Valentina Suzukei E La Musica Di Tuva

Quella che segue è la settima parte di una serie di interviste con i diversi musicisti la cui musica è ascoltata nel documentario "Echoes of the Invisible", diretto da Steve Elkins. Questa intervista è stata condotta a Kyzyl, Tuva, nel marzo 2014.

Tuva è l'epicentro di una rara forma di canto gutturale, in cui le nostre orecchie sembrano "magicamente" percepire più toni e melodie emergere contemporaneamente da una singola nota cantata con un bordone. Valentina Süzükei è la massima esperta mondiale di musica tuvana, in particolare della variante nota come Xöömei. Purtroppo, la sua ricerca e conservazione della cultura tuvana non è mai stata tradotta in inglese, nonostante il suo inestimabile significato abbia illuminato profonde pratiche musicali poco note al di fuori di Tuva. Questo è stato uno dei tanti motivi per cui ho viaggiato dall'altra parte del mondo per intervistarla nel 2014. Insieme, abbiamo visitato villaggi remoti vicino ai confini di Kazakistan, Mongolia e Cina per incontrare musicisti, sciamani, cacciatori e costruttori di strumenti. Queste persone straordinarie incarnano i modi unici in cui la cultura tradizionale tuvana sincretizza musica, spiritualità e una percezione quantistica della natura. Quello che segue è un estratto da un'intervista considerevolmente più lunga con Valentina, parte della quale è inclusa in "Echoes of the Invisible". Le foto allegate sono state scattate dalla mia troupe di produzione (Melissa Sakal, Jan Cieślikiewicz e Ted Trager) e da me.

STEVE ELKINS: La maggior parte della musica ci permette di percepire solo la superficie delle note musicali. Ma il canto gutturale tuvano ne scompone la superficie per svelare ciò che si cela al loro interno. È quasi come usare la gola umana come un microscopio. In che modo il canto gutturale tuvano permette alle nostre orecchie di percepire l'universo nascosto nelle note musicali?

VALENTINA SÜZÜKEI: Quando la luce attraversa un prisma, si scompone nello spettro cromatico. Questa è un'analogia utile per comprendere cosa accade nella musica tuvana. Nello Xöömei, il corpo umano è un prisma che libera le subarmoniche interne e i toni parziali delle note musicali. La gola è fortemente tesa, il che ci permette di scomporre il bordone. Piccoli movimenti della lingua e lievi variazioni nelle dimensioni delle aperture nella cavità orale producono armonici udibilmente diversi. Può essere paragonato a un diamante sfaccettato che cambia colore quando lo si ruota alla luce del sole. Quasi l'intero spettro cromatico inizia a suonare, come un cristallo. Filtrando alcune frequenze e aprendone altre, otteniamo diversi colori di luce.

Cantanti tuvani a Kyzyl e Teeli

ELKINS: Trovo sorprendenti parallelismi tra i Tuvani che scompongono il suono nelle sue subarmoniche interne e i fisici che ho filmato al Large Hadron Collider del CERN mentre scompongono le particelle subatomiche per esplorarne la vita nascosta e interiore. Ma i fisici hanno dovuto costruire la macchina più grande e sofisticata della storia umana per riuscirci, mentre i Tuvani usano la gola umana.

SÜZÜKEI: La musica tuvana produce suoni a livello subatomico. Quindi sono giunto alla conclusione che i tuvani hanno una comprensione quantistica del mondo circostante, perché la teoria quantistica suggerisce una visione dal totale al parziale. Xöömei comprende in realtà tutte le frequenze udibili; un immenso spazio sonoro. È un suono stereofonico che include frequenze infrasoniche e ultrasoniche. Le persone di solito sentono solo due suoni, ma in realtà qui ce ne sono molti. Alcuni di essi non possono essere percepiti, ma sono presenti nello spazio. Quindi non è solo musica; è una nanotecnologia che illumina aspetti della natura che non sempre percepiamo. E proprio come la tecnologia usata dai fisici, approfondisce la comprensione dei tuvani del loro posto nel cosmo.

