Kunsten at Ligge Brak

Jeg formoder, at vores evne til at stille de ubesvarbare spørgsmål, som Hannah Arendt vidste er civilisationens hjerteslag, er tæt forbundet med vores evne til at leve i en bestemt værenstilstand hinsides vores tvangsmæssige handlinger. Bertrand Russell kaldte det"frugtbar monotoni". Adam Phillips kaldte det "frugtbar ensomhed". Walt Whitman kaldte det "dagdriveri". Den buddhistiske tradition beskriver det simpelthen som tilstedeværelse. Uanset hvad vi kalder det, midt i en kultur, der fylder det eksistentielle tomrum med kultisk produktivitet og en endeløs strøm af dopamin-fyldte distraktioner, er det intet mindre end en modkulturel handling af mod og modstand mod at indføre sådanne værenstilstande - tilstande, hvor vores indre stemme bliver hørbar, den stemme, hvormed vi synger vores livs sang.

Den pakistansk-britiske psykoanalytiker Masud Khan (21. juli 1924–7. juni 1989) kalder denne måde at være "at ligge brak" og udfolder dens psykologiske tråde i et kort, stærkt indtrængende essay, der er inkluderet i hans samling fra 1983, Hidden Selves ( offentligt bibliotek ).

Med et blik på ordbogens definition af brak som "jord, der er godt pløjet og harvet, men ikke afgrødet i et helt år eller mere", overvejer Khan sit valg af sammensat formulering:

Gennem metaforen om et aktivt verbum ønsker jeg at indikere, at den stemning, jeg forsøger at diskutere, ikke er præget af inerti, sløvhed eller sjælens doven stilhed; det er heller ikke en flugt fra forfulgt formålstjenlighed og pragmatisk handling. At ligge brak er en overgangstilstand i oplevelsen, en væremåde, der er alarmeret stilhed og modtagelig vågen, lammende bevidsthed.

Idet han bemærker den mærkelige mangel i vores sprog, når det gælder om at beskrive "positive ikke-konfliktfulde stemninger" - et sprog med et omfattende leksikon til at formidle spænding og friktion - definerer Khan det at ligge brak ikke som "en neurotisk, konfliktfyldt eller ubehagelig tilstand", men som "en sund funktion af egoet i individets tjeneste", en af ​​de "uløseligt tavse tilstande, som vi forbinder med det sunde individ". Ud fra denne forestilling udstråler en påmindelse om, at vi er uendeligt komplekse totaliteter smedet af en proces med langsom inkubation og trinvis tilblivelse , og at den måde, vi styrer vores indre på - hvordan vi plejer disse processer, når de former os - former ethvert ydre udtryk i vores liv. Khan skriver:

Evnen til at ligge brak er en funktion af individets personaliseringsproces. Denne personaliseringsproces opnår sin sansende helhed over en langsom periode med vækst, udvikling og akkulturering, og dens sande matrix er et hierarki af relationer... Dette er en lang proces, og den er overskygget af mange traumer - personlige, familiære og sociale. Men hvis alt går vel - og det gør det oftest - er det, der krystalliserer og differentierer sig til den separate status som voksen selv, et personligt individ med sit eget privatliv, sin egen indre virkelighed og følelse af tilknytning til sit sociale miljø.

Khan bemærker den ekstreme individkult i det vestlige samfund med dets militante fokus på selvhjælp og selvudvikling og tilføjer:

I denne overdrevne iver efter at redde og trøste individet har vi måske overset nogle af personens grundlæggende behov for at være privat, uintegreret og ligge brak.

Idet han bemærker, at vi alle oplever at ligge brak "ofte i flygtige perioder" - i vores øjeblikke med udsættelse mellem opgaver, i vores tilstande af dovenskab og vores rastløse følelse af, at vi skal komme ud af denne "godartede, sløve passive stemning" - overvejer han belønningen ved at overgive sig til snarere end at flygte fra denne tilstand:

Hvad opnår braktilstanden for os? Svaret er et paradoks: meget og ingenting. Det er et næringsstof for egoet og en forberedende tilstand. Det leverer det energiske substrat for de fleste af vores kreative anstrengelser, og gennem det muliggør uintegreret, psykisk suspenderet animation ... den larvale indre oplevelse, der adskiller sand psykisk kreativitet fra tvangspræget produktivitet.

