Vad Jag lärde Mig Av buddhismen: En Srilankansk Kristens Reflektioner

4 januari 2017

Jag växte upp kristen i ett övervägande buddhistiskt Sri Lanka och lärde mig tidigt att det fanns mycket att vinna på att studera buddhism. Buddhas läror utmanade ibland mina antaganden om kristendomen, och vid andra tillfällen belyste och klargjorde de Jesu ord och berättelser.

Här är tre läror från Buddha som har format och berikat min tro:

Vi kommer aldrig fram. Vi är alltid på resande fot.

Många predikanter i baptistkyrkan i min ungdom, influerade av evangelisk teologi, hävdade att när man väl ”accepterar Jesus Kristus som sin personliga frälsare” har man kommit fram. Nu när man är frälst, sa de, behövs inget mer.

Buddhismens betoning på resa är svår att missa. Den ädla åttafaldiga vägen som hjälper buddhister att nå det högsta målet Nirvana börjar med att "gå in i strömmen". Det är ett noggrant konstruerat system som hjälper dem steg för steg att nå högre grader av andlig prestation.

I likhet med aposteln Paulus brev till kyrkan i Filippi sade Buddha till sina lärjungar på sin dödsbädd: ”Arbeta flitigt på er frälsning.” Meinhart Grum, som lärde mig nytestamentlig grekiska på det ekumeniska seminariet i Sri Lanka, påminde mig om att pluskvamperfektum i grekiska inte betyder att man är frälst, utan att man blir frälst. ”Man når aldrig helt fram”, sa han. ”Man är alltid i process.”

Utan disciplin kommer resan att falla isär.

Vissa kristna traditioner, särskilt katolska ordnar, kräver strikt disciplin av sina anhängare. I min kristna utbildning fanns det dock, förutom en tillfällig betoning på bön, bibelläsning och veckovis kyrkobesök, väldigt lite disciplin. En ankommen teologi behöver inte disciplin. En reseteologi gör det.

När jag växte upp avundades jag ibland mina buddhistiska vänner, vars andliga discipliner var uppenbara. De hade memorerat mer buddhistisk skrift på originalspråket (pali) än jag någonsin skulle kunna göra på mitt modersmål (sinhala) eller ens på engelska. Många av dem hade dagliga ritualer där de böjde sig ner inför sina föräldrar, Buddhastatyn i sitt hem och alla buddhistiska munkar de mötte.

Den trefliga tillflyktsort som varje buddhist reciterar i början av dagen är en påminnelse om resan:

Buddhaṃ saranṃ gaccÄ mi
Dhammaṃ saranṃ gaccÄ mi
Sanghaṃ saranṃ gaccÄ mi
(Jag tar min tillflykt till Buddha, läran och gemenskapen.)

Varje morgon hedrar den trogna följaren fem föreskrifter att avstå från att döda någon levande varelse, ta det som inte ges, ägna sig åt sexuella övergrepp, ljuga och inta berusningsmedel. De med en mer avsiktlig disciplin har tio föreskrifter, och munkar följer en hel kod. För lekmän är de fem föreskrifterna tillräckliga. För den som är avsiktlig med vägen krävs regelbunden meditation. Och de som uppnår högre stadier, vanligtvis de som följer en klosterväg, kan uppnå visdom.

Däremot har kristna i protestantiska traditioner ofta betonat den viktiga teologiska uppfattningen om nåd. Detta kan leda till en olycklig nedtoning av disciplin.

Den kristna traditionen använder ordet evigt för att beskriva ett liv som alla människor bör sträva efter. Gud är bestående, liksom himlen, där psalmer, böner och välsignelser uppmanar oss att leva i Guds närvaro "för evigt och evigt". Känslan av att något bortom denna värld är bestående ger mig känslan av att något inom mig också är bestående.

Buddhismen gör inte detta. Buddha betonade genom hela sin undervisning att Sabbe saṃkharāaniccā – alla betingade ting är förgängliga. När hans lärjungar frågade Buddha om Gud, var han tyst, i tron ​​att begrundan av det gudomliga kan distrahera från det fokus som är nödvändigt för att överskrida det otillfredsställande tillståndet i vår existens. Han var dock mycket tydlig med att det inte finns något inom en människa, inte ens en själ, som varar för evigt.

Faktum är att allting, inklusive var och en av oss, förändras från ögonblick till ögonblick. Du är inte samma person som du var för ett ögonblick sedan. Våra livsögonblick är som filmklipp: uppspelade på skärmen ser de ut som en enda sak, men om du tittar på filmrullen bildruta för bildruta är varje ögonblick något annorlunda. Därför, sa Buddha, finns det ingen anledning att klamra sig fast vid någonting. Att klamra sig fast eller begär är det som orsakar missnöjet från första början. Att lära sig att komma bortom det, att följa hans föreskrifter och väg, är vår andliga strävan.

Karl Sundermeier, en tysk missionär som jag arbetade med tidigt i min tjänst, brukade säga att kristna är kallade att bo i tält – vilket betyder att de måste leva lätt, redo att flytta när Gud kallar.

Efter att ha fått sådana insikter vill jag dela dem med andra. Det är därför jag leder en resa till Sri Lanka från 2 till 12 februari. Resan kommer att innefatta besök av historiska buddhistiska tempel och helgedomar, praktisera meditation och träffa kristna och buddhistiska ledare för att lära sig om hur de olika grupperna – inklusive hinduer och muslimer – navigerar i denna unika religiösa blandning.

***

För mer inspiration, delta i lördagens Awakin Call med Shanta Premawardhana. OSA och mer information finns här.