Cosa Ho Imparato Dal buddismo: Riflessioni Di Un Cristiano Dello Sri Lanka

4 gennaio 2017

Cresciuto come cristiano in uno Sri Lanka a prevalenza buddista, ho imparato presto che c'era molto da imparare dallo studio del Buddhismo. Gli insegnamenti del Buddha a volte mettevano in discussione le mie convinzioni sul Cristianesimo, e altre volte illuminavano e chiarivano le parole e le storie di Gesù.

Ecco tre insegnamenti del Buddha che hanno plasmato e arricchito la mia fede:

Non arriviamo mai. Siamo sempre in viaggio.

Molti predicatori della chiesa battista della mia giovinezza, influenzati dalla teologia evangelica, affermavano che una volta "accettato Gesù Cristo come tuo salvatore personale", sei arrivato. Ora che sei salvato, dicevano, non serve altro.

L'enfasi del Buddhismo sul viaggio è difficile da ignorare. Il Nobile Ottuplice Sentiero, che aiuta i buddhisti a raggiungere la meta suprema del Nirvana, inizia con l'"entrare nella corrente". È un sistema attentamente costruito che li aiuta passo dopo passo a raggiungere livelli più elevati di realizzazione spirituale.

Facendo eco alla lettera dell'apostolo Paolo alla chiesa di Filippi, il Buddha disse ai suoi discepoli sul letto di morte: "Lavora alla tua salvezza con diligenza". Meinhart Grum, che mi ha insegnato il greco del Nuovo Testamento al seminario ecumenico in Sri Lanka, mi ha ricordato che il trapassato prossimo in greco non significa che sei salvato, ma che stai per essere salvato. "Non arrivi mai completamente", ha detto. "Sei sempre in cammino".

Senza disciplina il viaggio fallirà.

Alcune tradizioni cristiane, in particolare gli ordini cattolici, richiedono una rigida disciplina ai propri seguaci. Nella mia formazione cristiana, tuttavia, a parte un'enfasi occasionale sulla preghiera, la lettura della Bibbia e la frequenza settimanale alla chiesa, c'era pochissima disciplina. Una teologia dell'arrivo non ha bisogno di disciplina. Una teologia del viaggio sì.

Da bambino, a volte invidiavo i miei amici buddisti, la cui disciplina spirituale era evidente. Avevano memorizzato più testi sacri buddisti nella loro lingua originale (il pali) di quanti io potessi mai sperare di fare nella mia lingua madre (il singalese) o persino in inglese. Molti di loro avevano rituali quotidiani di prosternazione davanti ai genitori, alla statua del Buddha in casa e a qualsiasi monaco buddista incontrassero.

Il triplice rifugio che ogni buddista canta all'inizio della giornata è un promemoria del viaggio:

Buddhaṃ saranaṃ gaccÄ mi
Dhammaṃ saranaṃ gaccÄ mi
Sanghaṃ saranaṃ gaccÄ mi
(Mi rifugio nel Buddha, nell'insegnamento e nella comunità.)

Ogni mattina il fedele seguace onora i cinque precetti: astenersi dall'uccidere qualsiasi essere vivente, dal prendere ciò che non gli viene donato, dal commettere atti sessuali scorretti, dal mentire e dall'assumere sostanze inebrianti. Chi ha una disciplina più intenzionale ne detiene dieci, mentre i monaci seguono un intero codice. Per i laici, i cinque precetti sono sufficienti. Per chi è intenzionale nel cammino, è richiesta la meditazione regolare. E coloro che raggiungono stadi superiori, solitamente coloro che seguono un cammino monastico, sono in grado di raggiungere la saggezza.

Al contrario, i cristiani di tradizione protestante hanno spesso enfatizzato l'importante nozione teologica della grazia. Questo può portare a una spiacevole sottovalutazione della disciplina.

La tradizione cristiana usa il termine "eterno" per descrivere una vita a cui tutti dovrebbero aspirare. Dio è eterno, come lo è il cielo, dove inni, preghiere e benedizioni ci ingiungono di vivere alla presenza di Dio "per sempre". La sensazione che qualcosa al di là di questo mondo sia permanente mi dà la sensazione che qualcosa in me sia permanente anche in me.

Il Buddhismo non fa questo. Il Buddha sottolineò in tutto il suo insegnamento, Sabbe saṃkharā aniccā: tutte le cose condizionate sono impermanenti. Quando i suoi discepoli chiesero al Buddha di Dio, egli rimase in silenzio, convinto che meditare sul divino potesse distrarre dalla concentrazione necessaria per trascendere la condizione insoddisfacente della nostra esistenza. Fu molto chiaro, tuttavia, sul fatto che non c'è nulla in un essere umano, nemmeno un'anima, che duri per sempre.

In effetti, tutte le cose, incluso ognuno di noi, cambiano di momento in momento. Non sei la stessa persona che eri un attimo fa. Gli attimi della nostra vita sono come filmati: riprodotti sullo schermo sembrano un'unica cosa, ma se guardi la pellicola fotogramma per fotogramma, ognuno è leggermente diverso. Pertanto, disse il Buddha, non c'è bisogno di aggrapparsi a nulla. L'attaccamento o il desiderio sono ciò che causa l'insoddisfazione in primo luogo. Imparare ad andare oltre, seguendo i suoi precetti e il suo cammino, è la nostra ricerca spirituale.

Karl Sundermeier, un missionario tedesco con cui ho collaborato all'inizio del mio ministero, era solito dire che i cristiani sono chiamati a vivere in tende, il che significa che devono vivere con leggerezza, pronti a muoversi quando Dio li chiama.

Dopo aver maturato intuizioni come queste, desidero condividerle con gli altri. Ecco perché guiderò un viaggio in Sri Lanka dal 2 al 12 febbraio. Il viaggio includerà visite a templi e santuari buddisti storici, sessioni di meditazione e incontri con leader cristiani e buddisti per comprendere come i vari gruppi, inclusi indù e musulmani, si muovono in questo mix religioso unico.

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