Fa anys, quan vaig tenir la meva primera entrevista als mitjans sobre la meva investigació sobre la humilitat, l'entrevistador tenia curiositat per saber si estudiar la humilitat em feia més humil. Em va demanar que enquestés la meva dona, per veure com d'humil em veia. Quan vaig demanar la meva classificació d'un a 10, la meva dona em va donar un quatre.
La meva vergonya va deixar pas a la defensiva. Estava realment perplex, per què no era humil? Vaig intentar, de manera contraproduent, argumentar la meva humilitat enumerant els meus atributs i accions humils (la ironia és gruixuda), però aquella defensiva inicial em va impedir temporalment poder utilitzar aquesta retroalimentació com a forma de créixer. No podia veure la meva pròpia falta d'humilitat.
Fins i tot un expert en humilitat ha de treballar dur per obrir la seva ment i reduir la seva actitud defensiva. Però per què molestar-se?
La humilitat és una virtut humana infravalorada però molt important. La gent prefereix una parella o un amic que sigui humil , en part perquè indica confiança i fiabilitat. Per avançar intel·lectualment com a societat o com a individus, hem d'admetre el que sabem —i, més important, el que no sabem— i ser curiosos, oberts a noves idees i disposats a escoltar . De la mateixa manera, reconèixer que la nostra pròpia visió del món cultural és una de les moltes maneres de relacionar-nos amb el món, i conèixer altres perspectives amb ganes d'aprendre i apreciar la diversitat, ens ajuda a navegar per un món cada cop més global i interconnectat.
Quan aprenem a domar els nostres instints defensius, ens obrim a tots els beneficis que pot oferir la humilitat.
Per què estem tan a la defensiva?
Una dura veritat sobre l'ésser humà és que estem naturalment a la defensiva, i la nostra defensa surt d'algunes maneres.
Primer, tenim el desig de tenir raó. Volem que les nostres opinions sobre el món siguin validades per altres persones. Normalment, això vol dir que ens fem amics de persones que comparteixen les nostres creences i tendim a no envoltar-nos de persones que tenen opinions diferents de les que tenim. Quan ens equivoquem, busquem maneres de demostrar que tenim raó, fins i tot a costa de les nostres relacions. I torcem les proves per confirmar que realment tenim raó. La nostra voluntat d'encertar fa que sigui difícil rebre comentaris.
També desitgem certesa. No ens agrada "no saber" i la nostra cultura tracta qualsevol manca de coneixement com a dolenta inherentment. Al mateix temps, ens veiem obligats a enfrontar-nos a un alt grau d'incertesa a causa de la naturalesa de l'existència. El món és impredictible i, com que els humans som intel·ligents i tenim la capacitat d'autoconeixement, som capaços de "projectar" mentalment al futur , és a dir, podem imaginar diferents futurs possibles. Podem imaginar-nos en diferents llocs, gaudint d'una infinitat d'experiències, amb diverses persones, en una multitud de contextos diferents. Però també som conscients que la vida no sempre va com ens imaginem: sabem que podríem ser atropellats per una malaltia terminal, atropellats per un autobús, atacats per un desconegut, atrapats en un desastre natural, abandonats per la nostra parella o acomiadats de la nostra feina.
Els psicoterapeutes suggereixen que la nostra manca de control al món, i la càrrega humana d'haver de prendre decisions malgrat l'absència de la millor opció clara, és una font principal d'ansietat i altres malalties mentals . Desitgem certesa en un món incert. Per tant, ens aferrem a la certesa quan podem i evitem la incertesa sempre que sigui possible.
Finalment, actuem a la defensiva perquè interpretem el món d'una manera coherent amb el nostre propi esquema : veiem el món precisament tal com volem . Som tan hàbils a ignorar les incoherències amb les nostres creences i a buscar —i prestar atenció— només la informació que afirmi les nostres creences preexistents, que sovint no ens adonem quan actuem a la defensiva. Ens costa veure com de tan tancats som.
Com cultivar la humilitat
Aquestes veritats sobre nosaltres mateixos són difícils d'empassar. Alguns de nosaltres reconeixem que podem tenir tendències defensives, però aleshores (com jo) comencem ràpidament a reunir proves de com no som tan dolents o que altres persones són pitjors, que és només una versió diferent de la mateixa defensivitat.
Aquesta tendència és profunda, però es pot superar. Aquí hi ha quatre maneres d'ajudar a cultivar la humilitat reduint la defensivitat.
Afirmar àrees de significat. Quan la nostra visió del món està amenaçada, com quan algú qüestiona la nostra ideologia política o suggereix que les nostres creences religioses estan equivocades, ens afanyem a defensar el nostre sentit del sentit en altres àmbits de la vida. Aquesta resposta compensatòria ofereix una pista important sobre com podem començar a ser menys defensius i més oberts de ment: construint significat. Som fabricants de significats naturals que floreixen millor quan les coses tenen sentit (i quan sentim que importem i tenim un propòsit).
Treballar per afirmar àrees de significat ens pot ajudar a sentir-nos més segurs i tenir menys probabilitats de respondre per autoprotecció . La investigació suggereix que les maneres de trobar significat (com les relacions, l'autoestima, la certesa i els valors) són una mica intercanviables. Quan un fracàs a la feina fa que la vostra autoestima se senti humil, per exemple, podeu reforçar el sentit de significat que obteniu en un altre lloc.
