Τέσσερις τρόποι για να χαλαρώσετε την άμυνά σας

Πριν από χρόνια, όταν είχα την πρώτη μου συνέντευξη στα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την έρευνά μου για την ταπεινοφροσύνη, ο ερευνητής ήταν περίεργος αν η μελέτη της ταπεινότητας με έκανε πραγματικά πιο ταπεινό. Μου ζήτησε να κάνω δημοσκόπηση στη γυναίκα μου, για να δω πόσο ταπεινός με αντιλαμβανόταν. Όταν ζήτησα την κατάταξή μου από το ένα στο 10, η γυναίκα μου μου έδωσε ένα τέσσερα.

Η αμηχανία μου έδωσε τη θέση της στην άμυνα. Ήμουν πραγματικά μπερδεμένος - γιατί δεν ήμουν ταπεινός; Προσπάθησα, αντιπαραγωγικά, να υποστηρίξω την ταπεινοφροσύνη μου αναφέροντας τα ταπεινά χαρακτηριστικά και τις πράξεις μου (η ειρωνεία είναι βαριά), αλλά αυτή η αρχική αμυντικότητα με εμπόδισε προσωρινά να μην μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτή την ανατροφοδότηση ως τρόπο ανάπτυξης. Δεν μπορούσα να δω τη δική μου έλλειψη ταπεινότητας.

Ακόμη και ένας ειδικός στην ταπεινοφροσύνη χρειάζεται να εργαστεί σκληρά για να ανοίξει το μυαλό του και να μειώσει την άμυνα. Αλλά γιατί να ασχοληθείς;

Η ταπεινοφροσύνη είναι μια υποτιμημένη αλλά εξαιρετικά σημαντική ανθρώπινη αρετή. Οι άνθρωποι προτιμούν έναν σύντροφο ή φίλο που είναι ταπεινός , εν μέρει επειδή σηματοδοτεί εμπιστοσύνη και αξιοπιστία. Για να σημειώσουμε πνευματική πρόοδο ως κοινωνία ή ως άτομα, πρέπει να παραδεχτούμε αυτά που ξέρουμε —και, το πιο σημαντικό, αυτά που δεν ξέρουμε— και να είμαστε περίεργοι, ανοιχτοί σε νέες ιδέες και πρόθυμοι να ακούσουμε . Ομοίως, η αναγνώριση ότι η δική μας πολιτιστική κοσμοθεωρία δεν είναι παρά ένας από τους πολλούς τρόπους για να εμπλακούμε με τον κόσμο και συναντάμε άλλες προοπτικές με επιθυμία μάθησης και εκτίμηση για τη διαφορετικότητα, μας βοηθά να περιηγηθούμε σε έναν όλο και πιο παγκόσμιο και διασυνδεδεμένο κόσμο.

Όταν μαθαίνουμε να δαμάζουμε τα αμυντικά μας ένστικτα, ανοίγουμε τον εαυτό μας σε όλα τα οφέλη που μπορεί να προσφέρει η ταπεινοφροσύνη.

Γιατί είμαστε τόσο αμυντικοί;

Μια σκληρή αλήθεια για το να είμαστε άνθρωποι είναι ότι είμαστε από τη φύση μας αμυντικοί - και η αμυντικότητά μας προκύπτει με διάφορους τρόπους.

Πρώτον, έχουμε την επιθυμία να έχουμε δίκιο. Θέλουμε οι απόψεις μας για τον κόσμο να επικυρώνονται από άλλους ανθρώπους. Συνήθως, αυτό σημαίνει ότι γινόμαστε φίλοι με άτομα που μοιράζονται τις πεποιθήσεις μας και τείνουμε να μην περιβάλλουμε τον εαυτό μας με άτομα που έχουν διαφορετικές απόψεις από εμάς. Όταν κάνουμε λάθος, αναζητούμε τρόπους να αποδείξουμε ότι έχουμε δίκιο, ακόμη και με κόστος για τις σχέσεις μας. Και αλλάζουμε στοιχεία για να επιβεβαιώσουμε ότι έχουμε όντως δίκιο. Η προσπάθειά μας να είμαστε σωστοί δυσκολεύει τη λήψη σχολίων.

Θέλουμε επίσης βεβαιότητα. Δεν μας αρέσει το «δεν γνωρίζουμε» και η κουλτούρα μας αντιμετωπίζει οποιαδήποτε έλλειψη γνώσης ως εγγενώς κακή. Ταυτόχρονα, είμαστε αναγκασμένοι να αντιμετωπίσουμε έναν υψηλό βαθμό αβεβαιότητας λόγω της φύσης της ύπαρξης. Ο κόσμος είναι απρόβλεπτος, και επειδή οι άνθρωποι είναι έξυπνοι και έχουν την ικανότητα για αυτογνωσία, είμαστε σε θέση να «προβάλλουμε» νοητικά τον εαυτό μας στο μέλλον —δηλαδή, είμαστε σε θέση να οραματιζόμαστε διαφορετικά πιθανά μέλλοντα. Μπορούμε να φανταστούμε τον εαυτό μας σε διαφορετικά μέρη, να απολαμβάνουμε μυριάδες εμπειρίες, με διάφορους ανθρώπους, σε ένα σωρό διαφορετικά πλαίσια. Γνωρίζουμε όμως επίσης ότι η ζωή δεν πηγαίνει πάντα όπως φανταζόμαστε: Γνωρίζουμε ότι θα μπορούσαμε να χτυπηθούμε από μια θανατηφόρα ασθένεια, να μας χτυπήσει ένα λεωφορείο, να μας επιτεθεί ένας άγνωστος, να εμπλακεί σε φυσική καταστροφή, να μας εγκαταλείψει ο σύντροφός μας ή να απολυθούμε από τη δουλειά μας.

Οι ψυχοθεραπευτές προτείνουν ότι η έλλειψη ελέγχου στον κόσμο - και το ανθρώπινο βάρος που πρέπει να λάβουμε αποφάσεις παρά την απουσία μιας ξεκάθαρης καλύτερης επιλογής - είναι μια κύρια πηγή άγχους και άλλων ψυχικών ασθενειών . Επιθυμούμε βεβαιότητα σε έναν αβέβαιο κόσμο. Έτσι, κολλάμε στη βεβαιότητα όταν μπορούμε και αποφεύγουμε την αβεβαιότητα όποτε είναι δυνατόν.

Τέλος, ενεργούμε αμυντικά επειδή ερμηνεύουμε τον κόσμο με τρόπους που συνάδουν με το δικό μας σχήμα —βλέπουμε τον κόσμο ακριβώς όπως θέλουμε . Είμαστε τόσο επιδέξιοι στο να αγνοούμε τις ασυνέπειες με τις πεποιθήσεις μας και να αναζητούμε —και να δίνουμε προσοχή— μόνο τις πληροφορίες που επιβεβαιώνουν τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις μας, που συχνά δεν συνειδητοποιούμε πότε ενεργούμε αμυντικά. Είναι δύσκολο για εμάς να δούμε πόσο πραγματικά κλειστό μυαλό είμαστε.

Πώς να καλλιεργήσετε την ταπεινοφροσύνη

Αυτές οι αλήθειες για τον εαυτό μας είναι δύσκολο να τις καταπιούμε. Μερικοί από εμάς αναγνωρίζουμε ότι μπορεί να έχουμε αμυντικές τάσεις, αλλά στη συνέχεια (όπως εγώ) αρχίζουμε γρήγορα να συγκεντρώνουμε στοιχεία για τους τρόπους ότι δεν είμαστε τόσο κακοί ή ότι οι άλλοι άνθρωποι είναι χειρότεροι, κάτι που είναι απλώς μια διαφορετική εκδοχή της ίδιας αμυντικότητας.

Αυτή η τάση είναι βαθιά, αλλά μπορεί να ξεπεραστεί. Ακολουθούν τέσσερις τρόποι για να βοηθήσετε στην καλλιέργεια της ταπεινοφροσύνης μειώνοντας την αμυντικότητα.

Επιβεβαιώστε τους τομείς νοήματος. Όταν απειλείται η κοσμοθεωρία μας –όπως όταν κάποιος αμφισβητεί την πολιτική μας ιδεολογία ή προτείνει ότι οι θρησκευτικές μας πεποιθήσεις είναι λανθασμένες– μεταβαίνουμε γρήγορα στην υπεράσπιση της αίσθησης του νοήματος σε άλλους τομείς της ζωής. Αυτή η αντισταθμιστική απάντηση προσφέρει μια σημαντική ένδειξη για το πώς μπορούμε να αρχίσουμε να γινόμαστε λιγότερο αμυντικοί και πιο ανοιχτόμυαλοι: χτίζοντας νόημα. Είμαστε φυσικοί δημιουργοί νοημάτων που ανθίζουν καλύτερα όταν τα πράγματα έχουν νόημα (και όταν αισθανόμαστε ότι έχουμε σημασία και έχουμε έναν σκοπό).

