Bell hooks: Un Rivoluzionario Che Ha Guidato Con Amore

Bell Hooks posa per un ritratto il 16 dicembre 1996 a New York. FOTO DI KARJEAN LEVINE/GETTY IMAGES

Ho conosciuto radicali e rivoluzionari che amano "il popolo", ma la cui vita quotidiana è piena di contraddizioni. La defunta Bell Hooks non era affatto perfetta, ma era di una coerenza impressionante. Prendeva sul serio l'idea che una rivoluzione dovesse incentrarsi sull'amore e si occupava tanto di trasformare noi stessi quanto di trasformare il mondo.

Ho incontrato Hooks quando ero studentessa laureata all'Università del Michigan, tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Ho molti ricordi di lei, ma un'attivista di Chicago, ora sulla sessantina, ha condiviso con me una storia che ne cattura l'essenza. La mia amica ha incontrato una donna sopravvissuta ad abusi domestici, che sentiva di non avere nessuno a cui rivolgersi e aveva paura di abbandonare la sua situazione di violenza. Ha contattato diverse note femministe nere e Hooks è stata l'unica a risponderle. È successo circa 20 anni fa, e l'esperienza l'ha colpita profondamente. Quella storia mi ha dimostrato che Hooks cercava in ogni modo possibile di vivere i suoi valori e le sue idee politiche.

Hooks ci ha lasciato un'impressionante mole di decine di libri che offrono trattati sui problemi della società. Nei suoi primi libri, come Killing Rage: Ending Racism , ha parlato di sistemi e movimenti. Nei suoi lavori successivi, a partire dal libro del 1999 All About Love: New Visions , ha focalizzato la nostra attenzione sull'importanza dell'amore, della comunità e del sé, non come distrazioni individualistiche e di evasione, ma come parte integrante del cambiamento del mondo. Non possiamo continuare a ferirci, indebolirci e denigrarci a vicenda e allo stesso tempo costruire una società migliore, ha osservato.

Ha insistito affinché non scendessimo a compromessi sulla nostra definizione di libertà.

"Ogni volta che è presente il dominio, manca l'amore", scrisse nel suo libro del 2000, " Il femminismo è per tutti" . "L'anima della nostra politica è l'impegno a porre fine al dominio", aggiunse, insistendo sul fatto che la sfera personale, comprese le relazioni intime, dovesse essere costruita su una base egualitaria di rispetto reciproco. Le famiglie patriarcali a capo delle quali vigeva un sistema maschile erano antitetiche a quel tipo di democrazia relazionale.

Ma non bastava, insisteva Hooks, dichiararsi semplicemente femminista. Dire "Io sono" una femminista non aveva lo stesso impatto, scriveva, di dire "Credo nel femminismo", perché dichiarare una convinzione prescelta implica la questione di come spiegarla agli altri e metterla in pratica nella pratica comunitaria, politica, personale e culturale. Quindi, il femminismo non era semplicemente un'identità per Hooks, ma una politica e un insieme di valori resi significativi dall'azione.

Hooks rifiutava le ristrette costruzioni di strategie di liberazione basate su un singolo gruppo o su un singolo argomento. Per lei, rappresentavano un vicolo cieco. Un approccio olistico era un approccio intersezionale e, sebbene nominasse esplicitamente il patriarcato capitalista suprematista bianco come il fulcro del sistema che necessitava di un cambiamento, era anche un'ambientalista, una sostenitrice dei diritti dei bambini, un'alleata delle comunità LGBTQ e per i diritti delle persone con disabilità. In un saggio del suo libro "Belonging: A Culture of Place" , Hooks scrive a proposito dell'ambientalismo: "Quando amiamo la Terra, siamo in grado di amare noi stessi più pienamente. Io ci credo. Gli antenati me l'hanno insegnato".

È stata la sua grande visione a ispirare così tante persone. Ha insistito sul fatto che non dovremmo scendere a compromessi sulla nostra definizione di libertà. Nessuno dovrebbe essere messo da parte, sosteneva.

Alcuni consideravano Hooks un po' anticonformista. Ma questo era uno dei suoi pregi, non un difetto. Discuteva, incalzava e non concordava mai per pura cortesia. "Aspetta un attimo, non credo di essere d'accordo", diceva senza mezzi termini. Questo non era motivo di asprezza, ma un'opportunità di scoperta e crescita. In questo senso, la sua prassi assomigliava molto a quella di un'altra leader femminista nera, Ella Baker, di cui ho scritto la biografia.

Hooks considerava la lotta, la resistenza e la rivisitazione come valori collettivi e intergenerazionali. Sebbene non sia più con noi su questa Terra, possiamo ricordare il corpus di opere che ci ha lasciato, le sue riflessioni e i suoi gentili manifesti, i suoi stimoli e le sue provocazioni, come l'idea che siamo tutti connessi, ma non possiamo ignorare le nostre disuguaglianze, i nostri privilegi e i nostri interessi acquisiti.

Dobbiamo consapevolmente disinvestire da alcuni di questi interessi: il capitalismo razziale è un ostacolo alla nostra piena umanità tanto quanto il razzismo, il sessismo, l'omofobia e la transfobia. La giustizia climatica ci riguarda tutti, ma alcune persone sono più vulnerabili di altre. Non dobbiamo replicare gerarchie e classifiche elitarie all'interno dei gruppi oppressi. I milionari neri non sono una soluzione alla povertà nera. Gli uomini neri cisgender che godono dei privilegi maschili degli uomini bianchi non contribuiscono in alcun modo alla liberazione delle donne nere, delle persone queer o dei bambini. Gli eterosessuali neri sono solo una parte della vita nera. Le persone nere queer e transgender devono essere al centro del nostro pensiero e della nostra pratica di liberazione.

Tutti questi ideali splendidamente coerenti emergono dal lavoro di Hooks, ed è per questo che il suo mantra "dal margine al centro" è stato così potentemente insorgente. Oggi, le idee di Hooks sono ampiamente condivise dai progressisti, a testimonianza di quanto efficacemente ci abbia aiutato a centrare la politica radicale intersezionale.

Hooks sarà ricordata come una persona che dice la verità, una provocatrice intellettuale, un'amante degli esseri umani e del pianeta e una donna meravigliosamente difficile nel senso migliore del termine.