Påvirker Dit Verdensbillede Dit velbefindende?

Vores verdenssyn, vores overbevisning om, hvad virkeligheden er, vores syn på, hvad (hvis noget) har værdi og mening, det som Aldous Huxley kaldte et 'individets livsfilosofi', bidrager mere væsentligt, end vi ofte tror, ​​til vores mentale velbefindende. Fra pessimisme til eksistentialisme, kan læsning af visse filosofiske ideer faktisk føre til depression? Forbindelsen er ikke så enkel. Filosofi kan både deprimere og inspirere os. Men i sidste ende betyder vores verdenssyn noget – det betyder noget, hvad vi tænker, skriver Sam Woolfe.

Filosofiens psykologi er et relativt nyt felt. Det refererer til forholdet mellem psykologiske træk og filosofiske overbevisninger. Dette felt vakte betydelig opmærksomhed for nylig med offentliggørelsen af ​​en ny undersøgelse fra psykologen David B. Yaden og filosoffen Derek E. Anderson.

Udgivet i tidsskriftet Philosophical Psychology , denne undersøgelse spurgte 314 professionelle filosoffer om deres synspunkter vedrørende visse filosofiske spørgsmål, og derefter vurderet dem for psykologiske faktorer, såsom personlighed, mental sundhed og livserfaringer, samt demografi.

Yaden og Anderson inkluderer i begyndelsen af ​​deres undersøgelse en linje fra William James' bog Pragmatism (1907): "Filosofiens historie er i høj grad samme som et vist sammenstød mellem menneskelige temperamenter." De omfatter også en observation fra Friedrich Nietzsche i Beyond Good and Evil (1886), i afsnittet "On the Prejudice of Philosophers", hvor han hævdede, at en filosofs særlige opfattelse eller position udspringer mindre af deres uinteresserede søgen efter sandhed end deres instinkter og personlige liv, som han eller hun derefter forsvarer med post hoc rationaliseringer. Som Nietzsche skriver: "Det er efterhånden blevet klart for mig, hvad enhver stor filosofi hidtil har bestået af - nemlig bekendelsen af ​​dens ophavsmand og en art af ufrivillig og ubevidst selvbiografi."

Denne tankegang har bestemt krydset mig før. Jeg tror, ​​at det til en vis grad er sandt, at uenigheder i filosofi kommer ned til en konflikt mellem forskellige personligheder, præferencer, ønsker, frygt, livserfaringer og mentale sundhedstilstande; selvom mange filosoffer gerne vil tro, at filosofiske argumenter er rent rationelle.

Forbindelsen mellem psykologiske træk og filosofiske overbevisninger

I deres undersøgelse fandt Yaden og Anderson adskillige sammenhænge mellem visse psykologiske træk og filosofiske overbevisninger (selvom, interessant nok, opdagede forfatterne ingen væsentlige sammenhænge mellem demografi eller personlighed og specifikke filosofiske synspunkter). Nogle sammenhænge er ikke overraskende; såsom at teisme og idealisme er forbundet med at have haft en selvoverskridende oplevelse.

En interessant opdagelse er imidlertid, at filosoffer, der har brugt psykedelika og cannabis, er mere tilbøjelige til at have et mere subjektivistisk syn på moral og æstetik (synet om, at der ikke er nogen objektiv sandhed om, hvad der gør noget 'godt' eller 'smukt'). En anden er, at hård determinisme (troen på, at menneskelige handlinger er helt bestemt af naturlovene, og så ægte fri vilje ikke eksisterer) er forbundet med lavere livstilfredshed og højere depression/angst.

Fundet relateret til hård determinisme og dårligere mental sundhed er særligt interessant for mig, da jeg tidligere har udforsket sammenhængen mellem filosofi og mental sundhed.

Hvordan vi er som mennesker kan trække os til bestemte synspunkter, men det omvendte gælder også: visse synspunkter kan ændre os som mennesker. I dette essay vil jeg gerne diskutere spørgsmålet om, hvorvidt filosofi kan skade dit mentale helbred. Det antages almindeligvis, at depressive kan være mere tilbøjelige til at være pessimister og antinatalister, men kan nogle verdenssyn faktisk øge sandsynligheden for, at du bliver deprimeret? Der er desuden flere andre filosofiske synspunkter, som jeg tror kan binde ind i forskellige mentale sundhedsudfald.

