Valentina Suzukei Och Tuvas Musik

Vad som följer är del 7 av en intervjuserie med de olika musikerna vars musik hörs i långdokumentären "Echoes of the Invisible", regisserad av Steve Elkins. Den här intervjun genomfördes i Kyzyl, Tuva i mars 2014.

Tuva är epicentrum för en sällsynt form av halssång, där våra öron verkar "magiskt" höra flera tonhöjder och melodier som dyker upp på en gång från en enda ton som sjungs i en drönare. Valentina Süzükei är världens ledande expert på tuvanmusik, speciellt varianten känd som Xöömei. Tyvärr har hennes forskning och bevarande av Tuvankulturen aldrig översatts till engelska, trots dess ovärderliga betydelse som belyser djupa musikaliska praktiker som inte är välkända utanför Tuva. Detta var en av många anledningar till att jag reste över världen för att intervjua henne 2014. Tillsammans reste vi till avlägsna byar nära gränserna till Kazakstan, Mongoliet och Kina för att träffa musiker, shamaner, jägare och instrumentbyggare. Dessa anmärkningsvärda människor förkroppsligar de unika sätt som traditionell Tuvan-kultur synkroniserar musik, andlighet och en kvantuppfattning om naturen. Följande är ett utdrag från en betydligt längre intervju med Valentina, varav en del ingår i "Echoes of the Invisible". De medföljande bilderna togs av mitt produktionsteam (Melissa Sakal, Jan CieÅ›likiewicz och Ted Trager) och jag.

STEVE ELKINS: Det mesta av musik låter oss bara höra ytan av musiknoter. Men Tuvans halssång bryter ner ytan av musiknoter för att avslöja vad som finns inuti dem. Det är nästan som att använda den mänskliga halsen som ett mikroskop. Hur gör Tuvan-sången det möjligt för våra öron att uppfatta det dolda universum inuti musiknoter?

VALENTINA SÜZÜKEI: När ljus går genom ett prisma separeras det i färgspektrumet. Detta är en användbar analogi för att förstå vad som händer i Tuvan-musik. I Xöömei är människokroppen ett prisma som släpper lös de inre undertonerna och deltonerna i musiknoterna. Halsen är ordentligt spänd, vilket gör att vi kan bryta ner drönaren. Små rörelser av tungan och små förändringar i storleken på öppningarna i munhålan ger hörbart olika övertoner. Den kan jämföras med en mångfacetterad diamant som ändrar färg när man vänder den i solljus. Nästan hela färgspektrat börjar spela, som en kristall. Genom att filtrera bort vissa frekvenser och öppna andra får vi olika färger av ljus.

Tuvan Singers In Kyzyl och Teeli

ELKINS: Jag hittar slående paralleller mellan Tuvans som bryter ner ljud till sina inre undertoner och fysikerna som jag filmade på CERNs Large Hadron Collider som bryter ner subatomära partiklar för att utforska deras dolda, inre liv. Men fysikerna var tvungna att bygga den största och mest sofistikerade maskinen i mänsklighetens historia för att åstadkomma detta, medan tuvaner använder den mänskliga halsen.

SÜZÜKEI: Tuvanmusik producerar ljud på subatomär nivå. Så jag har kommit fram till att tuvaner har en kvantförståelse av omvärlden, eftersom kvantteorin antyder en vision från det hela till det partiella. Xöömei omfattar faktiskt alla hörbara frekvenser; ett enormt ljudutrymme. Det är ett stereofoniskt ljud som inkluderar infraljuds- och ultraljudsfrekvenser. Människor hör vanligtvis bara två ljud, men i verkligheten finns det många ljud här. Vissa av dem kan inte anas, men de finns där i rymden. Så det är inte bara musik; det är en nanoteknik som belyser aspekter av naturen som vi inte alltid uppfattar. Och precis som teknik som används av fysiker, fördjupar den Tuvans förståelse för sin plats i kosmos.

ELKINS: Hur då?

SÜZÜKEI: Det finns tre ljudnivåer i Xöömei. Den första nivån är drönaren. Den andra nivån är den soniska bakgrunden. Och den tredje nivån är de melodiska övertonerna. 1,2,3 – tre nivåer. I vår shamanistiska mytologi är universum också uppbyggt av tre nivåer. Områdena mellan, undre och övre världar. Så vi kan koppla shamanistiska föreställningar om tre världar med dessa tre ljudnivåer i Xöömei.

