. Normalmente, la gente solo oye dos sonidos, pero en realidad hay muchos sonidos aquí. Algunos son insípidos, pero están ahí en el espacio. Así que no es solo música; es una nanotecnología que ilumina aspectos de la naturaleza que no siempre percibimos. Y, al igual que la tecnología utilizada por los físicos, profundiza la comprensión de los tuvanos sobre su lugar en el cosmos.

ELKINS: ¿Cómo es eso?

SÜZÜKEI: Hay tres niveles de sonido en Xöömei. El primero es el zumbido. El segundo es el fondo sonoro. Y el tercero son los armónicos melódicos. 1, 2, 3: tres niveles. En nuestra mitología chamánica, el universo también se compone de tres niveles: los mundos medio, inferior y superior. Así pues, podemos conectar las concepciones chamánicas de los tres mundos con estos tres niveles de sonido en Xöömei.

El mundo intermedio es donde vivimos como personas, este mege örtemchei [“mundo falso” en tuvano], un mundo fantasmal ilusorio, pero las personas tienen una estrecha relación con los mundos superior e inferior. Ningún nivel puede existir por sí solo sin los demás, así como los armónicos musicales no pueden existir sin el bordón en Xöömei. Si el bordón desaparece, también desaparecen los armónicos. Son inseparables entre sí. Es como una conexión umbilical.

ELKINS: Al cantar, los tuvanos perciben una interconectividad en el mundo que abarca desde lo microscópico hasta lo cosmológico.

SÜZÜKEI: Y esta conexión nos permite ver el sistema completo desde cualquier punto. Por eso se puede decir que se trata de música holográfica: cualquier parte nos muestra el sistema completo, desde el microcosmos hasta el macrocosmos. Cuando los chamanes conversan con los espíritus del mundo superior, inferior o este, utilizan el sonido. Además de sus algyshtar [cantos chamánicos], también hay instrumentos en sus ropas. Dado que los tuvanos son mayoritariamente chamánicos y creen en la existencia de cher eezi, sug eezi, taiga eezi, art eezi [maestros espirituales de lugares como masas de agua, la taiga y pasos de montaña], componen música cuando viajan, porque los maestros espirituales disfrutan escuchándola y les abren el camino. Los tuvanos aún lo saben, aún lo creen.

SÜZÜKEI (cont.): También usan el dünggür para comunicarse. Se trata de comunicación sonora. De esta manera, los ayudantes de los chamanes, sus espíritus familiares, se presentan en forma de animales. Si el familiar del chamán es un oso, dominan la imitación de osos. Si el familiar del chamán es un lobo, dominan la imitación de lobos. Los tuvanos son mejores que nadie imitando sonidos de animales y aves. Los complejos timbres musicales producidos por el zumbido y los armónicos en la música tuvana nos permiten representar con gran precisión los sonidos del entorno, no solo de la naturaleza viva como las aves y los animales, sino también de la naturaleza inanimada: el viento, el agua, los ecos, los ríos. A la anguila de agua le encanta que la gente cante el estilo byrlang junto con el sonido del agua.

Cualquier intérprete de Xöömei se sintoniza con el sonido del agua de los ríos, el viento de las montañas o el canto de los pájaros. Así, la música tuvana es algo que, durante mucho tiempo, no se ha interpretado para el público humano, sino que surge del deseo de la gente de cantar en armonía con la naturaleza. La música es, en realidad, un reflejo de nuestro entorno. Esto significa que ahora los tuvanos también se sintonizan con ordenadores, refrigeradores y lámparas, cada uno con su propio y único zumbido.

ELKINS: ¿Significa eso que los tuvanos también perciben que su entorno está cantando?

SÜZÜKEI: Muchos tuvanos dicen que todo lo que nos rodea es música. El arte del canto gutural nació del proceso de imitar y transformar los sonidos de la naturaleza. Cuando visitaba una zona remota de Tuvá, un músico me dijo: "¿Ves esas montañas de allá? Miro el contorno de las montañas y esa es la melodía que toco". Luego interpretó la melodía sin instrumento. Simplemente tomó la mano así, movió los dedos y silbó, pero su interpretación sonaba como si tocara la limbi (flauta). En otra ocasión, una mujer que no conocía me preguntó si cantaba. Le dije que no, pero ella me respondió: "Aunque no se oiga, deberías cantar para tus adentros".

