Lass Tausend Übersetzungen erblühen

Freitagsessay: Ist dies das Ende der Übersetzung?

Im Jahr 399 n. Chr. unternahm Faxian , ein Mönch der chinesischen Jin-Dynastie, eine Pilgerreise auf den indischen Subkontinent, um buddhistische Schriften zu sammeln. Nach 13 Jahren kehrte er zurück und verbrachte den Rest seines Lebens mit der Übersetzung dieser Texte. Damit veränderte er das chinesische Weltbild grundlegend und prägte die asiatische und weltweite Geschichte .

Faxian wird in der englischen Buchreihe „Story of the Nations“ aus dem 19. Jahrhundert als Besucher des Palastes von Asoka im Jahr 407 n. Chr. im heutigen Patna, Indien, dargestellt. archive.org

Nach Faxian unternahmen Hunderte chinesischer Mönche ähnliche Reisen, was nicht nur zur Verbreitung des Buddhismus entlang der Nirvana-Route führte, sondern auch die Straßen für Medizinmänner, Händler und Missionare öffnete.

Zusammen mit den beiden anderen großen Übersetzungsbewegungen – der griechisch-arabischen in der Umayyaden- und Abbasidenzeit (2.–4. und 8.–10. Jahrhundert) und der indo-persischen (13.–19. Jahrhundert) – waren diese Ereignisse bedeutende Versuche der Weltgeschichte, Wissen über Sprachgrenzen hinweg zu übersetzen.

Über Sprach- und Raumgrenzen hinweg berührten und veränderten Übersetzungstätigkeiten jeden Aspekt des Lebens: von Kunst und Handwerk über Glauben und Bräuche bis hin zu Gesellschaft und Politik.

Angesichts des jüngsten Opfers in den hitzigen – aber notwendigen – Debatten um die Repräsentation in unseren kreativen und kulturellen Bereichen wäre dies heute nicht mehr möglich.

Letzten Monat wurde Marieke Lucas Rijneveld, die jüngste Schriftstellerin, die jemals den International Booker Prize für „The Discomfort of Evening“ (mit der Übersetzerin Michele Hutchison) gewonnen hat, ausgewählt, die bevorstehende Sammlung „The Hill We Climb “ der 22-jährigen amerikanischen Dichterin Amanda Gorman für den niederländischen Verlag Meulenhoff zu übersetzen.

Gorman wählte Rijneveld selbst aus. Doch angesichts der heftigen Kritik, dass eine weiße Prosaautorin ausgewählt wurde, um das Werk einer unverblümt schwarzen Spoken-Word-Poetin zu übersetzen, trat Rijneveld mit den Worten zurück :

Ich verstehe die Menschen, die sich durch Meulenhoffs Entscheidung, mich zu fragen, verletzt fühlen. […] Ich hatte mich gerne der Übersetzung von Amandas Werk gewidmet und es als meine größte Aufgabe angesehen, ihre Kraft, ihren Ton und ihren Stil zu bewahren. Mir ist jedoch bewusst, dass ich in der Lage bin, so zu denken und zu fühlen, was vielen nicht möglich ist.

Diese Woche teilte der katalanische Übersetzer des Gedichts, Victor Obiols, der Nachrichtenagentur AFP mit, dass er vom Barcelonaer Verlag Univers von seiner Stelle entlassen worden sei .

Sie stellten meine Fähigkeiten nicht in Frage, suchten aber nach einem anderen Profil: Es musste eine Frau sein, jung, aktivistisch und vorzugsweise schwarz.

Wir leben in einer Welt voller Kontroversen um kulturelle Aneignung und Identitätspolitik . Die Machtunterschiede, die durch die beiden Mächte Kolonialismus und Kapitalismus entstanden sind, werden heute in allen Bereichen hinterfragt.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis diese brennenden Themen die Kunst des Übersetzens entfachten.

Übersetzungsprozesse finden ständig um uns herum statt, meist unsichtbar und selbstverständlich. Doch im Bereich der literarischen Übersetzung spielen Fragen der Stimme des Autors und der Sprechposition eine wichtige Rolle.

Marginalisierte Kreative und ihr wachsendes Publikum gewinnen in einem globalen Verlagswesen an Bedeutung, das von einer dominanten Minderheit kontrolliert wird, die in Fragen der Repräsentation die Mehrheitsmacht ausübt.

