Bell hooks: En revolutionär Som Ledde Med kärlek

bell hooks poserar för ett porträtt den 16 december 1996 i New York City. FOTO AV KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Jag har känt radikaler och revolutionärer som älskar "folket" men vars vardag är fylld av motsägelser. De sena klockkrokarna var inte på något sätt perfekta, men hon var imponerande konsekvent. Hon tog på allvar uppfattningen att en revolution måste centrera kärleken och handlade lika mycket om att förvandla oss själva som om att omvandla världen.

Jag träffade hooks när jag var doktorand vid University of Michigan i slutet av 1980-talet och början av 90-talet. Jag har många minnen av henne, men en Chicago-aktivist som nu är i 60-årsåldern delade med mig en berättelse som fångar hennes väsen. Min vän stötte på en kvinna som överlevde övergrepp i hemmet, kände att hon inte hade någonstans att vända sig och var rädd att lämna sin misshandelssituation. Hon nådde ut till ett antal välkända svarta feminister, och hooks var den enda som svarade. Det var 20-några år sedan, och det påverkade henne djupt. Den historien bevisade för mig att på alla sätt hon kunde försökte krokar leva efter hennes värderingar och politik.

hooks lämnar efter sig en imponerande samling av dussintals böcker som erbjuder avhandlingar om samhällsproblem. I sina tidigare böcker, som Killing Rage: Ending Racism , pratade hon om system och rörelser. I sitt senare arbete, som började med boken All About Love: New Visions från 1999, fokuserade hon vår uppmärksamhet på vikten av kärlek, gemenskap och själv, inte som eskapistiska individualistiska distraktioner utan som en del av att förändra världen. Vi kan inte fortsätta att såra, underminera och nedvärdera varandra och samtidigt bygga ett bättre samhälle, konstaterade hon.

Hon insisterade på att vi inte kompromissar med vår definition av frihet.

"När dominans är närvarande saknas kärlek", skrev hon i sin bok från 2000, Feminism is for Everybody . "Själen i vår politik är åtagandet att få ett slut på dominans", tillade hon och insisterade på att de personliga, inklusive intima relationer, måste byggas på en jämlik grund av ömsesidig respekt. Manshövdade patriarkala familjer var antitetiska till den typen av relationsdemokrati.

Men det var inte tillräckligt bra, insisterade hooks, att helt enkelt förklara sig vara feminist. Att säga "jag är" en feminist var inte alls lika effektfullt, skrev hon, som att säga "jag tror på feminism", eftersom att deklarera en vald tro väcker frågan om hur man förklarar den för andra och genomför den i gemenskap, politisk, personlig och kulturell praxis. Så feminism var inte bara en identitet för krokar, utan en politik och en uppsättning värderingar som gjordes meningsfulla genom handling.

krokar förkastade smala konstruktioner av strategier för befrielse av en grupp eller en fråga. För henne var de en återvändsgränd. Ett holistiskt tillvägagångssätt var ett intersektionellt förhållningssätt, och även om hon uttryckligen utnämnde det vita supremacistiska kapitalistiska patriarkatet som kärnan i systemet som behövde förändras, var hon också en miljöpartist, en förespråkare för barns rättigheter, en allierad till HBTQ- och funktionshinderrättsgemenskaper. I en essä i sin bok Belonging: A Culture of Place skriver hooks om miljövård: "När vi älskar jorden kan vi älska oss själva mer fullständigt. Jag tror på detta. Förfäderna lärde mig att det var så."

Det är hennes stora vision som inspirerat så många människor. Hon insisterade på att vi inte kompromissar med vår definition av frihet. Ingen ska kastas under bussen, hävdade hon.

Vissa såg krokar som lite av en kontrarian. Men detta var en av hennes dygder, inte hennes laster. Hon bråkade och manade och gick aldrig med för artighetens skull. "Vänta lite, jag tror inte att jag håller med om det", sa hon rakt ut. Detta var inte en orsak till bitterhet utan en möjlighet till upptäckt och tillväxt. På så sätt liknade hennes praxis mycket den hos en annan svart feministisk ledare, Ella Baker, vars biografi jag skrev.

krokar såg kamp, ​​motstånd och omtanke som både kollektivt och mellan generationerna. Även om hon inte längre är med oss ​​på denna jord, kan vi tänka på det arbete hon lämnade efter sig, hennes funderingar och milda manifest, och hennes knuffar och provokationer, som föreställningen att vi alla är sammankopplade, men vi kan inte ignorera våra ojämlikheter, privilegier och egenintressen.

Några av dessa intressen måste vi medvetet avstå från: Raskapitalism är lika mycket ett hinder för vår fulla mänsklighet som rasism, sexism, homofobi och transfobi. Klimaträttvisa påverkar oss alla, men vissa människor är mer sårbara än andra. Vi måste inte replikera hierarkier och elitrankningar inom förtryckta grupper. Svarta miljonärer är inte en lösning på svarts fattigdom. Svarta ciskönade män som åtnjuter vita mäns maskulina privilegier gör ingenting för att befria svarta kvinnor, queerfolk eller barn. Svarta heterosexuella är bara en del av svarts liv. Svarta queer och transpersoner måste vara centrerade i vårt tänkande och praktik av befrielse.

Alla dessa vackert konsekventa ideal kommer från hooks arbete, och det är därför hennes mantra om "marginal till centrum" var så kraftfullt upproriskt. Idag är hooks idéer allmänt omfamnade bland progressiva – ett bevis på hur effektivt hon hjälpte oss att centrera intersektionell radikal politik.

hooks kommer att bli ihågkommen som en sanningssägare, en intellektuell rabblare, en älskare av människor och planeten och en underbart svår kvinna i det uttryckets allra bästa bemärkelse