벨 훅스: 사랑으로 이끈 혁명가

벨 훅스가 1996년 12월 16일 뉴욕에서 포즈를 취하고 있다. 사진: 카르장 레빈/게티 이미지

저는 "민중"을 사랑하지만 일상생활은 모순으로 가득 찬 급진주의자들과 혁명가들을 알고 있습니다. 고(故) 벨 훅스는 결코 완벽하지는 않았지만, 놀라울 정도로 일관성 있는 인물이었습니다. 그녀는 혁명이 사랑을 중심으로 해야 한다는 개념을 진지하게 받아들였고, 세상을 바꾸는 것만큼이나 우리 자신을 변화시키는 것도 중요하다고 생각했습니다.

1980년대 후반과 90년대 초, 미시간 대학교 대학원생 시절 훅스를 만났습니다. 그녀에 대한 기억은 많지만, 현재 60대인 시카고의 한 활동가는 그녀의 본질을 담은 이야기를 들려주었습니다. 제 친구는 가정 폭력 생존자인 한 여성을 만났는데, 그녀는 기댈 곳이 없다고 느꼈고 학대적인 상황에서 벗어나기가 두려웠습니다. 그녀는 여러 유명 흑인 페미니스트에게 연락했고, 훅스만이 유일하게 답장을 보냈습니다. 20여 년 전의 일이었고, 그 일은 그녀에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 그 이야기는 훅스가 할 수 있는 모든 방법을 동원하여 자신의 가치관과 정치적 입장을 실천하려고 노력했음을 제게 보여주었습니다.

훅스는 사회 문제에 대한 논문을 담은 수십 권의 인상적인 저서를 남겼습니다. 『킬링 레이지: 인종차별 종식』(Killing Rage: Ending Racism) 과 같은 초기 저서에서 그녀는 시스템과 운동에 대해 이야기했습니다. 1999년 출간된 『 사랑에 관한 모든 것: 새로운 비전』(All About Love: New Visions) 을 시작으로, 그녀는 사랑, 공동체, 그리고 자아의 중요성에 우리의 관심을 집중시켰습니다. 이는 현실 도피적인 개인주의적 방해물이 아니라 세상을 변화시키는 필수적인 요소입니다. 그녀는 우리가 서로를 계속해서 해치고, 약화시키고, 폄하하면서 동시에 더 나은 사회를 건설할 수는 없다고 말했습니다.

그녀는 우리가 자유에 대한 정의를 타협해서는 안 된다고 주장했습니다.

그녀는 2000년 저서 『 페미니즘은 모두를 위한 것이다 』에서 "지배가 존재하는 한 사랑은 결핍되어 있다"라고 썼습니다. "우리 정치의 핵심은 지배를 종식시키겠다는 의지입니다."라고 덧붙이며, 친밀한 관계를 포함한 모든 개인적인 관계는 상호 존중이라는 평등주의적 토대 위에 세워져야 한다고 주장했습니다. 남성이 가장인 가부장적 가족은 그러한 관계 민주주의에 정면으로 배치되었습니다.

하지만 훅스는 단순히 스스로를 페미니스트라고 선언하는 것만으로는 충분하지 않다고 주장했다. 그녀는 "나는" 페미니스트라고 말하는 것은 "나는 페미니즘을 믿는다"라고 말하는 것만큼 영향력이 크지 않다고 썼다. 왜냐하면 선택한 신념을 선언하는 것은 그것을 어떻게 다른 사람들에게 설명하고 공동체, 정치, 개인, 그리고 문화적 실천 속에서 구현할 것인가라는 질문을 제기하기 때문이다. 따라서 훅스에게 페미니즘은 단순한 정체성이 아니라, 행동을 통해 의미를 부여하는 정치적, 가치 체계였다.