Το να εργαζόμαστε για να επιβεβαιώσουμε τομείς νοήματος μπορεί να μας βοηθήσει να νιώθουμε πιο ασφαλείς και να έχουμε λιγότερες πιθανότητες να ανταποκριθούμε για λόγους αυτοπροστασίας . Η έρευνα δείχνει ότι οι τρόποι που βρίσκουμε νόημα (όπως οι σχέσεις, η αυτοεκτίμηση, η βεβαιότητα και οι αξίες) είναι κάπως εναλλάξιμοι. Όταν μια αποτυχία στην εργασία αφήνει την αυτοεκτίμησή σας να αισθάνεται ταπεινωμένη, για παράδειγμα, μπορείτε να ενισχύσετε την αίσθηση του νοήματος που αποκτάτε αλλού.

Αυτό το είδος επιβεβαίωσης μπορεί να λάβει διάφορες μορφές, όπως στοχασμό και δημοσίευση ημερολογίου σχετικά με τις βασικές σας αξίες ή μια ουσιαστική σχέση . Αυτό μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση της αυθεντικότητας και της ακεραιότητάς σας, απομακρύνοντας τις μελλοντικές απειλές.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα νιώσετε ότι θέλετε να απαντήσετε αμυντικά μαλώνοντας, υποτιμώντας τους άλλους, απορρίπτοντας τις απόψεις των άλλων ή διπλασιάζοντας τον τρόπο που βλέπετε τον κόσμο, αφιερώστε λίγο χρόνο και υπενθυμίστε στον εαυτό σας τι θεωρείτε σημαντικό στη ζωή.

Αναγνωρίστε τους δικούς σας περιορισμούς. Η ταπεινοφροσύνη περιλαμβάνει μια ακριβή αντίληψη τόσο των δυνατών όσο και των αδυναμιών. Η παραδοχή ότι έχετε κάποια ελαττώματα θα σας βοηθήσει να αναδιαμορφώσετε τις ιδέες και την αυτοαντίληψη σας, κάτι που θα κάνει τις φαινομενικά προκλητικές πληροφορίες -όπως αρνητικά σχόλια ή εποικοδομητική κριτική- λιγότερο απειλητικές. Σε τελική ανάλυση, αν γνωρίζετε ότι έχετε περιορισμούς και μπορείτε να τους κατέχετε , όταν λαμβάνετε σχόλια που έρχονται σε αντίθεση με τον τρόπο που βλέπετε τον κόσμο, μπορείτε να τα προσαρμόσετε πιο σωστά στο πώς αντιλαμβάνεστε τα πράγματα. Το να παραδεχτείς ότι κάνεις συχνά λάθος διευκολύνει το λάθος, γιατί είναι λιγότερο απροσδόκητο να κάνεις λάθος.

Στον 21ο αιώνα, η ζωή των περισσότερων ανθρώπων γίνεται εφικτή λόγω αλληλεξάρτησης. Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. Δεν θα μπορούσα να γράφω αυτό το άρθρο, αν όχι οι χιλιάδες άνθρωποι που μου επέτρεψαν να βρω μια δουλειά που δεν δημιούργησα, να γράψω σε ένα φορητό υπολογιστή που δεν σχεδίασα, να ζήσω σε ένα σπίτι που δεν έχτισα, να φάω φαγητό που δεν καλλιεργούσα, να οδηγήσω σε ένα αυτοκίνητο που δεν έφτιαξα και να φορέσω ρούχα που δεν έραψα. Από εξελικτική άποψη, οι άνθρωποι έχουν βοηθήσει στην επίλυση συλλογικών προβλημάτων και διευκόλυνε την επιβίωση όλων μας συλλογικά μέσω του καταμερισμού της εργασίας. Και καθώς έχουμε γίνει πιο εξειδικευμένοι, συνειδητοποιήσαμε ότι δεν είμαστε σε θέση να τα κάνουμε όλα. υπάρχουν πράγματα στα οποία είμαστε καλοί και τομείς όπου μας λείπουν. Ομοίως, μπορούμε να μετατρέψουμε την αναγνώριση των περιορισμών μας σε μια ευγνώμων συνειδητοποίηση ότι είμαστε όλοι μαζί σε αυτό.

Διαφοροποιήστε τις κοινωνικές επενδύσεις σας. Επειδή οι άμυνές μας συχνά οξύνονται από άτομα που συμμερίζονται τις πεποιθήσεις μας, χρειάζεστε ένα δίκτυο φίλων, οικογένειας και συναδέλφων που έχουν διαφορετικές ιδέες από τις δικές σας. Συνδυάζοντας μια πλούσια ταπετσαρία φωνών στη ζωή σας, θα εμπλακείτε με αποκλίνουσες απόψεις, οι οποίες θα μειώσουν τις αμυντικές σας αντιδράσεις εξοικειώνοντάς σας με διαφορετικούς τρόπους να βλέπετε τον κόσμο που κρατούν άτομα που σας αρέσουν.

