كيف تجعل التوتر صديقك

لديّ اعترافٌ صغير. لكن أولًا، أريدك أن تُقرّ لي بأمرٍ صغير. في العام الماضي، أريدك أن ترفع يدك إن لم تشعر بتوترٍ يُذكر. هل من أحدٍ؟

ماذا عن كمية معتدلة من التوتر؟

من منكم عانى من ضغوطات كثيرة؟ نعم، وأنا أيضًا.

لكن هذا ليس اعترافي. اعترافي هو: أنا أخصائية نفسية صحية، ومهمتي هي مساعدة الناس على أن يكونوا أكثر سعادةً وصحة. لكنني أخشى أن يكون ما كنتُ أُدرّسه على مدى السنوات العشر الماضية ضرره أكبر من نفعه، وهو يتعلق بالتوتر. لسنوات، كنتُ أُخبر الناس أن التوتر يُسبب المرض. فهو يزيد من خطر الإصابة بكل شيء، من نزلات البرد الشائعة إلى أمراض القلب والأوعية الدموية. باختصار، لقد حوّلتُ التوتر إلى عدو. لكنني غيّرتُ رأيي فيه، واليوم، أريد أن أغيّر رأيكم.

دعوني أبدأ بالدراسة التي دفعتني لإعادة النظر في نهجي تجاه التوتر. تابعت هذه الدراسة 30 ألف بالغ في الولايات المتحدة لمدة ثماني سنوات، وبدأوا بسؤال المشاركين: "ما مقدار التوتر الذي عانيتم منه خلال العام الماضي؟" وسألوا أيضًا: "هل تعتقدون أن التوتر ضار بصحتكم؟" ثم استخدموا سجلات الوفيات العامة لمعرفة عدد المتوفين.

(ضحك)

حسنًا. إليكم بعض الأخبار السيئة أولًا. الأشخاص الذين عانوا من ضغوط شديدة في العام السابق كانوا أكثر عرضة للوفاة بنسبة 43%. لكن هذا ينطبق فقط على من يعتقدون أيضًا أن التوتر ضار بالصحة.

(ضحك)

حاشية سفلية
حاشية سفلية
الأشخاص الذين عانوا من ضغوط شديدة ولم يعتبروها ضارة لم يكونوا أكثر عرضة للوفاة. في الواقع، كانوا الأقل عرضة للوفاة من بين جميع المشاركين في الدراسة، بمن فيهم من عانوا من ضغوط أقل نسبيًا.

وقد قدر الباحثون الآن أنه على مدى السنوات الثماني التي كانوا يتابعون فيها الوفيات، توفي 182 ألف أميركي قبل الأوان، ليس بسبب التوتر، ولكن بسبب الاعتقاد بأن التوتر سيء بالنسبة لك.

(ضحك)

هذا يعني أكثر من ٢٠ ألف حالة وفاة سنويًا. وإذا صحّ هذا التقدير، فإنّ الاعتقاد بأنّ التوتر ضارٌّ بالصحة يُعدّ خامس عشر أكبر سبب للوفاة في الولايات المتحدة العام الماضي، إذْ يُودي بحياة عدد أكبر من الناس مقارنةً بسرطان الجلد وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز وجرائم القتل.

(ضحك)

يمكنك أن ترى لماذا أثارت هذه الدراسة قلقي. هنا أبذل جهدًا كبيرًا لأقنع الناس بأن التوتر ضار بالصحة.

دفعتني هذه الدراسة إلى التساؤل: هل يمكن لتغيير نظرتك للتوتر أن يُحسّن صحتك؟ وهنا يُؤكد العلم ذلك. فعندما تُغيّر نظرتك للتوتر، يُمكنك تغيير استجابة جسمك له.

