Ce Que j'ai Appris Du Bouddhisme : Les réflexions d'un chrétien sri-lankais

4 janvier 2017

Ayant grandi dans une famille chrétienne au Sri Lanka, pays majoritairement bouddhiste, j'ai appris très tôt que l'étude du bouddhisme avait beaucoup à offrir. Les enseignements du Bouddha ont parfois remis en question mes préjugés sur le christianisme, et parfois ils ont éclairé et clarifié les paroles et les récits de Jésus.

Voici trois enseignements du Bouddha qui ont façonné et enrichi ma foi :

Nous n'arrivons jamais. Nous sommes toujours en voyage.

De nombreux prédicateurs de l'Église baptiste de ma jeunesse, influencés par la théologie évangélique, affirmaient qu'une fois qu'on « accepte Jésus-Christ comme son Sauveur personnel », on est arrivé. Maintenant qu'on est sauvé, disaient-ils, il n'y a plus rien à faire.

L'importance accordée par le bouddhisme au voyage est incontournable. Le Noble Octuple Sentier, qui aide les bouddhistes à atteindre le but suprême du Nirvana, commence par « entrer dans le courant ». C'est un système soigneusement élaboré qui les aide, étape par étape, à atteindre des degrés supérieurs d'accomplissement spirituel.

Faisant écho à la lettre de l'apôtre Paul à l'Église de Philippes, le Bouddha a dit à ses disciples sur son lit de mort : « Travaillez à votre salut avec diligence. » Meinhart Grum, qui m'a enseigné le grec du Nouveau Testament au séminaire œcuménique du Sri Lanka, m'a rappelé que le plus-que-parfait en grec ne signifie pas que l'on est sauvé, mais que l'on est en train de l'être. « On n'y arrive jamais complètement », a-t-il dit. « On est toujours en chemin. »

Sans discipline, le voyage s’effondrera.

Certaines traditions chrétiennes, notamment les ordres catholiques, exigent une discipline stricte de la part de leurs fidèles. Cependant, dans ma formation chrétienne, hormis l'accent occasionnel mis sur la prière, la lecture de la Bible et la présence hebdomadaire à l'église, la discipline était très faible. Une théologie établie n'a pas besoin de discipline. Une théologie en cheminement, si.

En grandissant, j'enviais parfois mes amis bouddhistes, dont la discipline spirituelle était évidente. Ils avaient mémorisé plus d'écrits bouddhistes dans leur langue d'origine (le pali) que je n'aurais jamais pu espérer le faire dans ma langue maternelle (le cinghalais), ni même en anglais. Nombre d'entre eux pratiquaient des rituels quotidiens de prosternation devant leurs parents, la statue du Bouddha chez eux et tous les moines bouddhistes qu'ils croisaient.

Le triple refuge que chaque bouddhiste chante au début de la journée est un rappel du voyage :

Bouddhaṃ saranaṃ gaccÄ mi
Dhammaṃ saranaṃ gaccÄ mi
Sanghaṃ saranaṃ gaccÄ mi
(Je prends refuge dans le Bouddha, l’enseignement et la communauté.)

Chaque matin, le fidèle observe cinq préceptes : s’abstenir de tuer tout être vivant, de prendre ce qui ne lui est pas donné, de se livrer à des inconduites sexuelles, de mentir et de consommer des substances intoxicantes. Ceux qui ont une discipline plus intentionnelle observent dix préceptes, et les moines suivent un code complet. Pour les laïcs, les cinq préceptes suffisent. Pour celui qui suit la voie avec détermination, une méditation régulière est requise. Ceux qui atteignent des stades plus élevés, généralement ceux qui suivent une voie monastique, peuvent atteindre la sagesse.

En revanche, les chrétiens de tradition protestante ont souvent mis l'accent sur l'importance de la notion théologique de grâce. Cela peut conduire à une dévalorisation regrettable de la discipline.

La tradition chrétienne utilise le mot éternel pour décrire une vie à laquelle chacun devrait aspirer. Dieu est permanent, tout comme le ciel, où hymnes, prières et bénédictions nous enjoignent de vivre en sa présence « pour toujours et à jamais ». Le sentiment que quelque chose au-delà de ce monde est permanent me donne le sentiment que quelque chose en moi l'est aussi.

Le bouddhisme ne fait pas cela. Le Bouddha a souligné tout au long de son enseignement : « Sabbe saṃkharāaniccā » : « Toutes les choses conditionnées sont impermanentes. » Lorsque ses disciples l'interrogeaient sur Dieu, il restait silencieux, persuadé que méditer sur le divin pouvait détourner l'attention nécessaire pour transcender l'insatisfaction de notre existence. Il était pourtant très clair : rien dans l'être humain, pas même l'âme, n'est éternel.

En fait, tout, y compris chacun de nous, change d'instant en instant. Vous n'êtes plus la même personne qu'il y a un instant. Les instants de notre vie sont comme des séquences de cinéma : projetées à l'écran, elles semblent n'en former qu'une seule, mais si vous les regardez image par image, chacune est légèrement différente. Par conséquent, disait le Bouddha, il est inutile de s'attacher à quoi que ce soit. L'attachement ou le désir sont à l'origine de l'insatisfaction. Apprendre à dépasser cela, en suivant ses préceptes et sa voie, constitue notre quête spirituelle.

Karl Sundermeier, un missionnaire allemand avec lequel j’ai travaillé au début de mon ministère, avait l’habitude de dire que les chrétiens sont appelés à vivre sous des tentes, ce qui signifie qu’ils doivent vivre dans la légèreté, prêts à se déplacer lorsque Dieu les appelle.

Fort de ces connaissances, je souhaite les partager. C'est pourquoi je dirige un voyage au Sri Lanka du 2 au 12 février. Ce voyage comprendra la visite de temples et sanctuaires bouddhistes historiques, la pratique de la méditation et la rencontre de responsables chrétiens et bouddhistes pour comprendre comment les différents groupes, notamment hindous et musulmans, s'adaptent à ce mélange religieux unique.

***

Pour plus d'inspiration, rejoignez l'appel d'éveil de ce samedi avec Shanta Premawardhana. RSVP et plus de détails ici.