ELKINS: Come mai?

SÜZÜKEI: Ci sono tre livelli sonori in Xöömei. Il primo livello è il bordone. Il secondo livello è il sottofondo sonoro. E il terzo livello sono le armoniche. 1, 2, 3 – tre livelli. Nella nostra mitologia sciamanica, l'universo è composto anche da tre livelli. Le aree del mondo intermedio, inferiore e superiore. Quindi possiamo collegare le concezioni sciamaniche dei tre mondi con questi tre livelli sonori in Xöömei.

Il mondo di mezzo è dove viviamo noi come persone, questo mege örtemchei [“mondo falso” in tuvano], un mondo fantasma illusorio, ma le persone hanno una relazione strettamente interconnessa con il mondo superiore e quello inferiore. Nessun livello può esistere da solo senza gli altri, proprio come gli armonici musicali non possono esistere senza il bordone nello Xöömei. Se il bordone scompare, spariscono anche gli armonici. Sono inseparabili l'uno dall'altro. È come un cordone ombelicale.

ELKINS: Quindi, cantando, i Tuvani percepiscono un'interconnettività nel mondo che spazia dal microscopico al cosmologico.

SÜZÜKEI: E questa connessione ci permette di vedere l'intero sistema in ogni singolo punto. Ecco perché si può dire che questa è musica olografica: ogni parte ci mostra l'intero sistema, dal microcosmo al macrocosmo. Quando gli sciamani conversano con uno qualsiasi degli spiriti del mondo superiore, inferiore o di questo, usano il suono. Oltre ai loro algyshtar [canti sciamanici], ci sono anche strumenti sugli abiti che indossano. Poiché i Tuvani sono per lo più orientati allo sciamanesimo e credono nell'esistenza di cher eezi, sug eezi, taiga eezi, art eezi [maestri "spirituali" di luoghi, come specchi d'acqua, la taiga, passi montani], creano musica quando viaggiano, perché i maestri "spirituali" amano ascoltarla e "aprono" loro la strada. I Tuvani lo sanno ancora, ci credono ancora.

SÜZÜKEI (continua): Usano anche il dünggür per comunicare. Si tratta di una comunicazione tramite il suono. In questo modo, gli aiutanti degli sciamani, i loro spiriti familiari, si presentano sotto forma di animali. Se il familiare dello sciamano è un orso, allora padroneggiano l'imitazione dell'orso. Se il familiare dello sciamano è un lupo, padroneggiano l'imitazione del lupo. I tuvani sono più bravi di chiunque altro nell'imitare i suoni di animali e uccelli. I complessi timbri musicali prodotti dal bordone e dagli armonici nella musica tuvana ci permettono di riprodurre con grande precisione i suoni dell'ambiente – non solo la natura vivente come uccelli e animali, ma anche i suoni della natura inanimata – vento, acqua, echi, fiumi. Gli eleer d'acqua apprezzano molto quando le persone cantano nello stile byrlang insieme al suono dell'acqua.

Ogni esecutore di Xöömei si sintonizza sul suono dell'acqua dei fiumi, del vento tra le montagne o del canto degli uccelli. Quindi, la musica tuvana è qualcosa che per lungo tempo non è stata suonata per un pubblico umano, ma nasce dal desiderio delle persone di cantare in armonia con la natura. La musica è davvero un riflesso del nostro ambiente. Ciò significa che ora i tuvani si sintonizzano anche su computer, frigoriferi e lampade, ognuno dei quali ha il suo ronzio unico.

ELKINS: Ciò significa che i Tuvani percepiscono anche che l'ambiente circostante sta cantando?