훅스는 단일 집단이나 단일 이슈에 국한된 해방 전략의 편협한 해석을 거부했습니다. 그녀에게 이러한 해석은 막다른 골목이었습니다. 전체론적 접근은 교차적 접근이었고, 그녀는 백인 우월주의 자본주의 가부장제를 변화가 필요한 시스템의 핵심으로 명시적으로 지적했지만, 동시에 환경운동가이자 아동 권리 옹호자, LGBTQ 및 장애인 권리 공동체의 지지자이기도 했습니다. 훅스는 저서 『 소속감: 장소의 문화(Belonging: A Culture of Place)』 에 실린 에세이에서 환경주의에 대해 다음과 같이 썼습니다. "우리가 지구를 사랑할 때, 우리는 우리 자신을 더욱 온전히 사랑할 수 있습니다. 저는 이것을 믿습니다. 조상들은 제게 그렇게 가르쳤습니다."

그녀의 원대한 비전은 수많은 사람들에게 영감을 주었습니다. 그녀는 우리가 자유에 대한 우리의 정의를 타협해서는 안 된다고 강조했습니다. 누구도 버스 아래로 던져져서는 안 된다고 그녀는 주장했습니다.

어떤 사람들은 후크를 다소 반항적인 것으로 여겼습니다. 하지만 이는 그녀의 미덕이었지, 악덕이 아니었습니다. 그녀는 예의를 차리기 위해 논쟁하고 재촉했지만 결코 동의하지 않았습니다. "잠깐만요, 저는 동의하지 않는 것 같아요." 그녀는 직설적으로 말하곤 했습니다. 이는 악감정의 원인이 아니라 발견과 성장의 기회였습니다. 이런 점에서 그녀의 실천은 제가 전기를 집필한 또 다른 흑인 페미니스트 지도자 엘라 베이커의 실천과 매우 유사했습니다.

훅스는 투쟁, 저항, 그리고 재구상을 집단적이고 세대를 초월하는 것으로 보았습니다. 비록 그녀는 더 이상 이 세상에 없지만, 그녀가 남긴 작품들, 그녀의 사색과 온화한 선언문, 그리고 그녀가 남긴 자극과 도발, 예를 들어 우리 모두는 연결되어 있지만 우리의 불평등, 특권, 그리고 기득권을 무시할 수는 없다는 생각을 떠올려 볼 수 있습니다.

우리가 의식적으로 배제해야 할 몇 가지 이해관계가 있습니다. 인종 자본주의는 인종차별, 성차별, 동성애 혐오, 트랜스젠더 혐오만큼이나 우리의 온전한 인간성에 큰 장애물입니다. 기후 정의는 우리 모두에게 영향을 미치지만, 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 취약합니다. 우리는 억압받는 집단 내에서 위계와 엘리트 계층 구조를 반복해서는 안 됩니다. 흑인 백만장자는 흑인 빈곤의 해결책이 아닙니다. 백인 남성의 남성적 특권을 누리는 흑인 시스젠더 남성은 흑인 여성, 퀴어, 또는 아이들을 해방하는 데 아무런 도움이 되지 않습니다. 흑인 이성애자는 흑인 삶의 일부일 뿐입니다. 흑인 퀴어와 트랜스젠더는 해방을 위한 우리의 사고와 실천의 중심에 있어야 합니다.

이 모든 아름답고 일관된 이상은 훅스의 작업에서 비롯되었으며, 바로 이 때문에 그녀의 "변방에서 중심으로"라는 슬로건이 그토록 강력하게 반항적이었던 것입니다. 오늘날 훅스의 사상은 진보주의자들 사이에서 널리 받아들여지고 있는데, 이는 그녀가 교차성 있는 급진 정치를 중심으로 하는 데 얼마나 효과적으로 기여했는지를 보여주는 증거입니다.

후크스는 진실을 말하는 사람, 지적인 선동가, 인간과 지구를 사랑하는 사람, 그리고 그 표현의 가장 좋은 의미에서 놀라울 정도로 어려운 여성으로 기억될 것입니다.