La Tusen Oversettelser Blomstre

Fredagsessay: er dette slutten på oversettelsen?

I 399 e.Kr. dro Faxian – en munk i Kinas Jin-dynasti – på pilegrimsreise til det indiske subkontinentet for å samle buddhistiske skrifter. Da han kom tilbake etter 13 år, brukte han resten av livet på å oversette disse tekstene, endre kinesisk verdenssyn og endre ansiktet til asiatisk og verdenshistorie .

Faxian illustrert når han besøkte Palace of Asoka i 407 e.Kr., i dagens Patna, India, i den engelske bokserien fra 1800-tallet, Story of the Nations. archive.org

Etter Faxian foretok hundrevis av kinesiske munker lignende reiser, noe som ikke bare førte til spredningen av buddhismen langs Nirvana-ruten , men også åpnet veier for medisinmenn, kjøpmenn og misjonærer.

Sammen med de to andre store oversettelsesbevegelsene - gresk-arabisk i Umayyad- og Abbasid-perioden (2.-4. og 8.-10. århundre) og indo-persisk (13.-19. århundre) - var disse hendelsene store forsøk på å oversette kunnskap på tvers av språklige grenser i verdenshistorien .

Oversettelseshandlinger overskred barrierer for språk og rom, berørte og forvandlet alle aspekter av livet: fra kunst og håndverk, til tro og skikker, til samfunn og politikk.

Går vi forbi det siste havaristen i de opphetede – men nødvendige – debattene rundt representasjon på våre kreative og kulturelle arenaer, ville ingenting av dette vært mulig i dag.

Forrige måned ble Marieke Lucas Rijneveld, den yngste forfatteren noensinne som vant den internasjonale Booker-prisen for The Discomfort of Evening (med oversetter Michele Hutchison), valgt til å oversette den 22 år gamle amerikanske poetprisvinneren Amanda Gormans kommende samling, The Hill We Climb , for det nederlandske forlaget Meulenhoff.

Gorman valgte Rijneveld selv. Men midt i tilbakeslag om at en hvit prosaforfatter ble valgt til å oversette verket til en uapologetisk svart poet, trakk Rijneveld opp og sa:

Jeg forstår menneskene som føler seg såret av Meulenhoffs valg om å spørre meg […] Jeg hadde gladelig viet meg til å oversette Amandas verk, og sett på det som den største oppgaven å beholde hennes styrke, tone og stil. Jeg innser imidlertid at jeg er i en posisjon til å tenke og føle på den måten, der mange ikke er det.

Denne uken fortalte diktets katalanske oversetter Victor Obiols til AFP at han ble fjernet fra jobben av Barcelona-utgiveren Univers.

De stilte ikke spørsmål ved mine evner, men de lette etter en annen profil, som måtte være kvinne, ung, aktivist og helst svart.

Vi lever i en verden full av kontroverser rundt kulturell appropriasjon og identitetspolitikk . Maktforskjellene skapt av tvillingkreftene kolonialisme og kapitalisme blir avhørt i alle rike i dag.

Det var bare et spørsmål om tid før disse brennende spørsmålene tente på oversettelseskunsten.

Vanligvis usynlige og tatt for gitt, foregår oversettelseshandlinger rundt oss hele tiden. Men innen litterær oversettelse er spørsmål om forfatterstemme og taleposisjon viktig.

Marginaliserte kreative utøvere og deres voksende publikum antar betydning i et globalt publiseringsregime kontrollert av en dominerende minoritet som har majoritetsmakt over spørsmål om representasjon.

Så det er på sin plass at noen har trukket oppmerksomheten mot de utallige artistene som er eminent kvalifisert til å oversette i Nederland. Og nederlandske agenter, utgivere, redaktører, oversettere og anmeldere kunne absolutt utvidet sin horisont og omfavne mangfold.

Ikke desto mindre, hvis mennesker bare oversatte det kjente, hvordan ville vi noen gang ha en anelse om den forbløffende verden der ute som ikke er kjent?

Oppgaven med litterær oversettelse innebærer å kjempe med dyp forskjell, når det gjelder språk, fantasi, kontekst, tradisjoner, verdenssyn.

Ingenting av dette ville komme inn i vår kvotebevissthet uten for oversetterne som går inn i ukjent farvann fordi de har forelsket seg i en annen tunge, en annen verden.

Oversettelse er motstand

Oversettere ferger over betydningen, materialiteten, metafysikken og all magien som kan være ukjent i mediet og konvensjonene på deres eget språk. Draget av det fremmede, det fremmede og det fremmede er nødvendig for oversettelseshandlinger.

Det er dette essensielle elementet av uvitenhet som animerer oversetterens nysgjerrighet og utfordrer hennes intellektuelle evner og etiske ansvar. Selv når oversettere kommer fra – eller tilhører – den samme kulturen som den opprinnelige forfatteren, er kunsten avhengig av forskjellens opposisjonelle trekkraft.

Gjennom motstand og slitasje gir en kreativ oversettelse mulighet for ny mening og nyanser.

Noaki Sakai , en japansk historiker og oversetter ved Cornell University, skriver om den historiske kompleksiteten til denne prosessen. Praksisen for oversettelse, sier han, er "alltid medskyldig i å bygge, transformere og forstyrre maktforskjeller."

Oversettelse er dominans

Oversettelse har imidlertid vært et verktøy for dominans i koloniseringen. La Malinche fungerte for eksempel som mellommann og tolk for erobreren, Hernán Cortés, i det spanske erobringen av det aztekiske riket på 1500-tallet.

I denne tegningen av en ikke navngitt Tlaxcalan-kunstner ca. 1550, La Malinche (helt til høyre) fungerer som oversetter mellom Hernán Cortés og Moctezuma II, den niende herskeren av Aztekerriket. Bancroft Library, UC Berkley

Patyegarang var Australias første lærer i aboriginsk språk, til den tidlige kolonisten, William Dawes, og avgjørende for overlevelsen av Gamaraigal-språket i Eora-landet. Som 15-åring, og som en innviet kvinne , var hun Dawes' intellektuelle likemann, hun lærte engelsk av ham og forhandlet frem et forhold til gjensidig oversettelse mens hun holdt på sin egen kulturelle arv.

I hvert av disse tilfellene lærte europeiske imperialister hvordan de skulle overleve landene de erobret gjennom oversettelsesprosessene. Dessuten brukte de de samme språkene for å lage historien om sin egen overlegne vestlige sivilisasjon, på bekostning av urfolkskulturer.

Som oversettelsesteoretiker Tejaswini Niranjana forklarer , oversettelse:

former, og tar form innenfor, de asymmetriske maktforholdene som opererer under kolonialismen.

Oversettelse er ikke en nøytral aktivitet. Den fungerer i et komplekst sett av sosiopolitiske relasjoner, der partene har egeninteresser i produksjon, formidling og mottak av historier og tekster.

Akademikerne Sabine Fenton og Paul Moon har skrevet om den bevisste feiloversettelsen av Waitangi-traktaten, et strategisk eksempel på koloniale utelatelser og valg som oppnådde " avståelse av Maoris suverenitet til kronen ."

En voldsom interpolasjon var erstatningen av ordet mana (suverenitet) med kawanatanga (regjering), som villedet og fikk mange maori-høvdinger til å signere traktaten.

Les mer: Forklarer: betydningen av Waitangi-traktaten

I situasjoner med konflikt og krig – og fortrengningene som følger av dem – blir oversettelse igjen et våpen som privilegerer de mektige, slik det sees i det ugjennomtrengelige byråkratiske papirarbeidet, på det dominerende språket, som styrer beslutninger om asyl og flyktningsøkere.

I denne belastede sammenhengen blir saken om Gorman og Rijneveld en lynavleder for å ta opp historisk maktløshet og urettferdighet.

Oversettelse er diplomatisk

I mangel av like konkurransevilkår for at forfattere skal få sin stemme hørt i det globale publiseringsmarkedet, må det være historisk bevissthet og postkolonial følsomhet.

Til Rijnevelds ære har denne følsomheten blitt demonstrert. Etter å ha gått av som Gormans oversetter, komponerte de et dikt :

mistet aldri den motstanden, den opprinnelige masingen av sorg og glede,

eller gitt etter for prekestol, for Ordet som sier det som er

rett eller galt, aldri vært for lat til å stå opp, til å møte

opp til alle mobberne og bekjemp duehulling med knyttnevene

reist, mot opptøyene av å ikke vite inni hodet ditt

Likevel, selv om representasjon er det moralske imperativ for det 21. århundre, er det mitt beskjedne forslag at i litterær oversettelses rike er draget av det ukjente og det ukjente en av de viktigste truismene: Rijnevelds «opptøyer av ikke-vitende».

Allerede verden mister et språk hver fjortende dag; så mange som halvparten av verdens 7000 språk forventes å være utryddet ved slutten av dette århundret. Likevel har det ofte blitt hevdet at språklig mangfold er en indikator på genetisk mangfold , sistnevnte er avgjørende for artens overlevelse.

Hvis mennesker bare oversetter det som er kjent innenfor deres egne fire vegger, eller det som er kjent for dem innenfor grensene til deres egen fantasi, går noe vesentlig tapt både for oversettelse - og til de ødelige tungene som sprer vår menneskelighet.

Oversettelse er aktivisme

Vi lever ikke i en post-rasistisk verden. Vi lever ikke i en grenseløs verden – slik den ble kraftig fremhevet av COVID-19-pandemien. For oversettere i transnasjonal tid er det viktig at vi bryter ned etno-lingvistiske grenser, og aksepterer utfordringen med å konfrontere.

I mitt eget arbeid har jeg samarbeidet om oversettelser av Aboriginal & Torres Strait Islander, og stamme- og Dalit-indianske poeter. Dette har nødvendigvis innebåret det harde arbeidet med å forstå historiske incommensurabiliteter.

Ja, strukturelle ulikheter øker for hver dag i møte med kapitalismen, som er en trofast tjenestepike for kolonialismens pågående maskineri. Oversettere lever ikke i et vakuum. Vi er ikke immune mot kreftene til strukturell rasisme.

Men hvorfor måtte Rijneveld gi avkall på kommisjonen som enkeltperson? Hvorfor handler denne ferske historien om individuelle handlinger, snarere enn de fastlåste driftsmønstrene til forlag som Meulenhoff?

For å oppnå rettferdighet må transformasjonen være strukturell – den kan ikke falle på skuldrene til én oversetter alene, noe som gjør dem til en fallgut for bokvirksomhet som vanlig.

Direktørene og administrerende direktørene i dominerende globale (les: vestlige) forlagsselskaper er overveiende hvite. Som reiser det velkjente spørsmålet: hva om redaksjoner reflekterte samfunnets mangfold på tvers av klasse, kjønn, rase, seksualitet og evner?

Tenk deg scenariet hvis til og med et av Australias mainstream-forlag ble ledet av et ikke-hvitt hode og/eller styre?

Les mer: Diversity, the Stella Count and the whiteness of Australian publishing

Det er nettopp forlagssjefer, litteratur- og revytidsskrifter og kulturinstitusjoners plikt å invitere en myldrende verden av oversettere til å ta ansvar for det som må gjøres.

Den bibelske historien om Babelstårnet, malt her av Pieter Bruegel den eldste i 1563, forteller om hvordan hele menneskeheten en gang snakket ett språk og prøvde å bygge et tårn til himmelen, før Gud handlet for å gjøre menneskene ute av stand til å forstå hverandre, og ute av stand til å samarbeide. Kunsthistorisk museum/Wikimedia Commons

Likevel må en oversetter ivareta kravene til integritet og fantasi like mye som historiens og samfunnets krav. Hun må kaste seg ut i den utfordrende oppgaven å være i en annen tid og et annet sted, å gnide seg mot kornene i sine egne mål og forutsetninger.

Bare ved å forestille seg en slik babelsk verden av forskjell, kan et virkelig radikalt sett av muligheter bli levende.

Dette er ikke for å argumentere for at oversettere som kommer fra lignende bakgrunn ikke vil være i stand til å engasjere seg i oppgaven med oversettelse på måter som kjemper med den kreative motstanden en slik oppgave innebærer. Men feltet må forbli åpent for den som kalles til oppgaven.

Litterær oversettelse er ofte et spørsmål om lykkelige ulykker og lidenskapelige engasjementer. Han Kangs The Vegetarian (2007) ble en løpsk suksess i Storbritannia og USA i 2016, da Deborah Smith, som hadde lært koreansk i bare seks år, tok fatt på oppgaven.

Det har vært kritikk av oversettelsen hennes , men representasjon er ikke problemet. En del av det fine med oversettelse er at tekster kan kritiseres, og oversettes igjen og igjen.

Oversettelseslære berikes kontinuerlig med eksempler på nyoversettelser, for eksempel de ti oversettelsene til engelsk av Tolstoys Anna Karenina alene, eller de to av Orhan Pamuks The Black Book.

Handlingen og kunsten å oversette krever tillatelse til å overskride grenser, tillatelse til å gjøre feil, og tillatelse til å bli gjentatt, av alle som føler det ukjentes stormfulle drag og rop fra det ukjente.

Å tøyle en slik frihet gjennom kategorier og rom som fengsler vår kreativitet er en bjørnetjeneste for den menneskelige fantasien.

Så la tusen oversettelser blomstre: det ville være en start og ikke en slutt på oversettelsen slik vi kjenner den nå.

Rettelse: denne artikkelen sa opprinnelig at 7000 språk forventes å være utryddet ved slutten av dette århundret. Det er opptil halvparten av verdens 7000 språk.