Que Florezcan Mil Traducciones

Ensayo del viernes: ¿Es este el final de la traducción?

En el año 399 d. C., Faxian , un monje de la dinastía Jin de China, peregrinó al subcontinente indio para recopilar escrituras budistas. Al regresar después de 13 años, dedicó el resto de su vida a traducir esos textos, alterando profundamente la cosmovisión china y transformando la historia de Asia y del mundo .

Faxian aparece ilustrado visitando el Palacio de Asoka en el año 407 d. C., en la actual Patna, India, en la serie de libros ingleses del siglo XIX, Historia de las Naciones. archive.org

Después de Faxian, cientos de monjes chinos hicieron viajes similares, lo que condujo no sólo a la difusión del budismo a lo largo de la Ruta del Nirvana , sino que también abrió caminos a curanderos, comerciantes y misioneros.

Junto con los otros dos grandes movimientos de traducción —el grecoárabe en los períodos omeya y abasí (siglos II-IV y VIII-X) y el indopersa (siglos XIII-XIX)—, estos acontecimientos constituyeron importantes intentos de traducir el conocimiento a través de las fronteras lingüísticas en la historia mundial .

Trascendiendo las barreras del lenguaje y el espacio, los actos de traducción tocaron y transformaron todos los aspectos de la vida: desde las artes y la artesanía hasta las creencias y las costumbres, pasando por la sociedad y la política.

A juzgar por la última víctima de los acalorados —pero necesarios— debates sobre la representación en nuestros ámbitos creativos y culturales, nada de esto sería posible hoy en día.

El mes pasado, Marieke Lucas Rijneveld, la escritora más joven que haya ganado el Premio Booker Internacional por The Discomfort of Evening (con la traductora Michele Hutchison), fue elegida para traducir la próxima colección de la laureada poeta estadounidense de 22 años Amanda Gorman, The Hill We Climb , para la editorial holandesa Meulenhoff.

Gorman seleccionó a Rijneveld ella misma. Pero ante las críticas por la elección de una prosista blanca para traducir la obra de una poeta de palabra hablada, negra y sin complejos, Rijneveld renunció , alegando:

Entiendo a quienes se sienten heridos por la decisión de Meulenhoff de pedirme […] Me había dedicado con gusto a traducir la obra de Amanda, considerando que conservar su fuerza, tono y estilo era la mayor tarea. Sin embargo, me doy cuenta de que estoy en posición de pensar y sentir así, algo que muchos no pueden.

Mientras tanto, esta semana, el traductor catalán del poema, Víctor Obiols, dijo a AFP que había sido despedido de su trabajo por la editorial barcelonesa Univers.

No cuestionaron mis capacidades, pero buscaban un perfil diferente, que tenía que ser mujer, joven, activista y preferiblemente negra.

Vivimos en un mundo plagado de controversias en torno a la apropiación cultural y las políticas identitarias . Las diferencias de poder creadas por las fuerzas gemelas del colonialismo y el capitalismo se cuestionan hoy en día en todos los ámbitos.

Era sólo cuestión de tiempo antes de que estos temas candentes encendieran el arte de la traducción.

Generalmente invisibles y dados por sentados, los actos de traducción ocurren a nuestro alrededor constantemente. Pero en el ámbito de la traducción literaria, las cuestiones de la voz del autor y la postura del hablante son importantes.

Los profesionales creativos marginados y sus audiencias cada vez mayores adquieren importancia en un régimen editorial global controlado por una minoría dominante que ejerce un poder mayoritario sobre cuestiones de representación.

Por lo tanto, es lógico que algunos hayan destacado la gran cantidad de artistas de la palabra hablada altamente cualificados para realizar traducciones en los Países Bajos. Y los agentes, editores, redactores, traductores y revisores holandeses podrían sin duda ampliar sus horizontes y acoger la diversidad.

Sin embargo, si los humanos sólo tradujéramos lo familiar, ¿cómo podríamos tener alguna idea del asombroso mundo que hay ahí afuera y que no nos resulta familiar?

La tarea de la traducción literaria implica abordar diferencias profundas en términos de lenguaje, imaginación, contexto, tradiciones y visiones del mundo.

Nada de esto entraría en nuestra conciencia cotidiana si no fuera por los traductores que se adentran en aguas desconocidas porque se han enamorado de otra lengua, de otro mundo.

La traducción es resistencia

Los traductores transportan el significado, la materialidad, la metafísica y toda la magia que puede resultar desconocida en los medios y las convenciones de su propia lengua. La atracción de lo extraño, lo extranjero y lo ajeno es necesaria para la traducción.