Daher ist es angebracht, dass einige auf die unzähligen Spoken-Word-Künstler aufmerksam gemacht haben, die in den Niederlanden hervorragend für Übersetzungen geeignet sind. Und niederländische Agenten, Verleger, Lektoren, Übersetzer und Rezensenten könnten durchaus ihren Horizont erweitern und sich der Vielfalt öffnen.

Wenn die Menschen jedoch nur das Vertraute übersetzen würden, wie könnten wir dann jemals eine Ahnung von der erstaunlichen Welt da draußen bekommen, die uns nicht vertraut ist?

Die Aufgabe der literarischen Übersetzung bringt die Auseinandersetzung mit tiefgreifenden Unterschieden hinsichtlich Sprache, Vorstellungskraft, Kontext, Traditionen und Weltanschauungen mit sich.

Nichts davon würde in unser alltägliches Bewusstsein gelangen, wenn es nicht die Übersetzer gäbe, die sich auf unbekanntes Terrain begeben, weil sie sich in eine andere Sprache, eine andere Welt verliebt haben.

Übersetzen ist Widerstand

Übersetzer transportieren Bedeutung, Materialität, Metaphysik und all die Magie, die in den Medien und Konventionen ihrer eigenen Sprache möglicherweise unbekannt ist. Die Anziehungskraft des Fremden, des Fremden und des Außergewöhnlichen ist für Übersetzungsvorgänge notwendig.

Es ist dieses wesentliche Element des Unwissens, das die Neugier des Übersetzers weckt und seinen intellektuellen Mut und seine ethische Verantwortung auf die Probe stellt. Selbst wenn Übersetzer aus derselben Kultur wie der ursprüngliche Autor stammen oder ihr angehören, beruht die Kunst auf der gegensätzlichen Anziehungskraft der Unterschiede.

Durch Widerstand und Abrieb ermöglicht eine kreative Übersetzung die Entstehung neuer Bedeutungen und Nuancen.

Noaki Sakai , ein japanischer Historiker und Übersetzer an der Cornell University, schreibt über die historische Komplexität dieses Prozesses. Die Praktiken der Übersetzung, so Sakai, seien „immer mit der Entstehung, Transformation und Zerstörung von Machtunterschieden verbunden“.

Übersetzung ist Herrschaft

Übersetzungen waren jedoch auch ein Mittel zur Herrschaft während der Kolonialisierung. La Malinche beispielsweise fungierte im 16. Jahrhundert bei der spanischen Eroberung des Aztekenreichs als Vermittler und Dolmetscher für den Konquistador Hernán Cortés.

In dieser Zeichnung eines namenlosen tlaxcalanischen Künstlers um 1550 fungiert La Malinche (ganz rechts) als Übersetzerin zwischen Hernán Cortés und Moctezuma II., dem neunten Herrscher des Aztekenreichs. Bancroft Library, UC Berkeley

Patyegarang war Australiens erste Lehrerin der Aborigine-Sprache für den frühen Kolonisten William Dawes und entscheidend für das Überleben der Gamaraigal-Sprache im Eora-Gebiet. Mit 15 Jahren war sie als initiierte Frau Dawes' intellektuell ebenbürtig. Sie lernte Englisch von ihm und gestaltete eine Beziehung der gegenseitigen Übersetzung, während sie gleichzeitig ihr eigenes kulturelles Erbe bewahrte.

In jedem dieser Fälle lernten die europäischen Imperialisten durch Übersetzungsprozesse, in den von ihnen eroberten Ländern zu überleben. Darüber hinaus nutzten sie dieselben Sprachen, um die Geschichte ihrer eigenen überlegenen westlichen Zivilisation zu erfinden – auf Kosten der indigenen Kulturen.

Wie der Übersetzungstheoretiker Tejaswini Niranjana erklärt , lautet die Übersetzung:

prägt die asymmetrischen Machtverhältnisse, die unter dem Kolonialismus herrschen, und nimmt innerhalb dieser Gestalt an.

Übersetzen ist keine neutrale Tätigkeit. Es ist ein komplexes Gefüge soziopolitischer Zusammenhänge, in dem die Parteien ein Eigeninteresse an der Produktion, Verbreitung und Rezeption von Geschichten und Texten haben.

