時間を大切にする10の方法

死を受け入れることは、忙しさを忘れ、より幸せで有意義な人生を送るために自分にとって最も重要なことに集中するのに役立ちます。

人間の平均寿命は、途方もなく、恐ろしく有限です。運良く80歳まで生きられたとしても、約4000週間を生きたことになります。この真実は、ほとんどの人が無視しているものですが、この地球上での限られた時間を有意義に過ごしたいのであれば、真剣に向き合うべきものです。

そう考えると、広義の時間管理は、誰にとっても最優先事項であるべきと言えるでしょう。しかし、現代の時間管理（あるいは生産性）という学問は、憂鬱なほど視野が狭く、完璧な朝のルーティンを編み出したり、できるだけ多くのタスクをこなそうとしたりすることにばかり気を取られ、後々の幸福感や達成感に全エネルギーを注ぎ込んでいます。世界が驚きに満ち溢れているという事実、そしてその驚きをもっと体験するためには、生産性が犠牲になるかもしれないという事実を無視しているのです。

かつての「生産性オタク」から脱却しつつある私は、完璧な時間管理方法を見つけ出そうという考えに夢中になる気持ちを痛感しています。しかし、最終的には、自分の時間を完璧にコントロールしたり、掌握しようと奮闘することが逆効果であり、より意義深い人生ではなく、むしろ圧倒感とストレスに満ちた人生につながることを受け入れるしかありませんでした。そして、そのようなコントロールを求める探求を諦め、完璧に効率的になるという不可能な目標を手放し、自分の限界を受け入れ、本当に価値のあることにもっと時間を割く必要があることに気づきました。

限界を受け入れるということは、死を受け入れることに伴う不安に立ち向かうことも意味します。人生の短さを認識し、好むと好まざるとにかかわらず、成し遂げられなかったことがあるという事実を受け入れることで、私たちはより自由に、より大切なことに集中できるようになります。「より良く、より速く、より多く」という考え方を捨て、不完全であることを受け入れ、より幸せになれるのです。

ここでは、私の著書『 Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals』の中で、限られた時間を念頭に置いて生きる方法について 10 の提案を紹介します。

生産性向上のために「固定量」アプローチを採用する

絶え間なく押し寄せる要求に反応するのではなく、最も重要な活動を優先できるよう、現実的に何ができるかについて厳しい選択を私たち全員が行う必要があります。

一つの方法は、ToDoリストを2つ用意することです。1つはやるべきことすべて、もう1つは現在取り組んでいる10個以下のToDoリストです。2つ目のリストの10個のスロットを1つ目のリストの項目で埋め、それから作業に取り掛かります。10個の項目のうち1つを終わらせてスロットに空きができるまで、1つ目のリストから2つ目のリストに項目を移動させないというルールです。

関連する戦略としては、特定の種類の毎日の仕事に事前に設定された時間の境界を設定すること（たとえば、午前 8 時から 11 時まで執筆することを決意するなど）と、時間が来たら必ず停止することです。

シリアライズ

一度に一つの大きなプロジェクトに集中しましょう。責任や野望が多すぎるという不安を和らげようと、一度に全てに取り掛かろうとするのは魅力的ですが、それではなかなか進みません。マルチタスクはうまくいかないことが多いので、順番に進めていく方がより多くのプロジェクトを完了でき、不安を和らげるのに役立つことにすぐに気づくでしょう。

何を失敗するかを事前に決める

時間とエネルギーには限りがあるため、何かで成果が出ないのは避けられません。しかし、戦略的に成果を出さないこと、つまり、人生の中で優れた成果を期待できない分野を事前に決めておくことで、時間とエネルギーをより効果的に集中させることができます。例えば、小説を仕上げる間はキッチンが散らかっていても構わない、あるいは特定の仕事のプロジェクトは最低限の努力で、子供たちと過ごす時間を増やす、と事前に決めておくことができます。

このように生きるということは、ワーク・ライフ・バランスを求めるプレッシャーの大きい追求を、より合理的なもの、つまり意図的な不均衡に置き換えるということだ。

残っていることだけでなく、すでに完了したことに焦点を当てましょう

すべてを終わらせるという探求は、その定義上、終わりのないものです。そのため、ToDoリストの全てをこなせないと、落ち込んだり自責の念に駆られたりするのは簡単です。一つの対策として、「完了リスト」を作成することが挙げられます。朝一番は何も書いていませんが、一日を通して物事をこなしていくにつれて、徐々にリストを埋めていくことができます。これは、その日、全く建設的なことを何もせずに過ごすこともできたのに、そうしなかったという、心強いリマインダーとなるのです。

