Bell hooks: En revolusjonær Som Ledet Med kjærlighet

bell hooks poserer for et portrett 16. desember 1996 i New York City. FOTO: KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Jeg har kjent radikale og revolusjonære som elsker «folket», men hvis hverdag er full av motsetninger. De sene klokkehakene var på ingen måte perfekte, men hun var imponerende konsekvent. Hun tok på alvor forestillingen om at en revolusjon måtte sentrere kjærlighet og handlet like mye om å transformere oss selv som om å transformere verden.

Jeg møtte hooks da jeg var hovedfagsstudent ved University of Michigan på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet. Jeg har mange minner om henne, men en Chicago-aktivist nå i 60-årene delte med meg en historie som fanger essensen hennes. Vennen min møtte en kvinne som var en overlevende for vold i hjemmet, følte at hun ikke hadde noe sted å henvende seg, og var redd for å forlate sin voldelige situasjon. Hun nådde ut til en rekke kjente svarte feminister, og hooks var den eneste som svarte. Det var 20 år siden, og det påvirket henne dypt. Den historien beviste for meg at på alle måter hun kunne, prøvde hooks å etterleve verdiene og politikken hennes.

hooks etterlater seg en imponerende samling av dusinvis av bøker som tilbyr avhandlinger om samfunnsproblemer. I sine tidligere bøker, som Killing Rage: Ending Racism , snakket hun om systemer og bevegelser. I sitt senere arbeid, som startet med boken All About Love: New Visions fra 1999, fokuserte hun vår oppmerksomhet på viktigheten av kjærlighet, fellesskap og selvtillit, ikke som eskapistiske individualistiske distraksjoner, men som en del av å forandre verden. Vi kan ikke fortsette å skade, undergrave og nedverdige hverandre og samtidig bygge et bedre samfunn, observerte hun.

Hun insisterte på at vi ikke kompromitterte vår definisjon av frihet.

"Når dominans er tilstede mangler kjærlighet," skrev hun i sin bok fra 2000, Feminism is for Everybody . "Sjelen til vår politikk er forpliktelsen til å få slutt på dominans," la hun til, og insisterte på at de personlige, inkludert intime relasjoner, måtte bygges på et egalitært grunnlag av gjensidig respekt. Mannlige patriarkalske familier var antitetiske til den typen forholdsdemokrati.

Men det var ikke godt nok, insisterte hooks, å bare erklære seg feminist. Å si «jeg er» en feminist var ikke på langt nær like virkningsfullt, skrev hun, som å si «jeg tror på feminisme», fordi å erklære en valgt tro reiser spørsmålet om hvordan man skal forklare den til andre og gjennomføre den i fellesskap, politisk, personlig og kulturell praksis. Så feminisme var ikke bare en identitet for kroker, men en politikk og et sett med verdier som ble gjort meningsfylt gjennom handling.

kroker avviste smale konstruksjoner av enkeltgruppe- eller enkeltutgavefrigjøringsstrategier. For henne var de en blindvei. En helhetlig tilnærming var en interseksjonell tilnærming, og mens hun eksplisitt kalte White supremacist kapitalistisk patriarkat som kjernen i systemet som måtte endres, var hun også en miljøforkjemper, en forkjemper for barns rettigheter, en alliert av LHBTQ og funksjonshemmede rettigheter. I et essay i boken Belonging: A Culture of Place skriver hooks om miljøvern: "Når vi elsker jorden, er vi i stand til å elske oss selv mer fullstendig. Jeg tror dette. Forfedrene lærte meg at det var slik."

Det er hennes store visjon som inspirerte så mange mennesker. Hun insisterte på at vi ikke kompromitterte vår definisjon av frihet. Ingen skal kastes under bussen, argumenterte hun.

Noen så på kroker som litt motstridende. Men dette var en av hennes dyder, ikke hennes laster. Hun kranglet og maste og ble aldri enig for høflighetens skyld. "Vent litt, jeg tror ikke jeg er enig i det," sa hun rett ut. Dette var ikke en grunn til bitterhet, men en mulighet for oppdagelse og vekst. På denne måten lignet hennes praksis veldig på den til en annen svart feministleder, Ella Baker, hvis biografi jeg har skrevet.

hooks så på kamp, ​​motstand og reimagining som både kollektivt og intergenerasjonelt. Selv om hun ikke lenger er med oss ​​på denne jorden, kan vi tenke på arbeidet hun etterlot seg, hennes grublerier og milde manifester, og hennes dytt og provokasjoner, for eksempel forestillingen om at vi alle henger sammen, men vi kan ikke ignorere våre ulikheter, privilegier og egeninteresser.

Noen av disse interessene må vi bevisst avvike fra: Rasekapitalisme er like mye en hindring for vår fulle menneskelighet som rasisme, sexisme, homofobi og transfobi. Klimarettferdighet påvirker oss alle, men noen mennesker er mer sårbare enn andre. Vi må ikke gjenskape hierarkier og eliterangeringer innenfor undertrykte grupper. Svarte millionærer er ikke en løsning på svarts fattigdom. Svarte ciskjønnede menn som nyter hvite menns maskuline privilegier, gjør ingenting for å frigjøre svarte kvinner, skeive folk eller barn. Svarte heterofile er bare en del av svarts liv. Svarte skeive og transpersoner må være sentrert i vår tenkning og praksis for frigjøring.

Alle disse vakkert konsistente idealene kommer fra hooks arbeid, og det er grunnen til at hennes mantra om "margin to center" var så kraftig opprørsk. I dag er hooks ideer bredt omfavnet blant progressive – et bevis på hvor effektivt hun hjalp oss med å sentrere interseksjonell radikal politikk.

hooks vil bli husket som en sannhetsforteller, en intellektuell rabbling, en elsker av mennesker og planeten, og en fantastisk vanskelig kvinne i den beste betydningen av det uttrykket