Hvad Jeg lærte Af buddhismen: En Srilankansk Kristens Refleksioner

4. januar 2017

Da jeg voksede op som kristen i et overvejende buddhistisk Sri Lanka, lærte jeg tidligt, at der var meget at hente ved at studere buddhisme. Buddhas lære udfordrede nogle gange mine antagelser om kristendommen, og andre gange belyste og præciserede den Jesu ord og historier.

Her er tre af Buddhas lærdomme, som har formet og beriget min tro:

Vi når aldrig frem. Vi er altid på rejse.

Mange prædikanter i min ungdoms baptistkirke, påvirket af evangelisk teologi, hævdede, at når man først "accepterer Jesus Kristus som sin personlige frelser", er man nået frem. Nu hvor man er frelst, sagde de, er der ikke mere behov for.

Buddhismens vægt på rejse er svær at overse. Den Ædle Ottefoldige Vej, der hjælper buddhister med at nå det højeste mål, Nirvana, begynder med at "træde ind i strømmen". Det er et omhyggeligt konstrueret system, der trin for trin hjælper dem med at nå højere grader af åndelig præstation.

Som et ekko af apostlen Paulus' brev til kirken i Filippi sagde Buddha til sine disciple på sit dødsleje: "Arbejd flittig på jeres frelse." Meinhart Grum, som underviste mig i nytestamentlig græsk på det økumeniske seminarium i Sri Lanka, mindede mig om, at pluskvamperfektum på græsk ikke betyder, at man er frelst, men at man bliver frelst. "Man når aldrig helt frem," sagde han. "Man er altid i proces."

Uden disciplin vil rejsen falde fra hinanden.

Nogle kristne traditioner, især katolske ordener, kræver streng disciplin af deres tilhængere. I min kristne uddannelse var der dog, bortset fra en lejlighedsvis vægt på bøn, bibellæsning og ugentlig kirkegang, meget lidt disciplin. En ankommet teologi behøver ikke disciplin. Det har en rejseteologi.

Da jeg voksede op, misundte jeg nogle gange mine buddhistiske venner, hvis spirituelle discipliner var åbenlyse. De havde lært mere buddhistisk skrift udenad på originalsproget (pali), end jeg nogensinde kunne håbe på at gøre på mit modersmål (sinhala) eller endda på engelsk. Mange af dem havde daglige ritualer med at kaste sig ned for deres forældre, Buddha-statuen i deres hjem og enhver buddhistisk munk, de mødte.

Den trefoldige tilflugtssted, som enhver buddhist synger i begyndelsen af ​​dagen, er en påmindelse om rejsen:

Buddhaṃ saranṃ gaccÄ mi
Dhammaṃ saranṃ gaccÄ mi
Sanghaṃ saranṃ gaccÄ mi
(Jeg søger tilflugt i Buddha, læren og fællesskabet.)

Hver morgen ærer den trofaste følger fem forskrifter om at afstå fra at dræbe levende væsener, tage det, der ikke er givet, engagere sig i seksuelle overgreb, lyve og indtage berusende stoffer. De med en mere bevidst disciplin har ti forskrifter, og munke følger en hel kodeks. For lægfolk er de fem forskrifter tilstrækkelige. For den, der er bevidst om vejen, kræves regelmæssig meditation. Og de, der opnår højere stadier, normalt dem på en klostervej, er i stand til at opnå visdom.

I modsætning hertil har kristne i de protestantiske traditioner ofte lagt vægt på den vigtige teologiske forestilling om nåde. Dette kan resultere i en uheldig nedtoning af disciplin.

Den kristne tradition bruger ordet evigt til at beskrive et liv, som alle mennesker bør stræbe efter. Gud er permanent, ligesom himlen, hvor salmer, bønner og velsignelser pålægger os at leve i Guds nærvær "for evigt og altid". Følelsen af, at noget hinsides denne verden er permanent, giver mig følelsen af, at noget i mig også er permanent.

Buddhismen gør ikke dette. Buddha understregede gennem hele sin lære, Sabbe saṃkharāaniccā — alle betingede ting er forgængelige. Da hans disciple spurgte Buddha om Gud, var han tavs, idet han mente, at det at tænke over det guddommelige kunne distrahere fra det fokus, der er nødvendigt for at overskride den utilfredsstillende tilstand i vores eksistens. Han var dog meget klar over, at der ikke er noget i et menneske, ikke engang en sjæl, der varer evigt.

Faktisk ændrer alting sig fra øjeblik til øjeblik, inklusive hver enkelt af os. Du er ikke den samme person, som du var for et øjeblik siden. Vores livsøjeblikke er som filmoptagelser: afspillet på skærmen ligner de én ting, men hvis du ser på filmrullen billede for billede, er hver enkelt lidt anderledes. Derfor, sagde Buddha, er der ingen grund til at klamre sig til noget. Det er det, der forårsager utilfredsheden i første omgang. At lære at komme ud over det, at følge hans forskrifter og vej, er vores spirituelle søgen.

Karl Sundermeier, en tysk missionær, som jeg arbejdede sammen med tidligt i min tjeneste, plejede at sige, at kristne er kaldet til at bo i telte – hvilket betyder, at de skal leve let og være klar til at flytte, når Gud kalder.

Efter at have fået den slags indsigter, vil jeg gerne dele dem med andre. Derfor leder jeg en rejse til Sri Lanka fra den 2. til den 12. februar. Turen vil omfatte besøg af historiske buddhistiske templer og helligdomme, praktisering af meditation og møder med kristne og buddhistiske ledere for at lære om, hvordan de forskellige grupper - herunder hinduer og muslimer - navigerer i denne unikke religiøse blanding.

***

For mere inspiration, deltag i lørdagens Awakin Call med Shanta Premawardhana. Tilmelding og flere detaljer her.