الآن، لشرح آلية عمل هذا، أريدكم جميعًا أن تتخيلوا أنكم مشاركون في دراسة مصممة لإرهاقكم. تُسمى هذه الدراسة "اختبار الإجهاد الاجتماعي". تدخلون المختبر، ويُطلب منكم إلقاء خطاب مرتجل لمدة خمس دقائق حول نقاط ضعفكم الشخصية أمام لجنة من الخبراء يجلسون أمامكم مباشرةً، وللتأكد من شعوركم بالضغط، توجد أضواء ساطعة وكاميرا أمام وجوهكم، كما هو موضح في الصورة.

(ضحك)

وقد تم تدريب المُقيِّمين على إعطائك ملاحظات محبطة وغير لفظية، مثل هذه.

(يزفر)

(ضحك)

الآن وقد وصلتَ إلى مرحلة اليأس، حان وقت الجزء الثاني: اختبار الرياضيات. ودون علمك، تم تدريب المُجرِّب على مضايقتك أثناءه. الآن سنفعل هذا معًا. سيكون ممتعًا بالنسبة لي.

تمام.

(ضحك)

أريدكم جميعًا أن تعدّوا تنازليًا من ٩٩٦ بزيادات سبعة. ستفعلون ذلك بصوت عالٍ، بأسرع ما يمكن، بدءًا من ٩٩٦. هيا!

(عدد الجمهور)

أسرع. أسرع من فضلك. أنت تسير ببطء شديد.

(عدد الجمهور)

توقف. توقف، توقف، توقف. لقد أخطأ هذا الرجل. علينا أن نبدأ من جديد.

(ضحك)

أنت لستَ بارعًا في هذا، أليس كذلك؟ حسنًا، فهمتَ الفكرة. لو كنتَ جزءًا من هذه الدراسة، لشعرتَ ببعض التوتر. قد يخفق قلبك، وقد تتنفس أسرع، وربما تتعرق. وعادةً ما نفسر هذه التغيرات الجسدية على أنها قلق أو علامات على عدم قدرتنا على التعامل مع الضغط.

لكن ماذا لو اعتبرتها علامات على نشاط جسمك، تُهيئك لمواجهة هذا التحدي؟ هذا بالضبط ما قيل للمشاركين في دراسة أُجريت في جامعة هارفارد. قبل خضوعهم لاختبار الضغط الاجتماعي، تعلّموا إعادة النظر في استجابتهم للضغط النفسي على أنها مفيدة. هذا القلب النابض يُهيئك للفعل. إذا كنت تتنفس بشكل أسرع، فلا مشكلة. إنه يُتيح وصول المزيد من الأكسجين إلى دماغك. والمشاركون الذين تعلموا اعتبار الاستجابة للضغط النفسي مفيدة لأدائهم، كانوا أقل توترًا، وأقل قلقًا، وأكثر ثقة، لكن النتيجة الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي كانت كيف تغيرت استجابتهم للضغط النفسي الجسدي.

في الاستجابة النموذجية للتوتر، يرتفع معدل ضربات القلب وتنقبض الأوعية الدموية على هذا النحو. وهذا أحد أسباب ارتباط التوتر المزمن أحيانًا بأمراض القلب والأوعية الدموية. ليس من الصحي حقًا أن تكون في هذه الحالة طوال الوقت. ولكن في الدراسة، عندما رأى المشاركون أن استجابتهم للتوتر مفيدة، ظلت أوعيتهم الدموية مسترخية على هذا النحو. كان قلبهم لا يزال ينبض، ولكن هذا هو ملف تعريف القلب والأوعية الدموية الأكثر صحة. في الواقع، يبدو الأمر كثيرًا كما يحدث في لحظات الفرح والشجاعة. على مدار حياة مليئة بالتجارب المجهدة، يمكن أن يكون هذا التغيير البيولوجي هو الفرق بين نوبة قلبية ناجمة عن التوتر في سن الخمسين والعيش حتى التسعينيات من العمر. وهذا ما يكشفه علم التوتر الجديد حقًا، وهو أن طريقة تفكيرك في التوتر مهمة.