Die Wissenschaftler Sabine Fenton und Paul Moon haben über die absichtliche Fehlübersetzung des Vertrags von Waitangi geschrieben, ein strategisches Beispiel kolonialer Auslassungen und Auswahlen, die „ die Abtretung der Souveränität der Maori an die Krone “ bewirkten.

Eine ungeheuerliche Interpolation war die Ersetzung des Wortes „mana“ (Souveränität) durch „kawanatanga“ (Regierung), was viele Maori-Häuptlinge in die Irre führte und dazu veranlasste, den Vertrag zu unterzeichnen.

Weiterlesen: Erläuterung: Die Bedeutung des Vertrags von Waitangi

In Konflikt- und Kriegssituationen – und den daraus resultierenden Vertreibungen – wird die Übersetzung erneut zu einer Waffe, die den Mächtigen Vorteile verschafft. Dies zeigt sich beispielsweise an der undurchdringlichen bürokratischen Dokumentation in der dominanten Sprache, die über Asyl- und Flüchtlingsentscheidungen entscheidet.

In diesem aufgeladenen Kontext wird der Fall Gorman und Rijneveld zu einem Blitzableiter für die Auseinandersetzung mit historischer Machtlosigkeit und Ungerechtigkeit.

Übersetzung ist diplomatisch

Da es für Schriftsteller keine gleichen Bedingungen gibt, damit ihre Stimme auf dem globalen Verlagsmarkt gehört wird, bedarf es eines historischen Bewusstseins und einer postkolonialen Sensibilität.

Rijneveld muss man zugutehalten, dass er diese Sensibilität unter Beweis gestellt hat. Nachdem er als Übersetzer für Gorman zurückgetreten war, verfassten sie ein Gedicht :

nie diesen Widerstand verloren, dieses ursprüngliche Hin und Her mit Trauer und Freude,

oder der Kanzelpredigt nachgegeben, dem Wort, das sagt, was

richtig oder falsch, war nie zu faul, aufzustehen, sich zu stellen

stell dich allen Tyrannen und bekämpfe die Schubladendenken mit deinen Fäusten

erhoben, gegen diese Unruhen des Nichtwissens in deinem Kopf

Obwohl Repräsentation das moralische Gebot des 21. Jahrhunderts ist, möchte ich dennoch in bescheidenem Maße behaupten, dass im Bereich der literarischen Übersetzung die Anziehungskraft des Unbekannten und Unvertrauten eine der wichtigsten Binsenweisheiten darstellt: Rijnevelds „Aufstände des Nichtwissens“.

Schon jetzt geht weltweit alle zwei Wochen eine Sprache verloren; bis zum Ende dieses Jahrhunderts dürfte die Hälfte der 7000 Sprachen der Welt ausgestorben sein. Dennoch wird oft argumentiert, dass sprachliche Vielfalt ein Indikator für genetische Vielfalt sei , die für das Überleben der Arten entscheidend sei.

Wenn Menschen nur das übersetzen, was sie in ihren eigenen vier Wänden kennen oder was ihnen im Rahmen ihrer eigenen Vorstellungskraft vertraut ist, geht sowohl für die Übersetzung als auch für die verschwenderischen Sprachen, die unsere Menschheit überschwemmen, etwas Wesentliches verloren.

Übersetzen ist Aktivismus

Wir leben nicht in einer postrassistischen Welt. Wir leben nicht in einer grenzenlosen Welt – wie die COVID-19-Pandemie eindringlich vor Augen geführt hat. Für Übersetzerinnen und Übersetzer in transnationalen Zeiten ist es von entscheidender Bedeutung, ethnolinguistische Grenzen aufzubrechen und die Herausforderung der Konfrontation anzunehmen.

In meiner eigenen Arbeit habe ich an Übersetzungen von Dichtern der Aborigines, der Torres-Strait-Insulaner sowie der indigenen Völker und der Dalit mitgewirkt. Dies erforderte zwangsläufig die harte Arbeit, historische Inkommensurabilitäten zu verstehen.

Ja, strukturelle Ungleichheiten nehmen angesichts des Kapitalismus, der den fortwährenden Machenschaften des Kolonialismus treu zur Seite steht, täglich zu. Übersetzer leben nicht im luftleeren Raum. Wir sind nicht immun gegen die Kräfte des strukturellen Rassismus.

