Påvirker Ditt Verdensbilde Ditt velvære?

Vårt verdensbilde, vår tro på hva virkeligheten er, vårt syn på hva (om noe) har verdi og mening, det Aldous Huxley kalte en 'individets livsfilosofi', bidrar mer betydelig enn vi ofte tror til vårt mentale velvære. Fra pessimisme til eksistensialisme, kan det å lese visse filosofiske ideer faktisk føre til depresjon? Sammenhengen er ikke så enkel. Filosofi kan både deprimere og inspirere oss. Men til syvende og sist betyr verdensbildet vårt – det betyr noe hva vi tenker, skriver Sam Woolfe.

Filosofiens psykologi er et relativt nytt felt. Det refererer til forholdet mellom psykologiske egenskaper og filosofiske overbevisninger. Dette feltet fikk nylig betydelig oppmerksomhet med publiseringen av en ny studie fra psykologen David B. Yaden og filosofen Derek E. Anderson.

Publisert i tidsskriftet Philosophical Psychology , spurte denne studien 314 profesjonelle filosofer om deres syn på visse filosofiske spørsmål, og vurderte dem deretter for psykologiske faktorer, som personlighet, mental helse og livserfaringer, samt demografi.

Yaden og Anderson inkluderer i begynnelsen av studiet en linje fra William James' bok Pragmatism (1907): "Filosofiens historie er i stor grad den av et visst sammenstøt mellom menneskelige temperamenter." De inkluderer også en observasjon fra Friedrich Nietzsche i Beyond Good and Evil (1886), i avsnittet "On the Prejudice of Philosophers", der han hevdet at en filosofs spesielle syn eller posisjon springer mindre ut av deres uinteresserte søken etter sannhet enn deres instinkter og personlige liv, som han eller hun deretter forsvarer med post hoc rasjonaliseringer. Som Nietzsche skriver: "Det har gradvis blitt klart for meg hva enhver stor filosofi frem til nå har bestått av - nemlig bekjennelsen av sin opphavsmann, og en art av ufrivillig og ubevisst selvbiografi."

Denne tankegangen har definitivt krysset tankene mine før. Jeg tror det er sant, til en viss grad, at uenighet i filosofi kommer ned til en konflikt mellom ulike personligheter, preferanser, ønsker, frykt, livserfaringer og mentale helsetilstander; selv om mange filosofer gjerne vil tro at filosofiske argumenter er rent rasjonelle.

Forbindelsen mellom psykologiske trekk og filosofiske overbevisninger

I sin undersøkelse fant Yaden og Anderson flere assosiasjoner mellom visse psykologiske trekk og filosofiske overbevisninger (selv om, interessant nok, forfatterne ikke oppdaget noen vesentlige sammenhenger mellom demografi eller personlighet og spesifikke filosofiske synspunkter). Noen sammenhenger er ikke overraskende; som at teisme og idealisme forbindes med å ha hatt en selvoverskridende opplevelse.

En interessant oppdagelse er imidlertid at filosofer som har brukt psykedelika og cannabis er mer sannsynlig å ha et mer subjektivistisk syn på moral og estetikk (synet at det ikke er noen objektiv sannhet om hva som gjør noe "godt" eller "vakkert"). En annen er at hard determinisme (troen på at menneskelige handlinger er helt bestemt av naturlovene og at ekte fri vilje derfor ikke eksisterer) er assosiert med lavere livstilfredshet og høyere depresjon/angst.

Funnet knyttet til hard determinisme og dårligere psykisk helse er spesielt interessant for meg, da jeg tidligere har utforsket sammenhengene mellom filosofi og mental helse.

Hvordan vi er som mennesker kan trekke oss til visse synspunkter, men det motsatte gjelder også: visse synspunkter kan forandre oss som mennesker. I dette essayet vil jeg diskutere spørsmålet om filosofi kan skade din mentale helse. Det er vanlig å anta at depressive kan være mer sannsynlig å være pessimister og antinatalister, men kan noen verdenssyn faktisk øke sannsynligheten for at du blir deprimert? Det er dessuten flere andre filosofiske synspunkter som jeg tror kan knytte til ulike psykiske helseutfall.

Mange filosofer slet med sin mentale helse, vanligvis led av depresjon og nervøse sammenbrudd; disse figurene inkluderer William James, John Stuart Mill, Søren Kierkegaard, Michel Foucault og David Hume. Kan filosofifaget, eller deres ideer spesifikt, i det hele tatt ha skylden for deres dårlige mentale helse? Eller ville de ha bukket under for disse nødstilstandene i fravær av filosofi? Kanskje noen hadde et temperament av den typen som satte dem i fare for psykiske problemer og som også tiltrakk dem filosofi; og så spilte deres filosofiske liv til slutt en rolle i deres psykiske helsekamp.

Filosofisk pessimisme/antinatalisme og depresjon

Når jeg snakker personlig, selv om jeg finner både filosofisk pessimisme og antinatalisme tankevekkende verdensbilder, kan dette, når jeg tar for mye oppmerksomhet til dem (for å utelukke andre perspektiver), ikke overraskende forverre humøret og følelsen av livstilfredshet. KateÅ™ina Lachmanová, som redigerte boken History of Antinatalism: How Philosophy Challenged the Question of Procreation (2020), så ut til å avsløre en lignende bekymring under sin opptreden på The Exploring Antinatalism Podcast : «Jeg vil ikke forske på antinatalisme på heltid, bare bruke alle dagene mine på å forske på slike [forskningsmessige] emner... å gjøre det." Og forfatteren Rob Doyle vurderte i et stykke med tittelen Winter in Paris , publisert i The Dublin Review , om han hadde det bedre å aldri ha lest visse pessimistiske verk. I Paris, hvor han prøvde å skrive et essay om Emil Cioran (den rumenske filosofen tilbrakte mesteparten av livet i byen), har Doyle en samtale med vennen Zoé:

Gjennom vinduet lyste Paris skyline sakte opp senvinterskumringen. Jeg sa til Zoé: 'Det er morsomt. Forfatterne som betyr aller mest for meg, ofte er det en del av meg som skulle ønske jeg aldri hadde lest dem i det hele tatt.'

"Du mener som Cioran?"

Jeg nikket.

«Men hvorfor? Du står fritt til å ta eller legge igjen alle ideer du kommer over. Det er ansvar, det er det det betyr. Ingen tvinger deg.'

«Men det er tendenser som forfattere som Cioran eller Schopenhauer kan oppmuntre. Fortvilelse, tilbaketrekning. I religionene, i kristendommen, er fortvilelse en synd. Det er interessant.'

Hun vurderte dette, så ristet hun på hodet. «Jeg synes det er veldig lett å gå ut av den tunnelen når jeg lukker boken. Jeg kommer ikke til å avvise universet bare fordi Schopenhauer eller noen andre sa det.'

«Selvfølgelig ikke. Men du har ikke de tilbøyelighetene som venter på å bli utløst. Det jeg mener er at det er et valg. Dette uttaket. Jeg føler at det er farlig, faren er reell. Brenner ned verden. Fortvilet. Jeg føler jeg allerede henger på med fingertuppene. Seriøst, det virker veldig enkelt noen ganger å bare slutte å engasjere seg, å vende seg bort fra alt. Men det er en slags selvmord, et åndelig selvmord. Det er acedia. Jeg kremtet, nølende. «Og det ville gjøre meg ferdig som forfatter,» la jeg til.

Tidligere i dette essayet sa Doyle om Cioran: "Han hadde forverret selve tendensene i meg selv jeg hadde brukt hele mitt voksne liv på å prøve å dempe", og fortsetter med å liste opp slike egenskaper, inkludert ikke bare fortvilelse og tilbaketrekning, men også torpor, nederlag, isolasjon, raseri, fiendtlighet.