Aquest tipus d'afirmació pot prendre diverses formes, com ara reflexionar i escriure un diari sobre els vostres valors fonamentals o una relació significativa . Això pot millorar la vostra sensació d'autenticitat i integritat, eliminant les amenaces futures.
Per tant, la propera vegada que sentiu que voleu respondre a la defensiva discutint, rebutjant els altres, descontant les opinions dels altres o reduint la vostra manera de veure el món, preneu-vos un moment i recordeu allò que trobeu significatiu a la vida.
Reconeix les teves pròpies limitacions. La humilitat implica una percepció acurada tant de les fortaleses com de les debilitats. Admetre que tens alguns defectes ajudarà a remodelar les teves idees i la teva autopercepció, cosa que farà que la informació aparentment desafiant, com ara comentaris negatius o crítiques constructives, sigui menys amenaçadora. Al cap i a la fi, si sabeu que teniu limitacions i que les podeu tenir , quan rebeu comentaris que contradiuen la vostra manera de veure el món, podeu encaixar-los de manera més clara en la manera com enteneu les coses. Admetre que sovint t'equivoques fa que sigui més fàcil equivocar-te, perquè és menys inesperat equivocar-te.
Al segle XXI, la vida de la majoria de les persones és possible gràcies a la interdependència. Ens necessitem els uns als altres. No podria estar escrivint aquest article si no fos pels milers de persones que em van fer possible trobar una feina que no vaig crear, escriure en un ordinador portàtil que no vaig dissenyar, viure en una casa que no vaig construir, menjar aliments que no vaig cultivar, conduir en un cotxe que no vaig fabricar i portar roba que no vaig cosir. Des d'una perspectiva evolutiva, els humans hem ajudat a resoldre problemes col·lectius i ens ha facilitat la supervivència col·lectiva mitjançant la divisió del treball. I a mesura que ens hem especialitzat, ens hem adonat que no som capaços de fer-ho tot; hi ha coses en les que som bons i àrees on ens falten. De la mateixa manera, podem convertir el reconeixement de les nostres pròpies limitacions en una constatació agraïda que estem tots junts en això.
Diversifica les teves inversions socials. Com que les nostres defenses solen ser afinades per persones que comparteixen les nostres creences, necessiteu una xarxa d'amics, familiars i companys que tinguin idees diferents de les vostres. En teixir un ric tapís de veus a la vostra vida, us comprometreu amb punts de vista divergents, que haurien de reduir les vostres respostes defensives familiaritzant-vos amb les diferents maneres de veure el món que tenen les persones que us agraden.
A cada curs universitari que imparteixo, demano als meus alumnes que trobin persones diferents d'ells, que els coneguin i que es facin amics. Haurien de buscar amics de diferents ètnies, religions, cultures, classes econòmiques, partits polítics o en diferents etapes de la vida; podrien ser persones a qui els agradi la música o els programes de televisió diferents, que tinguin aficions o interessos diferents o provenen d'un entorn molt diferent. En una classe, assigno als meus alumnes que assisteixin almenys a un servei d'una tradició religiosa diferent de la seva (i per a alguns, aquest és qualsevol lloc de culte).
Reconèixer que altres persones tenen perspectives diferents i apreciar la vostra humanitat compartida amb ells fa que sigui menys probable que respongueu negativament a perspectives futures que van en contra de les vostres.
Busca demostrar-te que estàs equivocat. Finalment, i potser el més desafiant, podeu desenvolupar una ment oberta buscant intencionadament demostrar que us equivoqueu. Aquest enfocament contraintuïtiu implica sortir del vostre camí per trobar informació que va en contra de les vostres creences.
Penseu en una de les vostres creences més profundes: potser les vostres creences religioses, opinions polítiques, visió del canvi climàtic o política d'immigració, interpretació de la Segona Esmena o posició sobre el lliure mercat. Comença per argumentar contra tu mateix. Quins punts febles podríeu tenir en el vostre argument? On encara no has buscat fets o proves sobre aquest tema? Quines proves hi ha que puguin estar equivocades? Qui són persones coneixedores d'aquest tema que abans no heu tingut en compte, i què tenen a dir sobre el tema? Quins són alguns contrapunts als teus arguments? Què us pot motivar a tenir aquesta creença i en quines àrees podríeu tenir punts cecs?
L'objectiu d'aquest exercici no és que canvieu les vostres estimades creences i canvieu de partit polític o de religió. Més aviat, la qüestió és adonar-se que altres intel·ligents,
la gent decent creu diferent que tu, així que és possible, fins i tot probablement , que t'equivoquis en algunes coses.
Aprendre a argumentar contra un mateix i buscar punts de vista oposats són eines per evitar caure en el parany de la defensivitat de ment tancada i són indicadors de la presa de decisions sàvia.
Aquests esforços són durs però valen la pena. I fins i tot les millors intencions poden quedar curtes. Però pel que fa a mi, hi estic compromès. Cada dia, intento ser una mica menys defensiu i una mica més obert. A poc a poc, espero que m'obri a una major humilitat. Després de tot, supera l'alternativa.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION