Amishi Jha: Acordați atenție atenției Dvs

"Fii atent la atentia ta."

Amishi P. Jha a venit la munca ei inovatoare studiind neuroștiința atenției și a atenției atunci când, în calitate de tânăr profesor de neuroștiințe cognitive la Universitatea din Pennsylvania, și-a pierdut senzația în dinți. Ea le măcinase ca un răspuns profund la stres la epuizarea din cauza responsabilităților ei de soție, mamă și profesor de titularizare. Știind din munca sa academică că creierul se poate schimba, ea și-a spus la începutul verii: „Înainte de a renunța la propria mea carieră, să vedem dacă îmi pot face propriul creier să se schimbe”.

Tocmai auzise o discuție despre puterea meditației de a schimba imaginile creierului de la un alt neuroștiință. Și deși crescuse într-o familie hindusă, născută în orașul indian ashram-ul lui Gandhi – unde practica meditației era „în aer” – ea nu discutase sau practicase niciodată (și mintea ei științifică a respins mai devreme unele practici spirituale din tinerețe). Dar în acea vară, hotărâtă să vadă dacă își poate schimba creierul, a cumpărat o carte de Jack Kornfield, Meditation for Beginners , cu un CD însoțitor. "M-am angajat să citesc un capitol în fiecare zi și să fac una dintre practici, probabil între opt și cincisprezece minute. În câteva luni, am fost mai prezent, mai implicat. M-a făcut să mă gândesc că era ceva în a face acest lucru în fiecare zi, care mă facea din nou la cunoștință cu viața mea... În loc să fiu ceață și distrasă, eram conștient, am crezut că am nevoie să studiez și să mă conectez un minut. descoperă cum funcționează asta.”

S-a dus să se uite la literatura științifică de atenție și nu a găsit aproape nimic. Așa că a decis să „pună la încercare meditația mindfulness și să o cerceteze riguros în laborator”. Acest lucru a fost în 2004, „înainte ca atenția să fie chiar un lucru în cultura noastră populară, iar oamenii din departamentul meu au avertizat că mă voi sinucide în carieră cercetând acest subiect”, își amintește ea. Ea a lansat primul studiu care să ofere instrumente de formare a atenției membrilor serviciului militar în serviciul activ în timp ce se pregăteau pentru desfășurare. Ceea ce a descoperit ea este că, fără intervenție, atenția este compromisă, iar lapsele atenționale cresc. Cu toate acestea, cu antrenamentul mindfulness, atenția poate fi întărită și protejată.

Fiind unul dintre primii oameni de știință care a cercetat legăturile dintre mindfulness și atenție, ea este cunoscută pentru munca sa de pionierat în mindfulness cu soldați, pompieri, medici stagiari și alții pentru care atenția este o chestiune de viață sau de moarte. Cu cartea ei, Peak Mind , ea a început să transmită mesajul ei de atenție sănătoasă părinților, directorilor executivi, contabililor, profesorilor, managerilor – în esență oricui a cărui muncă și luare a deciziilor se simt ca pe viață și pe moarte.

Jha studiază modul în care acordăm atenție: procesul prin care creierul nostru decide ce este important din fluxul constant de informații pe care îl primește. Atât distragerile externe (cum ar fi stresul), cât și cele interne (cum ar fi rătăcirea minții) ne diminuează puterea atenției, spune Jha -- dar unele tehnici simple o pot stimula și o pot antrena pentru o concentrare mai mare și mai puțină distracție. „Fii atent la atenția ta”, spune Jha într-o discuție TEDx care are peste 5 milioane de vizualizări. [O puteți viziona aici mai jos]

Jha este profesor de psihologie la Universitatea din Miami și director de neuroștiință contemplativă pentru Mindfulness Research and Practice Initiative. Lucrând cu armata SUA și alții în ocupații extrem de stresante, Jha folosește RMN funcțional, electroencefalografia (EEG) și alte măsuri neurocomportamentale pentru a studia modul în care creierul acordă atenție, efectele mentale ale stresului și modalități de optimizare a atenției.

