Bell hooks: Eine Revolutionärin, Die Mit Liebe führte

bell hooks posiert am 16. Dezember 1996 in New York City für ein Porträt. FOTO: KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Ich habe Radikale und Revolutionäre gekannt, die „das Volk“ lieben, deren Alltag aber voller Widersprüche ist. Die verstorbene bell hooks war keineswegs perfekt, aber sie war beeindruckend konsequent. Sie nahm die Vorstellung ernst, dass eine Revolution die Liebe in den Mittelpunkt stellen muss und dass es ihr ebenso sehr darum geht, uns selbst zu verändern wie die Welt.

Ich lernte hooks während meines Studiums an der University of Michigan Ende der 1980er/Anfang der 1990er Jahre kennen. Ich habe viele Erinnerungen an sie, aber eine heute über 60-jährige Aktivistin aus Chicago erzählte mir eine Geschichte, die ihr Wesen einfängt. Meine Freundin begegnete einer Frau, die Opfer häuslicher Gewalt war und sich hilflos fühlte und Angst hatte, ihre missbräuchliche Situation zu verlassen. Sie wandte sich an mehrere bekannte schwarze Feministinnen, und hooks war die Einzige, die antwortete. Das war vor über 20 Jahren und hat sie tief berührt. Diese Geschichte zeigte mir, dass hooks mit allen Mitteln versuchte, ihre Werte und ihre politische Einstellung zu leben.

Hooks hinterlässt ein beeindruckendes Werk mit Dutzenden von Büchern, die gesellschaftliche Probleme abhandeln. In ihren früheren Büchern, wie „Killing Rage: Ending Racism“ , sprach sie über Systeme und Bewegungen. In ihren späteren Werken, beginnend mit dem 1999 erschienenen Buch „All About Love: New Visions“ , lenkte sie unsere Aufmerksamkeit auf die Bedeutung von Liebe, Gemeinschaft und dem Selbst – nicht als eskapistische, individualistische Ablenkung, sondern als wesentlicher Bestandteil der Weltveränderung. „Wir können uns nicht weiterhin gegenseitig verletzen, untergraben und herabwürdigen und gleichzeitig eine bessere Gesellschaft aufbauen“, stellte sie fest.

Sie bestand darauf, dass wir unsere Definition von Freiheit nicht kompromittieren.

„Wo immer Herrschaft herrscht, fehlt die Liebe“, schrieb sie in ihrem 2000 erschienenen Buch „ Feminismus ist für alle da“ . „Die Seele unserer Politik ist das Engagement für die Beendigung der Herrschaft“, fügte sie hinzu und betonte, dass persönliche Beziehungen, auch intime, auf einem egalitären Fundament gegenseitigen Respekts aufgebaut sein müssten. Patriarchalische Familien mit männlichem Oberhaupt standen im Widerspruch zu dieser Art von Beziehungsdemokratie.

Aber es reiche nicht aus, sich einfach als Feministin zu bezeichnen, betonte hooks. „Ich bin“ Feministin zu sagen, sei bei weitem nicht so wirkungsvoll, schrieb sie, wie „Ich glaube an den Feminismus“, denn die Erklärung eines gewählten Glaubens werfe die Frage auf, wie man ihn anderen erklären und in der gesellschaftlichen, politischen, persönlichen und kulturellen Praxis umsetzen könne. Feminismus sei für hooks also nicht nur eine Identität, sondern eine Politik und ein Wertesystem, das durch Handeln Bedeutung erlangt.

hooks lehnte engstirnige Befreiungsstrategien ab, die sich auf einzelne Gruppen oder Themen konzentrierten. Für sie waren sie eine Sackgasse. Ein ganzheitlicher Ansatz war ein intersektionaler Ansatz, und obwohl sie das kapitalistische Patriarchat der weißen Vorherrschaft ausdrücklich als Kern des Systems bezeichnete, das verändert werden musste, war sie zugleich Umweltschützerin, Kinderrechtsaktivistin und Verbündete der LGBTQ- und Behindertenrechtsgemeinschaft. In einem Essay in ihrem Buch „Belonging: A Culture of Place“ schreibt hooks über Umweltschutz: „Wenn wir die Erde lieben, können wir uns selbst mehr lieben. Das glaube ich. Meine Vorfahren haben es mir beigebracht.“

Es ist ihre große Vision, die so viele Menschen inspiriert hat. Sie bestand darauf, dass wir unsere Definition von Freiheit nicht gefährden. Niemand sollte unter den Bus geworfen werden, argumentierte sie.

Manche hielten Hooks für eine Querdenkerin. Doch das war eine ihrer Stärken, nicht ihre Schwächen. Sie argumentierte und drängte und stimmte aus Höflichkeit nie zu. „Moment mal, da bin ich nicht einverstanden“, sagte sie unverblümt. Das war kein Grund zur Verbitterung, sondern eine Chance für Entdeckungen und Wachstum. In dieser Hinsicht ähnelte ihre Praxis stark der einer anderen schwarzen feministischen Führungspersönlichkeit, Ella Baker, deren Biografie ich verfasst habe.

hooks betrachtete Kampf, Widerstand und Neugestaltung als kollektiv und generationenübergreifend. Obwohl sie nicht mehr unter uns weilt, können wir an ihr Werk denken, an ihre Überlegungen und sanften Manifeste, an ihre Anstöße und Provokationen, wie zum Beispiel die Vorstellung, dass wir alle miteinander verbunden sind, aber unsere Ungleichheiten, Privilegien und Eigeninteressen nicht ignorieren können.

Von einigen dieser Interessen müssen wir uns bewusst trennen: Rassistischer Kapitalismus ist ebenso ein Hindernis für unsere Menschlichkeit wie Rassismus, Sexismus, Homophobie und Transphobie. Klimagerechtigkeit betrifft uns alle, aber manche Menschen sind anfälliger als andere. Wir dürfen Hierarchien und Eliten innerhalb unterdrückter Gruppen nicht reproduzieren. Schwarze Millionäre sind keine Lösung für die Armut der Schwarzen. Schwarze Cisgender-Männer, die die männlichen Privilegien weißer Männer genießen, tragen nicht zur Befreiung schwarzer Frauen, queerer Menschen oder Kinder bei. Schwarze Heterosexuelle sind nur ein Teil des schwarzen Lebens. Schwarze Queers und Transgender müssen im Mittelpunkt unseres Denkens und unserer Praxis der Befreiung stehen.

All diese wunderbar konsistenten Ideale gehen aus hooks' Arbeit hervor, und deshalb war ihr Mantra „Vom Rand ins Zentrum“ so kraftvoll und aufrührerisch. Heute finden hooks' Ideen unter Progressiven breite Akzeptanz – ein Beweis dafür, wie effektiv sie uns geholfen hat, intersektionale radikale Politik in den Mittelpunkt zu rücken.

Hooks wird als eine Wahrheitsverkünderin, eine intellektuelle Aufwieglerin, eine Liebhaberin der Menschen und des Planeten und eine wunderbar schwierige Frau im besten Sinne dieses Ausdrucks in Erinnerung bleiben.