思いやりを強める

ソーシャルメディアは、間違ったことに時間を費やさせ、しかも一度に多くのことに関心を持たせる巨大な機械です。私たちは、終わりのない残虐行為や不正にさらされています。それぞれに私たちの時間や慈善寄付を費やす正当な理由があるかもしれませんが、積み重なると、人間が包括的に効果的に対処できない問題に発展します。この事実を完全に理解したら、慈善活動、社会活動、政治活動において、意識的に戦うべき対象を選び、余暇を特定の活動にのみ捧げることが大切です。燃え尽き症候群にならないように、関心を持つ能力に集中しましょう。

退屈で単目的な技術を採用する

デジタルの気晴らしによって、私たちは人間のつらい限界が適用されない領域に逃避することができます。オンラインでぼんやりとスクロールしていると、退屈したり行動の自由が制限されたりすることはありませんが、重要な仕事をするとなるとそうではありません。

これに対処するには、デバイスをできるだけ退屈なものにし、ソーシャルメディアアプリや、できればメールも削除しましょう。Kindleリーダーのように、用途が一つだけのデバイスを選ぶのも効果的です。そうしないと、スワイプするだけで誘惑に駆られてしまい、退屈したり仕事で困難に直面したりすると、つい画面を見てしまいたくなります。

日常の中に新しいものを見つける

年齢を重ねるにつれて、時間はより速く感じられるようになります。これはおそらく、脳が一定期間に処理する情報量に基づいて、年月の流れをコード化しているためでしょう。子供たちは多くの新しい経験をするため、時間の流れが遅く感じられますが、高齢者の生活はルーティン化しているため、時間はますます速く過ぎていくように感じられます。

よくあるアドバイスは、生活の中にもっと新しい経験を詰め込むことで、この状況に対処しようというものです。確かに効果はありますが、必ずしも現実的ではありません。別の方法としては、どんなに平凡な瞬間であっても、一つ一つの瞬間にもっと注意を払い、今の生活にもっと深く没頭することで、新鮮さを見つけるという方法があります。予定外の散歩に出かけて、それがどんなに良い結果をもたらすか試してみたり、絵を描いたり、バードウォッチングを始めたり、子供と「I Spy」で遊んだりしてみましょう。何でもいいので、今この瞬間にもっと集中できる方法を試してみましょう。

人間関係の研究者になる

限られた時間をコントロールしたいという欲求は、人間関係において多くの問題を引き起こし、コントロール行動だけでなく、コミットメント恐怖症、話を聞けないこと、退屈、そして他者との豊かな共同体験を逃すことにもつながります。

人間関係で難しい状況や退屈な状況に直面した時は、相手を支配しようとするのではなく、好奇心を持って接してみましょう。好奇心は、他人との人生に付きまとう予測不可能な状況によく適応した姿勢です。なぜなら、好奇心は相手の行動によって満たされるからです。一方、特定の結果を求めると、フラストレーションを感じることが多いでしょう。

瞬間的な寛大さを養う

心の中に寛大な気持ちが湧き上がったら、先延ばしにせず、すぐに行動に移しましょう。相手があなたの寛大さに値するかどうか、あるいは今（やるべき仕事が山積みなのに！）寛大な気持ちでいる時間があるかどうか、じっくり考える必要はありません。とにかく行動に移しましょう。その恩恵はすぐに現れます。寛大な行動は、確実にあなたをずっと幸せな気分にさせてくれるからです。

何もしないことを練習する

4000週間を有効に活用するという課題においては、何もしないという能力が不可欠です。なぜなら、行動しないことの不快感に耐えられないと、急ぐことのできない活動を急ごうとしたり、そのタスクが本当に重要かどうかに関係なく、すべての瞬間を「生産的」に過ごさなければならないと感じたりするなど、時間を無駄にしてしまう可能性が高くなるからです。

何もしないということは、自分の経験や周囲の人々、物事を操作したいという衝動に抵抗し、物事をあるがままに受け入れることを意味します。「何もしない」瞑想を試してみるのも良いでしょう。タイマーを5～10分に設定し、何もしないことを試してみてください。もし自分が何かをしていることに気づいたら（考えたり、口に出したり、あるいはただ呼吸に集中したりするだけでも）、そっと手放してください。手放し続けることで、何もしない能力が向上し、徐々に自立心を取り戻していきます。今この瞬間の現実から逃げようとする衝動に駆られることがなくなり、むしろ心を落ち着かせ、限られた人生の中でより良い選択をできるようになるでしょう。

Farrar, Straus & Giroux 刊『Four Thousand Weeks』より改作。著作権 © 2021 All rights reserved.