Amishi Jha: Hãy chú ý đến sự chú ý của bạn

"Hãy chú ý đến sự chú ý của mình."

Amishi P. Jha đã đến với công việc tiên phong của mình khi nghiên cứu khoa học thần kinh về chánh niệm và sự chú ý khi còn là một giáo sư trẻ về khoa học thần kinh nhận thức tại Đại học Pennsylvania, cô đã mất cảm giác ở răng. Cô đã nghiến răng như một phản ứng căng thẳng sâu sắc đối với tình trạng kiệt sức vì trách nhiệm của mình với tư cách là một người vợ, người mẹ và giáo sư theo dõi nhiệm kỳ. Biết được từ công việc học thuật của mình rằng bộ não có thể thay đổi, cô đã tự nhủ vào đầu mùa hè, "trước khi tôi nghỉ việc, hãy xem liệu tôi có thể thay đổi bộ não của mình không."

Cô vừa nghe một bài nói chuyện về sức mạnh của thiền định trong việc thay đổi hình ảnh não bộ từ một nhà khoa học thần kinh khác. Và mặc dù cô lớn lên trong một gia đình theo đạo Hindu, sinh ra tại thành phố Ấn Độ của đạo tràng Gandhi - nơi thực hành thiền định "lan tỏa" - cô chưa bao giờ thảo luận hoặc thực hành nó (và trước đó, tâm trí khoa học của cô đã bác bỏ một số thực hành tâm linh từ thời trẻ). Nhưng mùa hè năm đó, quyết tâm xem liệu mình có thể thay đổi não bộ hay không, cô đã mua một cuốn sách của Jack Kornfield, Thiền cho người mới bắt đầu , kèm theo một đĩa CD. "Tôi cam kết đọc một chương mỗi ngày và thực hành một trong những bài tập, có thể từ tám đến mười lăm phút. Trong vòng vài tháng, tôi hiện diện nhiều hơn, tham gia nhiều hơn. Điều đó khiến tôi nghĩ rằng có điều gì đó về việc thực hiện điều này mỗi ngày giúp tôi làm quen lại với cuộc sống của mình. … Thay vì mơ hồ và mất tập trung, tôi đã nhận thức và kết nối. Vì vậy, tôi tự nhủ, này, đợi đã; tôi nghiên cứu sự chú ý. Tôi cần tìm ra cách thức hoạt động của điều này. "

Cô đã đi xem tài liệu khoa học về sự chú ý và hầu như không tìm thấy gì. Vì vậy, cô quyết định "kiểm tra thiền chánh niệm và nghiên cứu nó một cách nghiêm ngặt trong phòng thí nghiệm". Đó là vào năm 2004, "trước khi chánh niệm thậm chí còn là một thứ gì đó trong nền văn hóa đại chúng của chúng ta, và những người trong khoa của tôi đã cảnh báo rằng tôi sẽ tự tử sự nghiệp bằng cách nghiên cứu chủ đề này", cô nhớ lại . Cô đã triển khai nghiên cứu đầu tiên nhằm cung cấp các công cụ đào tạo chánh niệm cho các quân nhân đang tại ngũ khi họ chuẩn bị triển khai. Điều cô phát hiện ra là nếu không có sự can thiệp, sự chú ý sẽ bị tổn hại và các lần mất tập trung sẽ tăng lên. Tuy nhiên, với việc đào tạo chánh niệm, sự chú ý có thể được tăng cường và bảo vệ.

Là một trong những nhà khoa học đầu tiên nghiên cứu mối liên hệ giữa chánh niệm và sự chú ý, bà được biết đến với công trình tiên phong về chánh niệm với những người lính, lính cứu hỏa, thực tập sinh y khoa và những người khác mà sự chú ý là vấn đề sống còn. Với cuốn sách Peak Mind , bà đã bắt đầu truyền tải thông điệp về sự chú ý lành mạnh của mình đến các bậc phụ huynh, giám đốc điều hành, kế toán, giáo viên, quản lý—về cơ bản là bất kỳ ai có công việc và việc ra quyết định giống như sự sống và cái chết.

Jha nghiên cứu cách chúng ta chú ý: quá trình mà não bộ quyết định điều gì là quan trọng trong luồng thông tin liên tục mà nó nhận được. Cả sự xao nhãng bên ngoài (như căng thẳng) và bên trong (như sự lang thang của tâm trí) đều làm giảm sức mạnh chú ý của chúng ta, Jha nói -- nhưng một số kỹ thuật đơn giản có thể thúc đẩy và rèn luyện nó để tập trung hơn và ít bị xao nhãng hơn. "Hãy chú ý đến sự chú ý của bạn", Jha nói trong bài nói chuyện TEDx có hơn 5 triệu lượt xem. [Bạn có thể xem ở đây bên dưới]

Jha là Giáo sư Tâm lý học tại Đại học Miami và là Giám đốc Khoa học thần kinh chiêm nghiệm của Sáng kiến ​​nghiên cứu và thực hành chánh niệm. Làm việc với Quân đội Hoa Kỳ và những người khác trong các ngành nghề cực kỳ căng thẳng, Jha sử dụng MRI chức năng, điện não đồ (EEG) và các biện pháp thần kinh hành vi khác để nghiên cứu cách não bộ chú ý, tác động về mặt tinh thần của căng thẳng và các cách để tối ưu hóa sự chú ý.