Pe lângă propriul ei corp de cercetare publicat, munca ei a fost prezentată în multe magazine, inclusiv TED.com, NPR și Mindful Magazine. În plus, ea a fost invitată să-și prezinte munca la NATO, Parlamentul Regatului Unit, Pentagon și la Forumul Economic Mondial. Ea și-a luat doctoratul de la Universitatea din California-Davis și și-a urmat formarea postdoctorală la Centrul de imagistică și analiză a creierului de la Universitatea Duke în neuroimagistică funcțională. Ea studiază bazele neuronale ale atenției și efectele programelor de antrenament bazate pe mindfulness asupra cogniției, emoției și rezistenței.

Recunoscând tensiunea dintre oferirea de instrumente de mindfulness (întemeiate pe principiile budiste ale nonviolenței) militarilor activi, Jha își amintește propriile rădăcini gandhiene: „Nonviolența face parte din firul meu filosofic de bază. Cu toate acestea, nonviolența nu înseamnă inacțiune. Nu înseamnă că nu faci nimic. Uneori, ceea ce suferi, soldat, este să reducă violența. are o mitralieră care poate distruge un întreg sat, vreau să mă asigur că acea persoană are capacitatea de a ști cu adevărat ce face și de a avea control deplin asupra facultăților lor, să poată reține după caz, să nu fie reactiv. Deci, un super soldat este unul care poate controla când să nu apese trăgaciul, nu doar să apese pe trăgaci.

Scurt extras din PEAK MIND de Amishi P. Jha. Copyright HarperOne, o amprentă a HarperCollins Publishers, 2021.

Fără atenție, ai fi complet pe mare în lume. Fie ai fi gol, inconștient și nu răspunde la evenimentele care se întâmplă în jurul tău, fie ai fi copleșit și paralizat de masa pură și incoerentă de informații care te agresează. Adaugă la asta fluxul necruțător de gânduri generate de propria ta minte și totul ar fi incapacitant.

Pentru a studia modul în care creierul uman acordă atenție, echipa mea de cercetare folosește o gamă largă de tehnici — RMN funcțional, înregistrări electrofiziologice, sarcini comportamentale și multe altele. Aducem oameni în laborator și îi urmăm în lumea lor – ceea ce numim „mersul pe câmp”. Am efectuat zeci de studii la scară largă și am publicat numeroase articole revizuite de colegi în reviste profesionale despre descoperirile noastre. Am învățat trei lucruri majore:

În primul rând, atenția este puternică. Mă refer la el drept „șeful creierului”, deoarece atenția ghidează modul în care se întâmplă procesarea informațiilor în creier. Orice lucru la care acordăm atenție este amplificat. Se simte mai luminos, mai tare, mai clar decât orice altceva. Ceea ce te concentrezi devine cel mai proeminent în realitatea ta prezentă: simți emoțiile corespunzătoare; vezi lumea prin acea lentilă.

În al doilea rând, atenția este fragilă . Poate fi epuizat rapid în anumite circumstanțe – împrejurări care se dovedesc, din păcate, a fi cele care pătrund în viața noastră. Când ne confruntăm cu stres, amenințări sau dispoziție proastă – cele trei lucruri principale pe care le numesc „kryptonite” pentru atenție – această resursă valoroasă este epuizată.

Și în al treilea rând, atenția poate fi antrenată . Este posibil să schimbăm modul în care funcționează sistemele noastre de atenție. Aceasta este o nouă descoperire critică, nu numai pentru că ne lipsește jumătate din viața noastră, ci și pentru că jumătatea pentru care suntem aici poate simți o luptă constantă. Cu antrenament, totuși, ne putem întări capacitatea de a experimenta pe deplin și de a ne bucura de momentele în care ne aflăm, de a porni în noi aventuri și de a naviga mai eficient în provocările vieții.

***

Alăturați-vă unui apel Awakin cu Amishi Jha sâmbăta aceasta! Mai multe detalii și informații RSVP aici.