Es este elemento esencial de desconocimiento lo que alimenta la curiosidad del traductor y pone a prueba su temple intelectual y su responsabilidad ética. Incluso cuando los traductores provienen de la misma cultura que el autor original, o pertenecen a ella, el arte se basa en la fuerza opositora de la diferencia.

A través de la oposición y la abrasión, una traducción creativa permite que surjan nuevos significados y matices.

Noaki Sakai , historiador y traductor japonés de la Universidad de Cornell, escribe sobre la complejidad histórica de este proceso. Las prácticas de traducción, afirma, son «siempre cómplices de la construcción, transformación y disrupción de las diferencias de poder».

La traducción es dominación

Sin embargo, la traducción ha sido una herramienta de dominación en la colonización. La Malinche , por ejemplo, actuó como intermediaria e intérprete del conquistador Hernán Cortés en la conquista española del Imperio Azteca en el siglo XVI.

En este dibujo de un artista tlaxcalteca anónimo, c. 1550, La Malinche (extrema derecha) actúa como intérprete entre Hernán Cortés y Moctezuma II, el noveno gobernante del Imperio Azteca. Biblioteca Bancroft, UC Berkeley.

Patyegarang fue la primera profesora de lengua aborigen de Australia, dirigida por el colono William Dawes, y crucial para la supervivencia de la lengua gamaraigal en el territorio eora. A los 15 años, y como mujer iniciada , era la igual intelectual de Dawes, aprendiendo inglés con él y negociando una relación de traducción mutua, aferrándose a su propio legado cultural.

En cada uno de estos casos, los imperialistas europeos aprendieron a sobrevivir en las tierras que conquistaban mediante procesos de traducción. Además, utilizaron los mismos idiomas para inventar la historia de su propia civilización occidental superior, a costa de las culturas indígenas.

Como explica el teórico de la traducción Tejaswini Niranjana, traducción:

formas y toma forma dentro de las relaciones asimétricas de poder que operan bajo el colonialismo.

La traducción no es una actividad neutral. Funciona en un complejo conjunto de relaciones sociopolíticas, donde las partes tienen intereses creados en la producción, difusión y recepción de historias y textos.

Los académicos Sabine Fenton y Paul Moon han escrito sobre la traducción errónea deliberada del Tratado de Waitangi, un ejemplo estratégico de omisiones y selecciones coloniales que lograron “ la cesión de la soberanía maorí a la Corona ”.

Una interpolación flagrante fue la sustitución de la palabra mana (soberanía) por kawanatanga (gobierno), lo que engañó e indujo a muchos jefes maoríes a firmar el tratado.

Leer más: Explicación: la importancia del Tratado de Waitangi

En situaciones de conflicto y guerra —y los desplazamientos que resultan de ellos— la traducción vuelve a convertirse en un arma que privilegia a los poderosos, como se ve en el impenetrable papeleo burocrático que, en la lengua dominante, rige las decisiones sobre solicitudes de asilo y refugio.

En este contexto tan delicado, el caso de Gorman y Rijneveld se convierte en un pararrayos para abordar el desempoderamiento y las injusticias históricas.

La traducción es diplomática

A falta de igualdad de condiciones para que los escritores puedan hacer oír su voz en el mercado editorial mundial, es necesario que haya conciencia histórica y sensibilidad poscolonial.

Hay que reconocerle a Rijneveld que esta sensibilidad ha quedado demostrada. Tras dejar su puesto como traductor de Gorman, compusieron un poema :

Nunca perdí esa resistencia, ese empujón primario con el dolor y la alegría,

o entregados a la predicación del púlpito, a la Palabra que dice lo que es

Bien o mal, nunca he sido demasiado perezoso para levantarme y enfrentarme a...

Enfréntate a todos los agresores y lucha contra el encasillamiento con los puños.

levantado, contra esos disturbios de no saber dentro de tu cabeza

Sin embargo, aunque la representación es el imperativo moral del siglo XXI, mi modesta propuesta es que, en el ámbito de la traducción literaria, la atracción de lo desconocido y lo poco familiar es una de las verdades más importantes: los “disturbios del no saber” de Rijneveld.

El mundo ya pierde una lengua cada quince días; se prevé que hasta la mitad de las 7000 lenguas del mundo se extingan para finales de este siglo. Sin embargo, se ha argumentado con frecuencia que la diversidad lingüística es un indicador de diversidad genética , siendo esta última crucial para la supervivencia de la especie.

