多年前，我第一次接受媒体采访，谈论我关于谦逊的研究时，采访者很好奇，研究谦逊是否真的让我变得更谦逊了。她让我问问妻子，她觉得我有多谦逊。当我请她从1到10分给我的谦逊程度打分时，妻子给了我4分。
我的尴尬很快变成了防卫。我真的感到困惑——为什么我不谦虚？我试图列举自己谦逊的品质和行为来证明自己的谦逊，结果却适得其反（真是莫大的讽刺），但最初的防卫让我暂时无法将这些反馈转化为成长的契机。我根本看不到自己缺乏谦逊。
即使是谦逊的专家也需要努力敞开心扉，减少防御心理。但何必呢？
谦逊是一种被低估但极其重要的人类美德。人们更倾向于选择谦逊的伴侣或朋友，部分原因是谦逊象征着信任和可靠。无论是社会还是个人，要想在知识上取得进步，我们都必须承认我们已知的知识——更重要的是，承认我们的未知——并保持好奇心，乐于接受新思想，并愿意倾听。同样，认识到我们自身的文化世界观只是众多与世界互动的方式之一，并以学习的渴望和对多样性的欣赏来接纳其他观点，有助于我们更好地适应这个日益全球化和相互联系的世界。
当我们学会克制自己的防御本能时，我们就能享受到谦逊所能带来的所有好处。
我们为什么如此具有防御性？
关于人性的一个残酷真相是，我们天生具有防御心理——而这种防御心理会以多种方式表现出来。
首先，我们渴望正确。我们希望自己的世界观得到他人的认可。通常，这意味着我们会结交与自己信念相同的人，而倾向于避开那些与我们意见相左的人。当我们犯错时，我们会想方设法证明自己是对的，即使这会损害我们的人际关系也在所不惜。我们甚至会歪曲证据来证实自己确实正确。这种对正确的执着让我们难以接受反馈。
我们也渴望确定性。我们不喜欢“未知”，我们的文化将任何知识的匮乏都视为一种缺陷。与此同时，由于存在的本质，我们不得不面对高度的不确定性。世界变幻莫测，而人类拥有智慧和自我意识，因此我们能够在脑海中“投射”未来——也就是说，我们能够设想不同的未来可能性。我们可以想象自己身处不同的地方，与不同的人，在各种不同的情境中，体验各种各样的经历。但我们也意识到，生活并非总是如我们所想：我们知道自己可能会罹患绝症，被车撞，遭到陌生人的袭击，遭遇自然灾害，被伴侣抛弃，或者被解雇。
心理治疗师认为，我们对世界的掌控感缺失——以及在没有明确的最佳选择的情况下被迫做出决定所带来的沉重负担——是焦虑和其他精神疾病的主要根源。我们渴望在充满不确定性的世界中获得确定性。因此，我们尽可能地抓住确定性，并尽可能地回避不确定性。
最后，我们之所以会采取防御姿态，是因为我们解读世界的方式与自身的认知框架相符——我们只看到自己想要看到的样子。我们如此擅长忽略与自身信念相悖的信息，只寻找并关注那些能够证实我们既有信念的信息，以至于我们常常意识不到自己正在采取防御姿态。我们很难看清自己究竟有多么封闭。
如何培养谦逊
这些关于我们自身的真相难以接受。我们中的一些人承认自己可能存在防御倾向，但随后（比如我）我们很快就会开始搜集证据，证明自己并没有那么糟糕，或者别人更糟糕，而这不过是同一种防御机制的另一种表现形式。
这种倾向根深蒂固，但并非无法克服。以下四种方法有助于培养谦逊，减少防御心理。
肯定意义的领域。当我们的世界观受到威胁时——比如有人挑战我们的政治意识形态或暗示我们的宗教信仰是错误的——我们会迅速转向捍卫生活中其他领域的意义感。这种补偿性反应为我们如何减少防御心理、变得更加开放包容提供了一条重要线索：那就是构建意义。我们天生就是意义的创造者，当事物有意义时（当我们感到自己重要且有目标时），我们才能更好地发挥潜能。
努力巩固那些赋予意义的领域，可以帮助我们感到更安全，减少出于自我保护而做出反应的可能性。研究表明，我们寻找意义的方式（例如人际关系、自尊、确定感和价值观）在某种程度上是可以互换的。例如，当工作中的失败让你感到自尊心受挫时，你可以从其他方面增强你的意义感。