لقد تغير هدفي كطبيبة نفسية صحية. لم أعد أرغب في التخلص من التوتر، بل أريد تحسين قدرتك على التعامل معه. وقد أجرينا تدخلاً بسيطاً. لو أنك رفعت يدك وقلت إنك تعرضت للكثير من التوتر في العام الماضي، لكنا أنقذنا حياتك، لأنه في المرة القادمة التي يخفق فيها قلبك من التوتر، ستتذكر هذه المحادثة وستفكر في نفسك: هذا جسدي يساعدني على مواجهة هذا التحدي. وعندما تنظر إلى التوتر بهذه الطريقة، سيصدقك جسدك، وتصبح استجابتك للتوتر أكثر صحة.

قلتُ إنني أعاني منذ أكثر من عقد من شيطنة التوتر، لذا سأُجري تدخلاً آخر. أودُّ أن أُخبركم عن أحد أكثر جوانب الاستجابة للتوتر استخفافاً، والفكرة هي: التوتر يجعلك اجتماعياً.

لفهم هذا الجانب من التوتر، علينا التحدث عن هرمون الأوكسيتوسين، وأعلم أن الأوكسيتوسين قد نال بالفعل ضجة إعلامية واسعة. حتى أنه يُطلق عليه اسمًا لطيفًا، وهو هرمون العناق، لأنه يُفرز عند العناق. لكن هذا جزء صغير جدًا من دور الأوكسيتوسين.

الأوكسيتوسين هرمون عصبي. يُحسّن الغرائز الاجتماعية في دماغك. يُهيئك للقيام بأشياء تُعزز العلاقات الوثيقة. يجعلك الأوكسيتوسين تتوق إلى التواصل الجسدي مع أصدقائك وعائلتك. يُعزز تعاطفك. بل ويجعلك أكثر استعدادًا لمساعدة ودعم الأشخاص الذين تُحبهم. حتى أن البعض اقترح أن نستنشق الأوكسيتوسين... لنصبح أكثر تعاطفًا ورعاية. لكن إليك ما لا يفهمه معظم الناس عن الأوكسيتوسين. إنه هرمون التوتر. تضخ الغدة النخامية هذا الهرمون كجزء من استجابة التوتر. إنه جزء من استجابة التوتر لديك تمامًا مثل الأدرينالين الذي يجعل قلبك ينبض. وعندما يُفرز الأوكسيتوسين في استجابة التوتر، فإنه يُحفزك على طلب الدعم. تدفعك استجابتك البيولوجية للتوتر إلى إخبار شخص ما بما تشعر به، بدلاً من كتمه. تريد استجابتك للتوتر التأكد من أنك تُلاحظ عندما يُعاني شخص آخر في حياتك حتى تتمكن من دعم بعضكما البعض. عندما تكون الحياة صعبة، فإن استجابتك للتوتر تريد أن تكون محاطًا بأشخاص يهتمون بك.

حسنًا، كيف يُمكن أن تُحسّن معرفة هذا الجانب من التوتر صحتك؟ حسنًا، لا يقتصر تأثير الأوكسيتوسين على دماغك فحسب، بل يؤثر أيضًا على جسمك، ومن أهم وظائفه حماية جهازك القلبي الوعائي من آثار التوتر. فهو مضاد طبيعي للالتهابات، كما يُساعد الأوعية الدموية على الاسترخاء أثناء التوتر. لكن تأثيره المُفضّل على الجسم هو في الواقع على القلب. يحتوي قلبك على مُستقبلات لهذا الهرمون، ويساعد الأوكسيتوسين خلايا القلب على التجدد والتعافي من أي ضرر ناتج عن التوتر. يُقوي هذا الهرمون قلبك.

والأمر الرائع هو أن جميع هذه الفوائد الجسدية للأوكسيتوسين تتعزز بالتواصل الاجتماعي والدعم الاجتماعي. فعندما تتواصل مع الآخرين الذين يعانون من التوتر، سواءً لطلب الدعم أو لمساعدة شخص آخر، يُفرز جسمك المزيد من هذا الهرمون، وتصبح استجابتك للتوتر أكثر صحة، وتتعافى منه أسرع. أجد هذا مدهشًا، أن استجابتك للتوتر لديها آلية مدمجة لمرونة التوتر، وهذه الآلية هي التواصل الإنساني.

