Hva Jeg lærte Av buddhismen: En Sri Lankas Kristens Refleksjoner

4. januar 2017

Da jeg vokste opp som kristen i det overveiende buddhistiske Sri Lanka, lærte jeg tidlig at det var mye å hente fra studiet av buddhisme. Buddhas lære utfordret noen ganger mine antakelser om kristendommen, og andre ganger belyste og tydeliggjorde de Jesu ord og historier.

Her er tre læresetninger fra Buddha som har formet og beriket min tro:

Vi kommer aldri. Vi er alltid på reisen.

Mange forkynnere i baptistkirken i min ungdom, påvirket av evangelisk teologi, hevdet at når du først "aksepterer Jesus Kristus som din personlige frelser", har du ankommet. Nå som du er frelst, sa de, trengs ikke mer.

Buddhismens vekt på reise er vanskelig å gå glipp av. Den Noble Eightfold Path som hjelper buddhister til å nå Nirvanas høyeste mål begynner med å "gå inn i strømmen." Det er et nøye konstruert system som hjelper dem steg for steg å nå til større grader av åndelig prestasjon.

Som et ekko av apostelen Paulus' brev til den filippiske kirken sa Buddha til disiplene sine på dødsleie: «Arbeid din frelse med flid.» Meinhart Grum, som lærte meg nytestamentlig gresk ved det økumeniske seminaret på Sri Lanka, minnet meg på at den pluperfekte tiden på gresk ikke betyr at du er frelst, men at du blir frelst. "Du kommer aldri helt fram," sa han. "Du er alltid i gang."

Uten disiplin vil reisen falle fra hverandre.

Noen kristne tradisjoner, særlig katolske ordener, krever streng disiplin av sine tilhengere. I min kristne formasjon, bortsett fra en og annen vektlegging av bønn, bibellesning og ukentlig kirkebesøk, var det svært lite disiplin. En ankommet teologi trenger ikke disiplin. En reise teologi gjør.

Da jeg vokste opp, misunnet jeg noen ganger mine buddhistiske venner, hvis åndelige disipliner var åpenbare. De hadde lært mer buddhistiske skrifter utenat på originalspråket (Pali) enn jeg noen gang kunne håpe på å gjøre på morsmålet mitt (sinhala) eller til og med på engelsk. Mange av dem hadde daglige ritualer med å kaste seg ned foran foreldrene, statuen av Buddha i hjemmet deres og enhver buddhistmunk de møtte.

Det tredelte tilfluktsstedet hver buddhist synger i begynnelsen av dagen er en påminnelse om reisen:

Buddhaṃ saranṃ gaccÄ mi
Dhammaṃ saranṃ gaccÄ mi
Sanghaṃ saranṃ gaccÄ mi
(Jeg søker tilflukt i Buddha, undervisningen og samfunnet.)

Hver morgen overholder den trofaste tilhengeren fem forskrifter om å avstå fra å drepe noen levende vesener, ta det som ikke er gitt, engasjere seg i seksuelle overgrep, lyve og ta rusmidler. De med en mer intensjonell disiplin holder ti forskrifter, og munker følger en hel kode. For lekmenn er de fem forskriftene tilstrekkelige. For den som er intensjonell om veien, kreves regelmessig meditasjon. Og de som oppnår høyere stadier, vanligvis de i en klostervei, er i stand til å oppnå visdom.

Derimot har kristne i de protestantiske tradisjonene ofte lagt vekt på den viktige teologiske forestillingen om nåde. Dette kan resultere i en uheldig nedtoning av disiplin.

Den kristne tradisjonen bruker ordet evig for å beskrive et liv som alle mennesker bør strebe etter. Gud er permanent, likesom himmelen, der salmer, bønner og velsignelser påbyr oss å leve i Guds nærhet «for alltid og alltid». Følelsen av at noe utenfor denne verden er permanent gir meg følelsen av at noe i meg også er permanent.

Buddhismen gjør ikke dette. Buddha understreket gjennom hele sin lære, Sabbe saṃkharÄ aniccÄ – alle betingede ting er forgjengelige. Da disiplene hans spurte Buddha om Gud, var han taus, og trodde at det å gruble over det guddommelige kan distrahere fra fokuset som er nødvendig for å overskride den utilfredsstillende tilstanden til vår eksistens. Han var imidlertid veldig klar på at det ikke er noe i et menneske, ikke engang en sjel, som varer evig.

Faktisk endres alle ting, inkludert hver enkelt av oss, fra øyeblikk til øyeblikk. Du er ikke den samme personen du var for et øyeblikk siden. Livets øyeblikk er som filmopptak: spilt på skjermen ser de ut som en enkelt ting, men hvis du ser på hjulet bilde for bilde, er hver enkelt litt annerledes. Derfor, sa Buddha, er det ingen grunn til å klamre seg til noe. Klynger eller sug er det som forårsaker misnøyen i utgangspunktet. Å lære å komme utover det, følge hans forskrifter og vei, er vår åndelige søken.

Karl Sundermeier, en tysk misjonær som jeg jobbet med tidlig i min tjeneste, pleide å si at kristne er kalt til å bo i telt – noe som betyr at de må leve lett, klare til å bevege seg når Gud kaller.

Etter å ha fått slike innsikter ønsker jeg å dele dem med andre. Det er derfor jeg leder en tur til Sri Lanka fra 2. til 12. februar. Turen vil omfatte besøk av historiske buddhistiske templer og helligdommer, praktisering av meditasjon og møte med kristne og buddhistiske ledere for å lære om hvordan de ulike gruppene – inkludert hinduer og muslimer også – navigerer i denne unike religiøse blandingen.

***

For mer inspirasjon, bli med på lørdagens Awakin Call med Shanta Premawardhana. RSVP og flere detaljer her.