Quatre façons De Calmer Votre Attitude défensive

Il y a quelques années, lors de ma première interview avec les médias au sujet de mes recherches sur l'humilité, la journaliste s'est demandée si étudier l'humilité me rendait réellement plus humble. Elle m'a demandé de sonder ma femme pour savoir dans quelle mesure elle me percevait comme humble. Lorsque je lui ai demandé mon estimation, de 1 à 10, ma femme m'a attribué un quatre.

Mon embarras a cédé la place à une attitude défensive. J'étais sincèrement perplexe : pourquoi n'étais-je pas humble ? J'ai essayé, contre-productivement, de justifier mon humilité en énumérant mes qualités et mes actions (l'ironie est lourde), mais cette attitude défensive initiale m'a temporairement empêché d'utiliser ce retour comme un moyen de grandir. Je ne voyais pas mon propre manque d'humilité.

Même un expert en humilité doit s'efforcer d'ouvrir son esprit et de réduire sa défensive. Mais à quoi bon ?

L'humilité est une vertu humaine sous-estimée mais essentielle. On privilégie un partenaire ou un ami humble , notamment parce que cela témoigne de confiance et de fiabilité. Pour progresser intellectuellement, en tant que société ou individu, nous devons admettre ce que nous savons – et, plus important encore, ce que nous ignorons – et être curieux, ouverts aux nouvelles idées et à l'écoute . De même, reconnaître que notre propre vision culturelle du monde n'est qu'une façon parmi d'autres d'interagir avec le monde, et aborder d'autres perspectives avec le désir d'apprendre et l'appréciation de la diversité nous aide à naviguer dans un monde de plus en plus globalisé et interconnecté.

Lorsque nous apprenons à apprivoiser nos instincts défensifs, nous nous ouvrons à tous les avantages que l’humilité peut offrir.

Pourquoi sommes-nous si sur la défensive ?

La dure vérité sur l’être humain est que nous sommes naturellement sur la défensive, et notre attitude défensive se manifeste de plusieurs manières.

Premièrement, nous désirons avoir raison. Nous voulons que notre vision du monde soit validée par les autres. Cela signifie généralement que nous nous lions d'amitié avec des personnes qui partagent nos convictions et que nous évitons de nous entourer de personnes ayant des opinions différentes des nôtres. Lorsque nous avons tort, nous cherchons des moyens de prouver que nous avons raison, même au détriment de nos relations. Et nous déformons les faits pour confirmer notre exactitude. Notre soif d'avoir raison rend difficile la réception de commentaires.

Nous aspirons également à la certitude. Nous n'aimons pas « ne pas savoir », et notre culture considère tout manque de connaissances comme intrinsèquement mauvais. Parallèlement, nous sommes confrontés à un degré élevé d'incertitude en raison de la nature même de l'existence. Le monde est imprévisible, et grâce à notre intelligence et à notre capacité de conscience, nous sommes capables de nous « projeter » mentalement dans le futur , c'est-à-dire d'envisager différents futurs possibles. Nous pouvons nous imaginer dans différents lieux, vivre une multitude d'expériences, avec différentes personnes, dans une multitude de contextes. Mais nous sommes aussi conscients que la vie ne se déroule pas toujours comme nous l'imaginons : nous savons que nous pourrions être frappés par une maladie incurable, renversés par un bus, agressés par un inconnu, pris dans une catastrophe naturelle, abandonnés par notre partenaire ou licenciés.

Les psychothérapeutes suggèrent que notre manque de contrôle sur le monde – et le fardeau humain de devoir prendre des décisions malgré l'absence d'un choix optimal clair – est une source majeure d'anxiété et d'autres troubles mentaux . Nous aspirons à la certitude dans un monde incertain. C'est pourquoi nous nous accrochons à la certitude autant que possible et évitons l'incertitude autant que possible.

Enfin, nous agissons sur la défensive parce que nous interprétons le monde d'une manière cohérente avec notre propre schéma – nous le voyons exactement comme nous le souhaitons . Nous sommes si habiles à ignorer les incohérences avec nos croyances et à ne rechercher et à ne prêter attention qu'aux informations qui confirment nos croyances préexistantes que nous ne réalisons souvent pas que nous agissons sur la défensive. Il nous est difficile de voir à quel point nous sommes fermés d'esprit.

Comment cultiver l'humilité

Ces vérités sur nous-mêmes sont difficiles à accepter. Certains d'entre nous admettent avoir des tendances défensives, mais ensuite (comme moi) nous commençons rapidement à rassembler des preuves démontrant que nous ne sommes pas si mauvais ou que les autres sont pires, ce qui n'est qu'une version différente de cette même attitude défensive.

Cette tendance est profondément ancrée, mais elle peut être surmontée. Voici quatre façons de cultiver l'humilité en réduisant la défensive.

Affirmer des domaines de sens. Lorsque notre vision du monde est menacée – par exemple lorsque quelqu'un remet en question notre idéologie politique ou suggère que nos croyances religieuses sont erronées – nous avons tendance à défendre rapidement notre sens dans d'autres domaines de la vie. Cette réaction compensatoire nous offre un indice important sur la façon de devenir moins défensifs et plus ouverts d'esprit : en construisant du sens. Nous sommes des créateurs de sens naturels qui s'épanouissent mieux lorsque les choses ont du sens (et lorsque nous sentons que nous comptons et avons un but).

S'efforcer d'affirmer des domaines de sens peut nous aider à nous sentir plus en sécurité et à moins réagir par autoprotection . Les recherches suggèrent que les moyens de trouver du sens (comme les relations, l'estime de soi, la certitude et les valeurs) sont quelque peu interchangeables. Lorsqu'un échec professionnel laisse une certaine humilité dans votre estime de soi, par exemple, vous pouvez consolider le sentiment de sens que vous trouvez ailleurs.

Ce type d'affirmation peut prendre plusieurs formes, comme réfléchir et tenir un journal sur vos valeurs fondamentales ou une relation significative . Cela peut renforcer votre sentiment d'authenticité et d'intégrité, atténuant ainsi les menaces futures.

Alors, la prochaine fois que vous aurez envie de réagir de manière défensive en argumentant, en rabaissant les autres, en minimisant leurs points de vue ou en doublant votre façon de voir le monde, prenez un moment et rappelez-vous ce que vous trouvez significatif dans la vie.

Reconnaissez vos propres limites. L'humilité implique une perception précise de vos forces et de vos faiblesses. Admettre vos défauts vous aidera à remodeler vos idées et votre perception de vous-même, ce qui rendra les informations apparemment difficiles – comme les commentaires négatifs ou les critiques constructives – moins menaçantes. Après tout, si vous savez que vous avez des limites et que vous pouvez les assumer , lorsque vous recevez des commentaires qui contredisent votre vision du monde, vous pouvez les intégrer plus facilement à votre façon de comprendre les choses. Admettre que vous avez souvent tort facilite l'erreur, car elle est moins inattendue.

Au XXIe siècle, la vie de la plupart des gens est rendue possible par l'interdépendance. Nous avons besoin les uns des autres. Je ne pourrais pas écrire cet article sans les milliers de personnes qui m'ont permis de trouver un emploi que je n'ai pas créé, d'écrire sur un ordinateur portable que je n'ai pas conçu, de vivre dans une maison que je n'ai pas construite, de manger des aliments que je n'ai pas cultivés, de conduire une voiture que je n'ai pas fabriquée et de porter des vêtements que je n'ai pas cousus. D'un point de vue évolutionniste, les humains ont contribué à résoudre des problèmes collectifs et facilité notre survie collective grâce à la division du travail. Et en nous spécialisant, nous avons réalisé que nous ne pouvions pas tout faire ; il y a des domaines dans lesquels nous excellons et d'autres où nous avons des lacunes. De même, nous pouvons transformer la reconnaissance de nos propres limites en une reconnaissance reconnaissante du fait que nous sommes tous dans le même bateau.

Diversifiez vos investissements sociaux. Parce que nos défenses sont souvent renforcées par des personnes qui partagent nos convictions, vous avez besoin d'un réseau d'amis, de membres de votre famille et de collègues qui partagent des idées différentes des vôtres. En tissant un riche réseau de voix dans votre vie, vous vous confronterez à des points de vue divergents, ce qui devrait atténuer vos réactions défensives en vous familiarisant avec des visions du monde différentes de celles de personnes que vous appréciez.

Dans chaque cours universitaire que j'enseigne, j'encourage mes étudiants à rencontrer des personnes différentes d'eux, à apprendre à les connaître et à se faire des amis. Ils devraient se faire des amis d'ethnies, de religions, de cultures, de classes sociales, de partis politiques différents ou à différents stades de la vie ; il peut s'agir de personnes qui aiment la musique ou les émissions de télévision, qui ont des loisirs ou des centres d'intérêt différents, ou qui viennent d'horizons très différents. Dans un cours, je demande à mes étudiants d'assister à au moins un office religieux d'une tradition religieuse différente de la leur (et pour certains, il s'agit de n'importe quel lieu de culte).

Reconnaître que les autres ont des points de vue différents et apprécier votre humanité partagée avec eux vous rend moins susceptible de réagir négativement aux perspectives futures qui vont à l’encontre des vôtres.

Cherchez à prouver que vous avez tort. Enfin, et c'est peut-être le plus difficile, vous pouvez développer une ouverture d'esprit en cherchant intentionnellement à prouver que vous avez tort. Cette approche contre-intuitive consiste à chercher des informations qui vont à l'encontre de vos convictions.

Pensez à l'une de vos convictions les plus profondes : vos croyances religieuses, vos opinions politiques, votre vision du changement climatique ou de la politique d'immigration, votre interprétation du Deuxième Amendement ou votre position sur le libre marché. Commencez par argumenter contre vous-même. Quels points faibles pourriez-vous présenter dans votre argumentation ? Où n'avez-vous pas encore cherché de faits ou de preuves sur ce sujet ? Quelles preuves pourriez-vous avoir tort ? Quelles personnes bien informées sur ce sujet que vous avez jusqu'à présent ignorées, et qu'en disent-elles ? Quels sont les contrepoints à vos arguments ? Qu'est-ce qui pourrait vous motiver à croire cela, et dans quels domaines pourriez-vous avoir des angles morts ?

Le but de cet exercice n'est pas de vous faire changer de convictions profondes ni de parti politique ou de religion. Il s'agit plutôt de vous faire prendre conscience que d'autres personnes intelligentes,

Les gens honnêtes ont des opinions différentes des vôtres, il est donc possible, voire probable , que vous vous trompiez sur quelques points.

Apprendre à argumenter contre soi-même et rechercher des points de vue opposés sont des outils pour éviter de tomber dans le piège d’une défense fermée et sont des marqueurs d’une prise de décision sage.

Ces efforts sont difficiles, mais ils en valent la peine. Même les meilleures intentions peuvent s'avérer vaines. Mais pour ma part, je m'y engage. Chaque jour, j'essaie d'être un peu moins sur la défensive et un peu plus ouvert. J'espère que cela m'ouvrira peu à peu à une plus grande humilité. Après tout, c'est mieux que l'alternative.