何年も前、謙虚さに関する研究で初めてメディアのインタビューを受けたとき、インタビュアーは謙虚さについて研究することで本当に謙虚になれるのかと興味を持っていました。彼女は私に、妻にアンケートを取って、私がどれくらい謙虚だと感じているか聞いてみるように頼みました。1から10までの点数でランク付けをお願いしたところ、妻は4をつけてくれました。
恥ずかしさはすぐに自己防衛へと変わりました。本当に困惑しました。なぜ謙虚になれないのかと。謙虚な自分の資質や行動を列挙して、自分の謙虚さを主張しようとしましたが、逆効果でした（皮肉なことに）。しかし、最初の自己防衛のせいで、このフィードバックを成長の機会として活かすことができませんでした。自分の謙虚さの欠如に気づかなかったのです。
謙虚さの達人でさえ、心を開き、防御的な態度を改めるには努力が必要です。でも、なぜそうするのでしょうか？
謙虚さは過小評価されているものの、非常に重要な人間的美徳です。人々は謙虚なパートナーや友人を好みます。それは、謙虚さが信頼と頼りがいの表れであるという側面もあるからです。社会として、あるいは個人として知的に進歩するためには、自分が知っていること、そしてさらに重要なことに、知らないことを認め、好奇心を持ち、新しい考えを受け入れ、耳を傾ける必要があります。同様に、私たち自身の文化的世界観は、世界と関わる多くの方法の一つに過ぎないことを認識し、学ぶ意欲と多様性への理解を持って他の視点と出会うことは、ますますグローバル化が進み、相互につながっていく世界を生き抜く上で役立つでしょう。
防御本能を抑えることを学ぶと、謙虚さがもたらすあらゆる恩恵を享受できるようになります。
私たちはなぜそんなに防御的なのでしょうか?
人間であることの厳しい真実は、私たちは生まれつき防御的であるということです。そして、その防御的性質はいくつかの形で現れます。
まず、私たちは正しくありたいという欲求を持っています。私たちは、世界についての自分の見解を他の人に認めてもらいたいのです。通常、これは私たちが自分の信念を共有する人と友達になり、自分とは異なる意見を持つ人とは関わらないようにすることを意味します。自分が間違っているときは、たとえ人間関係を犠牲にしても、自分が正しいことを証明する方法を探します。そして、自分が本当に正しいことを確認するために、証拠をねじ曲げます。正しくありたいという欲求は、フィードバックを受け取ることを困難にします。
私たちは確実性も求めます。「知らないこと」を嫌い、私たちの文化では知識の欠如は本質的に悪いことだとみなされます。同時に、存在の本質上、私たちは高度な不確実性と向き合わざるを得ません。世界は予測不可能であり、人間は知性と自己認識能力を備えているため、精神的に自分自身を未来に「投影」することができます。つまり、さまざまな未来を思い描くことができるのです。私たちは、さまざまな場所で、さまざまな人々と、さまざまな状況の中で、無数の経験を積む自分を想像することができます。しかし、人生が必ずしも想像通りにはいかないことも認識しています。不治の病に倒れるかもしれない、バスに轢かれるかもしれない、見知らぬ人に襲われるかもしれない、自然災害に巻き込まれるかもしれない、パートナーに見捨てられるかもしれない、仕事を解雇されるかもしれない、ということを私たちは知っています。
心理療法士は、私たちが世界をコントロールできないこと、そして明確な最善の選択肢がないにもかかわらず決断を下さなければならないという重荷が、不安やその他の精神疾患の主な原因であると指摘しています。不確実な世界の中で、私たちは確実性を求めます。そのため、できる限り確実なものに固執し、不確実性を避けようとします。
最後に、私たちは世界を自分のスキーマに沿って解釈するため、つまり世界を自分の見たい通りに捉えるため、防衛的に行動します。私たちは自分の信念との矛盾を無視し、既存の信念を裏付ける情報だけを探し、それにのみ注意を払うことに長けているため、自分が防衛的に行動していることに気づかないことがよくあります。自分がどれほど心を閉ざしているかに気づくのは、私たちにとって難しいのです。
謙虚さを養う方法
自分自身に関するこうした真実は、なかなか受け入れがたいものです。中には、自分には防衛的な傾向があるかもしれないと認める人もいますが、（私のように）すぐに、自分はそれほど悪くない、あるいは他の人の方が悪いという証拠を集め始めます。これは、同じ防衛心の別の形に過ぎません。
この傾向は根深いものですが、克服することは可能です。防御的な態度を減らし、謙虚さを育むための4つの方法をご紹介します。
意味のある領域を肯定する。私たちの世界観が脅かされると、例えば誰かが私たちの政治的イデオロギーに異議を唱えたり、私たちの宗教的信念が間違っていると示唆したりすると、私たちはすぐに人生の他の領域で自分の意味の感覚を守ろうとします。この代償的な反応は、私たちがどのように防御的になるか、そしてよりオープンマインドになるかの重要な手がかりを与えてくれます。それは、意味を築くことです。私たちは生まれながらの意味創造者であり、物事が意味を成すとき（そして、自分が重要で、目的を持っていると感じられるとき）に最も力を発揮します。
意味のある領域を肯定するように努めることで、より安心感を得ることができ、自己防衛のために反応する可能性が低くなります。研究によると、私たちが意味を見出す方法（人間関係、自尊心、確信、価値観など）は、ある程度互換性があることが示唆されています。例えば、仕事での失敗で自尊心が傷ついたとき、他の場所で得られる意味を補強することができます。
こうした肯定的な言動には、自分の核となる価値観や意義深い人間関係について振り返り、日記をつけるなど、様々な形があります。これは、自分自身の誠実さや本物らしさを感じさせ、将来の脅威を和らげるのに役立ちます。
ですから、次に、口論したり、他人をけなしたり、他人の意見を軽視したり、自分の世界観を押し付けたりして防御的に反応したいと思ったときは、少し時間を取って、人生で何が有意義だと思うかを自分に思い出させてください。
自分の限界を認めましょう。謙虚さは、長所と短所の両方を正確に認識することにつながります。自分に欠点があることを認めることで、考え方や自己認識を改めることができ、否定的なフィードバックや建設的な批判といった、一見難しそうな情報もそれほど脅威ではなくなるでしょう。結局のところ、自分の限界を認識し、それを受け入れることができれば、自分の世界観と矛盾するフィードバックを受けても、それを自分の物事の捉え方にうまく当てはめることができます。自分がしばしば間違っていることを認めることで、間違えること自体が予想外ではなくなるため、間違いを犯しやすくなります。
21世紀において、ほとんどの人々の生活は相互依存によって成り立っています。私たちは互いに必要としています。私がこの記事を書けているのは、私が作ったわけではない仕事に就き、設計したわけではないノートパソコンで文章を書き、建てたわけではない家に住み、育てたわけではない食べ物を食べ、製造したわけではない車を運転し、縫ったわけではない服を着ることを可能にしてくれた何千人もの人々のおかげです。進化論的な観点から見ると、人類は分業を通して集団的な問題の解決に貢献し、私たち全員が集団で生き残ることを容易にしてきました。そして、私たちはより専門化していく中で、すべてをこなすことはできないことに気づきました。得意なこともあれば、欠けている分野もあるのです。同様に、私たちは自分の限界を認めると同時に、皆が共にこの困難を乗り越えているという感謝の気持ちを持つことができます。
社会的な投資を多様化しましょう。私たちの防御は、同じ信念を持つ人々によって研ぎ澄まされることが多いため、自分とは異なる考えを持つ友人、家族、同僚とのネットワークが必要です。人生において、豊かな声を織り交ぜることで、多様な視点に触れることができ、好きな人たちの異なる世界観に親しむことで、防御反応を軽減できるはずです。
私が教える大学の講義では、学生たちに必ず、自分とは違う人を見つけ、知り合い、友達になるように勧めています。民族、宗教、文化、経済状況、政党、あるいは人生のステージの異なる友人を探すべきなのです。例えば、好きな音楽やテレビ番組、趣味や関心、あるいは全く異なる背景を持つ人などです。ある授業では、学生たちに自分とは異なる宗教の礼拝に少なくとも一つは出席するように指示しています（学生によっては、どんな礼拝所でも構いません）。
他の人が異なる視点を持っていることを認め、彼らと人間性を共有していることを高く評価すると、将来、自分の視点に反する視点が現れても否定的に反応する可能性が低くなります。
自分が間違っていることを証明しようと努める。最後に、そしておそらく最も難しいのは、意図的に自分が間違っていることを証明しようと努めることで、オープンマインドを養うことができるということです。この直感に反するアプローチは、わざわざ自分の信念に反する情報を探し求めることです。
あなたが最も深く信じている信念の一つ、例えば宗教的信条、政治的意見、気候変動や移民政策に対する見解、合衆国憲法修正第2条の解釈、あるいは自由市場に対するスタンスなどについて考えてみましょう。まずは自分自身と議論することから始めましょう。あなたの議論にはどんな弱点があるでしょうか？このテーマに関して、まだ事実や証拠を調べていない部分はどこでしょうか？あなたが間違っているかもしれない証拠は何でしょうか？これまであなたが無視してきた、この問題に精通した人は誰でしょうか？そして、彼らはこのテーマについてどのような意見を持っているでしょうか？あなたの議論に対する反論にはどんなものがあるでしょうか？あなたがこの信念を持つようになった動機は何であり、どのような分野で盲点があるでしょうか？
この演習の目的は、あなたの大切な信念を変えたり、政党や宗教を変えたりすることではありません。むしろ、他の賢明な、
まともな人はあなたとは違うことを信じているので、いくつかのことについてあなたが間違っている可能性はあります。
自分自身に反論することを学び、反対意見を求めることは、心を閉ざした防御の罠に陥るのを避ける手段であり、賢明な意思決定の指標です。
こうした努力は大変ですが、価値があります。どんなに善意を持っていても、うまくいかないこともあるでしょう。でも、私は断固として取り組みます。毎日、少しずつ守りを固め、少しずつオープンになろうと努めています。少しずつ、謙虚さを身につけていけることを願っています。結局のところ、他の選択肢を選ぶよりはましですから。
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