Si los humanos sólo traducen lo que conocen dentro de sus propias cuatro paredes, o lo que les resulta familiar dentro de los límites de su propia imaginación, se pierde algo esencial tanto para la traducción como para las lenguas pródigos que proliferan en nuestra humanidad.

La traducción es activismo

No vivimos en un mundo posracial. No vivimos en un mundo sin fronteras, como lo ha puesto de manifiesto con fuerza la pandemia de COVID-19. Para los traductores en tiempos transnacionales, es fundamental derribar las fronteras etnolingüísticas y aceptar el desafío de la confrontación.

En mi trabajo , he colaborado en traducciones de poetas aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, así como tribales y dalits. Esto ha implicado necesariamente la ardua tarea de comprender las inconmensurabilidades históricas.

Sí, las desigualdades estructurales aumentan día a día frente al capitalismo, fiel colaborador de las continuas maquinaciones del colonialismo. Los traductores no viven en el vacío. No somos inmunes a las fuerzas del racismo estructural.

Pero ¿por qué Rijneveld tuvo que renunciar a la comisión a título individual? ¿Por qué esta historia reciente se centra en acciones individuales, en lugar de en los patrones de funcionamiento arraigados de editoriales como Meulenhoff?

Para lograr equidad, la transformación debe ser estructural: no puede recaer sobre los hombros de un solo traductor, convirtiéndolo en el chivo expiatorio del negocio editorial habitual.

Los directores y directores ejecutivos de las editoriales globales dominantes (léase: occidentales) son predominantemente blancos. Esto plantea la pregunta habitual: ¿qué pasaría si los consejos editoriales reflejaran la multiplicidad de la sociedad en los ejes de clase, género, raza, sexualidad y capacidad?

¿Se imaginan el escenario si una de las principales editoriales de Australia estuviera dirigida por un director y/o una junta directiva que no fuera blanca ?

Leer más: Diversidad, el Conde Stella y la blancura del sector editorial australiano

Es precisamente el deber de los responsables de editoriales, revistas literarias y de crítica, e instituciones culturales, invitar a un mundo nutrido de traductores a hacerse cargo de lo que hay que hacer.

La historia bíblica de la Torre de Babel, pintada aquí por Pieter Bruegel el Viejo en 1563, narra cómo toda la humanidad hablaba un solo idioma e intentó construir una torre que alcanzara el Cielo, antes de que Dios interviniera para que las personas fueran incapaces de entenderse y de colaborar. Kunsthistorisches Museum/Wikimedia Commons

Aun así, un traductor debe atender tanto a las exigencias de la integridad y la imaginación como a las de la historia y la sociedad. Debe entregarse a la desafiante tarea de estar en otro tiempo y lugar, de ir a contracorriente de sus propios objetivos y suposiciones.

Sólo al imaginar un mundo babólico de diferencias puede cobrar vida un conjunto verdaderamente radical de posibilidades.

Esto no significa que los traductores con antecedentes similares no puedan dedicarse a la traducción de maneras que compitan con la resistencia creativa que conlleva. Pero el campo debe permanecer abierto a quienquiera que esté llamado a ello.

La traducción literaria suele ser fruto de coincidencias felices y apasionados encuentros. La obra de Han Kang, The Vegetarian (2007), se convirtió en un éxito rotundo en el Reino Unido y Estados Unidos en 2016, cuando Deborah Smith, quien llevaba solo seis años aprendiendo coreano, se embarcó en la tarea.

Su traducción ha recibido críticas , pero la representación no es el problema. Parte de la belleza de la traducción reside en que los textos pueden ser criticados y traducidos una y otra vez.

El conocimiento sobre traducción se enriquece continuamente con ejemplos de retraducciones, como las diez traducciones al inglés de Ana Karenina, de Tolstoi únicamente, o las dos de El libro negro, de Orhan Pamuk.

El acto y el arte de traducir requieren el permiso de trascender fronteras, el permiso de cometer errores y el permiso de ser repetido por cualquiera que sienta el tirón tempestuoso y el llamado claro de lo desconocido.

Limitar esa libertad mediante categorías y compartimentos que aprisionan nuestra creatividad es un perjuicio para la imaginación humana.

Dejemos, pues, que florezcan mil traducciones: eso sería el comienzo y no el final de la traducción tal como la conocemos hoy.

Corrección: Este artículo originalmente decía que se espera que 7.000 lenguas se extingan para finales de este siglo. Esto representa hasta la mitad de las 7.000 lenguas del mundo.