Doch warum musste Rijneveld als Einzelperson auf den Auftrag verzichten? Warum geht es in dieser jüngsten Geschichte eher um individuelle Aktionen als um die festgefahrenen Geschäftsmuster von Verlagen wie Meulenhoff?

Um Gerechtigkeit zu erreichen, muss die Transformation strukturell erfolgen – sie kann nicht allein auf den Schultern eines Übersetzers lasten und ihn so zum Sündenbock für das herkömmliche Buchgeschäft machen.

Die Direktoren und CEOs der führenden globalen (sprich: westlichen) Verlage sind überwiegend weiß. Das wirft die bekannte Frage auf: Was wäre, wenn Redaktionen die Vielfalt der Gesellschaft entlang der Achsen von Klasse, Geschlecht, Rasse, Sexualität und Fähigkeiten widerspiegeln würden?

Stellen Sie sich das Szenario vor, wenn auch nur einer der großen australischen Verlage von einem nicht-weißen Chef und/oder Vorstand geführt würde?

Weiterlesen: Vielfalt, Stella Count und die Weißheit des australischen Verlagswesens

Es ist gerade die Pflicht der Leiter von Verlagen, Literatur- und Rezensionszeitschriften sowie Kulturinstitutionen, eine wimmelnde Welt von Übersetzern einzuladen, die Verantwortung für die anstehenden Aufgaben zu übernehmen.

Die biblische Geschichte vom Turmbau zu Babel, hier gemalt von Pieter Bruegel dem Älteren im Jahr 1563, erzählt, wie die gesamte Menschheit einst eine Sprache sprach und versuchte, einen Turm zum Himmel zu bauen, bevor Gott eingriff und die Menschen unfähig machte, einander zu verstehen und zusammenzuarbeiten. Kunsthistorisches Museum/Wikimedia Commons

Dennoch muss ein Übersetzer den Anforderungen an Integrität und Vorstellungskraft ebenso gerecht werden wie den Anforderungen von Geschichte und Gesellschaft. Er muss sich der Herausforderung stellen, sich in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort aufzuhalten und sich mit seinen eigenen Zielen und Annahmen auseinanderzusetzen.

Nur wenn man sich eine solche babylonische Welt der Unterschiede vorstellt, kann eine wirklich radikale Reihe von Möglichkeiten lebendig werden.

Dies soll nicht heißen, dass Übersetzer mit ähnlichem Hintergrund nicht in der Lage wären, sich mit den damit verbundenen kreativen Widerständen auseinanderzusetzen. Doch das Feld muss für jeden offen bleiben, der sich dieser Aufgabe stellt.

Literarische Übersetzungen sind oft eine Folge glücklicher Zufälle und leidenschaftlicher Hingabe. Han Kangs „Die Vegetarierin“ (2007) wurde 2016 in Großbritannien und den USA ein Riesenerfolg, als Deborah Smith, die erst seit sechs Jahren Koreanisch lernte, sich an die Arbeit machte.

Es gab Kritik an ihrer Übersetzung , aber es geht nicht um die Darstellung. Das Schöne am Übersetzen ist, dass Texte immer wieder kritisiert und übersetzt werden können.

Die Übersetzungsgeschichte wird ständig durch Beispiele von Neuübersetzungen bereichert, wie etwa die zehn englischen Übersetzungen von Tolstois Anna Karenina allein oder die zwei von Orhan Pamuks Das schwarze Buch.

Der Akt und die Kunst des Übersetzens erfordern die Erlaubnis, Grenzen zu überschreiten, die Erlaubnis, Fehler zu machen, und die Erlaubnis, wiederholt zu werden, und zwar von jedem, der den stürmischen Sog und den Weckruf des Unbekannten spürt.

Diese Freiheit durch Kategorien und Schubladen einzuschränken, die unsere Kreativität einschränken, ist ein Bärendienst für die menschliche Vorstellungskraft.

Lassen Sie also tausend Übersetzungen erblühen: Dies wäre ein Anfang und nicht das Ende der Übersetzung, wie wir sie heute kennen.

Korrektur: In diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass bis zum Ende dieses Jahrhunderts voraussichtlich 7.000 Sprachen ausgestorben sein werden. Es handelt sich dabei um bis zu die Hälfte der 7.000 Sprachen der Welt.