Amishi Jha: Perhatikan Perhatian Anda

"Perhatikan perhatianmu."

Amishi P. Jha memulai penelitiannya yang inovatif tentang ilmu saraf tentang kesadaran dan perhatian ketika, sebagai seorang profesor muda ilmu saraf kognitif di University of Pennsylvania, ia kehilangan rasa pada giginya. Ia menggertakkan giginya sebagai respons stres yang mendalam terhadap kelelahan akibat tanggung jawabnya sebagai seorang istri, ibu, dan profesor dengan jabatan tetap. Mengetahui dari pekerjaan akademisnya bahwa otak dapat berubah, ia berkata pada dirinya sendiri di awal musim panas, "sebelum saya berhenti dari karier saya sendiri, mari kita lihat apakah saya dapat mengubah otak saya sendiri."

Dia baru saja mendengar ceramah tentang kekuatan meditasi untuk mengubah citra otak dari ahli saraf lain. Dan meskipun dia tumbuh dalam keluarga Hindu, lahir di kota India ashram Gandhi – tempat praktik meditasi “ada di mana-mana” – dia tidak pernah membahasnya atau mempraktikkannya (dan pikiran ilmiahnya sebelumnya telah mengabaikan beberapa praktik spiritual dari masa mudanya). Namun musim panas itu, bertekad untuk melihat apakah dia dapat mengubah otaknya, dia membeli buku karya Jack Kornfield, Meditation for Beginners , dengan CD yang menyertainya. “Saya berkomitmen untuk membaca satu bab setiap hari dan melakukan salah satu praktik, mungkin antara delapan dan lima belas menit. Dalam beberapa bulan, saya lebih hadir, lebih terlibat. Itu membuat saya berpikir bahwa ada sesuatu tentang melakukan hal ini setiap hari yang membuat saya terbiasa kembali dengan hidup saya. … Alih-alih menjadi berkabut dan terganggu, saya sadar dan terhubung. Jadi saya berpikir, hei, tunggu sebentar; saya mempelajari perhatian. Saya perlu mencari tahu cara kerjanya. ”

Dia pergi untuk melihat literatur perhatian ilmiah dan hampir tidak menemukan apa pun. Jadi dia memutuskan untuk "menguji meditasi kesadaran dan menelitinya dengan ketat di laboratorium." Ini terjadi pada tahun 2004, "sebelum kesadaran menjadi sesuatu dalam budaya populer kita, dan orang-orang di departemen saya memperingatkan bahwa saya akan melakukan bunuh diri karier dengan meneliti topik ini," kenangnya . Dia meluncurkan studi pertama yang menawarkan alat pelatihan kesadaran kepada anggota dinas militer tugas aktif saat mereka bersiap untuk penempatan. Apa yang dia temukan adalah bahwa tanpa intervensi, perhatian terganggu, dan penyimpangan perhatian meningkat. Namun, dengan pelatihan kesadaran, perhatian dapat diperkuat dan dilindungi.

Sebagai salah satu ilmuwan pertama yang meneliti hubungan antara kesadaran dan perhatian, ia dikenal karena pekerjaan kesadarannya yang merintis dengan para tentara, petugas pemadam kebakaran, dokter magang, dan orang lain yang menganggap perhatian sebagai masalah hidup dan mati. Dengan bukunya, Peak Mind , ia mulai menyampaikan pesan tentang perhatian yang sehat kepada para orang tua, CEO, akuntan, guru, manajer—pada dasarnya siapa pun yang pekerjaan dan pengambilan keputusannya terasa seperti hidup dan mati.

Jha mempelajari cara kita memperhatikan: proses yang dilakukan otak kita untuk memutuskan apa yang penting dari aliran informasi yang terus-menerus diterimanya. Gangguan eksternal (seperti stres) dan internal (seperti pikiran yang mengembara) mengurangi kekuatan perhatian kita, kata Jha -- tetapi beberapa teknik sederhana dapat meningkatkannya dan melatihnya untuk lebih fokus dan mengurangi gangguan. "Perhatikan perhatian Anda," kata Jha dalam ceramah TEDx yang telah ditonton lebih dari 5 juta kali. [Anda dapat menontonnya di sini di bawah]

Jha adalah seorang Profesor Psikologi di Universitas Miami, dan Direktur Neurosains Kontemplatif untuk Mindfulness Research and Practice Initiative. Bekerja dengan Angkatan Darat AS dan orang lain dalam pekerjaan yang sangat menegangkan, Jha menggunakan MRI fungsional, elektroensefalografi (EEG) dan pengukuran neurobehavioral lainnya untuk mempelajari bagaimana otak memperhatikan, efek mental dari stres, dan cara mengoptimalkan perhatian.

Selain hasil penelitiannya sendiri yang dipublikasikan, karyanya telah ditampilkan di banyak media termasuk TED.com, NPR, dan Mindful Magazine. Selain itu, ia diundang untuk mempresentasikan karyanya di NATO, Parlemen Inggris, Pentagon, dan di Forum Ekonomi Dunia. Ia meraih gelar doktor dari University of California–Davis, dan menerima pelatihan pascadoktoral di Brain Imaging and Analysis Center di Duke University dalam bidang neuroimaging fungsional. Ia mempelajari dasar-dasar saraf perhatian dan efek program pelatihan berbasis kesadaran pada kognisi, emosi, dan ketahanan.

Mengakui ketegangan antara menawarkan alat-alat kesadaran (didasarkan pada prinsip-prinsip Buddha tentang nonkekerasan) kepada militer aktif, Jha mengingat akar Gandhi-nya sendiri: “Nonkekerasan adalah bagian dari inti filosofis saya. Namun nonkekerasan tidak berarti tidak bertindak. Itu tidak berarti Anda tidak melakukan apa-apa. Terkadang apa yang Anda lakukan untuk mengurangi kekerasan dan penderitaan adalah mengambil tindakan. ,,, [S]eorang prajurit memiliki senapan mesin yang dapat menghancurkan seluruh desa, saya ingin memastikan orang itu memiliki kapasitas untuk benar-benar tahu apa yang mereka lakukan dan memiliki kendali penuh atas kemampuan mereka, untuk dapat menahan diri sebagaimana mestinya, tidak bersikap reaktif. Jadi seorang prajurit super dalam banyak hal adalah orang yang dapat mengendalikan kapan tidak menarik pelatuk, tidak hanya menarik pelatuk.”

Kutipan Singkat dari PEAK MIND oleh Amishi P. Jha. Hak cipta HarperOne, penerbit HarperCollins Publishers, 2021.

Tanpa perhatian, Anda akan benar-benar terombang-ambing di dunia. Anda akan menjadi kosong, tidak menyadari, dan tidak responsif terhadap kejadian yang terjadi di sekitar Anda, atau Anda akan kewalahan dan lumpuh oleh banyaknya informasi yang tidak masuk akal yang menyerang Anda. Ditambah dengan aliran pikiran yang tak henti-hentinya yang dihasilkan oleh pikiran Anda sendiri, dan semuanya akan menjadi tidak berdaya.

Untuk mempelajari cara otak manusia memperhatikan, tim peneliti saya menggunakan berbagai teknik—MRI fungsional, rekaman elektrofisiologis, tugas perilaku, dan banyak lagi. Kami membawa orang ke laboratorium dan mengikuti mereka ke dunia mereka—yang kami sebut "masuk ke lapangan". Kami telah melakukan lusinan penelitian skala besar dan menerbitkan banyak artikel yang ditinjau sejawat di jurnal profesional tentang temuan kami. Kami telah mempelajari tiga hal utama:

Pertama, perhatian itu kuat. Saya menyebutnya sebagai "bos otak," karena perhatian memandu bagaimana pemrosesan informasi terjadi di otak. Apa pun yang kita perhatikan akan diperkuat. Rasanya lebih terang, lebih keras, lebih tajam daripada yang lainnya. Apa yang Anda fokuskan menjadi paling menonjol dalam realitas saat ini: Anda merasakan emosi yang sesuai; Anda melihat dunia melalui lensa itu.

Kedua, perhatian itu rapuh . Perhatian dapat cepat terkuras dalam situasi tertentu—situasi yang sayangnya, ternyata menjadi situasi yang merasuki hidup kita. Saat kita mengalami stres, ancaman, atau suasana hati yang buruk—tiga hal utama yang saya sebut sebagai "kryptonit" untuk perhatian—sumber daya yang berharga ini terkuras.

Dan ketiga, perhatian dapat dilatih . Kita dapat mengubah cara kerja sistem perhatian kita. Ini adalah penemuan baru yang penting, bukan hanya karena kita kehilangan separuh hidup kita, tetapi karena separuh hidup yang kita jalani dapat terasa seperti perjuangan terus-menerus. Namun, dengan pelatihan, kita dapat memperkuat kapasitas kita untuk sepenuhnya mengalami dan menikmati momen-momen yang kita jalani, untuk memulai petualangan baru, dan untuk menghadapi tantangan hidup dengan lebih efektif.

***

Bergabunglah dalam Awakin Call bersama Amishi Jha Sabtu ini! Detail selengkapnya dan info RSVP di sini.