这种肯定可以采取多种形式，例如反思和记录你的核心价值观或一段有意义的关系。这可以增强你的真实感和正直感，从而减轻未来威胁带来的压力。
所以，下次当你想要通过争辩、贬低他人、忽视他人的观点或坚持自己的世界观来做出防御性回应时，请停下来想一想，生活中什么才是你认为有意义的。
承认自身的局限性。谦逊意味着对自身优势和劣势的准确认知。承认自身存在一些缺点有助于重塑你的思维方式和自我认知，从而使看似具有挑战性的信息——例如负面反馈或建设性批评——不再那么令人畏惧。毕竟，如果你了解自身的局限性并能够坦然接受，那么当你收到与你世界观相悖的反馈时，就能更清晰地将其融入你对事物的理解之中。承认自己经常犯错，会让你更容易接受错误，因为犯错不再那么出乎意料。
在21世纪，大多数人的生活都离不开相互依存。我们彼此需要。如果没有成千上万的人让我找到一份并非我创造的工作，使用并非我设计的笔记本电脑写作，住在并非我建造的房子里，吃着并非我种植的食物，开着并非我制造的汽车，穿着并非我缝制的衣服，我根本无法写下这篇文章。从进化的角度来看，人类通过劳动分工帮助解决了集体问题，使我们更容易共同生存。随着我们变得越来越专业化，我们意识到我们不可能面面俱到；我们擅长某些事情，也存在不足。同样地，我们可以将对自身局限性的认知转化为一种感恩之心，意识到我们同舟共济。
分散你的社交圈。因为我们往往会因为与自己观点相同的人而更加警惕，所以你需要一个由持有不同观点的朋友、家人和同事组成的人脉网络。通过在生活中构建一个多元化的声音网络，你将接触到不同的观点，从而减少你的防御心理，让你熟悉你所欣赏的人看待世界的不同方式。
在我教授的每一门大学课程中，我都鼓励学生们去寻找与自己不同的人，了解他们，并与他们成为朋友。他们应该结交不同种族、宗教、文化、经济阶层、政治立场或处于不同人生阶段的朋友；这些人可能喜欢不同的音乐或电视节目，拥有不同的爱好或兴趣，或者来自截然不同的背景。在一门课上，我要求学生们至少参加一次与自身信仰不同的宗教仪式（对一些学生来说，任何宗教场所都可以）。
承认他人持有不同的观点，并欣赏与他们共同的人性，会让你在未来遇到与自己观点相悖的观点时，不太可能做出负面反应。
努力证明自己是错的。最后，也许也是最具挑战性的一点，你可以通过有意识地寻求证明自己是错的途径来培养开放的心态。这种反直觉的方法需要你主动去寻找与自身信念相悖的信息。
思考一下你最根深蒂固的信念之一——也许是你的宗教信仰、政治观点、对气候变化或移民政策的看法、对宪法第二修正案的解读，或是你在自由市场问题上的立场。首先，试着反驳自己。你的论证可能存在哪些漏洞？关于这个话题，你还有哪些方面没有去探究过事实或证据？有哪些证据表明你的观点可能是错误的？你之前忽略了哪些对这个问题颇有研究的人——他们对这个问题有什么看法？有哪些反驳你论点的观点？是什么促使你持有这种信念？你在哪些方面可能存在盲点？
这项练习的目的并非让你改变你珍视的信仰，也不是让你更换政党或宗教信仰。相反，其目的是为了让你意识到，其他聪明人，
正直的人也会有不同的想法，所以你在某些事情上犯错是有可能的，甚至很有可能。
学会反驳自己并寻求相反的观点，是避免陷入封闭的防御心态的工具，也是明智决策的标志。
这些努力虽然艰辛，但值得。即便初衷再好，也可能事与愿违。但我决心坚持下去。我每天都努力减少一些防备，多一些开放。我希望这能让我慢慢变得更加谦逊。毕竟，这总比另一种选择要好。
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