Å bli oppslukt av disse forfatternes ideer ligner på en måte å lese for mye nyheter. Nyhetene i seg selv kan være nøyaktige og verdifulle – som visse pessimistiske og antinatalistiske argumenter kan være – men nyhetene gir også et ensidig og snevert negativt bilde av verden. Nå, hvis det å lese for mye pessimistisk eller antinatalistisk skrift forverrer dårlig mental helse, ugyldiggjør ikke dette noen av posisjonene. Faktisk kan en slik reaksjon være forståelig i lys av den menneskelige og ikke-menneskelige dyrelidelsen som disse verdenssynene ofte legger vekt på.

Dette betyr ikke nødvendigvis at filosofisk pessimisme eller antinatalisme bør ignoreres eller avvises av frykt for økende elendige følelser, men kanskje i noen tilfeller er en besettelse med disse temaene lite nyttig – i hvert fall noen ganger – for personer med svært plagsomme psykiske helseproblemer. Filosofisk pessimisme og antinatalisme kan virke som den perfekte begrunnelsen for et ekstremt depressivt syn, men denne følte rettferdiggjørelsen kan gjøre det enda vanskeligere å se forbi ens kognitive forvrengninger og negativitetsskjevheter; pluss at det kan hemme forsøk på å bli frisk eller forestille seg en bedre fremtid – enhver følelse av optimisme, håp, glede eller takknemlighet kan bare bli avvist som irrasjonell og villedet.

Likevel, som jeg har hevdet i en artikkel for The Apeiron , er det absolutt mulig og konsekvent å leve et lykkelig, gledelig og meningsfylt liv mens man tar filosofisk pessimisme på alvor.

Kanskje en tro på myk determinisme (eller kompatibilisme) vil ha mindre innvirkning på mental helse. Dette refererer til troen på at ens handlinger bestemmes av en kausal kjede av hendelser, men menneskelig fri vilje eksisterer i den forstand at vi er moralsk ansvarlige for våre handlinger og har kapasitet til å handle i henhold til vår natur og våre ønsker (selv om vår natur og våre ønsker fortsatt er formet av ytre faktorer som gener, samfunn og oppvekst). Arthur Schopenhauer uttrykte noe sånt som dette synet da han sa: "En mann kan gjøre som han vil, men ikke vil som han vil."

Emmanuel Levinas sa at hele filosofien var et kall til «uendelig ansvar, til en utrettelig våkenhet, til total søvnløshet».

Samtidig, uavhengig av om hard eller myk determinisme er assosiert med forverret mental helse eller ikke, er ikke en slik effekt uunngåelig. Det betyr bare at en tro på fri vilje er mer sannsynlig å være bedre for ditt psykologiske velvære.

Filosofi og søvnløshet

I artikkelen min for The Partially Examined Life on Cioran beskrev jeg hvordan filosofens kamp med søvnløshet påvirket hans tenkning og ideer. Men det er også sant at årsakssammenhengen kan snus: Filosofien i seg selv kan forårsake søvnløshet. Noen tenkere ser til og med på de to som nært knyttet sammen. For eksempel, i Totality and Infinity (1961), sa Emmanuel Levinas at hele filosofien var en oppfordring til "uendelig ansvar, til en utrettelig våkenhet, til total søvnløshet." Og den franske filosofen og psykoanalytikeren Anne Dufourmantelle uttrykte en lignende følelse i Blind Date: Sex and Philosophy (2003), og hevdet at "filosofi ble født med angst, med spørsmål, med søvnløshet. Den tar på seg verdens sykdommer, og dermed kan den ikke sove."

Hvordan er det slik? Vel, filosofi, gitt dens natur, kan føre til non-stop analysering, hvor du snur et filosofisk problem i hodet til et punkt av besettelse og rastløshet. Filosofi er en kontinuerlig og uendelig prosess med å argumentere og motargumentere på dype og kompliserte spørsmål. Den uopphørlige tvilen, revisjonen og forlatelsen av synspunkter som tidligere føltes så stabile og trygge, kan holde en oppe sent. Du kan prøve å komme til et sted med avslappende konklusjon, men kommer aldri helt frem. Filosofi kan også oppmuntre deg til å ha imaginære argumenter i hodet når du er alene med tankene dine. Denne interne skravlingen er ikke særlig fredelig og søvnfremkallende, for å si det mildt.

For de som allerede er utsatt for overtenking og søvnløshet, er det mulig at filosofering kan ende opp med å forstørre disse tendensene. Jeg har definitivt opplevd dette av og til. Det har vært tider hvor jeg har tenkt på en filosofisk posisjon eller skrevet om en, men så stadig stilt spørsmål ved min holdning til den og funnet hull i argumentasjonen min. Det burde være – og er ofte – mulig å bare utsette disse tankene og skrive endringer til neste dag, men det kan være vanskelig noen ganger. Faktisk kan filosofi egne seg til den "utrettelige våkenhet" som Levinas beskriver.

Eksistensialisme og psykisk helse

Siden depresjon og angst kan være både eksistensiell karakter; det vil si; relatert til den menneskelige tilstanden, kan det å studere noen eksistensialistiske filosofier forsterke denne typen depresjon og angst. Interessant nok fokuserer mye av den eksistensialistiske tanken på forestillingen om at mennesker er grunnleggende frie, men dette har blitt sett i problematiske termer; Jean-Paul Sartre sa for eksempel at vi er « dømt til å være fri» (uthevelse lagt til), mens Kierkegaard mente at «angst er frihetens svimmelhet».

Selv om en tro på fri vilje kan være til fordel for den mentale helsen til noen mennesker, kan den også forårsake følelser av angst og skyldfølelse hos andre; for hvis vi er fundamentalt frie, så har vi en svimlende rekke mulige valg å ta, makten til å ta mange livsendrende beslutninger, og alt mens vi er eneansvarlige for hva vi enn gjør.

Så har vi teorien om eksistensiell nihilisme: ideen om at menneskelivet i seg selv er meningsløst og meningsløst (forklart i Albert Camus' Myten om Sisyfos ), som lett kan provosere, styrke eller forverre depresjon. Selvfølgelig presenterte Camus en måte å håndtere meningsløsheten i livet på , nemlig ved å ta valget om å være lykkelig uansett. Men denne resepten er kanskje ikke tilfredsstillende for mange mennesker, i så fall er hans dystre diagnose av den menneskelige tilstanden fortsatt et problem å kjempe med.

Igjen, det å bruke mye tid på å tenke, lese og skrive om disse bekymringene er kanskje ikke plagsomt for alle – Camus personlig nøt de små tingene i livet og så ikke alt som meningsløst: "Alt virker meningsløst her bortsett fra solen, kyssene våre og jordens ville dufter... Her overlater jeg naturen og den store kjærligheten til meg."

Men det er mulig at det å lese visse tekster i tilstander av alvorlig depresjon kanskje ikke er nyttig for alle. Mens Camus inviterer leserne til å forestille seg å være glade for å leve et meningsløst liv, kan denne handlingen av forsettlig og trassig lykke føles ufattelig og latterlig når de er deprimert. På den annen side kan denne motintuitive oppløsningen være akkurat det en person trenger, ganske enkelt fordi den presenterer ideen om at det er et valg i hvordan man føler seg. Det er ingen enkel måte å fortelle hvordan ideer om problemene med menneskelig eksistens – og løsningene på dem – vil påvirke mentalt velvære.

Avsluttende merknader

Målet med denne diskusjonen har ikke vært å vise at filosofi er en alvorlig risikofaktor for psykiske lidelser å være bekymret for. Jeg kunne like godt ha skrevet et innlegg om hvordan filosofi kan være til nytte for din mentale helse, som ville være mer i tråd med positiv psykologi: dette ville innebære å se på hvordan filosofiske overbevisninger og filosofidisiplinen kan gi deg positive opplevelser og forbedre livskvaliteten din. Det er for et annet innlegg, kanskje.

Filosofiens psykologi er fortsatt i sin spede begynnelse som felt, og forhåpentligvis vil fremtidig forskning kaste lys over hvordan det vi tror er sant, endrer oss som individer. Filosofi er og vil alltid være en disiplin som har potensial til å skape dramatiske endringer i hvordan vi tenker, føler og handler; på godt og vondt.

Ovenstående er en forkortet versjon et lengre stykke finner du her .

8. november 2021