Mellanvärlden är där vi som människor bor, denna mege örtemchei [”falska värld” på Tuvan], en illusorisk spökvärld, men människor har ett tätt sammankopplat förhållande till den övre och lägre världen. Ingen nivå kan existera av sig själv utan de andra, precis som de musikaliska övertonerna inte kan existera utan drönaren i Xöömei. Om drönaren försvinner så gör övertonerna också. De är oskiljaktiga från varandra. Det är som en navelförbindelse.

ELKINS: Så genom att sjunga uppfattar Tuvans en sammankoppling i världen som sträcker sig från det mikroskopiska till det kosmologiska.

SÜZÜKEI: Och den här kopplingen gör att vi kan se hela systemet i en punkt. Det är därför man kan säga att detta är holografisk musik – vilken del som helst visar oss hela systemet, från mikrokosmos till makrokosmos. När shamaner samtalar med någon av andarna i den övre, lägre eller den här världen använder de ljud. Förutom deras algyshtar [shamaniska sånger] finns det också instrument på kläderna som de bär. Eftersom Tuvan-folket mestadels är shamanistiskt orienterade och tror på existensen av cher eezi, sug eezi, taiga eezi, art eezi ["ande" mästare på platser, såsom vattenmassor, taigan, bergspass], gör de musik när de reser på platser, eftersom "ande"-mästarna tycker om att lyssna på det och "öppnar" sin väg. Tuvanfolket vet fortfarande detta, tror det fortfarande.

SÜZÜKEI (cntd): De använder också dünggüren för kommunikation. Det är kommunikation via ljud. På det sättet kommer shamanernas medhjälpare, deras bekanta andar, i form av djur. Om shamanens bekanta är en björn, då behärskar de björnimitation. Om shamanens bekanta är en varg, behärskar de vargimitation. Tuvans är bättre än någon annan på att imitera djur- och fågelläten. De komplexa musikaliska klangfärgerna som produceras av drönaren och övertonerna i Tuvan-musiken tillåter oss att mycket exakt skildra ljudet från miljön - inte bara levande natur som fåglar och djur, utan ljud från livlös natur - vind, vatten, ekon, floder. Vattenålare gillar verkligen när folk sjunger byrlangstilen tillsammans med ljudet av vatten.

Varje artist av Xöömei ställer in sig på tonen i vattnet i floderna, vinden i bergen eller hur fåglarna sjunger. Så Tuvanmusik är något som under längst tid inte har spelats för en mänsklig publik, utan som kommer från människors önskan att sjunga i harmoni med naturen. Musiken är verkligen en återspegling av vår miljö. Vilket gör att nu även tuvanare ställer in sig på datorer, kylskåp och lampor som var och en har sin unika brummande ton.

ELKINS: Betyder detta att Tuvans uppfattar att deras miljö också sjunger?

SÜZÜKEI: Många Tuvan-folk säger att allt runt omkring oss är musik. Konsten att sjunga i halsen, föddes i processen att imitera och förvandla naturens ljud. När jag besökte en avlägsen del av Tuva var det en musiker som sa: "Ser du de där bergen där borta? Jag tittar på bergens konturer och det är melodin jag spelar." Sedan framförde han den där melodin utan instrument. Han tog bara sin hand så här, rörde fingrarna och visslade, men hans framträdande lät som att spela på limbin (flöjt). En annan gång frågade en kvinna som jag inte kände mig om jag sjöng. Jag sa "nej", men hon sa, "även om det inte hörs så borde du sjunga inuti."

Musiker och Steve Elkins i Tuva

SÜZÜKEI (cntd): Sedan är det "långa sånger" som reflekteras från berget. I denna form av sång är landskapet inbäddat i musiken, vilket gör en ljudbild av stäpperna. Jag tror att det bildades av herdar ute med sina flockar, lekande med ekoeffekten. Tuvans liv är nära relaterat till deras boskap. I tidigare tider pratade de om djuren som levande människor och använde musik för att kommunicera med dem. De hade sånger som de skulle använda för att hjälpa en moderdjur som inte skulle mjölka sin kalv, föl eller unge.

ELKINS: Jag såg en gång en otrolig mongolisk film, Byambasuren Davaas "The Story Of The Weeping Camel", om en shamansk ritual där musik används för att få en kamel att gråta, så att hon ska känna empati för sin nyfödda som hon har avvisat. Jag trodde från början att det var manus, men fick senare reda på att det var en dokumentär. Ett sådant kraftfullt bevis på det transformativa förhållandet mellan musik och natur.

SÜZÜKEI: Musik har en extremt djup världsåskådningsbas, som beror på människors relation till naturen ... från deras uppfattning eller förståelse av sin egen plats i naturen. Europeisk teoretisk musikkunskap bildades utifrån den kristna världsbilden. Tuvanerna har en mer mystisk förståelserätt, så de såg en person som en del av den levande naturen. Men de kristna tillät inte ens tanken att en person kunde likna ett djur, så därför finns det ingen djur- eller naturljudsimitation i klassisk musikkultur. Men Tuvans såg sig själva på samma nivå som alla levande varelser i denna värld.

SÜZÜKEI: Ja, i europeisk musik läggs den semantiska belastningen på tonhöjdsorganisationen av noter. Afrikansk musik — afrikanska folks musik — ger en mer semantisk betydelse i rytmen. De kan till och med använda rytm för att prata med varandra. Men i Tuvanmusik bärs den huvudsakliga semantiska betydelsen av klangen. Folk vet hur man använder klang på så olika sätt, deras musik är också baserad på det.

När Sovjetunionen väl började blanda sig i det började speciella tuvanska drag försvinna. De försökte förstå tuvanmusik genom klassisk klassisk teori, som bottnar i begreppet skrivna noter. De förstod inte att melodin i Tuvan-musik är INNE i tonerna, så hela deras system för att skriva musik kan inte fånga den. Tuvanmusik har en helt annan karaktär. Många förändringar hände efter socialismens början, eftersom en hel del begreppsmässiga saker kom och sattes helt enkelt på tuvanerna.

SÜZÜKEI (cntd): I traditionell kultur fanns det ingen förståelse för 'scenkultur'. Sedan, när socialismen började, kom begreppet 'underhållare' till, underhållare som är åtskilda från lyssnare på scenen, som uppträder för lyssnarna. Tuvanfolket visste inte att det kunde bli en sådan separation. Musik var inget yrke, det var inget yrke, och de försörjde sig inte på det. Musik var helt enkelt ett andligt tillstånd för varje given Tuvan, och 95 % av dem sjöng. Äldre tuvaner har sagt till mig att alla som kan öppna munnen ska sjunga. Det var normen. Men nu kan man inte be vilken Tuvan som helst att sjunga. De kommer att säga, "vad pratar du om? Jag är inte en underhållare", och de kommer att ursäkta sig direkt. Där har du det. Kontexten för traditionell kultur har förändrats.

Traditionella Tuvan-instrument började modifieras i Moskva, Tasjkent och Alma-Ata. De fördes hit, och ja ljudet var högre men de lät inte Tuvan. Nu har unga musiker börjat använda de traditionella instrumenten igen, som Aldar Tamdyn tillverkar. Aldars far var en berömd musiker, och Aldar minns sina idéer om musik, och de påverkade Aldar. Han gör instrument som Tuvans gjorde för länge sedan.

ELKINS: Det verkar som om världsbilder också manifesteras i musikinstrument. Kristna musikinstrument byggdes för att framkalla en känsla av evighet, medan många Tuvan-instrument distinkt framkallar förgänglighet, såsom instrument gjorda av löv som bara kan användas en gång. Speglar instrumentens förgänglighet de buddhistiska aspekterna av Tuvankulturen?

SÜZÜKEI: Tuva är den enda platsen i världen där buddhism och shamanism är oskiljaktigt sammanflätade. När buddhismen kom in i Mongoliet och Buryatien var det i konflikt med shamanismen. Buddhistiska lamor sprang ut shamanerna tills de nästan förstördes, som kommunisterna gjorde. Men i Tuva, av någon anledning, när buddhismen anlände i slutet av 1700-talet, förvisade den inte shamanerna, den förvandlade sig bara på ett väldigt fridfullt sätt. Den försökte inte ändra något shamanskt, och lamor började delta i alla helgelseritualer – ovaa, till exempel. Sedan nådde schamanismens och buddhismens synkretism en så hög nivå i Tuva, att shamanen och laman förenades i en individ. En lama kan till och med vara gift med en shaman. Det är bara i Tuva som buddhism och shamanism var sammanflätade, sammanvävda så här.

SÜZÜKEI (cntd): Det finns många Tuvan-musikinstrument: Igil, chadagan, byzaanchy, doshpuluur, xomus. Men ja, det finns andra instrument gjorda av växtmaterial, som shoorn, som bara skulle tillverkas på våren när juicen börjar rinna. Murgu, terezin ediski skulle göras på hösten när gräset är fullvuxet och har börjat torka, så det går sönder väldigt snabbt. Men det är ett material som finns rikligt i naturen, så du kan göra så många du vill, sen är det bara att kasta ut det när det sönderfaller. Tuva är en del av den turkisk-mongoliska musikvärlden, men andra turkiska folk har inte buddhism. När buddhismen kom in i Tuva kom en hel orkester av instrument med den. Men när folk skulle spela vid templen, även om det fanns en kanon som kom från Tibet, så skulle tuvaner spela dessa instrument på sitt eget sätt.

Jag ska tillägga att Tuvans musik är annorlunda stämd än andra. Tuvanmusiker spelar med den rena kvinten, den naturliga kvinten, där toner en oktav från varandra inte låter unisont. Det är en liten skillnad. Det kallas för det pythagoriska kommatecken. Denna naturliga femma och Werckmeister femman är två olika saker. På 1700-talet gjorde en tysk musiker, organist och matematiker vid namn Andreas Werckmeister en reform genom att minska den naturliga femman en aning, så att oktaver skulle låta unisont. Europeiska musiker var rasande på honom, för i naturen är det mest konsonanta intervallet det femte. Hur kunde han röra vid det allra heligaste i musiken? Det är ett naturligt ljud, ett naturligt intervall, och han gjorde det lite mindre så att det skulle vara möjligt att byta tangenter utan att ställa om instrumenten. Efter det skrev Bach det vältempererade klaveret, ett orgelstycke för alla 24 tangenterna. Först då accepterades denna förändring i Europa. Men Tuvans drönare-övertonsmusik är stämd på den rena kvintan, den naturliga femman.

ELKINS: Tidigare pratade du om hur Tuvan-musiker "stämmer in" på sin miljö. Ted Levin, som jag vet att du har arbetat med (den första västerländska forskaren som någonsin fått studera Tuvanmusik i Tuva), skrev en fascinerande studie av uzbekisk och tadzjikisk musik som heter "The Hundred Thousand Fools Of God." I sufitraditionen är "guds dårar" musiker eller dervischer som likaså ser stämning som en andlig aktivitet, en allomfattande idé att "En musiker måste stämma sig själv. Då måste han stämma sitt instrument. Först då kan han stämma lyssnaren för att vara i harmoni med dig. Detta är musikens yttersta mål: att skapa harmoni." De förkroppsligar den turkiske poeten Nazim Hikmets ande när han sa: "Om jag inte brinner, var kommer ljuset ifrån?"

Detta får mig att undra: inducerar Xöömei förändrade medvetandetillstånd? Nästan varje religion – inklusive kristendomen – har en lång historia av tranceinduktionsmetoder, där musik inte ses som en form av självuttryck, utan som en teknologi, en bro, mellan medvetandetillstånd; väcka ett förverbalt mytiskt tillstånd som löper djupt i våra biljoner celler som förändrar de vanliga vanorna i sinnet och kroppen.

SÜZÜKEI: Xöömei är meditation. Det här är musik som har förmågan att skapa mycket kraftfulla associationer, speciellt hos dem som förstår var den här musiken kommer ifrån. Det tvingar lyssnarna att glömma sin normala tillvaro. Turkiska talare, kazakiska, kirgiziska, sakha, etc, de människorna skulle säga "Jag lyssnar på Tuvan-musik och det verkar som att jag började komma ihåg något mycket välbekant men länge glömt. Vad exakt det är kan jag inte komma ihåg." Jag tror att detta måste vara något gammalt genetiskt minne. Det är musik som kan rädda människor från svackan och skicka dem till kosmos.

EFTERSCRIPT: Jag och mitt team var inbjudna som gästföreläsare vid Tuvan State University i Kyzyl. Till vår förvåning berättade en ung student att hon skulle åka till USA för att umgås med den berömda fysikern Ralph Leighton. Jag hade precis träffat Leighton ett år tidigare och blev förbryllad över att någon från denna avlägsna hörn av världen skulle känna honom, särskilt någon så ung. Det visade sig att hon var dotter till Kongar-ool Ondar, en av världens stora mästare i Xöömei, som jag också hade turen att träffa i Kalifornien året innan, bara några månader innan han plötsligt och oväntat gick bort. Av en otrolig slump hade jag tagit ett fotografi med både hennes pappa OCH Ralph Leighton, som jag – i ett mycket gripande ögonblick – kunde dela med henne.

Leighton hade publicerat en barnbok om sin far som heter "The Legend of Ondar The Groovin' Tuvan." Han skrev också en kultklassiker från början av 90-talet "Tuva Or Bust!", om hans ihärdiga försök att ta sig in i Tuva med Richard Feynman - den Nobelprisbelönade pionjären inom kvantelektrodynamiken - under det kalla kriget. Trots sina ständigt dömda försök att besöka Tuva, grundade de tillsammans samhället "Friends Of Tuva" i USA som en gest av välvilja mitt i de annars ansträngda politiska spänningarna under den perioden. http://www.fotuva.org

Mitt intresse för utforskningen av det subatomära riket genom Tuvan-musik gjorde det bara lämpligt att minnas Leighton och Feynman på denna resa. Feynman var känd för sina banbrytande visuella representationer av beteendet och interaktionen mellan subatomära partiklar (känd som Feynman-diagram). Men han hade också ett poetiskt sätt att skriva om fysik som ibland speglar ett Tuvanperspektiv. Jag klottrade följande stycke från Feynmans publicerade föreläsningar om fysik i en anteckningsbok som jag tog med till Tuva.

Enligt Feynman: "En poet sa en gång: "Hela universum är i ett glas vin." Vi kommer förmodligen aldrig att veta i vilken mening han menade det, för poeter skriver inte för att förstås, men det är sant att om vi tittar noga på ett glas vin ser vi hela universum. Det finns fysikens saker: den vridande vätskan som avdunstar beroende på vinden och vädret, reflektionerna i glaset, och vår fantasi lägger till atomernas komposition och dess destillering av universums ålder, och evolutionen av stjärnor är det i vinet. Hur kom de till medvetande som tittar på det Om våra små sinnen, för någon bekvämlighet, delar upp detta glas vin, detta universum, i delar - fysik, biologi, geologi, astronomi, psykologi och så vidare - kom ihåg att naturen inte vet det! Så låt oss sätta ihop allt igen, utan att i slutändan glömma vad det är till för. Låt det ge oss ytterligare ett sista nöje: drick det och glöm allt!”

Man skulle lätt kunna tänka sig en tuvannomad som skulle skriva dessa ord om musik, snarare än vin. Inledningsraden kan lyda: "En Tuvan sa en gång: 'Hela universum i en musikalisk ton'." Fysiker kan ha mycket att lära ur deras perspektiv. Inte långt innan jag besökte Tuva upptäckte astronomer på Sydpolen att strukturerna i galaxhopar bildas av samma element som hörs i Tuvans halssång: en grundfrekvens (dvs drönare) och dess övertoner, i det här fallet ljudande från Big Bang. Detta fenomen är nu synligt för blotta ögat genom våra mest kraftfulla teleskop. Jag påminns om musikern Trey Spruance (Mr. Bungle, Faith No More, Secret Chiefs 3), som en gång skrev: "När vi stannar upp för att tänka på att människan är förmedlaren mellan kännbara och okända verkligheter, mellan skapade och oskapade existenser, och att själva existensen är "mesokosmos" av harmonisering mellan dessa två verkligheter, kan vi börja spela en så intim roll i universums betydelse för varför dramatiken kan bli så intim. förståeligt i musikaliska termer.”

Tack till vår Tuvan-översättare Shonchalai Targyn för att ha tillhandahållit ovärderlig hjälp i hela Tuva, och Sean Quirk för att han översatte Valentinas komplexa blandning av Tuvan och ryska till engelska.

Valentina Suzukei och Steve Elkins