Mange filosoffer kæmpede med deres mentale helbred, som normalt led af depression og nervøse sammenbrud; disse figurer omfatter William James, John Stuart Mill, Søren Kierkegaard, Michel Foucault og David Hume. Kan filosofifaget, eller deres ideer specifikt, overhovedet være skyld i deres dårlige mentale helbred? Eller ville de have bukket under for disse nødstilstande i fravær af filosofi? Måske havde nogle et temperament af den slags, der satte dem i fare for psykiske problemer, og som også tiltrak dem til filosofi; og så spillede deres filosofiske liv til sidst en rolle i deres mentale helbredskampe.

Filosofisk pessimisme/Antinatalisme og depression

Når jeg taler personligt, selv om jeg finder både filosofisk pessimisme og antinatalisme tankevækkende verdensbilleder, kan dette, når jeg lægger for meget vægt på dem (med udelukkelse af andre perspektiver), ikke overraskende forværre mit humør og mine følelser af livstilfredshed. KateÅ™ina Lachmanová, som redigerede bogen History of Antinatalism: How Philosophy Challenged the Question of Procreation (2020), syntes at afsløre en lignende bekymring under sin optræden på The Exploring Antinatalism Podcast : "Jeg vil ikke forske i antinatalisme på fuld tid, bare bruge alle mine dage på at forske, bare ikke være i stand til at forske i… at gøre det." Og forfatteren Rob Doyle overvejede i et stykke med titlen Winter in Paris , udgivet i The Dublin Review , om han havde det bedre aldrig at have læst visse pessimistiske værker. I Paris, hvor han forsøgte at skrive et essay om Emil Cioran (den rumænske filosof tilbragte det meste af sit liv i byen), har Doyle en samtale med sin ven Zoé:

Gennem vinduet lyste Paris' skyline langsomt op i den sene vinterskumring. Jeg sagde til Zoé: 'Det er sjovt. De forfattere, der betyder allermest for mig, er der ofte en del af mig, der ønsker, at jeg aldrig ville læse dem overhovedet.'

"Du mener ligesom Cioran?"

Jeg nikkede.

'Men hvorfor? Du er fri til at tage eller efterlade alle ideer, du støder på. Det er ansvar, det er det, det betyder. Ingen tvinger dig.'

»Men der er tendenser, som forfattere som Cioran eller Schopenhauer kan opmuntre. Fortvivlelse, tilbagetrækning. I religionerne, i kristendommen, er fortvivlelse en synd. Det er interessant.'

Hun overvejede det og rystede så på hovedet. 'Jeg har meget nemt ved at træde ud af den tunnel, når jeg lukker bogen. Jeg har ikke tænkt mig at afvise universet, bare fordi Schopenhauer eller nogen anden sagde det.'

'Selvfølgelig ikke. Men du har ikke de tilbøjeligheder, der venter på at blive udløst. Hvad jeg mener er, det er et valg. Denne tilbagetrækning. Jeg føler, at det er farligt, faren er reel. At brænde verden ned. Fortvivlet. Jeg føler, at jeg allerede hænger ved med fingerspidserne. Seriøst, det virker nogle gange meget nemt bare at stoppe med at engagere sig, at vende sig væk fra alting. Men det er en slags selvmord, et spirituelt selvmord. Det er acedia.' Jeg rømmede, tøvende. "Og det ville gøre mig færdig som forfatter," tilføjede jeg.

Tidligere i dette essay sagde Doyle om Cioran: "Han havde forværret selve de tendenser i mig selv, jeg havde brugt hele mit voksne liv på at forsøge at dæmme op", og fortsætter derefter med at opregne sådanne træk, herunder ikke bare fortvivlelse og tilbagetrækning, men også torpor, nederlag, isolation, raseri, fjendtlighed.