Músicos y Steve Elkins en Tuva

SÜZÜKEI (cont.): También hay "cantos largos" que se reflejan en la montaña. En esta forma de canto, el paisaje se integra en la música, creando una imagen sonora de las estepas. Creo que se originó cuando los pastores salían con sus rebaños, jugando con el eco. La vida de los tuvanos está estrechamente ligada a su ganado. Antiguamente, hablaban de los animales como si fueran personas vivas y usaban la música para comunicarse con ellos. Tenían canciones que usaban para ayudar a una madre que no ordeñaba a su ternero, potro o cabrito.

ELKINS: Una vez vi una increíble película mongola, "La historia del camello que llora", de Byambasuren Davaa, sobre un ritual chamánico en el que se usa música para hacer llorar a un camello, para que sienta empatía por su cría, a quien ha rechazado. Al principio pensé que era un guion, pero luego supe que era un documental. Un testimonio conmovedor de la relación transformadora entre la música y la naturaleza.

SÜZÜKEI: La música tiene una profunda base en la cosmovisión, que depende de la relación de las personas con la naturaleza... de su percepción o comprensión de su propio lugar en ella. El conocimiento musical teórico europeo se formó a partir de la cosmovisión cristiana. Los tuvanos tienen una comprensión más mística, así que veían a la persona como parte de la naturaleza viva. Pero los cristianos ni siquiera aceptaban la idea de que una persona pudiera asemejarse a un animal; por lo tanto, no existe imitación de sonidos animales ni de la naturaleza en la cultura musical clásica. Pero los tuvanos se consideraban al mismo nivel que todos los seres vivos de este mundo.

SÜZÜKEI: Sí, en la música europea, la carga semántica recae en la organización de las notas según la altura tonal. La música africana —la música de los pueblos africanos— otorga mayor significado semántico al ritmo. Incluso pueden usar el ritmo para comunicarse entre sí. Pero en la música tuvana, el principal significado semántico reside en el timbre. La gente sabe usar el timbre de maneras tan variadas que su música también se basa en él.

Una vez que la URSS empezó a interferir en ella, las características tuvanas comenzaron a perderse. Intentaron comprender la música tuvana a través de la teoría clásica estándar, basada en el concepto de notas escritas. No comprendieron que la melodía en la música tuvana está dentro de las notas, por lo que su sistema de escritura musical no puede capturarla. La música tuvana tiene una naturaleza completamente diferente. Se produjeron muchos cambios tras el inicio del socialismo, porque muchos conceptos se impusieron a los tuvanos.

SÜZÜKEI (cont.): En la cultura tradicional, no se entendía la "cultura escénica". Luego, con el inicio del socialismo, surgió el concepto de "artistas", artistas separados del público en el escenario, actuando para el público. Los tuvanos desconocían que pudiera existir tal separación. La música no era una profesión, no era un oficio, y no se ganaban la vida con ella. La música era simplemente un estado espiritual de cualquier tuvano, y el 95 % cantaba. Los tuvanos mayores me han dicho que cualquiera que pudiera abrir la boca debía cantar. Era la norma. Pero ahora no se le puede pedir a cualquier tuvano que cante. Dirán: "¿De qué estás hablando? No soy un artista", y se excusarán enseguida. Ahí lo tienen. El contexto de la cultura tradicional ha cambiado.

Los instrumentos tradicionales tuvanos comenzaron a modificarse en Moscú, Taskent y Alma-Ata. Se trajeron aquí, y sí, el sonido era más fuerte, pero no sonaban como tuvanos. Ahora, jóvenes músicos han vuelto a usar los instrumentos tradicionales, fabricados por Aldar Tamdyn. El padre de Aldar era un músico famoso, y Aldar recuerda sus ideas sobre la música, las cuales influyeron en él. Construye instrumentos como los tuvanos de antaño.

ELKINS: Parece que las cosmovisiones también se manifiestan en los instrumentos musicales. Los instrumentos musicales cristianos se construyeron para evocar una sensación de eternidad, mientras que muchos instrumentos tuvanos evocan claramente la impermanencia, como los instrumentos hechos de hojas que solo se pueden usar una vez. ¿Refleja la impermanencia de los instrumentos los aspectos budistas de la cultura tuvana?

SÜZÜKEI: Tuvá es el único lugar del mundo donde el budismo y el chamanismo están inseparablemente entrelazados. Cuando el budismo llegó a Mongolia y Buriatia, entró en conflicto con el chamanismo. Los lamas budistas expulsaron a los chamanes hasta casi exterminarlos, como hicieron los comunistas. Pero en Tuvá, por alguna razón, cuando el budismo llegó a finales del siglo XVIII, no exilió a los chamanes, simplemente se arraigó de forma muy pacífica. No intentó cambiar nada chamánico, y los lamas comenzaron a participar en todos los rituales de santificación, como el ovaa, por ejemplo. Entonces, el sincretismo entre el chamanismo y el budismo alcanzó tal nivel en Tuvá, que el chamán y el lama se fusionaron en una sola persona. Un lama incluso podía casarse con un chamán. Solo en Tuvá el budismo y el chamanismo se entrelazaron de esta manera.