At ligge brak er med andre ord modgiften mod effektivitetens dødbringende fælde . Khan skitserer de fem træk ved braktilstanden:

1. En overgangs- og forbigående stemning
2. En ikke-konfliktfuld, ikke-instinktiv og intellektuelt ukritisk tilstand
3. En egoets kapacitet
4. Et vågent og årvågent humør — uintegreret, modtagelig og labilt
5. En overvejende nonverbal og imaginær tilstand, kinæstetisk i udtryk

I den kreative kulturs historie er mange store og vedvarende kunstneriske produktioner opstået ud af denne tilstand – et bevis på, at det at ligge brak ikke er en form for lediggang, men "en overbevisende evne hos et veletableret, disciplineret og personligt individ." Et halvt århundrede efter at Bertrand Russell formanede om, at"en generation, der ikke kan udholde kedsomhed, vil være en generation ... i hvilken enhver vital impuls langsomt visner, som om de var afskårne blomster i en vase," skriver Khan:

At ligge brak er frem for alt beviset på, at en person kan være sammen med sig selv uden formål.

Men selvom det at ligge brak er produktivitetens modsætning, er det paradoksalt nok også fritidens modsætning. I en passage af ekstraordinær fremsynethed givet vores nuværende epoke med endeløse sociale mediestrømme, der erstatter ethvert øjeblik af stilhed med et refleksivt hit af on-demand underholdning, skriver Khan:

Det er et mærkeligt og uhyggeligt resultat af den urbane civilisation og teknologiens indflydelse på den menneskelige oplevelse, at fritid er blevet en stræben og et mål i sig selv. Det er gradvist blevet en industri, et erhverv og et bydende socialt behov for individerne i moderne samfund. Alle stræber efter mere og mere fritid og ved mindre og mindre, hvad de skal stille op med den. Derfor fremkomsten af ​​en kolossal handel med at organisere folks fritid. Dette behov er måske en af ​​de virkelige absurditeter i vores eksistens i dag, og det afspejler forfaldet af nogle afgørende værdisystemer ... i alle typer og slags mennesker. Jagten på hektisk fritid ... er måske en af ​​de mest forsvindende kvaliteter ved de tekniske kulturer. Den person, som fritid er blevet påtvunget i massive doser, og som har ringe evne til at håndtere den, søger derefter efter distraktioner, der vil udfylde dette tomrum ... En stor del af den nød og psykiske konflikt, som vi ser klinisk ... er resultatet af en forvrænget og fejlagtig forventning om den menneskelige natur og eksistens. Det er den allestedsnærværende fejlslutning i vores tidsalder, at alt liv skal være sjovt, og at al tid skal stilles til rådighed for at nyde denne sjov. Resultatet er apati, utilfredshed og pseudoneurose.

[…]

En trang til fritid, og den deraf følgende længsel efter distraktioner til at udfylde tomrummet i den givne fritid, er resultatet af vores manglende forståelse af rollen og funktionen af ​​behovet for at ligge brak i den menneskelige psyke og personlighed ... Vi har flittigt misinformeret os selv om det væsentlige i den menneskelige natur. Vi har forvekslet nødvendigheden af ​​at afhjælpe menneskelig fattigdom og elendighed med kravet om, at alt liv skal være sjovt og underholdende. Underholdningsmedierne i moderne kulturer har yderligere udnyttet dette fritidstomrum til kommerciel vinding og oversvømmet borgerne med færdiglavede, omskiftelige distraktioner, således at ingen bevidsthed om behovet for at udvikle personlige ressourcer til at håndtere braktilstande kan aktualiseres som en privat oplevelse.

Konsekvensen, advarer Khan, er, at vi har udviklet en narcissistisk personlighedsstil – en stil, der stiller utallige ydre krav til verden med "lille forståelse for nødvendigheden af ​​ansvaret for en indre relation til sig selv." Under denne forvrængning af sjælen er vi nået til vores kerneeksistentielle problemer – ensomhed, elendighed, sorg, fremmedgørelse – "uden nogen anelse om indsigt i personens primære menneskelige ansvar for en forpligtelse til at opretholde og nære sig selv." Liggende brak begynder vi at nære os selv, hvordan vi begynder at tage ansvar for os selv som flygtige mirakler af livlighed og kreative aktører for skæbnen.

Supplér med May Sartons fantastiske digt om forholdet mellem ensomhed, nærvær og kærlighed og Hermann Hesse om ensomhed og hvordan man finder sin skæbne , og genoplev derefter to århundreders titaniske sind, fra Kierkegaard til Sontag, om de spirituelle og kreative belønninger ved kedsomhed .