At blive opslugt af disse forfatteres ideer svarer på en måde til at læse for mange nyheder. Nyheden i sig selv kan være præcis og værdifuld – som visse pessimistiske og antinatalistiske argumenter kan være – men nyhederne giver også et ensidigt og snævert negativt billede af verden. Nu, hvis læsning af for meget pessimistisk eller antinatalistisk skrift forværrer dårlig mental sundhed, ugyldiggør dette ikke nogen af ​​positionerne. Faktisk kunne en sådan reaktion være forståelig i lyset af den menneskelige og ikke-menneskelige dyrelidelse, som disse verdensbilleder ofte lægger vægt på.

Dette betyder ikke nødvendigvis, at filosofisk pessimisme eller antinatalisme skal ignoreres eller afvises af frygt for at øge elendige følelser, men måske i nogle tilfælde er en besættelse af disse emner uhensigtsmæssig – i det mindste nogle gange – for personer med meget bekymrende psykiske problemer. Filosofisk pessimisme og antinatalisme kan virke som den perfekte begrundelse for et ekstremt depressivt syn, men denne følte retfærdiggørelse kan gøre det endnu sværere at se forbi ens kognitive forvrængninger og negativitetsbias; plus det kan hæmme forsøg på at blive rask eller forestille sig en bedre fremtid – enhver følelse af optimisme, håb, glæde eller taknemmelighed kan bare blive afvist som irrationel og vildledt.

Ikke desto mindre, som jeg har argumenteret for i en artikel til The Apeiron , er det bestemt muligt og konsekvent at leve et lykkeligt, glædeligt og meningsfuldt liv, mens man tager filosofisk pessimisme alvorligt.

Måske vil en tro på blød determinisme (eller kompatibilisme) have mindre indflydelse på mental sundhed. Dette refererer til troen på, at ens handlinger er bestemt af en kausal kæde af begivenheder, men alligevel eksisterer den menneskelige frie vilje i den forstand, at vi er moralsk ansvarlige for vores handlinger og har kapaciteten til at handle i overensstemmelse med vores natur og vores ønsker (selvom vores natur og ønsker stadig er formet af eksterne faktorer som gener, samfund og opdragelse). Arthur Schopenhauer udtrykte noget lignende dette synspunkt, da han sagde: "En mand kan gøre, som han vil, men ikke vil, som han vil."

Emmanuel Levinas sagde, at hele filosofien var en opfordring til "uendeligt ansvar, til en utrættelig vågenhed, til en total søvnløshed."

På samme tid, uanset om hård eller blød determinisme er forbundet med forværret mental sundhed eller ej, er en sådan effekt ikke uundgåelig. Det betyder bare, at en tro på fri vilje er mere tilbøjelig til at være bedre for dit psykologiske velvære.

Filosofi og søvnløshed

I min artikel for Det delvist undersøgte liv om Cioran beskrev jeg, hvordan filosoffens kampe med søvnløshed påvirkede hans tankegang og ideer. Men det er også rigtigt, at kausaliteten kan vendes: Filosofien i sig selv kan forårsage søvnløshed. Nogle tænkere ser endda de to som tæt forbundne. For eksempel, i Totality and Infinity (1961), sagde Emmanuel Levinas, at hele filosofien var en opfordring til "uendeligt ansvar, til en utrættelig vågenhed, til en total søvnløshed." Og den franske filosof og psykoanalytiker Anne Dufourmantelle udtrykte en lignende følelse i Blind Date: Sex and Philosophy (2003) og argumenterede for, at "filosofi blev født med angst, med spørgsmålstegn, med søvnløshed. Den tager verdens dårligdomme på sig, og den kan derfor ikke sove."

Hvordan er det sådan? Tja, filosofi, givet dens natur, kan føre til non-stop analyse, hvorved du vender et filosofisk problem i dit hoved til et punkt af besættelse og rastløshed. Filosofi er en kontinuerlig og uendelig proces med argumentation og modargumentation om dybe og komplicerede spørgsmål. Den uophørlige tvivl, revision og opgivelse af synspunkter, der tidligere føltes så stabile og sikre, kan holde en sent oppe. Du forsøger måske at komme til et sted med afslappende afslutning, men når aldrig helt frem. Filosofi kan også opmuntre dig til at have imaginære argumenter i dit hoved, når du er alene med dine tanker. Denne interne snak er mildt sagt ikke særlig fredelig og søvnfremkaldende.