Σε κάθε μάθημα κολεγίου που διδάσκω, ικετεύω τους μαθητές μου να βρουν άτομα που είναι διαφορετικά από αυτούς, να τους γνωρίσουν και να γίνουν φίλοι. Θα πρέπει να αναζητήσουν φίλους διαφορετικών εθνοτήτων, θρησκειών, πολιτισμών, οικονομικών τάξεων, πολιτικών κομμάτων ή σε διαφορετικά στάδια της ζωής. Αυτοί μπορεί να είναι άνθρωποι που τους αρέσουν διαφορετικές μουσικές ή τηλεοπτικές εκπομπές, έχουν διαφορετικά χόμπι ή ενδιαφέροντα ή προέρχονται από πολύ διαφορετικό υπόβαθρο. Σε μια τάξη, αναθέτω στους μαθητές μου να παρακολουθήσουν τουλάχιστον μια λειτουργία από μια παράδοση πίστης διαφορετική από τη δική τους (και για μερικούς, αυτός είναι οποιοσδήποτε τόπος λατρείας).

Αναγνωρίζοντας ότι οι άλλοι άνθρωποι έχουν διαφορετικές προοπτικές και εκτιμώντας την κοινή σας ανθρωπιά μαζί τους, σας κάνει λιγότερο πιθανό να ανταποκριθείτε αρνητικά σε μελλοντικές προοπτικές που έρχονται σε αντίθεση με τις δικές σας.

Ψάξε να αποδείξεις ότι κάνεις λάθος. Τέλος, και ίσως το πιο δύσκολο, μπορείτε να αναπτύξετε ένα ανοιχτό μυαλό επιδιώκοντας σκόπιμα να αποδείξετε ότι κάνετε λάθος. Αυτή η αντιδιαισθητική προσέγγιση περιλαμβάνει την προσπάθεια να βρείτε πληροφορίες που έρχονται σε αντίθεση με τις πεποιθήσεις σας.

Σκεφτείτε μία από τις βαθύτερες πεποιθήσεις σας—ίσως τις θρησκευτικές σας πεποιθήσεις, τις πολιτικές σας απόψεις, την άποψη της κλιματικής αλλαγής ή της μεταναστευτικής πολιτικής, την ερμηνεία της Δεύτερης Τροποποίησης ή τη στάση σας για την ελεύθερη αγορά. Ξεκινήστε μαλώνοντας εναντίον του εαυτού σας. Ποια αδύναμα σημεία μπορεί να έχετε στην επιχειρηματολογία σας; Πού δεν έχετε ακόμη αναζητήσει γεγονότα ή αποδείξεις σχετικά με αυτό το θέμα; Τι στοιχεία υπάρχουν ότι μπορεί να έχετε άδικο; Ποιοι είναι γνώστες αυτού του θέματος και τους οποίους έχετε αγνοήσει στο παρελθόν — και τι έχουν να πουν για το θέμα; Ποιες είναι μερικές αντιθέσεις στα επιχειρήματά σας; Τι μπορεί να σας παρακινήσει να έχετε αυτή την πεποίθηση και σε ποιους τομείς μπορεί να έχετε τυφλά σημεία;

Ο στόχος αυτής της άσκησης δεν είναι να αλλάξετε τις αγαπημένες σας πεποιθήσεις και να αλλάξετε πολιτικά κόμματα ή θρησκείες. Μάλλον, το θέμα είναι να συνειδητοποιήσουμε ότι άλλοι έξυπνοι,

Οι αξιοπρεπείς άνθρωποι πιστεύουν διαφορετικά από εσάς, επομένως είναι πιθανό—ακόμα και πιθανό —να κάνετε λάθος για μερικά πράγματα.

Το να μάθεις να διαφωνείς εναντίον του εαυτού σου και να αναζητάς αντίθετες απόψεις είναι εργαλεία για να μην πέσεις στην παγίδα της κλειστής άμυνας και είναι δείκτες σοφής λήψης αποφάσεων.

Αυτές οι προσπάθειες είναι σκληρές αλλά αξίζουν. Και ακόμη και οι καλύτερες προθέσεις μπορεί να είναι σύντομες. Αλλά όσο για μένα, είμαι αφοσιωμένος σε αυτό. Κάθε μέρα, προσπαθώ να είμαι λίγο λιγότερο αμυντικός και λίγο πιο ανοιχτός. Σιγά-σιγά, ελπίζω ότι θα με ανοίξει σε μεγαλύτερη ταπεινοφροσύνη. Άλλωστε, ξεπερνά την εναλλακτική.