Bell hooks: Byltingarmaður Sem Leiddi með ást

Bell hooks situr fyrir andlitsmynd 16. desember 1996 í New York borg. MYND: KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Ég hef þekkt róttæklinga og byltingarmenn sem elska „fólkið“ en hversdagslíf þeirra er fullt af mótsögnum. Seinni bjöllukrókarnir voru alls ekki fullkomnir, en hún var ótrúlega stöðug. Hún tók alvarlega þá hugmynd að bylting yrði að miðja ástina og snerist jafn mikið um að umbreyta okkur sjálfum og um að breyta heiminum.

Ég kynntist krókum þegar ég var í framhaldsnámi við háskólann í Michigan seint á níunda áratugnum og snemma á tíunda áratugnum. Ég á margar minningar um hana, en aktívisti í Chicago núna á sextugsaldri deildi með mér sögu sem fangar kjarna hennar. Vinkona mín rakst á konu sem lifði af heimilisofbeldi, fannst hún ekki eiga neinn stað til að snúa sér og var hrædd við að yfirgefa ofbeldisaðstæður sínar. Hún náði til fjölda þekktra svartra femínista og var hooks sá eini sem svaraði. Það var fyrir 20 árum síðan og það hafði mikil áhrif á hana. Sú saga sannaði fyrir mér að á allan hátt sem hún gat reyndu krókarnir að lifa eftir gildum hennar og pólitík.

Hooks skilur eftir sig glæsilegan safn tugum bóka sem bjóða upp á ritgerðir um samfélagsleg vandamál. Í fyrri bókum sínum, eins og Killing Rage: Ending Racism , talaði hún um kerfi og hreyfingar. Í síðari verkum sínum, sem byrjaði með bókinni All About Love: New Visions frá 1999, beindi hún athygli okkar að mikilvægi ástar, samfélags og sjálfs, ekki sem einstaklingsbundinna truflun á flótta heldur sem hluti af því að breyta heiminum. Við getum ekki haldið áfram að særa, grafa undan og smána hvert annað og byggt samtímis upp betra samfélag, sagði hún.

Hún krafðist þess að við hættum ekki skilgreiningu okkar á frelsi.

„Alltaf þegar yfirráð er til staðar vantar ást,“ skrifaði hún í bók sinni árið 2000, Femínismi er fyrir alla . „Sál stjórnmála okkar er skuldbindingin um að binda enda á yfirráð,“ bætti hún við og fullyrti að persónuleg, þar á meðal náin samskipti, yrðu að byggja á jafnréttisgrundvelli gagnkvæmrar virðingar. Karlkyns ættfeðrafjölskyldur voru andstæðar slíku sambandslýðræði.

En það var ekki nógu gott, fullyrtu krókar, að lýsa sig einfaldlega femínista. Að segja „ég er“ femínisti var ekki nærri eins áhrifaríkt, skrifaði hún, eins og að segja „ég trúi á femínisma,“ því að lýsa yfir valinni trú vekur upp spurninguna um hvernig eigi að útskýra hana fyrir öðrum og framfylgja henni í samfélagslegum, pólitískum, persónulegum og menningarlegum framkvæmdum. Svo, femínismi var ekki bara sjálfsmynd fyrir króka, heldur pólitík og gildismat sem var þroskandi með aðgerðum.

krókar höfnuðu þröngum byggingum eins hóps eða eins málefna frelsunaraðferða. Fyrir henni voru þau blindgata. Heildræn nálgun var þverskurðarnálgun og þó hún nefndi berum orðum hvítt yfirburða kapítalískt feðraveldi sem kjarna kerfisins sem þyrfti að breytast, var hún líka umhverfisverndarsinni, talsmaður réttinda barna, bandamaður LGBTQ og réttindasamfélaga fatlaðra. Í ritgerð í bók sinni Belonging: A Culture of Place skrifar Hooks um umhverfishyggju: "Þegar við elskum jörðina getum við elskað okkur sjálf meira. Ég trúi þessu. Forfeðurnir kenndu mér að svo var."

Það er stóra sýn hennar sem veitti svo mörgum innblástur. Hún krafðist þess að við hættum ekki skilgreiningu okkar á frelsi. Engum ætti að henda undir rútuna, hélt hún því fram.

Sumir litu á króka sem dálítið öfugmæli. En þetta var ein af dyggðum hennar, ekki löstur hennar. Hún rökræddi og ýtti undir og samþykkti aldrei fyrir kurteisis sakir. „Bíddu aðeins, ég held að ég sé ekki sammála því,“ sagði hún blátt áfram. Þetta var ekki tilefni til grimmdar heldur tækifæri til uppgötvunar og vaxtar. Þannig líktist vinnubrögð hennar mjög við aðra svarta femínistaleiðtoga, Ellu Baker, en ég skrifaði ævisögu hennar.

Hooks litu á baráttu, mótspyrnu og endurímyndun sem bæði sameiginlega og kynslóðabil. Þó að hún sé ekki lengur á meðal okkar á þessari jörð, getum við hugsað um verkin sem hún skildi eftir sig, hugleiðingar hennar og mildu stefnuskrár, og hnökra hennar og ögrun, eins og þá hugmynd að við séum öll tengd, en við getum ekki hunsað misrétti okkar, forréttindi og sérhagsmuni.

Sum þessara hagsmuna verðum við meðvitað að losa okkur við: Kynþáttakapítalismi er jafnmikil hindrun fyrir fullri mannkyni okkar og kynþáttafordómar, kynjamismunir, hómófóbía og transfælni. Loftslagsréttlæti hefur áhrif á okkur öll, en sumt fólk er viðkvæmara en annað. Við verðum ekki að endurtaka stigveldi og úrvalsröð innan kúgaðra hópa. Svartir milljónamæringar eru ekki lausn á svörtum fátækt. Svartir cisgender karlmenn sem njóta karllægra forréttinda hvítra karla gera ekkert til að frelsa svartar konur, hinsegin fólk eða börn. Svartir gagnkynhneigðir eru aðeins einn hluti af lífi svarts. Svartir hinsegin og transfólk verða að vera miðpunktur í hugsun okkar og iðkun frelsunar.

Allar þessar fallega samræmdu hugsjónir koma fram úr verkum hooks, og þess vegna var mantra hennar „framlegð til miðju“ svo kröftug uppreisn. Í dag eru hugmyndir Hooks víða aðhyllast meðal framsóknarmanna - til vitnis um hversu áhrifarík hún hjálpaði okkur að miðja róttæka pólitík á víxl.

króka verður minnst sem sannleiksmanneskja, vitsmunalegs kjaftæðismanns, elskhugi manna og plánetunnar og dásamlega erfiðrar konu í bestu merkingu þeirrar tjáningar.