أودُّ أن أختم حديثي بالحديث عن دراسة أخرى. استمعوا جيدًا، فهذه الدراسة قد تُنقذ حياةً أيضًا. تابعت هذه الدراسة حوالي ألف بالغ في الولايات المتحدة، تراوحت أعمارهم بين 34 و93 عامًا، وبدأوا بسؤال: "ما مقدار التوتر الذي عانيتم منه خلال العام الماضي؟" وسألوا أيضًا: "كم من الوقت قضيتم في مساعدة الأصدقاء والجيران وأفراد مجتمعكم؟" ثم استخدموا السجلات العامة على مدى السنوات الخمس التالية لمعرفة عدد المتوفين.

حسنًا، لنبدأ بالأخبار السيئة: لكل تجربة حياتية مرهقة، كالصعوبات المالية أو الأزمات العائلية، زاد ذلك من خطر الوفاة بنسبة 30%. لكن - وآمل أن تكونوا تتوقعون "لكن" الآن - لم يكن هذا ينطبق على الجميع. من قضوا وقتًا في رعاية الآخرين لم يُظهروا أي زيادة في خطر الوفاة مرتبطة بالتوتر. صفر. الرعاية تُنشئ المرونة.

وهكذا نرى مرة أخرى أن الآثار الضارة للتوتر على صحتك ليست حتمية. إن طريقة تفكيرك وتصرفك يمكن أن تُغير تجربتك مع التوتر. عندما تختار أن ترى استجابتك للتوتر على أنها مفيدة، فإنك تُنشئ بيولوجيا الشجاعة. وعندما تختار التواصل مع الآخرين الذين يمرون بالتوتر، يمكنك أن تُنشئ المرونة. الآن، لا أطلب بالضرورة المزيد من التجارب المرهقة في حياتي، لكن هذا العلم منحني تقديرًا جديدًا تمامًا للتوتر. يتيح لنا التوتر الوصول إلى قلوبنا. القلب الرحيم الذي يجد الفرح والمعنى في التواصل مع الآخرين، ونعم، قلبك الجسدي النابض، الذي يعمل بجد ليمنحك القوة والطاقة. وعندما تختار أن ترى التوتر بهذه الطريقة، فأنت لا تتحسن في التعامل معه فحسب، بل إنك في الواقع تُدلي ببيان عميق جدًا. أنت تقول إنك تستطيع أن تثق بنفسك في التعامل مع تحديات الحياة. وتتذكر أنك لست مضطرًا لمواجهتها وحدك.

شكرًا لك.

(تصفيق)

كريس أندرسون: ما تخبرنا به مذهلٌ حقًا. يبدو لي مُدهشًا أن الاعتقادَ بالتوتر يُمكن أن يُحدث فرقًا كبيرًا في متوسط ​​العمر المُتوقع. كيف يُمكن تطبيق ذلك على نصائح مثل: إذا كان الشخص يُفكر في نمط حياةٍ مُختلف، مثلًا، بين وظيفةٍ مُرهقةٍ وأخرى غير مُرهقة، فهل يُهمّ أيّ خيارٍ يختار؟ من الحكمة أيضًا اختيار وظيفةٍ مُرهقةٍ طالما أنك تُؤمن بقدرتك على تحمّلها، إلى حدٍّ ما؟

كم: أجل، والأمر المؤكد هو أن السعي وراء المعنى أفضل لصحتك من محاولة تجنب الانزعاج. لذا، أقول إن أفضل طريقة لاتخاذ القرارات هي السعي وراء ما يُضفي معنى على حياتك، ثم الوثوق بنفسك للتعامل مع التوتر الذي يليه.

ك.أ: شكرًا جزيلاً لكِ، كيلي. هذا رائع.