Kunsten å Ligge Brakk

Jeg mistenker at vår evne til å stille de ubesvarbare spørsmålene som Hannah Arendt visste var sivilisasjonens hjerteslag, er nært knyttet til vår evne til å leve i en bestemt værenstilstand utenfor vår tvangsmessige handlingssfære. Bertrand Russell kalte det«fruktbar monotoni». Adam Phillips kalte det «fruktbar ensomhet». Walt Whitman kalte det «dagdriveri». Den buddhistiske tradisjonen beskriver det ganske enkelt som tilstedeværelse. Uansett hva vi kaller det, midt i en kultur som fyller det eksistensielle tomrommet med kultisk produktivitet og en endeløs strøm av dopamin-fylte distraksjoner, er det ikke noe mindre enn en motkulturell handling av mot og motstand mot å innføre slike værenstilstander – tilstander der vår indre stemme blir hørbar, stemmen vi synger våre livs sang med.

Den pakistansk-britiske psykoanalytikeren Masud Khan (21. juli 1924–7. juni 1989) kaller denne måten å være på «å ligge brakk» og avdekker dens psykologiske trekk i et kort, sterkt inntrengende essay som er inkludert i hans samling fra 1983, Hidden Selves ( offentlig bibliotek ).

Med et blikk på ordboksdefinisjonen av brakk som «jord som er godt pløyd og harvet, men som ikke er dyrket i et helt år eller mer», vurderer Khan sitt valg av sammensatt formulering:

Gjennom metaforen om et aktivt verb ønsker jeg å indikere at stemningen jeg prøver å diskutere ikke er en av treghet, sløvhet eller sjelens stillhet; det er heller ikke en flukt fra trakassert målrettethet og pragmatisk handling. Å ligge brakk er en overgangstilstand i erfaringen, en væremåte som er våken stillhet og mottakelig våken, lammende bevissthet.

Khan bemerker den merkelige mangelen ved språket vårt når det gjelder å beskrive «positive ikke-konfliktfylte stemninger» – et språk med et omfattende leksikon for å formidle spenning og friksjon – og definerer ikke det å ligge brakk som «en nevrotisk, konfliktfylt eller nødstilstand», men som «en sunn funksjon av egoet i individets tjeneste», en av de «uløselig stille tilstandene som vi forbinder med det sunne individet». Denne forestillingen utstråler en påminnelse om at vi er uendelig komplekse helheter smidd av en prosess med langsom inkubasjon og trinnvis tilblivelse , og at måten vi styrer vår indre verden på – hvordan vi ivaretar disse prosessene når de former oss – former ethvert ytre uttrykk for livene våre. Khan skriver:

Evnen til å ligge brakk er en funksjon av personaliseringsprosessen hos individet. Denne personaliseringsprosessen oppnår sin sansende helhet over en langsom periode med vekst, utvikling og akkulturering, og dens sanne matrise er et hierarki av relasjoner ... Dette er en lang prosess, og den er overskygget av mange traumer – personlige, familiære og sosiale. Men hvis alt går bra – og det gjør det ofte – er det som krystalliserer og differensierer til den separate statusen til voksen selv, et personlig individ med sitt eget privatliv, indre virkelighet og følelse av tilknytning til sitt sosiale miljø.

Khan legger til den ekstreme individkulten i det vestlige samfunnet, med dens militante fokus på selvhjelp og selvforbedring:

I denne overdrevne iveren etter å redde og trøste individet, har vi kanskje oversett noen av personens grunnleggende behov for å være privat, uintegrert og ligge brakk.

Når han observerer at vi alle opplever å ligge brakk «ofte i flyktige perioder» – i våre øyeblikk av utsettelse mellom oppgaver, i våre tilstander av lediggang og vår rastløse følelse av at vi må komme oss ut av denne «godartede, sløve passive stemningen» – vurderer han belønningene ved å overgi seg til snarere enn å flykte fra denne tilstanden:

Hva oppnår brakkhetsstemningen for oss? Svaret er et paradoks: mye og ingenting. Det er et næringsstoff for egoet og en forberedende tilstand. Det forsyner det energiske underlaget for mesteparten av vår kreative innsats, og gjennom det tillater uintegrert, psykisk suspendert animasjon ... den larvelignende indre opplevelsen som skiller ekte psykisk kreativitet fra obsessiv produktivitet.

Å ligge brakk er, med andre ord, motgiften mot effektivitetens dødelige felle . Khan skisserer de fem trekkene ved brakktilstanden:

1. En overgangs- og forbigående stemning
2. En ikke-konfliktfull, ikke-instinktiv og intellektuelt ukritisk tilstand
3. En egoets kapasitet
4. Et våkent og våkent humør – uintegrert, mottakelig og labilt
5. En stort sett ikke-verbal og fantasifull tilstand, kinestetisk i uttrykk

I den kreative kulturens historie har mange store og varige kunstneriske produksjoner oppstått fra denne tilstanden – bevis på at det å ligge brakk ikke er en form for lediggang, men «en overbevisende evne hos et veletablert, disiplinert og personlig individ». Et halvt århundre etter at Bertrand Russell formanet om at«en generasjon som ikke kan tåle kjedsomhet, vil være en generasjon ... der enhver vital impuls sakte visner, som om de var avskårne blomster i en vase», skriver Khan:

Å ligge brakk er fremfor alt beviset på at en person kan være med seg selv uten hensikt.

Men selv om det å ligge brakk er motpoden til produktivitet, er det også, paradoksalt nok, motpoden til fritid. I en passasje med ekstraordinær forutseenhet gitt vår nåværende epoke med endeløse sosiale mediestrømmer som erstatter hvert øyeblikk av stillhet med et refleksivt hint av underholdning på forespørsel, skriver Khan:

Det er et merkelig og uhyggelig resultat av urban sivilisasjon og teknologiens innvirkning på menneskelig erfaring at fritid har blitt en jakt og et mål i seg selv. Det har gradvis blitt en industri, et yrke og et tvingende sosialt behov for individene i moderne samfunn. Alle streber etter mer og mer fritid og vet mindre og mindre hva de skal gjøre med den. Derfor fremveksten av en kolossal handel med å organisere folks fritid. Dette behovet er kanskje en av de virkelige absurditetene i vår eksistens i dag, og det gjenspeiler forfallet av noen avgjørende verdisystemer ... i alle typer og typer mennesker. Jakten på hektisk fritid ... er kanskje en av de mest forsvinnende egenskapene til de tekniske kulturene. Individet som fritid har blitt påtvunget i massive doser, og som har liten kapasitet til å håndtere den, søker deretter etter distraksjoner som vil fylle dette vakuumet ... Mye av nøden og den psykiske konflikten vi ser klinisk ... er et resultat av en forvrengt og feilaktig forventning om menneskets natur og eksistens. Det er vår tids allestedsnærværende feilslutning at alt liv skal være morsomt og at all tid skal gjøres tilgjengelig for å nyte denne moroa. Resultatet er apati, misnøye og pseudonevrose.

[…]

En trang til fritid, og den medfølgende lengselen etter distraksjoner for å fylle tomrommet av gitt fritid, er et resultat av vår manglende forståelse av rollen og funksjonen til behovet for å ligge brakk i den menneskelige psyken og personligheten ... Vi har flittig feilinformert oss selv om det essensielle i menneskets natur. Vi har forvekslet nødvendigheten av å lindre menneskelig fattigdom og elendighet med kravet om at alt liv skal være morsomt og spennende. Underholdningsmediene i moderne kulturer har ytterligere utnyttet dette fritidstomrommet for kommersiell vinning og oversvømmet innbyggerne med ferdige, byttbare distraksjoner, slik at ingen bevissthet om behovet for å utvikle personlige ressurser for å takle brakktilstander kan aktualiseres som en privat opplevelse.

Konsekvensen, advarer Khan, er at vi har utviklet en narsissistisk personlighetsstil – en som stiller utallige ytre krav til verden med «liten forståelse av nødvendigheten av ansvaret for et indre forhold til seg selv.» Under denne forvrengningen av sjelen har vi kommet til våre kjerneeksistensielle problemer – ensomhet, elendighet, sorg, fremmedgjøring – «uten anelse om innsikt i personens primære menneskelige ansvar for en forpliktelse til å opprettholde og gi næring til seg selv.» Å ligge brakk er hvordan vi begynner å gi næring til oss selv, hvordan vi begynner å ta ansvar for oss selv som forbigående mirakler av livlighet og kreative aktører for skjebnen.

Suppler med May Sartons fantastiske dikt om forholdet mellom ensomhet, tilstedeværelse og kjærlighet, og Hermann Hesse om ensomhet og hvordan du finner din skjebne , og gjenopplev deretter to århundrer med titaniske sinn, fra Kierkegaard til Sontag, om de åndelige og kreative belønningene ved kjedsomhet .