Ngoài các công trình nghiên cứu đã xuất bản của riêng mình, công trình của bà đã được giới thiệu trên nhiều phương tiện truyền thông bao gồm TED.com, NPR và Tạp chí Mindful. Ngoài ra, bà đã được mời trình bày công trình của mình tại NATO, Quốc hội Anh, Lầu Năm Góc và tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới. Bà đã nhận bằng Tiến sĩ từ Đại học California–Davis và được đào tạo sau tiến sĩ tại Trung tâm Phân tích và Chụp ảnh Não tại Đại học Duke về chụp ảnh thần kinh chức năng. Bà nghiên cứu các cơ sở thần kinh của sự chú ý và tác động của các chương trình đào tạo dựa trên chánh niệm đối với nhận thức, cảm xúc và khả năng phục hồi.

Nhận thức được sự căng thẳng giữa việc cung cấp các công cụ chánh niệm (dựa trên các nguyên tắc bất bạo động của Phật giáo) cho quân đội đang hoạt động, Jha nhớ lại nguồn gốc Gandhi của riêng mình: “Bất bạo động là một phần trong chủ đề triết học cốt lõi của tôi. Tuy nhiên, bất bạo động không có nghĩa là không hành động. Nó không có nghĩa là bạn không làm gì cả. Đôi khi, điều bạn làm để giảm bạo lực và đau khổ là hành động. ,,, [Tôi] một người lính có một khẩu súng máy có thể phá hủy toàn bộ một ngôi làng, tôi muốn đảm bảo rằng người đó có khả năng thực sự biết họ đang làm gì và có toàn quyền kiểm soát các khả năng của mình, có thể kiềm chế khi thích hợp, không phản ứng. Vì vậy, một siêu chiến binh theo nhiều cách là người có thể kiểm soát khi nào không bóp cò, không chỉ bóp cò. ”

Trích đoạn ngắn từ PEAK MIND của Amishi P. Jha. Bản quyền HarperOne, một ấn phẩm của HarperCollins Publishers, 2021.

Nếu không có sự chú ý, bạn sẽ hoàn toàn lạc lõng giữa thế giới. Bạn sẽ hoặc là trống rỗng, không nhận thức và không phản ứng với các sự kiện diễn ra xung quanh mình, hoặc bạn sẽ bị choáng ngợp và tê liệt bởi khối thông tin hỗn tạp, không mạch lạc đang tấn công bạn. Thêm vào đó là dòng suy nghĩ không ngừng nghỉ do chính tâm trí bạn tạo ra, và tất cả sẽ trở nên vô hiệu.

Để nghiên cứu cách não bộ con người chú ý, nhóm nghiên cứu của tôi sử dụng nhiều kỹ thuật khác nhau—chụp cộng hưởng từ chức năng, ghi điện sinh lý, nhiệm vụ hành vi, v.v. Chúng tôi đưa mọi người vào phòng thí nghiệm và theo họ ra thế giới của họ—những gì chúng tôi gọi là "đi thực tế". Chúng tôi đã tiến hành hàng chục nghiên cứu quy mô lớn và xuất bản nhiều bài báo được bình duyệt trên các tạp chí chuyên ngành về những phát hiện của mình. Chúng tôi đã học được ba điều chính:

Đầu tiên, sự chú ý rất mạnh mẽ. Tôi gọi nó là "ông chủ của não", vì sự chú ý hướng dẫn cách xử lý thông tin diễn ra trong não. Bất cứ điều gì chúng ta chú ý đến đều được khuếch đại. Nó sáng hơn, to hơn, sắc nét hơn mọi thứ khác. Những gì bạn tập trung vào trở nên nổi bật nhất trong thực tế hiện tại của bạn: bạn cảm thấy những cảm xúc tương ứng; bạn nhìn thế giới qua lăng kính đó.

Thứ hai, sự chú ý rất mong manh . Nó có thể nhanh chóng cạn kiệt trong một số trường hợp nhất định—những hoàn cảnh không may lại là những hoàn cảnh bao trùm cuộc sống của chúng ta. Khi chúng ta trải qua căng thẳng, đe dọa hoặc tâm trạng không tốt—ba điều chính mà tôi gọi là “điểm yếu” của sự chú ý—nguồn tài nguyên quý giá này sẽ cạn kiệt.

Và thứ ba, sự chú ý có thể rèn luyện được . Có thể thay đổi cách thức hoạt động của hệ thống chú ý của chúng ta. Đây là một khám phá mới quan trọng, không chỉ vì chúng ta đang bỏ lỡ một nửa cuộc đời, mà còn vì một nửa mà chúng ta ở đây có thể giống như một cuộc đấu tranh liên tục. Tuy nhiên, với sự rèn luyện, chúng ta có thể tăng cường khả năng trải nghiệm và tận hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc mình đang có, để bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới và điều hướng những thách thức của cuộc sống hiệu quả hơn.

***

Tham gia Awakin Call với Amishi Jha vào thứ bảy này! Thêm thông tin chi tiết và RSVP tại đây.