SÜZÜKEI: Molti tuvani dicono che tutto ciò che ci circonda è musica. L'arte del canto gutturale è nata dal processo di imitazione e trasformazione dei suoni della natura. Quando visitavo una zona remota di Tuva, un musicista mi disse: "Vedi quelle montagne laggiù? Guardo il contorno delle montagne e quella è la melodia che suono". Poi eseguì quella melodia senza strumento. Prese semplicemente la mano in questo modo, mosse le dita e fischiò, ma la sua esecuzione sembrava suonare il limbi (flauto). Un'altra volta, una donna che non conoscevo mi chiese se cantassi. Le risposi di no, ma lei rispose: "Anche se non si sente, dovresti cantare dentro di te".

Musicisti e Steve Elkins a Tuva

SÜZÜKEI (continua): Poi ci sono i "canti lunghi" che si riflettono sulla montagna. In questa forma di canto, il paesaggio è incorporato nella musica, creando un'immagine sonora delle steppe. Credo che si sia formato grazie ai pastori che pascolavano le mandrie, giocando con l'effetto eco. La vita dei Tuvani è strettamente legata al loro bestiame. In passato, parlavano degli animali come di persone viventi e usavano la musica per comunicare con loro. Avevano canti che usavano per aiutare una madre che non voleva mungere il suo vitello, puledro o capretto.

ELKINS: Una volta ho visto un incredibile film mongolo, "The Story Of The Weeping Camel" di Byambasuren Davaa, che racconta di un rituale sciamanico in cui la musica viene usata per far piangere una cammella, in modo che provi empatia per il suo neonato che ha rifiutato. Inizialmente pensavo fosse una sceneggiatura, ma in seguito ho scoperto che è un documentario. Una testimonianza davvero potente del rapporto trasformativo tra musica e natura.

SÜZÜKEI: La musica ha una visione del mondo estremamente profonda, che dipende dal rapporto delle persone con la natura... dalla loro percezione o comprensione del proprio posto nella Natura. La conoscenza musicale teorica europea si è formata sulla base della visione cristiana del mondo. I Tuvani hanno una comprensione più mistica, quindi vedevano l'uomo come parte della natura vivente. Ma i Cristiani non ammettevano nemmeno il pensiero che un uomo potesse essere simile a un animale, quindi non esiste alcuna imitazione dei suoni degli animali o della natura nella cultura musicale classica. Ma i Tuvani si consideravano allo stesso livello di tutti gli esseri viventi di questo mondo.

SÜZÜKEI: Sì, nella musica europea, il peso semantico è dato dall'organizzazione delle note in base all'altezza e all'altezza. La musica africana – la musica dei popoli africani – attribuisce un significato semantico maggiore al ritmo. Possono persino usare il ritmo per comunicare tra loro. Ma nella musica tuvana, il significato semantico principale è trasmesso dal timbro. Le persone sanno usare il timbro in modi così vari che anche la loro musica si basa su di esso.

Con l'avvento dell'URSS, le peculiarità tuvane iniziarono a perdersi. Cercarono di comprendere la musica tuvana attraverso la teoria classica standard, che affonda le sue radici nel concetto di note scritte. Non capirono che la melodia nella musica tuvana è DENTRO le note, quindi l'intero sistema di scrittura musicale non riesce a catturarla. La musica tuvana ha una natura completamente diversa. Molti cambiamenti si verificarono dopo l'inizio del socialismo, perché molti concetti fondamentali arrivarono e furono semplicemente imposti ai tuvani.

SÜZÜKEI (continua): Nella cultura tradizionale, non si comprendeva la "cultura del palcoscenico". Poi, con l'avvento del socialismo, è nato il concetto di "intrattenitori", intrattenitori che sul palco sono separati dagli ascoltatori, e si esibiscono per gli ascoltatori. I tuvani non sapevano che potesse esistere una tale separazione. La musica non era una professione, non era un mestiere, e non ci guadagnavano da vivere. La musica era semplicemente uno stato spirituale di ogni tuvano, e il 95% di loro cantava. I tuvani più anziani mi hanno detto che chiunque riesca ad aprire bocca dovrebbe cantare. Era la norma. Ma ora non si può chiedere a un tuvano qualsiasi di cantare. Diranno: "Di cosa stai parlando? Non sono un intrattenitore", e si scuseranno subito. Ecco fatto. Il contesto della cultura tradizionale è cambiato.

Gli strumenti tradizionali tuvani iniziarono a essere modificati a Mosca, Tashkent e Alma-Ata. Vennero portati qui, e sì, il suono era più forte, ma non suonavano più tuvani. Ora i giovani musicisti hanno ricominciato a usare gli strumenti tradizionali, realizzati da Aldar Tamdyn. Il padre di Aldar era un famoso musicista, e Aldar ricorda le sue idee sulla musica, che lo hanno influenzato. Costruisce strumenti come facevano i tuvani tanto tempo fa.

ELKINS: Sembra che le visioni del mondo si manifestino anche negli strumenti musicali. Gli strumenti musicali cristiani sono stati costruiti per evocare un senso di eternità, mentre molti strumenti tuvani evocano in modo distintivo l'impermanenza, come gli strumenti fatti di foglie che possono essere usati una sola volta. L'impermanenza degli strumenti riflette gli aspetti buddisti della cultura tuvana?

SÜZÜKEI: Tuva è l'unico posto al mondo in cui Buddhismo e sciamanesimo sono indissolubilmente intrecciati. Quando il Buddhismo arrivò in Mongolia e Buriazia, entrò in conflitto con lo sciamanesimo. I lama buddisti cacciarono gli sciamani fino quasi a distruggerli, come fecero i comunisti. Ma a Tuva, per qualche ragione, quando il Buddhismo arrivò alla fine del XVIII secolo, non esiliò gli sciamani, ma si radicò in modo molto pacifico. Non cercò di cambiare nulla dello sciamanesimo e i lama iniziarono a partecipare a tutti i rituali di santificazione, come l'ovaa. Poi, il sincretismo tra Sciamanesimo e Buddhismo raggiunse un livello così elevato a Tuva che sciamano e lama si fusero in un unico individuo. Un lama poteva persino sposare uno sciamano. È solo a Tuva che Buddhismo e sciamanesimo si intrecciarono, intrecciandosi in questo modo.

SÜZÜKEI (continua): Ci sono molti strumenti musicali tuvani: igil, chadagan, byzaanchy, doshpuluur, xomus. Ma sì, ci sono altri strumenti fatti con materiale vegetale, come lo shoor, che veniva prodotto solo in primavera, quando la linfa inizia a scorrere. Il murgu, terezin ediski, veniva prodotto in autunno, quando l'erba è completamente cresciuta e inizia a seccarsi, quindi si rompe molto rapidamente. Ma è un materiale che esiste in abbondanza in natura, quindi se ne possono produrre quanti se ne vogliono, per poi buttarlo via una volta che si disintegra. Tuva fa parte del mondo musicale turco-mongolico, ma gli altri popoli turchi non hanno il buddismo. Quando il buddismo entrò a Tuva, arrivò con sé un'intera orchestra di strumenti. Ma quando la gente suonava nei templi, sebbene ci fosse un canone proveniente dal Tibet, i tuvani suonavano questi strumenti a modo loro.