For dem, der allerede er modtagelige for overtænkning og søvnløshed, er det muligt, at filosofering kan ende med at forstørre disse tendenser. Det har jeg bestemt oplevet ved lejlighed. Der har været tidspunkter, hvor jeg har tænkt på en filosofisk holdning eller skrevet om en, men så blev jeg ved med at stille spørgsmålstegn ved min holdning til den og finde huller i min argumentation. Det burde være – og er ofte – muligt bare at udsætte disse tanker og skrive ændringsforslag til næste dag, men det kan nogle gange være svært. Faktisk kan filosofi egne sig til den "utrættelige vågenhed", som Levinas beskriver.

Eksistentialisme og mental sundhed

Da depression og angst kan være både eksistentiel karakter; det vil sige; relateret til den menneskelige tilstand, kan studier af nogle eksistentialistiske filosofier forstærke denne type depression og angst. Interessant nok fokuserer meget af den eksistentialistiske tankegang på forestillingen om, at mennesker grundlæggende er frie, men alligevel er dette blevet set i problematiske termer; Jean-Paul Sartre sagde for eksempel, at vi er " dømt til at være fri" (fremhævet), mens Kierkegaard mente, at "angst er frihedens svimmelhed."

Selvom en tro på fri vilje kan gavne nogle menneskers mentale sundhed, kan den således også forårsage følelser af angst og skyld hos andre; for hvis vi grundlæggende er frie, så har vi en svimlende række af mulige valg at træffe, magten til at træffe mange livsændrende beslutninger, og alt imens vi er eneansvarlige for, hvad vi end gør.

Så har vi teorien om eksistentiel nihilisme: ideen om, at menneskelivet i sagens natur er forgæves og meningsløst (uddybet i Albert Camus' Myten om Sisyfos ), som let kan fremprovokere, styrke eller forværre depression. Selvfølgelig præsenterede Camus en måde at håndtere livets meningsløshed på , nemlig ved at træffe valget om at være lykkelig uanset. Men denne recept er måske ikke tilfredsstillende for mange mennesker, i hvilket tilfælde hans dystre diagnose af den menneskelige tilstand stadig er et problem at kæmpe med.

Igen, at bruge en masse tid på at tænke, læse og skrive om disse bekymringer er måske ikke besværligt for alle – Camus nød personligt de små ting i livet og så ikke alt som meningsløst: "Alt virker forgæves her undtagen solen, vores kys og jordens vilde dufte... Her overlader jeg naturen og den store kærlighed fuldstændig fri for mig."

Men det er muligt, at læsning af visse tekster i tilstande af svær depression måske ikke er nyttigt for alle. Mens Camus inviterer læserne til at forestille sig at være glade for at leve et meningsløst liv, kan denne handling af bevidst og trodsig lykke føles utænkelig og latterlig, når de er deprimeret. På den anden side kunne denne kontraintuitive opløsning være lige, hvad en person har brug for, simpelthen fordi den præsenterer ideen om, at der er et eller andet valg i, hvordan man har det. Der er ingen nem måde at fortælle, hvordan ideer om problemerne i den menneskelige eksistens – og løsningerne på dem – vil påvirke mentalt velbefindende.

Afsluttende bemærkninger

Formålet med denne diskussion har ikke været at vise, at filosofi er en alvorlig risikofaktor for psykisk sygdom at bekymre sig om. Jeg kunne lige så godt have skrevet et indlæg om, hvordan filosofi kan gavne din mentale sundhed, hvilket ville være mere i overensstemmelse med positiv psykologi: Dette ville indebære at se på, hvordan filosofiske overbevisninger og disciplinen filosofi kan give dig positive oplevelser og forbedre din livskvalitet. Det er måske til et andet indlæg.

Filosofiens psykologi er stadig i sin vorden som felt, og forhåbentlig vil fremtidig forskning kaste lys over, hvordan det, vi tror er sandt, ændrer os som individer. Filosofi er og vil altid være en disciplin, der har potentiale til at skabe dramatiske skift i, hvordan vi tænker, føler og handler; på godt og ondt.

Ovenstående er en forkortet version et længere stykke du kan finde her .

8. november 2021