Bertahun-tahun yang lalu, ketika saya pertama kali diwawancarai media tentang penelitian saya tentang kerendahan hati, pewawancara ingin tahu apakah mempelajari kerendahan hati benar-benar membuat saya lebih rendah hati. Dia meminta saya untuk melakukan jajak pendapat dengan istri saya, untuk melihat seberapa rendah hati dia memandang saya. Ketika saya meminta peringkat saya dari satu sampai 10, istri saya memberi saya angka empat.
Rasa malu saya berubah menjadi sikap defensif. Saya benar-benar bingung—mengapa saya tidak rendah hati? Saya mencoba, secara kontraproduktif, untuk membuktikan kerendahan hati saya dengan mencantumkan sifat dan tindakan saya yang rendah hati (ironisnya tebal), tetapi sikap defensif awal itu untuk sementara waktu menghalangi saya untuk dapat menggunakan umpan balik ini sebagai cara untuk berkembang. Saya tidak dapat melihat kurangnya kerendahan hati saya sendiri.
Bahkan seorang ahli dalam kerendahan hati perlu bekerja keras untuk membuka pikirannya dan mengurangi sikap defensif. Tetapi mengapa repot-repot?
Kerendahan hati adalah kebajikan manusia yang diremehkan tetapi sangat penting. Orang lebih suka pasangan atau teman yang rendah hati , sebagian karena itu menandakan kepercayaan dan ketergantungan. Untuk membuat kemajuan intelektual sebagai masyarakat atau sebagai individu, kita harus mengakui apa yang kita ketahui—dan, yang lebih penting, apa yang tidak kita ketahui—dan menjadi ingin tahu, terbuka terhadap ide-ide baru, dan bersedia mendengarkan . Demikian pula, mengakui bahwa pandangan dunia budaya kita sendiri hanyalah salah satu dari banyak cara untuk terlibat dengan dunia, dan bertemu dengan perspektif lain dengan keinginan untuk belajar dan menghargai keberagaman, membantu kita menavigasi dunia yang semakin global dan saling terhubung.
Saat kita belajar menjinakkan naluri defensif kita, kita membuka diri terhadap semua manfaat yang dapat ditawarkan oleh kerendahan hati.
Mengapa kita begitu defensif?
Kebenaran pahit tentang menjadi manusia adalah bahwa kita pada dasarnya bersifat defensif—dan sikap defensif kita muncul dalam beberapa cara.
Pertama, kita ingin menjadi benar. Kita ingin pandangan kita tentang dunia diakui oleh orang lain. Biasanya, ini berarti kita berteman dengan orang-orang yang memiliki keyakinan yang sama , dan kita cenderung tidak bergaul dengan orang-orang yang memiliki pendapat berbeda dengan kita. Ketika kita salah, kita mencari cara untuk membuktikan bahwa kita benar, bahkan dengan mengorbankan hubungan kita. Dan kita memutarbalikkan bukti untuk memastikan bahwa kita memang benar. Dorongan kita untuk menjadi benar membuat kita sulit menerima umpan balik.
Kita juga menginginkan kepastian. Kita tidak suka "tidak tahu", dan budaya kita menganggap kurangnya pengetahuan sebagai sesuatu yang buruk. Pada saat yang sama, kita dipaksa untuk menghadapi ketidakpastian yang tinggi karena sifat keberadaan. Dunia tidak dapat diprediksi, dan karena manusia cerdas dan memiliki kapasitas untuk kesadaran diri, kita mampu "memproyeksikan" diri kita secara mental ke masa depan —yaitu, kita mampu membayangkan berbagai kemungkinan masa depan. Kita dapat membayangkan diri kita di tempat yang berbeda, menikmati berbagai pengalaman, dengan berbagai orang, dalam sejumlah konteks yang berbeda. Namun, kita juga menyadari bahwa hidup tidak selalu berjalan seperti yang kita bayangkan: Kita tahu bahwa kita dapat terserang penyakit terminal, tertabrak bus, diserang oleh orang asing, terjebak dalam bencana alam, ditinggalkan oleh pasangan kita, atau dipecat dari pekerjaan kita.
Psikoterapis berpendapat bahwa kurangnya kendali kita di dunia—dan beban manusia untuk harus membuat keputusan meskipun tidak ada satu pun pilihan terbaik yang jelas—merupakan sumber utama kecemasan dan penyakit mental lainnya . Kita menginginkan kepastian di dunia yang tidak pasti. Jadi, kita berpegang teguh pada kepastian jika memungkinkan dan menghindari ketidakpastian jika memungkinkan.