SÜZÜKEI (cont.): Hay muchos instrumentos musicales tuvanos: igil, chadagan, byzaanchy, doshpuluur, xomus. Pero sí, hay otros instrumentos hechos de material vegetal, como el shoor, que solo se fabricaba en primavera, cuando la savia empieza a fluir. El murgu, terezin ediski, se fabricaba en otoño, cuando la hierba ya ha crecido y ha empezado a secarse, por lo que se desintegra muy rápidamente. Pero es un material que existe en abundancia en la naturaleza, así que se pueden fabricar tantos como se quiera y luego desecharlo una vez que se desintegra. Tuvá forma parte del mundo musical turco-mongol, pero otros pueblos turcos no tienen budismo. Cuando el budismo llegó a Tuvá, llegó con él una orquesta completa de instrumentos. Pero cuando la gente tocaba en los templos, aunque existía un canon procedente del Tíbet, los tuvanos tocaban estos instrumentos a su manera.

Debo añadir que la música tuvana se afina de forma diferente a otras. Los músicos tuvanos tocan con la quinta pura, la quinta natural, en la que las notas separadas por una octava no suenan al unísono. Hay una pequeña diferencia. Se llama coma pitagórica. Esta quinta natural y la quinta de Werckmeister son dos cosas diferentes. En el siglo XVIII, un músico, organista y matemático alemán llamado Andreas Werckmeister realizó una reforma reduciendo un poco la quinta natural, para que las octavas sonaran al unísono. Los músicos europeos estaban furiosos con él, porque en la naturaleza el intervalo más consonante es la quinta. ¿Cómo podía tocar el sanctasanctórum en la música? Es un sonido natural, un intervalo natural, y lo hizo un poco más pequeño para que fuera posible cambiar de tonalidad sin volver a afinar los instrumentos. Después de eso, Bach escribió El clave bien temperado, una pieza para órgano para las 24 tonalidades. Solo entonces este cambio fue aceptado en Europa. Pero la música tuvana con armónicos zumbadores está afinada en la quinta pura, la quinta natural.

ELKINS: Antes hablaste de cómo los músicos tuvanos se "sintonizan" con su entorno. Ted Levin, con quien sé que has trabajado (el primer investigador occidental al que se le permitió estudiar la música tuvana en Tuvá), escribió un fascinante estudio sobre la música uzbeka y tayika titulado "Los cien mil locos de Dios". En la tradición sufí, los "locos de Dios" son músicos o derviches que también consideran la afinación como una actividad espiritual, una idea que lo abarca todo: "Un músico debe afinarse a sí mismo. Luego debe afinar su instrumento. Solo entonces puede afinar al oyente para que esté en armonía contigo. Este es el objetivo final de la música: crear armonía". Representan el espíritu del poeta turco Nazim Hikmet, cuando dijo: "Si no ardo, ¿de dónde saldrá la luz?".

Esto me hace preguntarme: ¿Induce el Xöömei estados alterados de consciencia? Casi todas las religiones, incluido el cristianismo, tienen una larga historia de prácticas de inducción al trance, en las que la música no se considera una forma de autoexpresión, sino una tecnología, un puente entre estados de consciencia; despertando un estado mítico preverbal que reside en lo profundo de nuestros billones de células y que altera los hábitos normales de la mente y el cuerpo.

SÜZÜKEI: Xöömei es meditación. Esta música tiene la capacidad de evocar asociaciones muy poderosas, especialmente en quienes comprenden su origen. Obliga a los oyentes a olvidar su modo de vida habitual. Los hablantes de lenguas turcas, kazajas, kirguisas, sajás, etc., dirían: «Escucho música tuvana y me parece que he empezado a recordar algo muy familiar, pero olvidado hace mucho tiempo. No recuerdo qué es exactamente». Creo que debe ser una memoria genética ancestral. Es música capaz de rescatar a las personas del estancamiento y transportarlas al cosmos.

POSDATA: Mi equipo y yo fuimos invitados como ponentes a la Universidad Estatal de Tuvan en Kyzyl. Para nuestra sorpresa, una joven estudiante nos contó que estaba a punto de viajar a Estados Unidos para pasar tiempo con el famoso físico Ralph Leighton. Yo había conocido a Leighton hacía apenas un año, y me extrañó que alguien de este remoto rincón del mundo lo conociera, especialmente alguien tan joven. Resultó que era hija de Kongar-ool Ondar, uno de los grandes maestros mundiales del Xöömei, a quien también tuve la suerte de conocer en California el año anterior, tan solo unos meses antes de su repentino e inesperado fallecimiento. Por una increíble coincidencia, me había tomado una foto con su padre y con Ralph Leighton, que, en un momento muy emotivo, pude compartir con ella.

Leighton había publicado un libro infantil sobre su padre titulado "La leyenda de Ondar, el tuvano apasionado". También escribió un clásico de culto de principios de los 90, "Tuva o nada!", sobre sus persistentes intentos de entrar en Tuvá con Richard Feynman —el pionero de la electrodinámica cuántica y ganador del Premio Nobel— durante la Guerra Fría. A pesar de sus intentos, siempre fallidos, de visitar Tuvá, juntos fundaron la sociedad "Amigos de Tuvá" en Estados Unidos como un gesto de buena voluntad en medio de las tensiones políticas de aquel período. http://www.fotuva.org

Mi interés por la exploración del reino subatómico a través de la música tuvana hizo que fuera apropiado recordar a Leighton y Feynman en este viaje. Feynman era reconocido por sus pioneras representaciones visuales del comportamiento y la interacción de las partículas subatómicas (conocidas como Diagramas de Feynman). Pero también tenía una forma poética de escribir sobre física que a veces refleja una perspectiva tuvana. Garabateé el siguiente pasaje de las conferencias publicadas de Feynman sobre física en un cuaderno que traje a Tuvá.

Según Feynman: “Un poeta dijo una vez: 'El universo entero está en una copa de vino'”. Probablemente nunca sabremos en qué sentido quiso decir eso, pues los poetas no escriben para ser comprendidos. Pero es cierto que si observamos una copa de vino con suficiente atención, vemos el universo entero. Están los elementos de la física: el líquido que se retuerce y se evapora según el viento y el clima, los reflejos en la copa, y nuestra imaginación añade los átomos. La copa es una destilación de las rocas terrestres, y en su composición vemos los secretos de la edad del universo y la evolución de las estrellas. ¿Qué extraño conjunto de sustancias químicas hay en el vino? ¿Cómo se formaron? Están los fermentos, las enzimas, los sustratos y los productos. Ahí, en el vino, se encuentra la gran generalización: toda la vida es fermentación. Nadie puede descubrir la química del vino sin descubrir, como hizo Louis Pasteur, la causa de muchas enfermedades. ¡Qué vívido es el clarete, imprimiendo su existencia en la conciencia que lo observa! Si nuestras pequeñas mentes, por conveniencia, dividen esta copa de vino, este universo, en partes: física, biología, geología, Astronomía, psicología, etc., ¡recuerden que la naturaleza lo desconoce! Así que recompongámoslo todo, sin olvidar su propósito final. Que nos dé un último placer: ¡beberlo y olvidarlo todo!

Uno podría fácilmente imaginar a un nómada tuvano escribiendo estas palabras sobre música, en lugar de vino. La primera línea podría decir: «Un tuvano dijo una vez: 'El universo entero en una nota musical'». Los físicos podrían tener mucho que aprender de su perspectiva. Poco antes de mi visita a Tuvá, astrónomos del Polo Sur descubrieron que las estructuras de los cúmulos de galaxias están formadas por los mismos elementos que se escuchan en el canto gutural tuvano: una frecuencia fundamental (es decir, un zumbido) y sus armónicos, en este caso la resonancia del Big Bang. Este fenómeno ahora es visible a simple vista a través de nuestros telescopios más potentes. Recuerdo al músico Trey Spruance (Mr. Bungle, Faith No More, Secret Chiefs 3), quien una vez escribió: “Cuando nos detenemos a considerar que el hombre es el mediador entre las realidades cognoscibles e incognoscibles, entre las existencias creadas e increadas, y que su propia existencia es el 'mesocosmos' de la armonización entre estas dos realidades, podemos empezar a apreciar por qué su dramático papel en el universo puede llegar a ser tan íntimamente comprensible en términos musicales”.

Gracias a nuestra traductora de tuvano, Shonchalai Targyn, por brindarnos su invaluable ayuda en todo el idioma tuvá, y a Sean Quirk por traducir la compleja mezcla de tuvano y ruso de Valentina al inglés.

Valentina Suzukei y Steve Elkins