Bell hooks: Uma revolucionária Que Liderou Com Amor

bell hooks posa para um retrato em 16 de dezembro de 1996, na cidade de Nova York. FOTO DE KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Conheci radicais e revolucionários que amavam "o povo", mas cujas vidas cotidianas eram repletas de contradições. A saudosa bell hooks não era perfeita, de forma alguma, mas era impressionantemente coerente. Ela levava a sério a noção de que uma revolução tinha que ser centrada no amor e que se tratava tanto de transformar a nós mesmos quanto de transformar o mundo.

Conheci bell hooks quando eu era estudante de pós-graduação na Universidade de Michigan, no final dos anos 80 e início dos 90. Tenho muitas lembranças dela, mas uma ativista de Chicago, agora na casa dos 60 anos, compartilhou comigo uma história que captura sua essência. Minha amiga encontrou uma mulher que era sobrevivente de violência doméstica, sentia-se sem ter para onde ir e tinha medo de deixar a situação abusiva. Ela entrou em contato com várias feministas negras renomadas, e hooks foi a única que respondeu. Isso aconteceu há mais de 20 anos, e a história a impactou profundamente. Essa história me provou que, de todas as maneiras possíveis, hooks se esforçava para viver de acordo com seus valores e convicções políticas.

bell hooks deixou um legado impressionante de dezenas de livros que oferecem tratados sobre problemas sociais. Em seus primeiros livros, como Killing Rage: Ending Racism , ela abordou sistemas e movimentos. Em seus trabalhos posteriores, a partir do livro de 1999 , All About Love: New Visions , ela direcionou nossa atenção para a importância do amor, da comunidade e do indivíduo, não como distrações individualistas escapistas, mas como parte integrante da transformação do mundo. Não podemos continuar a ferir, minar e denegrir uns aos outros e, simultaneamente, construir uma sociedade melhor, observou ela.

Ela insistiu que não abríssemos mão da nossa definição de liberdade.

“Sempre que há dominação, o amor está ausente”, escreveu ela em seu livro de 2000, Feminismo é para Todos . “A essência da nossa política é o compromisso de acabar com a dominação”, acrescentou, insistindo que o pessoal, incluindo as relações íntimas, precisa ser construído sobre uma base igualitária de respeito mútuo. Famílias patriarcais chefiadas por homens são antitéticas a esse tipo de democracia relacional.

Mas, para Hooks, não bastava simplesmente se declarar feminista. Dizer "Eu sou" feminista não tinha o mesmo impacto, escreveu ela, que dizer "Eu acredito no feminismo", porque declarar uma crença escolhida levanta a questão de como explicá-la aos outros e colocá-la em prática na comunidade, na política, na vida pessoal e na cultura. Portanto, para Hooks, o feminismo não era apenas uma identidade, mas uma política e um conjunto de valores que ganhavam significado por meio da ação.

bell hooks rejeitava construções restritas de estratégias de libertação focadas em um único grupo ou em uma única questão. Para ela, eram um beco sem saída. Uma abordagem holística era uma abordagem interseccional e, embora ela nomeasse explicitamente o patriarcado capitalista supremacista branco como o núcleo do sistema que precisava ser mudado, ela também era ambientalista, defensora dos direitos das crianças e aliada das comunidades LGBTQ+ e das pessoas com deficiência. Em um ensaio de seu livro Belonging: A Culture of Place , hooks escreve sobre ambientalismo: “Quando amamos a Terra, somos capazes de nos amar mais plenamente. Eu acredito nisso. Meus ancestrais me ensinaram que era assim.”

Foi a sua grande visão que inspirou tantas pessoas. Ela insistia que não abríssemos mão da nossa definição de liberdade. Ninguém deveria ser sacrificado, argumentava ela.

Algumas pessoas viam bell hooks como uma pessoa um tanto quanto contestadora. Mas essa era uma de suas virtudes, não seus vícios. Ela argumentava, questionava e nunca concordava por mera formalidade. "Espere um minuto, acho que não concordo com isso", dizia ela sem rodeios. Isso não era motivo para acrimônia, mas sim uma oportunidade para descobertas e crescimento. Nesse sentido, sua prática se assemelhava muito à de outra líder feminista negra, Ella Baker, cuja biografia escrevi.

bell hooks via a luta, a resistência e a reinvenção como coletivas e intergeracionais. Embora ela não esteja mais entre nós, podemos pensar no conjunto de obras que deixou, em suas reflexões e manifestos delicados, em seus estímulos e provocações, como a noção de que estamos todos conectados, mas não podemos ignorar nossas desigualdades, privilégios e interesses particulares.

Alguns desses interesses dos quais precisamos nos desvencilhar conscientemente incluem: o capitalismo racial, que é um obstáculo à nossa plena humanidade tanto quanto o racismo, o sexismo, a homofobia e a transfobia. A justiça climática impacta a todos nós, mas algumas pessoas são mais vulneráveis ​​do que outras. Não podemos replicar hierarquias e posições de elite dentro de grupos oprimidos. Milionários negros não são a solução para a pobreza negra. Homens negros cisgêneros desfrutando dos privilégios masculinos de homens brancos não contribuem em nada para a libertação de mulheres negras, pessoas queer ou crianças negras. Negros heterossexuais representam apenas uma parte da vida negra. Pessoas negras queer e transgênero precisam estar no centro de nosso pensamento e prática de libertação.

Todos esses ideais belamente consistentes emergem da obra de hooks, e é por isso que seu mantra "da margem ao centro" foi tão poderosamente insurgente. Hoje, as ideias de hooks são amplamente abraçadas entre os progressistas — um testemunho de quão eficazmente ela nos ajudou a centralizar a política radical interseccional.

bell hooks será lembrada como uma defensora da verdade, uma provocadora intelectual, uma amante da humanidade e do planeta, e uma mulher maravilhosamente difícil no melhor sentido da palavra.