Dovrei aggiungere che la musica tuvana è accordata in modo diverso dalle altre. I musicisti tuvani suonano con la quinta pura, la quinta naturale, in cui le note distanti un'ottava non suonano all'unisono. C'è una piccola differenza. Si chiama comma pitagorico. Questa quinta naturale e la quinta di Werckmeister sono due cose diverse. Nel XVIII secolo, un musicista, organista e matematico tedesco di nome Andreas Werckmeister attuò una riforma riducendo leggermente la quinta naturale, in modo che le ottave suonassero all'unisono. I musicisti europei erano furiosi con lui, perché in natura l'intervallo più consonante è la quinta. Come poteva toccare il sancta sanctorum della musica? È un suono naturale, un intervallo naturale, e lo rese un po' più piccolo in modo che fosse possibile cambiare tonalità senza dover riaccordare gli strumenti. In seguito, Bach scrisse il Clavicembalo ben temperato, un brano per organo per tutte le 24 tonalità. Solo allora questa modifica fu accettata in Europa. Ma la musica dei bordini armonici di Tuva è accordata sulla quinta pura, la quinta naturale.

ELKINS: Prima hai parlato di come i musicisti tuvani si "accordino" al loro ambiente. Ted Levin, con cui so che hai lavorato (il primo ricercatore occidentale a cui sia mai stato permesso di studiare la musica tuvana a Tuva), ha scritto un affascinante studio sulla musica uzbeka e tagika intitolato "I centomila folli di Dio". Nella tradizione sufi, i "folli di Dio" sono musicisti o dervisci che allo stesso modo considerano l'accordatura un'attività spirituale, un'idea onnicomprensiva secondo cui "Un musicista deve accordare se stesso. Poi deve accordare il suo strumento. Solo allora può accordare l'ascoltatore affinché sia ​​in armonia con te. Questo è il fine ultimo della musica: creare armonia". Incarnano lo spirito del poeta turco Nazim Hikmet, quando disse: "Se non brucio io, da dove verrà la luce?"

Questo mi fa chiedere: Xöömei induce stati alterati di coscienza? Quasi tutte le religioni, incluso il cristianesimo, hanno una lunga storia di pratiche di induzione alla trance, in cui la musica non è vista come una forma di autoespressione, ma come una tecnologia, un ponte tra stati di coscienza; risvegliando uno stato mitico preverbale radicato nelle nostre migliaia di miliardi di cellule, che altera le normali abitudini della mente e del corpo.

SÜZÜKEI: Xöömei è meditazione. È una musica che ha la capacità di suscitare associazioni molto potenti, soprattutto in coloro che ne comprendono l'origine. Costringe gli ascoltatori a dimenticare il loro normale modo di esistere. Chi parla turco, kazako, kirghiso, sakha, ecc., direbbe: "Ascolto musica tuvana e mi sembra di aver iniziato a ricordare qualcosa di molto familiare, ma dimenticato da tempo. Non ricordo esattamente cosa sia". Credo che si tratti di un'antica memoria genetica. È una musica in grado di salvare le persone dalla depressione e di trasportarle nel cosmo.

POSTSCRIPTUM: Io e il mio team siamo stati invitati come relatori ospiti alla Tuvan State University di Kyzyl. Con nostro grande stupore, una giovane studentessa ci ha detto che stava per andare negli Stati Uniti per incontrare il famoso fisico Ralph Leighton. Avevo appena incontrato Leighton un anno prima, ed ero perplesso che qualcuno da quell'angolo remoto del mondo potesse conoscerlo, soprattutto una persona così giovane. Si è scoperto che era la figlia di Kongar-ool Ondar, uno dei più grandi maestri mondiali di Xöömei, che avevo avuto la fortuna di incontrare in California l'anno prima, pochi mesi prima della sua improvvisa e inaspettata scomparsa. Per un'incredibile coincidenza, avevo scattato una fotografia sia con suo padre che con Ralph Leighton, che – in un momento di grande commozione – ho potuto condividere con lei.

Leighton aveva pubblicato un libro per bambini su suo padre intitolato "La leggenda di Ondar, il Tuvano Groovin'". Scrisse anche un classico di culto dei primi anni '90, "Tuva Or Bust!", sui suoi persistenti tentativi di entrare a Tuva con Richard Feynman, il pioniere dell'elettrodinamica quantistica e premio Nobel, durante la Guerra Fredda. Nonostante i loro tentativi di visitare Tuva, perennemente falliti, fondarono insieme negli Stati Uniti l'associazione "Friends Of Tuva" come gesto di buona volontà in mezzo alle tensioni politiche altrimenti tese di quel periodo. http://www.fotuva.org

Il mio interesse per l'esplorazione del regno subatomico attraverso la musica tuvana ha reso più che appropriato ricordare Leighton e Feynman in questo viaggio. Feynman era famoso per le sue pionieristiche rappresentazioni visive del comportamento e dell'interazione delle particelle subatomiche (note come Diagrammi di Feynman). Ma aveva anche un modo poetico di scrivere di fisica che a volte riflette una prospettiva tuvana. Ho scarabocchiato il seguente passaggio dalle lezioni di fisica pubblicate di Feynman in un quaderno che ho portato a Tuva.

Secondo Feynman: "Un poeta una volta disse: 'L'intero universo è in un bicchiere di vino'. Probabilmente non sapremo mai in che senso intendesse, perché i poeti non scrivono per essere capiti. Ma è vero che se osserviamo un bicchiere di vino con sufficiente attenzione, vediamo l'intero universo. Ci sono le cose della fisica: il liquido che si attorciglia e evapora a seconda del vento e del tempo, i riflessi nel bicchiere, e la nostra immaginazione aggiunge gli atomi. Il bicchiere è un distillato delle rocce terrestri, e nella sua composizione vediamo i segreti dell'età dell'universo e dell'evoluzione delle stelle. Quale strana serie di sostanze chimiche si trova nel vino? Come si sono formate? Ci sono i fermenti, gli enzimi, i substrati e i prodotti. Lì nel vino si trova la grande generalizzazione: tutta la vita è fermentazione. Nessuno può scoprire la chimica del vino senza scoprire, come fece Louis Pasteur, la causa di molte malattie. Quanto è vivido il claret, che imprime la sua esistenza nella coscienza che lo osserva! Se le nostre piccole menti, per una qualche comodità, dividessero questo bicchiere di vino, questo universo, in parti - fisica, biologia, geologia, Astronomia, psicologia e così via: ricordate che la natura non lo sa! Quindi rimettiamo insieme tutto, senza dimenticare a cosa serve. Lasciate che ci doni un ultimo piacere: bevetelo e dimenticate tutto!

Si potrebbe facilmente immaginare un nomade tuvano che scrive queste parole sulla musica, piuttosto che sul vino. La frase iniziale potrebbe recitare: "Un tuvano una volta disse: 'L'intero universo in una nota musicale'". I fisici potrebbero avere molto da imparare dalla loro prospettiva. Non molto tempo prima che visitassi Tuva, gli astronomi del Polo Sud scoprirono che le strutture degli ammassi di galassie sono formate dagli stessi elementi percepiti nel canto gutturale tuvano: una frequenza fondamentale (il bordone) e le sue armoniche, in questo caso provenienti dal Big Bang. Questo fenomeno è ora visibile a occhio nudo attraverso i nostri telescopi più potenti. Mi viene in mente il musicista Trey Spruance (Mr. Bungle, Faith No More, Secret Chiefs 3), che una volta scrisse: "Quando ci fermiamo a considerare che l'uomo è il mediatore tra realtà conoscibili e inconoscibili, tra esistenze create e increate, e che la sua stessa esistenza è il 'mesocosmo' di armonizzazione tra queste due realtà, possiamo cominciare ad apprezzare perché il suo ruolo drammatico nell'universo possa diventare così intimamente comprensibile in termini musicali".

Grazie al nostro traduttore tuvano Shonchalai Targyn per il suo prezioso aiuto durante tutta la sua permanenza a Tuva, e a Sean Quirk per aver tradotto in inglese il complesso mix di tuvano e russo di Valentina.

Valentina Suzuki e Steve Elkins