Akhirnya, kita bertindak defensif karena kita menafsirkan dunia dengan cara yang konsisten dengan skema kita sendiri —kita melihat dunia persis seperti yang kita inginkan . Kita sangat mahir mengabaikan ketidakkonsistenan dengan keyakinan kita dan mencari—dan memperhatikan—hanya informasi yang menegaskan keyakinan kita yang sudah ada sebelumnya, sehingga kita sering tidak menyadari saat kita bertindak defensif. Sulit bagi kita untuk melihat betapa tertutupnya pikiran kita.
Cara menumbuhkan kerendahan hati
Kebenaran tentang diri kita ini sulit diterima. Sebagian dari kita mengakui bahwa kita mungkin memiliki kecenderungan defensif, tetapi kemudian (seperti saya) kita dengan cepat mulai mengumpulkan bukti tentang cara-cara yang menunjukkan bahwa kita tidak seburuk itu atau bahwa orang lain lebih buruk, yang hanyalah versi berbeda dari sikap defensif yang sama.
Kecenderungan ini sudah ada sejak lama, tetapi dapat diatasi. Berikut adalah empat cara untuk membantu menumbuhkan kerendahan hati dengan mengurangi sikap defensif.
Menegaskan area makna. Ketika pandangan dunia kita terancam—seperti ketika seseorang menantang ideologi politik kita atau menyatakan keyakinan agama kita salah—kita akan segera beralih untuk mempertahankan makna kita di area kehidupan lainnya. Respons kompensasi ini memberikan petunjuk penting tentang bagaimana kita dapat mulai menjadi kurang defensif dan lebih berpikiran terbuka: dengan membangun makna. Kita adalah pembuat makna alami yang berkembang paling baik ketika segala sesuatunya masuk akal (dan ketika kita merasa penting dan memiliki tujuan).
Berusaha untuk menegaskan area makna dapat membantu kita merasa lebih aman dan cenderung tidak menanggapinya karena melindungi diri sendiri . Penelitian menunjukkan bahwa cara kita menemukan makna (seperti hubungan, harga diri, kepastian, dan nilai) agak dapat dipertukarkan. Misalnya, ketika kegagalan di tempat kerja membuat harga diri Anda merasa rendah hati, Anda dapat menopang rasa makna yang Anda dapatkan di tempat lain.
Afirmasi semacam ini dapat dilakukan dalam berbagai bentuk, seperti merenungkan dan menulis jurnal tentang nilai-nilai inti Anda atau hubungan yang bermakna . Hal ini dapat meningkatkan rasa keaslian dan integritas Anda, sehingga terhindar dari ancaman di masa mendatang.
Jadi, lain kali Anda merasa ingin menanggapi secara defensif dengan cara berdebat, merendahkan orang lain, meremehkan pandangan orang lain, atau memperkuat cara pandang Anda terhadap dunia, luangkan waktu sejenak dan ingatkan diri Anda sendiri tentang apa yang Anda anggap bermakna dalam hidup.
Akui keterbatasan Anda sendiri. Kerendahan hati melibatkan persepsi yang akurat tentang kekuatan dan kelemahan. Mengakui bahwa Anda memiliki beberapa kekurangan akan membantu membentuk kembali ide dan persepsi diri Anda, yang akan membuat informasi yang tampaknya menantang—seperti umpan balik negatif atau kritik yang membangun—tidak terlalu mengancam. Lagi pula, jika Anda tahu bahwa Anda memiliki keterbatasan dan dapat mengakuinya , ketika Anda menerima umpan balik yang bertentangan dengan cara Anda melihat dunia, Anda dapat menyesuaikannya dengan lebih tepat ke dalam cara Anda memahami berbagai hal. Mengakui bahwa Anda sering salah membuat Anda lebih mudah untuk salah, karena kesalahan tidak terlalu terduga.
Pada abad ke-21, kehidupan kebanyakan orang dimungkinkan oleh saling ketergantungan. Kita saling membutuhkan. Saya tidak akan dapat menulis artikel ini jika bukan karena ribuan orang yang memungkinkan saya mendapatkan pekerjaan yang tidak saya ciptakan, menulis di laptop yang tidak saya rancang, tinggal di rumah yang tidak saya bangun, makan makanan yang tidak saya tanam, mengendarai mobil yang tidak saya produksi, dan mengenakan pakaian yang tidak saya jahit. Dari perspektif evolusi, manusia telah membantu memecahkan masalah kolektif dan mempermudah kita semua untuk bertahan hidup secara kolektif melalui pembagian kerja. Dan seiring dengan semakin terspesialisasinya kita, kita menyadari bahwa kita tidak dapat melakukan semuanya; ada hal-hal yang kita kuasai dan ada hal-hal yang kurang kita kuasai. Demikian pula, kita dapat mengubah pengakuan akan keterbatasan kita sendiri menjadi kesadaran bersyukur bahwa kita semua bersama-sama dalam hal ini.
Diversifikasi investasi sosial Anda. Karena pertahanan kita sering kali dipertajam oleh orang-orang yang memiliki keyakinan yang sama, Anda memerlukan jaringan teman, keluarga, dan kolega yang memiliki ide yang berbeda dari Anda. Dengan menyatukan berbagai macam suara dalam hidup Anda, Anda akan terlibat dengan berbagai sudut pandang yang berbeda, yang seharusnya mengurangi respons defensif Anda dengan membiasakan diri dengan berbagai cara pandang yang dimiliki oleh orang-orang yang Anda sukai.
Dalam setiap mata kuliah yang saya ajarkan, saya menghimbau para mahasiswa saya untuk menemukan orang-orang yang berbeda dari mereka, mengenal mereka, dan menjadi teman. Mereka harus mencari teman-teman dari berbagai suku, agama, budaya, kelas ekonomi, partai politik, atau tahap kehidupan yang berbeda; mereka bisa saja orang-orang yang menyukai musik atau acara TV yang berbeda, memiliki hobi atau minat yang berbeda, atau berasal dari latar belakang yang sangat berbeda. Dalam satu kelas, saya menugaskan para mahasiswa saya untuk menghadiri setidaknya satu kebaktian dari tradisi agama yang berbeda dari mereka (dan bagi sebagian orang, ini adalah tempat ibadah mana pun ).
Mengakui bahwa orang lain memiliki perspektif yang berbeda dan menghargai kemanusiaan yang Anda miliki bersama mereka membuat Anda cenderung tidak menanggapi secara negatif perspektif masa depan yang bertentangan dengan perspektif Anda.
Berusahalah untuk membuktikan bahwa Anda salah. Terakhir, dan mungkin yang paling menantang, Anda dapat mengembangkan pikiran terbuka dengan secara sengaja berusaha membuktikan bahwa Anda salah. Pendekatan yang berlawanan dengan intuisi ini melibatkan upaya keras untuk menemukan informasi yang bertentangan dengan keyakinan Anda.
Pertimbangkan salah satu keyakinan terdalam Anda—mungkin keyakinan agama, opini politik, pandangan tentang perubahan iklim atau kebijakan imigrasi, interpretasi Amandemen Kedua, atau pendirian tentang pasar bebas. Mulailah dengan berargumen melawan diri sendiri. Titik lemah apa yang mungkin Anda miliki dalam argumen Anda? Di mana Anda belum mencari fakta atau bukti mengenai topik ini? Bukti apa yang ada bahwa Anda mungkin salah? Siapa orang-orang berpengetahuan tentang masalah ini yang sebelumnya Anda abaikan—dan apa yang mereka katakan tentang topik tersebut? Apa saja beberapa poin tandingan terhadap argumen Anda? Apa yang mungkin memotivasi Anda untuk memiliki keyakinan ini, dan di area mana Anda mungkin memiliki titik buta?
Tujuan dari latihan ini bukanlah agar Anda mengubah keyakinan yang Anda anut dan beralih partai politik atau agama. Melainkan, intinya adalah untuk menyadari bahwa orang lain yang cerdas,
Orang-orang baik memiliki keyakinan yang berbeda dengan Anda, jadi mungkin saja—bahkan besar kemungkinannya —Anda salah tentang beberapa hal.
Belajar untuk berargumentasi melawan diri sendiri dan mencari pandangan yang berlawanan adalah alat untuk menghindari jatuh ke dalam perangkap sikap defensif yang berpikiran tertutup dan merupakan penanda pengambilan keputusan yang bijaksana.
Upaya ini sulit tetapi berharga. Dan bahkan niat terbaik pun mungkin tidak membuahkan hasil. Namun bagi saya, saya berkomitmen untuk itu. Setiap hari, saya mencoba untuk sedikit mengurangi sikap defensif dan sedikit lebih terbuka. Secara perlahan, saya berharap hal itu akan membuka diri saya pada kerendahan hati yang lebih besar. Bagaimanapun, hal itu lebih baik daripada alternatif lainnya.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION